解決了手頭這一系列煩心事之後，劉震撼帶着麾下的一幫追隨者們，匯合了遠征祭祀團，在主神廟祭拜了戰神坎帕斯之後，正式踏上了沙漠之旅。
比蒙王城地處多瑙大荒原的西北角，從空中鳥瞰，野草茂密的多瑙大荒原到了沙巴克，如果再向北蜿蜒下去，就是一個標準的瘌痢頭了。由於土地貧瘠，不但畜牧業無法開展，甚至連最基本的居住要求也無法滿足，所以整個祭祀團越往北走，就越是人煙罕見；除了呈現黃褐色的沙礫狀地表之外，矮小的灌木和沙棗叢，曬成白色的枯木和野獸骸骨，是這片空曠原野的唯一主人。
經過十五天左右的長途跋涉，多日未見綠色的祭祀們眼前一亮，劍橋大綠洲總算是到了，吃夠了一路風沙的祭祀們也終於舒了口氣。這一路上，首席薩滿只差拿一根鞭子在他們身後催打着他們趕路，年青一點的祭祀們還好，年長一點的祭祀，差點沒被軍部派發的馬車顛散了自己這把老骨頭。
看到浩浩蕩蕩一排馬車出現在視野裡，劍橋綠洲的塔樓上響起了一陣陣淒涼悠遠的螺號，一隊百人左右的比蒙騎兵衝出了城門，抽打着坐騎，揚起漫天沙塵，向祭祀們的馬車陣這邊趕過來。
首席薩滿劉震撼摘下臉上蒙面大盜式的布巾，從馬車上一躍而下，一邊摔打布巾上面的沙塵，一邊招呼所有的祭祀們和追隨者們集合。
“他媽的！別磨磨蹭蹭的！”劉震撼指着祭祀們雜亂的隊型大罵了一通，端足了首席薩滿的架子。
“站好了！我操！”翡冷翠民兵更是一副狐假虎威，咋咋呼呼對着兩百位祭祀的追隨者們一通訓斥。
劉震撼把海倫、茉兒、貞德和茜茜攙下馬車，自己掏出馬蹄鐵酒壺，擰開壺蓋灌了一大口郎姆，給站在肩膀上的果果也餵了一號，在嘴裡漱了漱，“呸”地一聲，一起把嘴裡含着地酒液全吐在了面前滿是龜裂的沙土地上，濃郁的酒香頓時惹來了四周無數豔羨的目光。
“好漂亮的綠洲！沙漠實在是太美了！”海倫指着這片被浩瀚沙海掩映下的綠洲，笑呵呵張開了手臂，這裡即將是她傳業授道的地方，和翡冷翠完全不一樣的自然環境，讓海倫充滿了新鮮和好奇感。
“如果時間待長了，也就覺得很一般了。”茜茜笑道。自從拿到了珍珠七絃琴這個增幅樂器後，小妮子也漸漸不象以前那麼拘謹了。不過隨之而來的是對劉震撼地依賴，跟小修女一樣，變成了領主大人的跟屁蟲。
“是挺漂亮的，我得拍攝下來。”茉兒這麼一說，小修女貞德也眼前一亮，於是兩個人一起拿出了帝維水晶球，換着方向開始拍攝。
劉震撼把自己地豪豬皮冠冕整理了一下，和大家一起沉浸在了這片從未見識過地景色面前。
塔克拉瑪戈大沙漠巨大的身影，猶如一隻遠古的怪獸，靜靜地侍伏在這片文明與野蠻交匯、死亡和生命重合的地表。天和地之間的界限，在這裡也顯得更加神秘亙遠了；多瑙大荒原到了這裡，正式劃上了一個句號，由西向東，低矮的仙人球、沙蒿子和大戟植被在沙漠與土地之間拉開了一道間隔清晰地界限。
和其他人光顧着欣賞景色不一樣，劉震撼出於一個戰士的本能，也沒忘了拿出軍部分發的羊皮地圖，對照了一下這裡的地形。
從軍部的地圖上標註的地形來看，由於比蒙王國的正西方和正北方都媲鄰海洋，而塔克拉瑪戈大沙漠的源頭部分，剛好就夾雜在這兩道縱橫數百里的一西一北兩個海岸之間。從地形走勢上炘，沙漠頗象一個大鴨梨，最狹窄地梨柄正好位於劍橋綠洲這端。
