武陵市青年路中心有一棵樹，一棵百歲高齡的桃樹。
2000年10月2日，一個少婦把一個4歲的小男孩從自行車後座上抱下來，她對小男孩說：“旺旺，你在這棵樹下等媽媽，媽媽去廁所，馬上回來。”
小男孩坐在樹下的石頭護欄上說：“好的。”
10分鐘後，少婦回來了，小男孩卻不見了。少婦臉色煞白，站在樹下詢問過路的人，半小時後，驚慌失措的家人紛紛趕到，他們報了警，拿着孩子的照片去附近的路口以及車站和碼頭詢問。警察在調查中得知小男孩被一個女人帶走了，少婦聽到這消息就癱軟在地上，圍觀的羣衆把她扶起，有的好心人建議她去寫尋人啓事貼在街頭。過了一會兒，少婦在衆目睽睽之下脫掉襯衣，咬破手指，用自己的血在衣服上寫下一份尋人啓事，掛在了樹上。
圍觀的人越來越多，這個只戴着乳罩的女人，終於號啕大哭起來。她像瘋子一樣坐在地上攥着拳頭，發出聲嘶力竭的呼喊，一陣陣撕心裂肺的痛使她的聲音變調，她說出的話更加悽慘駭人，那段話足以讓每一個母親落淚：
“我的兒子丟了，哎呀，我該怎麼說呢，老天爺，沒了，是個女人拐走的，人家說看見了。我給人家磕頭，磕一百個、一千個、一萬個，求求你了呀。哎呀，颳大風啦，天冷了，我的兒子還只穿着一件小夾克。旺旺，你到底在哪兒啊，我能聽見你的聲音，你哭，你笑，喊我媽媽。我的兒子呀，被人販子抱走了。人販子，我吐唾沫，該千刀萬剮下地獄的人販子。一個女人，偷人家孩子，我剝你的皮，抽你的筋，喝你的血，剁你的手指頭，你真該死！該死！該死！那是我身上掉下的肉呀，他只有4歲。不不不，我說錯話了，你大慈大悲，把我的孩子還給我，好不好？沒有他，我活不下去。你也是個女人啊，抱人家小孩子，還有良心嗎？你要把孩子賣錢，我願意出十倍的錢，一百倍的錢，把我的孩子買回來。告訴我，我的旺旺在哪兒，我願意在地上爬，我要爬到孩子身邊。我願意賣房子，貸款，錢全部給你，只求你別傷害孩子，別要孩子身上的器官。求求你了，你這萬惡的女人，你會下地獄，下地獄……”
第二天，她又站在樹下，神情呆滯，彷彿一夜之間老了十歲。一連幾天，路過的人都看到一個女人對着樹自言自語，她像一個蒼白、呆滯、陰森的幽靈。有時，推着平板車賣核桃糕的人從她面前走過，她就會發出一連串惡毒的咒罵，但是因爲嗓子嘶啞，誰也聽不清楚她在說什麼——她已經瘋了。
半個月以後，在華城火車站廣場，一個老乞丐用鐵鏈牽着一個小男孩乞討，小男孩卷着褲腳，腿上有三個觸目驚心的爛瘡，蒼蠅繞着他嗡嗡亂飛。
半個月前，這個小男孩還在幼兒園，他所有的本事就是唱幾首歌，背幾個數字，講一個簡單的故事。他和所有孩子一樣，有着像蘋果一樣的小臉和像小鳥一樣的嗓音，用小鏟子在地上挖一個坑，發現一隻蚯蚓就會高興地跑去告訴媽媽，喋喋不休，對着媽媽的耳朵興奮地說一些誰也聽不懂的話，然後他所做的就是抱着玩具熊在沙發上睡着。醒了，卻不想吃飯，儘管他只有4歲，但是他會擡着小臉很認真地說，媽媽，我都十幾年沒有吃過冰激凌了。他有他的小火車，有飛機和軍隊，他統治着天上所有的星星以及地上所有的花朵，也就是說，統治着幸福和快樂。
當一個孩子和一隻狗融爲一體，同時在你面前活動，本應該戴着項鍊的脖子卻繫着鐵鏈，眼窩深陷，他的目光已經由驚恐變成了呆滯，他不說話，不再笑，甚至不敢哭，他就那樣跪着乞討；當這個面黃肌瘦、骨瘦如柴、滿身塵土、衣服破爛、蓬頭垢面的孩子，就這樣猝不及防出現在你的視線裡——即使是在陽光之下，這個孩子告訴我們的是：黑暗是存在的。
