2000年7月17日，泉城東郊發生爆炸案，市區刑警消防警迅速趕到。15分鐘後，西郊監獄發生了震驚全國的“劫獄”大案。看守民警與20多名武裝犯罪分子槍戰半小時。由於部隊駐軍的火速支援，劫獄者未能得逞，趁着夜色分散而逃。
山東省公安廳立即召開緊急會議，一致認爲，東郊爆炸案意在聲東擊西，和劫獄案件是一夥人所爲。他們的目的是救出山牙，顯然他們並不知道山牙自殘墜樓的事。
當晚，國家公安部將“7？17劫獄案”上升爲“新世紀一號大案”，副部長白景玉親自前往聽取彙報。白景玉在會議上發言，不能再把對方簡單地稱爲犯罪分子，他們就是敵人，這是一場戰爭，背後肯定隱藏着一個巨大的黑社會犯罪集團。我們在明處，他們在暗處。這是新中國成立以來發生的第一起劫獄案件，面對新型犯罪我們必須具備謀略意識，必須將這夥人一網打盡，否則將造成嚴重後果。
“一網打盡，談何容易，”泉城市公安局副局長孫立傑站起來說，“山牙是個在逃十多年的通緝犯，我們對他所知甚少。這些年來，他除了販毒，還做了什麼，認識了什麼人，那些人爲什麼要劫獄救他出來，我們都不清楚。目前他處於昏迷狀態，另外三名吸毒人員我們已經審訊過多次，根本提供不了有價值的線索。”
“不，”局長李常水反駁道，“山牙和那三個人是我們手中唯一的線索，必須充分利用，應該想想怎樣利用。”
省廳刑偵處處長吳紹明大膽提出：“只有一個辦法，打入他們內部，臥底偵查，查清該集團大小頭目，統一抓捕，一網打盡。”
白景玉沉思了一會兒，說：“這讓我想起了1992年平縣那場緝毒戰役。”
1992年8月30日，1300名武警官兵合圍雲南平縣。平縣號稱“中國的金三角”，僅因心、磨龍、松毛坡三個村子就有武裝販毒團伙16個，全縣涉毒人員數以千計，這裡是境外販毒分子向中國內地運輸毒品的中轉站。爲了不傷及無辜羣衆，以武警雲南總隊前線指揮部參謀長唐尚林爲首的臥底小組，成功地潛入販毒家族內部，提供了準確的軍事打擊目標。
那是新中國成立以來最大的一次緝毒戰役，也是唯一一次動用軍隊對犯罪分子進行的打擊，白景玉說，現在，很可能是第二次。這次，我們將聯合***、國防部，我們要動用一切手段將這夥人擒拿，將這個犯罪集團一網打盡。
當晚白景玉親自掛帥成立了一號大案指揮部，由國家公安部親自督辦，各省公安廳無條件予以配合。指揮部制訂了“欲擒則放，一網打盡”的臥底作戰方案。關於如何潛入這個犯罪集團，指揮部連續召開幾次會議，反覆研究，制定了總的工作原則和具體的作戰方針。
白景玉說，立即從全國公安系統裡找幾名最優秀的警察成立臥底小組，天亮之前用直升機把他們帶來。
清晨6點鐘，李常水向白景玉報告說：“人找到了。”
“誰？”
“周興興、畫龍、寒冰遇。”
“哦，這三位是？”
“周興興是刑警，畫龍是武警，寒冰遇是特警。”
“讓他們進來。”
“是不是很危險？”
“九死一生。”
“爲什麼選中我們？”
“運氣吧！”
周興興我們已經很熟悉了，下面簡單介紹一下寒冰遇和畫龍。
寒冰遇，特種兵出身，參加過南方戰爭，他熟悉各種槍支，會扔飛刀，有着極強的野外生存經驗，退役後一直隱姓埋名，擔任當地烈士陵園的看守人，1997年之後擔任當地特警大隊的名譽教官。關於他的其他資料屬於國家機密，即使是周圍的鄰居以及親朋對他也是所知甚少。
畫龍，武警教官，1970年生於河南，1989年全國武術冠軍，1991年國際警察自由搏擊大賽第一名，1994年三亞散打王，1995年泰王杯60公斤級金腰帶獲得者，1997年私自去日本參加K-1國際格鬥大賽（日本舉辦的站立綜合格鬥賽事），被領導勒令叫回，未取得名次。
早晨，畫龍喜歡戴上墨鏡去跑步；晚上，他喜歡光着膀子去夜市喝啤酒。