比蒙王國爲什麼最後一個邊境屯兵點設在這裡，而沒有再向沙漠中延伸，從地圖上可以清楚地看出原因所在，如果再向北延伸，沙漠轉過兩道彎之後，會豁然開朗，展現出比視野中更寬闊數十倍的巨大身形——在那樣廣袤的駐紮足夠的屯兵點，不但無險可守，而且數量龐大的後勤補給和兵員，也不是國力弱小地比蒙王國所能辦到的。
在劉震撼看來，這座塔克拉瑪戈大沙漠不僅可以稱作是比蒙邊境，也可以稱作是愛琴大陸的西北邊境線了——愛琴大陸的西北旮旯，也正是劍橋綠洲控制的這一範圍。
雖然塔克拉瑪戈大沙漠理論上來說，並未和整座大陸斷開，但是沙漠智慧生物一向和整個大陸的比蒙、人類相交甚少，除了極少數的商業來往之外，外界對塔克拉瑪戈大沙漠中生活着的智慧生物、國家構成等等，幾乎一無所知，把這片廣闊的沙漠當成另外一個未知的新大陸，也沒什麼說不過去的。
劉震撼不由嘆了口氣，手中這幅軍用地圖，雖然號稱是絕密檔案，其實也沒什麼太值得保密的地方，整張地圖除了標註出了去年的戰役中探詢到的四個新綠洲之外，只剩下了一片空白，雖然主祭級別的試練地就是在塔克拉瑪戈大沙漠，不過似乎地圖上並沒有過多的延伸——當然了，已經不是菜鳥的劉震撼，自然也不會再去相信金袍主祭還需要試練這麼無稽的事情了。
“請問，閣下是神曲薩滿李察冕下嗎？”一聲雄壯的問候聲，打斷了劉震撼的胡思亂想。
一陣黃塵飛舞，一箇中隊的奧斯崔特族鴕鳥戰士勒住了繮繩，齊刷刷地停在了劉震撼的面前，他們的坐騎——一隻只高約三米的藍頸鴕鳥用巨大的爪子，帶着急速收繮的慣性，把地面摳出了一道道深深的犁溝。一位挎着長槍的騎士軍官，牽着頭盔上地絨羽，對着劉震撼行了個矜首便禮。
“我就是神曲薩滿李察，孩子。”劉震撼對這位奧斯崔特族騎士的印象不錯。從騎術上看，這些鴕鳥都很精銳，不愧是駐守邊境的戌邊部隊，只不過長的稍微導了點。每位鴕鳥騎兵的體型都有兩米開外，強壯倒是很強壯，只是光禿禿的腦袋和他們背後那對禿禿的翅膀，遠比另外一支博德族要難看多了。
得到了肯定的回答之後，所有的鴕鳥騎兵們都一齊拍打着座下藍頸鴕鳥地脖子，嘴裡發出了一陣“濯濯”聲，藍頸鴕鳥們立刻乖巧地趴到了地上，所有的騎兵們執着長槍，從鞍韉上敏捷地跳了下來，整齊地排成了一個縱列，向劉震撼和所有的祭祀們行了個軍禮。
“冕下，我是劍橋混編聯隊地第四中隊長皮埃羅，我代表聯隊長博班大人歡迎冕下以及遠征祭祀團諸位大人地到來！”皮埃羅中隊長早已練熟的客套話張嘴就來。
“您實在是太客氣了，我的孩子，能夠見到你們這些守衛國土的勇士，我和遠征祭祀團同樣感到萬分的榮幸。”劉震撼的回答也完全是一位虛僞地老油子薩滿。
“謝謝冕下的誇獎。”皮埃羅中隊長的臉上似乎頗有些感動：“冕下，博格大人已經爲遠征祭祀團準備好了宿營地點，就在綠洲內的摩尼神廟中，安頓好諸位大人後，遠征軍團的軍團長卡恩殿下還要和冕下您開個碰頭會，諸位主祭大人和海倫嵐下都要悉數出席。”