一個兒童跪在地上，陳述的是全人類的罪惡。
根據公安部報告，2004年，共破獲拐賣兒童案1975起，解救拐賣兒童3488人。這僅僅是破案的數據，是冰山一角，在海水之下還有更多不爲人所知的內容。天下沒有什麼事情，比一個媽媽失去自己的孩子更加殘酷。人販子拐賣一個孩子，就等於毀滅了三四個家庭，多少失去孩子的父母從此精神失常，多少爺爺奶奶外公外婆從此一病不起？
我國對於拐賣婦女兒童罪處以五年以上十年以下有期徒刑，刑偵一號大案主犯白寶山因爲盜竊幾件衣服就被判了四年徒刑；馬清秀犯鉅額財產來源不明罪判處有期徒刑三年緩刑五年，馬清秀涉案金額達931萬元（鉅額財產來源不明罪最高量刑是五年)。
我們不禁要提出疑問，現行法律的天平是否傾斜了呢？
天平的兩端，有時是否過輕有時是否過重呢？
不僅如此，我們還要對每一雙光着的腳提出疑問，爲什麼沒有鞋子？只需要從衣衫襤褸的洞裡深入細察一下，就會發現一個苦難的世界。
我們應該正視這些，因爲這正是我們自己製造出來的。
那個人販子，那個女人就是古麗。
庫班鋃鐺入獄之後，古麗就帶着巴郎四處流浪。她想過工作，可是沒有找到工作，她想去監獄看看庫班，但是又打消了這個念頭，因爲她也參與了販毒和盜竊銀行。在顛沛流離的日子裡，她懷念家鄉的葡萄架和棉花地，想念從前的平淡生活。最終她覺得自己走投無路了，這個心如蛇蠍的女人把自己的兒子賣給了山西的一戶農民。
當時，古麗拿着錢，走到村口的老槐樹下的時候，放了個屁，她咯咯地笑了，笑着笑着又哭了。
她返回那戶人家，老實巴交的買主——那個家徒四壁的農民——問她怎麼又回來了。她說：“捨不得孩子，我再和孩子說幾句話。”她把巴郎摟在懷裡，在他耳邊悄悄說：“十天之後，你從他家偷偷跑出來，我在村口的那大槐樹下等你，我再把你接走，記住了嗎？”
巴郎若有所悟地點點頭。
這種使人人財兩空的把戲她只玩過三次。第二次，她把巴郎賣到了貴州，幾天後她帶着巴郎逃跑的時候，一整個村子的人都打着火把在後面追她。第三次，她把巴郎賣給了華城的一個老漢，老漢叫阿帕爾，乞討爲生。
這裡要簡單說明一下，在華城、深圳等發達城市，都有一大批職業乞丐，以深圳、上海賓館公共汽車站附近的乞丐爲例，幾位來自河南的叫花子只要看到交通燈變成紅燈，就會喊一聲：“燈紅啦，快上！狠要，燈一綠就沒有啦！”他們向等候紅燈的車輛不停作揖討錢，他們每個人一天的收入在70元左右，一月2000元。這個數字對農民來說是很誘人的，所以不斷地有人加入這個羣體，有的一家幾口人共同出來乞討，甚至有一整個村子的村民結隊乞討。
阿帕爾就是一個職業乞丐。
最初他拄着一根木棍，端着破茶缸，走街串巷，收入甚微。後來他從家鄉帶來一個殘疾兒童，一個嘴歪眼斜流口水的女嬰，每天就是坐在幼兒園門口。幼兒園門口確實是最佳乞討的所在，接送孩子的家長很容易將對自己孩子的愛轉化成對這“爺孫倆”的同情。
1999年，也就是菊花一元硬幣發行的那一年，阿帕爾每個月都要去銀行兌換兩箱子硬幣。一箱子一元的，嶄新鋥亮，每一枚硬幣上都有一朵菊花；一箱子五毛的，黃燦燦的，散發着金子似的光芒。
2000年4月，他的搖錢樹——病嬰死掉了。9月下旬，古麗將巴郎以4000元價格賣給了他，他對巴郎感到失望，因爲巴郎太健康了，年齡也有點大，他向古麗表示願意出高價買一個4歲以下的孩子。10月6日，古麗將一個哭哭啼啼的孩子帶來了。