在河南以南，湖北以北，兩省交界的一個小城路口，有一天中午，幾輛車像幽靈般悄悄駛來，靠路邊停下。突然有人大喊一聲“城管來啦”，於是街道上亂作一團。小販們爭先恐後向各個角落躲藏，有的騎着三輪摩托車風馳電掣般地逃竄，有的推着獨輪小車在狂奔，還有的手挽盛滿各種水果的筐子簍子向居民大院和小巷中躲避。一個賣菜的婦女領着孩子，挑着擔子，氣喘吁吁，跑得鞋都丟了，城管追上去，搶過筐裡的秤折成兩段，另一個長得較胖的城管使勁踩地上的菜，孩子嚇得哇哇直叫。其他沒來得及跑的小販，攤子被掀翻，有個賣糖炒栗子的去和城管理論，結果遭到一頓暴打。就在城管沒收了小商販的東西準備往車上裝的時候，一個戴着墨鏡光着膀子的青年說道：“住手！”
“你是幹嗎的？”城管問。
“打人的。”那青年叼着一根菸回答。
大概是有史以來，城管第一次聽到這樣的話，頓時，十幾個城管怒氣衝衝地圍了上來。周圍的羣衆誰也沒有看清楚怎麼回事，其中一個城管悶哼一聲，就倒在了路邊的冬青叢裡。緊接着，那青年一腳踢飛一個，就像踢草包一樣，十幾個城管身體橫飛着摔在了地上。
…………
周興興、畫龍、寒冰遇，中國160萬警察中挑選出來的佼佼者，警界中的三位精英，現在他們要走進一個洞穴，打起火把，照亮那黑暗角落。我們將在下面看到很多難以想象的事情，很多稀奇古怪的人。
那些人本來在洞穴裡，現在要將他們置身於陽光之下了。
壞人應該先進監獄，再進地獄。
滄州監獄關押着1000多名犯人，其中有最慘無人道的兇手、最臭名昭著的惡棍、最下流無恥的、最心狠手辣的劫匪。
殺人碎屍案案犯程鵬、法庭炸殺丈夫案案犯朱立榮、****親女案案犯何中海、禽獸教師唐進、蛇蠍翻譯李立君，他們都曾經被關押在滄州監獄。
他們現在在哪裡？
在地獄裡。
越獄是一種奇蹟。
滄州監獄擴建於1977年，四周的牆高7米，電網密佈，中間有一座探照燈塔，可以照到每一個角落。囚房外有走廊，24小時都有獄警巡邏，囚房是石砌的，地面是混凝土，屋頂嵌有鐵皮。
一個領導倒揹着手視察完之後說：“沒人能從這裡逃走。”
然而第二年，有個外號叫油錘的犯人像空氣似的消失了。
囚房的牆壁上留有他刻的一句話：
死在哪裡都是死！
18年後，一個年輕的犯人對着這面牆沉思不語，他就是油錘的兒子。
有天中午，送飯的獄警告訴他：“小油錘，你爹找到了。”
“在哪兒？”
“在下水道里！”
1998年，那場特大洪水來臨之前，滄州監獄翻修下水道的時候發現了一具白骨。白骨的手裡握着一根鏽得不成樣子的鐵釘。
那根釘子也許意味着自由。
犯人們談論油錘時都露出一臉的鄙夷，而談論小油錘時都表現出尊敬。
一個犯人說：“大油錘應該向小油錘學着點，小油錘多精，大油錘太笨，他不知道臭氣也能把人薰死。”
犯人們親切地稱呼小油錘爲“那個機靈鬼”。
沒幾天，小油錘也越獄了。
確切地說是開小差了。
那場洪水使滄州監獄的一部分犯人不得不轉移到另一個監獄。暴雨沖毀了道路，18輛軍用卡車全陷進了泥漿裡，車上的犯人都是重刑犯，是在睡夢中緊急集合的，所以都保持着真實完整的模樣。
18輛大車，十八層地獄！
天亮了，這地獄展現在人們面前。混亂的車隊佔據了整條泥濘的街。犯人們銬在一起，全都是死屍般蒼白的面孔，溼透的破衣爛衫粘在身上，大多數都在打哈欠，其餘的低聲說着什麼。有幾個用麻繩捆着，是病人，蔫了吧唧地低着頭，身上的爛瘡正在發炎流膿。
圍觀的居民越來越多。
有幾個興致好的犯人開始向觀衆揮手致意，咧着嘴笑，一名高個兒犯人摟着一名矮個兒犯人向人羣裡的小姑娘亂拋飛吻，矮個兒犯人正說着下流話。
領頭車上的犯人唱起了一支在獄中廣爲流傳的歌，後面車上的人得意揚揚吹着口哨伴奏。場面越來越熱鬧了。押解的警察忙着修復道路，根本無暇顧及犯人的事。有兩輛車上的犯人開始互相謾罵，另外一輛車上的犯人在威脅觀衆。
第五輛車上的犯人在洗澡，因爲老天正在下雨。人們可以看見毛茸茸的胸脯，各種各樣的文身，鷹、虎、龍、蠍子、帶火焰的心、纏繞着蛇的劍、煙燙的疤、忍字和恨字。有個犯人搓着脖子擡頭說，多好的蓮蓬頭啊！
第九輛車上的犯人就不要說了。一整車人都亂屙亂尿，臭氣熏天，有個壞傢伙笑呵呵地把大便甩向觀衆。
第十一輛車上是女犯。一個女人抓着自己的頭髮自言自語：“我好像看見我丈夫了。”