“我的孩子，麻煩你指引一下前往宿營地的道路好嗎？”劉震撼笑了笑，沒想到整個遠征團居然是由獅心親王卡恩率領的，那可是老冤家了。不知道李察王子在不在，上一次雖然打的他不輕，不過一個月時間過去了，想必也應該好差不多了。
皮埃羅中隊長對劉震撼行了一個軍禮之後，並沒有急着趕路，而是先來到了西北行省和採玉城祭祀地馬車前向歌坦妮三姐弟單膝跪下，唄裡咕嚕說了一通話。
不是這一幕，劉震撼倒差點忘了，奧斯崔特族鴕鳥人也是博德一脈，斯邁族的世襲家臣。
一路上，劉震撼並沒有刻意和那幫穆里尼奧的嫡系祭祀們套近乎，作爲魄白銀聖殿騎士，歌坦妮這次也隨着弟弟妹妹一起來參加沙漠之戰了，換作以前，劉震撼肯定得把她拉過來一起吃吃喝喝，但是國爲崔蓓茜一事，劉震撼現在實在是沒有勇氣再去找歌坦妮說話了；凝玉和兩位仙女龍在沙巴克和他分手，踏上返回遠東的行程之前，也並沒有追問他爲什麼留在西南會館一夜未歸這件事。海倫、茉兒似乎也忘了這件事，這讓劉震撼準備好的藉口落了個空，心裡反倒顯得沒着沒落地。
穆里尼奧去了西北行省，準備遷徙斯邁族來到桑乾河南岸，短期之內必然忙的焦頭爛額；如果崔蓓茜現在榮升威瑟斯龐神廟的維安大薩滿，也肯定是日理萬機；如果崔蓓茜當真永遠不再去找穆里尼奧，那件亂倫醜聞從此被湮沒掉也不是不可能，劉震撼本來就是個沒心沒肺的傢伙，經過這十幾天的時間去消化，心裡的疙瘩早已經解開了。
不過每當面對歌坦妮三姐弟，他就算再豁達，也總還是有點彆扭。
看到歌坦妮的眼睛正看向自己，劉震撼趕緊把頭扭開了，裝作一臉的若無其事。
覲見家主的儀式很快就告完畢，在一箇中隊的奧斯崔特騎兵帶領下，整個遠征祭祀團所有的祭祀和追隨者們一起緩緩向劍橋綠洲內前進，和海倫一樣，遠征祭祀團的祭祀們絕大多數也是第一次來到偏遠的西北邊緣，從未見過的沙漠景色，讓他們一個個東張西望，大肆感嘆，毫無軍容可言，尤其是歌莉妮，就象一隻快樂的小云雀，唧唧喳喳好奇的很。三位金袍主祭礙着歌莉妮的身份，誰也不好意思多說什麼，劉震撼更是當沒看見。
“這些城牆爲什麼這知矮？怎麼都不是石頭的？”歌莉妮指頭綠洲邊緣五圈低矮的城牆問道。
“飛姬，我們整個劍橋綠洲上地大約十公頃左右，想要建造一座石頭城牆根本是不可能的！因爲沙漠是根本沒有石頭，所以我們建造城牆，就只能用胚土和水，攙雜了沙蒿子夯砸後壘成胸牆，土胚經過烈日暴曬之後，會非常的堅硬！”家主發問，皮埃羅中隊當然也不敢怠慢：“不過這種土胚城牆對高度有限制，只能加固到四米左右，再高就有坍塌的危險了。”
茜茜有點不明白“飛姬”這個稱呼是什麼意思，悄悄問了問劉震撼。劉震撼告訴她，在比蒙古語中，公主是被稱作“王姬”，比蒙四大族，博德族小公主在比蒙古語中，應該稱之爲“飛姬”，現在這麼喊，既不算譖越，也能保持博德公主的尊嚴。
茜茜恍然大悟，她沒想到，一個小小的稱呼，還能弄出這麼多花樣。
“這就叫‘搞飛姬’。”劉震撼呵呵一笑。
“那都是什麼樹啊？”十幾個年輕地婦祭祀也被歌莉妮感染了，指着大路邊高大的樹嘰嘰喳喳地問皮埃羅中隊長：“不是說沙漠中沒有樹嗎？怎麼劍橋綠洲有好幾種樹？”
