寂靜長夜，宮殿飛檐下的燈籠散發着昏黃的微光。
長樂宮一如既往的冷冷清清，似乎還是十年前的模樣，卻又早已物是人非。
宮女們已經歇息，唯有太后寢宮的偏殿還亮着燈火。
廊柱倒映着燭火的光芒，紅色帷簾被夜風吹拂的輕輕搖曳，一道人影站在黑白相間的牆壁前，在巨大的牡丹花上留下形單影隻的倒影。
從太極宮回來後，太后便站在了這裡，愣愣的看着面前這副畫。
“大丈夫該生則生，當死則死……”
“國恥在前，我許家兒郎何惜一死……”
“……只是……沒辦法了……只有太后能救我……”
“……太后若不願意，我不強求，太后願意，我必以餘生報之……”
種種言語迴盪在腦海，有她說的，有許不令說的，句句都衝擊着心神，讓自認穩重的她片刻都安寧不下來。
救許不令……
若只是如此，她沒有任何猶豫都會答應。
許家爲這天下開了太平，後輩子孫身染惡疾，她作爲蕭家的嫡女，如果不救，怎對得起自幼受到的教誨……
許不令今日爲國出頭，以一條命爲代價，拿回本該就屬於大玥的東西，她作爲大玥的太后，如果袖手旁觀，怎對得起身上這身鳳袍……
而且她不想許不令死……
紅鸞也不能沒了許不令這唯一的依靠……
救，必須得救，沒有任何不救的緣由。
可救的方法……
太后艱難搖頭，眼中顯出了深深的糾結。
怎麼可能……
怎麼可能有這種方法……
她怎麼可能答應這種不可理喻的解毒之法……
她是蕭家嫁出去的女兒，出生門閥世家，祖上世代拜相光明磊落，作爲子孫，個人氣節和名譽本就大於性命，深宮十年都不曾失節半分，又豈能爲此而壞了名節……
她是大玥的太后，一國之母，當今天子的嫡母，世間女子的榜樣，入宮十年都兢兢業業履行着爲後的職責，若是以此法救了許不令，她還有何臉面活與世間，宋氏的臉面、蕭家的臉面，便全敗與她一人之手……
不能救……
絕對不能救……
……可不救怎能安心？
許不令本就是被歹人所害，如今爲國獻忠，生命垂危之下，若是冷眼旁觀，她對得起臉面，難道也對得起良心？
救不行，不救也不行，她只是個女人，讓她怎麼選？
太后緊緊攥着雙手，淚水奪眶而出，呼吸急促，想要歇斯底里，卻依舊保持着往日的氣度。
夜風簌簌，深宮清冷。
時間一點點過去，廳堂內只有一道呼吸，和那副巨大的牡丹畫。
太后就這樣站在畫前，太陽升起落下，宮燈點燃熄滅。宮女無數次在門外呼喚，巧娥數次進來勸說又出去，都沒有動一下。
也不知過了多久，太后的餘光瞧見了桌案上的那個小人，還有握在小人手中的半串糖葫蘆……
小人帶着明朗的笑容，舉着糖葫蘆，看起來有些可笑，卻讓她這輩子都難以忘懷。
那個把糖葫蘆遞過來的畫面，至今還在腦海中揮之不去。
太后的眼神逐漸安寧下來，漸漸又有些恍惚。
回首望去，深宮十年，竟然沒有那小街上的半個時辰值得回味……
往後餘生，恐怕也就這樣了……
念及此處，太后的臉上忽然顯出了幾分決然。
與其呆在深宮活活老死無人得知，或許該讓該活下去的人活下去……
許不令是肅王世子，爲國能不惜一死，但不該死在這個時候……
天下未平，三國紛爭隨時可能席捲萬民，需要一個許烈，震住三國君主、各路王侯。許不令若是死了，誰來做這個人……
許不令有通天之才華、知百姓之榮辱、有西涼十二州爲依仗，換成其他人誰有這個資格……
而與天下相比，她一條命算的了什麼？
大丈夫當死則死，她雖是一介女流，卻也是蕭家的女兒，本就該巾幗不讓鬚眉……
許不令能爲國之榮辱不惜性命，她爲國之義士又何惜一條命……
對不起宋氏，對不起蕭家。
至少她蕭湘兒對的起天下人！
太后身體微微顫抖，近乎尖銳的悶悶哼了一聲，快步走到了桌案前，拿起毛筆，在潔白的宣紙上，寫下了一行行字跡。
“深宮十年，本宮理宮闈、肅禮法，膝下無子，任恪盡內人之責，未曾有一時一刻懈怠，對得起宋氏。
祖宗教誨：天下大義在前，禮節榮辱、生死名譽，無不可棄者。
許不令爲大義不惜一命，本宮救他，對的起祖宗教誨。
許不令不惜一命，我蕭湘兒又何惜此身，唯一死爾。
祖宗在天有靈，若覺不妥，來世爲豬狗牛馬，我一人承擔！”
沙沙沙——
奮筆疾書。
太后寫完之後，拿起裁紙金刀，割破了手指，在宣紙上用鮮血寫下了自己的名字。
之後回到寢殿之內，從琳琅滿目的奇巧物件之間，取出了一瓶毒藥和酒壺。
毒藥是剛剛在深宮守寡之時，被寂寞和絕望折磨的快要發瘋時準備的，帶着點點花香，喝下便能在夢中安然解脫，不過最終抗了過來沒喝。
將毒藥倒入酒壺，又在長樂宮的正殿之中擺開了香案，點燃了三炷香。
太后一襲火紅鳳凰袍，跪在蒲團上，將這封告祭蕭家列祖列宗的血書點燃，放進了火盆之中。
“以我命，換他命！
失節之過，以命代償！
皇天厚土，實所共鑑！
平淡話語傳出，太后糾結的雙眸逐漸安寧。
宣紙在火焰中化爲灰燼，青煙嫋嫋升騰。
太后揚起絕美臉頰，看着淡淡的青煙飄起，上升至穹頂，穿過飛檐青瓦，直至九天之上。
便如同心頭的千斤重擔終於放下，太后癱軟下來，側坐在地上輕輕鬆了口氣，露出了一絲笑容。
雙眸呆呆的望着上方，那是威嚴肅穆卻沒有半分人氣的大殿穹頂，青煙已經消散在天地間。
或許這樣，死的也算有點意義吧……
總好過孤身一人鎖在深宮，看着望不見盡頭的孤寂，直到老死的那一天……