在阿帕爾的住所，華城天河區的一個出租屋裡，他和古麗有過這樣一段對話：
阿帕爾搖着頭說：“這孩子我不能收。”
古麗問：“爲什麼？”
阿帕爾說：“他穿得太乾淨了，你看看，這衣服，這鞋子，這胳膊和手都太嫩了，你從哪兒偷來的？孩子父母還不找瘋了，他們會找上來的，會打死我。”
古麗兩手做一個掰東西的手勢：“你可以弄殘他。”
阿帕爾說：“喪天良的事，不能幹。”
古麗說：“你心眼不壞。”
阿帕爾說：“除非你賤賣。”
古麗說：“你說個價。”
阿帕爾說：“4000，看在老鄉的面子上。”
古麗說：“成交，給錢。”
阿帕爾說：“給啥錢啊，咱倆扯平，你把巴郎領走，這孩子留下。你的小巴郎，他不跟我上街討飯，嫌丟人，還拿把小刀子，捅我，一天到晚在外面玩，餓了就回來吃飯，你還是領走吧。”
古麗罵道：“阿囊死給（髒話），過幾天我把巴郎帶走。”
當天晚上，下起小雨，阿帕爾坐在小圓桌前喝酒，他教孩子喊爺爺，孩子不喊，他就用柺棍敲着地面說，“以後我就是你爺爺。”
巴郎哼着歌曲回來了，抓起桌上的煮羊蹄就啃，他看到牀腿上拴着一個小男孩，問道：“這是誰？”
阿帕爾說：“買的，明天就帶他上街。”
巴郎說：“那我先給他化化妝。”
巴郎把手上的油抹到小男孩的衣服上，又把菸灰倒在小男孩頭上，小男孩哇的一聲哭了。
“這樣纔像個小叫花子，不許哭。”巴郎拿出一把蝴蝶小刀威脅着。
小男孩驚恐地向後退。
“你叫什麼？”巴郎用小刀捅了捅小男孩的肚子。
“旺旺。”小男孩回答，他嚇得幾乎要哭出來，卻又不敢。
“旺旺。”巴郎重複着這個名字，哈哈笑起來，“你是一隻小狗，以後我就喊你小狗。”
“小狗，你從哪兒來？”
小男孩搖了搖頭。
巴郎拍拍額頭，換了一種提問的方法：“你家在哪兒？”
小男孩想了想：“武陵青年路光華小區四號樓。”他說得很熟練，看來平時媽媽沒少教他。
阿帕爾道：“再敢說武陵——”
老乞丐舉起柺棍做個要打的姿勢：“就抽得你亂蹦亂跳。”
“你媽不要你了。”巴郎說。
小男孩用手背揉着眼睛，嗚嗚地哭起來。
“那又有什麼。”巴郎聳聳肩膀說，“我阿達進了號子，阿媽把我賣了三次，三次。”他向旺旺伸出三根手指，然後他把一個羊蹄塞到旺旺手裡。
“啃。”巴郎命令道。
每天，阿帕爾都帶着旺旺上街乞討，旺旺已經徹底淪爲一個髒兮兮的小乞丐。阿帕爾還用白膠、紅墨水、棉棒在旺旺腿上製作了幾個傷口，這些假的爛瘡做得非常逼真，如果放上蛆，抹上一點臭腐乳吸引蒼蠅，對乞討更能起到事半功倍的效果。因爲經常哭，旺旺的眼睛深深隱在一層陰影裡，已經失去光彩。最初跪在街頭，神色倉皇，對每個人都有着無法剋制的恐懼，然後這個4歲的小孩習慣了、麻木了。巴郎有時也跟着阿帕爾乞討，但是更多的時候他喜歡在街上四處遊逛。孩子是很容易混熟的，正如兩顆星星的光芒是一樣的。巴郎有時欺負旺旺，有時親切地稱呼他“小狗弟弟”。
有一天，淅淅瀝瀝地下起小雨，這樣的天氣沒法出去討錢，阿帕爾就躺在牀上睡覺，老年人總是睡得很沉。旺旺從牀底下拉出一個小盒子，裡面有一些卡片，兩塊磁鐵，幾個掉了軲轆的小車，他拿出一個很漂亮的塑料小人，對巴郎說：“給你。”
“垃圾箱裡撿的。”巴郎不屑一顧。
“給你玩。”
“這有什麼好玩的，”巴郎說，“有很多好玩的事，你不知道。我帶你去冰窖，天熱，那裡也有冰。再去游泳館，我們可以溜進去，從臺子上跳到水裡。我帶你去三元里，看那個骨頭女人，她還沒死，還要去火車站看人打架。”