“那是胡楊，更高大的那是椰棗樹。現在椰棗還沒有成熟，不過我們那時有曬乾的，到時候可以讓諸位大人嘗一嘗。綠化在劍橋一直維持的很好，我們這裡還種植了大量的葡萄和酸棗。”皮埃羅中隊長的話音裡不無得意。
劉震撼也在觀察四周的環境，聽了這話也不由得點了點頭，誠如這位鴕鳥人所言，整個劍橋的綠化環境的確出色，能在沙漠地帶，做到這一步真的很不簡單。
海倫即將在這裡開設祭祀學院，環境太差的話，劉震撼也不大放心，現在看看，倒還真不比翡冷翠差；從城門進入之後，寬約四十碼地夯土大道兩旁，一直由錯落地棕櫚樹和椰棗樹裝扮着，雖然四周的建築多是一些粗糙的土胚房，不過掩映在綠意盎然中，倒也頗有情趣，大量的花圃點綴在樹叢中，種植在裡面的仙人球和美人蕉正處於開花季節，遠遠就可以聞到馥郁的花香，花蕊間還可以看到忙碌飛舞地蜜蜂。
好歹算是天鵝族的半個采邑，從環境設計上來看，的確也可以看出天鵝放那種唯美雅緻的情調夾雜着，路過一座五畝寬闊的湖泊時，劉震撼甚至看到這座湖泊上還建着一座木製廊橋，清澈的水面上，盪漾着一圈圈藍天、橋樁和花草的倒影，幾隻短尾野鴨安詳地入徜徉在碧波之上，把鏡泊般的湖光水色襯托的猶如一位嬌美而又嫺靜地麗人。
“諸位大人，請隨我來。”皮埃羅中隊長把自己的座騎藍頸鴕鳥關進了路邊的獸欄之中，指揮其他的騎兵們把祭祀們的馬車一一停靠到了路邊地驛站中。
“要過橋？”劉震撼還以爲是在驛站歇腳，誰知道皮埃羅中隊長已經踏上了廊橋。
“過了康橋纔是摩尼神廟，諸位祭祀大人被安排在那裡宿營，軍團參謀部也設在那裡，卡恩軍團長正在那裡等候諸位的到來。”皮埃羅中隊長點點頭，指着廊橋對面，一座被椰棗樹叢遮住的高大穹頂建築說道：“摩尼神廟是我們劍橋綠洲唯一的石頭建築了，爲了保持這個古蹟，我們的君上堅持沒有拆卸掉它！”
“這湖水好清啊！真象綠寶石，我已經好幾天沒洗澡了。皮埃羅，別忘了到時候準備一些熱水給我們。”歌莉妮眼睛直直地看着清澈的湖水，似乎身邊沒人的話，就準備跳下去了。
“遵循您的吩咐，飛姬。”皮埃羅微笑道：“來到劍橋大綠洲，就如同到家了，能爲三位主上服務，是所有奧斯崔特的榮幸。”
“騎士，能問問你們水裡泡着的木頭是幹什麼用的嗎？”劉震撼趴在欄杆上，指着岸邊的湖水中浸泡着的一排排木頭問道。這些木頭都沒有樹皮，大約一抱粗，削的直溜溜的，水面之下，雪白雪白的樹杆上纏着螺螄、青荇和水藻，不時還有幾尾小魚溜過，甩出一圈漣漪，距離雖然有點遠，卻能聞到木頭上散發着一陣陣非常清爽怡人的香味。
“是不是造房子用來做房樑的嗎？不過似乎有點浪費了，這種木頭是我聞過的木頭中最香的一種。”劉震撼沒等皮埃羅中隊長回答，擡頭又問道。
“冕下，這種木頭是我們劍橋綠洲的特產——康湖水檀，您所聞到地香味，正是檀香。這種水檀生長在這座康湖的湖底，雖然難以開採，但它是最堅硬的木料，我們奧斯鴕鳥戰士的長槍和盾牌，全部是用這種木料製成的。就算是沙漠強盜的烏茲鋼刀也無法一刀削斷，會冒火星的。”皮埃羅中隊長做了個誇張的動作，一臉掩飾不住的驕傲。
去年討伐沙漠人類強盜地戰爭中，不少比蒙戰士一刀就被對方削斷了武器，讓王國很沒面子。從人類定製的武器出了很大問題，一些比蒙戰士戲言，自己的佩劍砍完一個敵人，還得用腳踩直了才能繼續砍。
“哇！是水底植物？”四周響起了一片驚歎聲和議論聲。
靠！這算什麼，老子在澈底還看過森林呢。劉震撼看着這幫號稱博學，卻又有點大驚小怪地祭祀們一陣冷笑。
“太可惜了，水檀應該是一種不錯地香料。”作爲一位福克斯，海倫第一時間就聯想到了康湖水檀的經濟價值：“作爲香料，紫檀就很名貴，我感覺水檀的香味比紫檀更迷人。皮埃羅騎士，爲什麼不把這種貴重的水檀作爲香料出售，給王國帶來更大的經濟效益呢？”
“海倫嵐下……”皮埃羅知道這位穿着孔雀翎祭祀袍，手捧着法典的狐族美女是誰，趕緊躬身說道：“…嵐下有所不知，這種水檀非常難以引燃，無論如何暴曬也沒用，扔在篝火堆中，它就和一塊石頭差不多，燒也能燒焦，但需要很長時間，如果鋸成木屑香料，引燃它是最大地問題。”
“太可惜了。”海倫沒想到這玩意雖然是木頭，卻不能引火，楞了楞，嘆了口氣。
“騎士，這種木頭的香味真的很好聞，你這還有多少存貨？我全買下了！”劉震撼聞着鼻子裡的檀香味，再聽到這些木頭不怕火，不由得大喜，這玩意買回去做傢俱簡直是太有面子了，又香又結實，翡冷翠正好有幾個精靈木匠，木頭硬一點怕什麼，慢慢雕就是了。
祭祀們全傻了，皮埃羅中隊長可能也沒想到這位首席薩滿居然大戰在即，還不忘做做生意，一時之間也不知道怎麼回答好了。
“冕下，既然您想買，那您給個價格吧。”歌莉妮倒是一點不認生，大大方方地說道。
“這水裡大概有幾百根？”劉震撼皺了皺眉毛，問皮埃羅道。
“水裡大約有兩百根。”皮埃羅中隊長結結巴巴地說道：“倉庫裡還剩兩百多根原材，還有四百根原材已經被加工好了，全是槍桿和盾牌。”
“我全要了。”劉震撼眼珠子轉了轉：“一起作價五十顆拳頭大的瑪瑙，怎麼樣？”
“譁~”祭祀們不知道這位薩滿的家底，一下子被這個價格給嚇住了，發出整齊的驚呼聲。
“十五顆拳頭大的瑪瑙？這個價格不錯，李察冕下好大方，咱們這筆生意算是談成了。”歌莉妮笑呵呵地說道：“這麼大的瑪瑙足夠我和姐姐雕琢幾套首飾了，皮埃羅，這筆補貼我會單獨支付給你們地。”
“遵循您的意願，飛姬。”皮埃羅中隊長微笑道：“水檀只是開採時稍微麻煩一點，不巡君上早就支援了我們一百名鱷嘴龜工兵，我想博格大人知道了這件事，絕對不會收下您的補貼。”
哈哈！今後老子的牀再怎麼動也不會“吱嘎吱嘎”亂響了！劉震撼笑咪咪地想道。
“冕下，皮埃羅騎士，既然卡恩軍團長在等待着我們，你們的生意也敲定了，我們是不是該繼續趕路了？”新晉主祭齊丹大人等地有點不耐煩了。
“契~”皮埃羅中隊長的鼻子裡冷哼了一聲，臉色冷冰冰地看了一眼齊丹大人，轉身繼續帶路。
齊丹大人的臉色被鴕鳥騎士的這個舉動搞的一陣紅一陣白，老劉在旁邊哈哈大笑，模特族也是穆里尼奧麾下的附庸，齊丹大人居然不追隨天鵝主祭，反倒投靠泰戈族，難怪被這種忠心的鴕鳥家臣所鄙視。