雍正十三年冬
永壽宮西配殿的東次間, 舒娥坐在炕上，指着弘曆，質問道：“你要把她運往額爾古納？你皇阿瑪駕崩三月, 屍骨未寒, 你竟要做大逆不道的不孝事。”弘曆跪地道：“額娘息怒, 兒臣把她運往額爾古納, 並不是要做不孝子。”舒娥喝道：“強詞狡辯。她是你母妃, 你無權這樣做。你皇阿瑪知道了，定會傷心欲絕。”
弘曆一步一步跪到胤禛靈位前，磕了三個頭, “皇阿瑪，請恕兒臣不孝, 兒臣不能讓一個來歷不明的妖人常伴皇阿瑪左右。”舒娥火氣稍解, “來歷不明的妖人？此話怎講？”弘曆道：“兒臣派人查過, 她不是端敏公主收的義女，不是羅卜藏袞布的義妹, 不是皇阿瑪隨聖祖巡塞時認識的朋友，而是十四叔從甘州帶回的女子。她身家不清不白，死得又極其詭異，根本就是一個妖人。”
“什麼？”舒娥不可置信，“她真是你十四叔從甘州帶回的女子？”弘曆道：“兒臣怎敢在皇阿瑪靈前欺騙額娘？何況十四叔已承認, 額娘要是不信, 可以去問。”舒娥嘆口氣道：“你將你十四叔放出壽皇殿, 他感激你, 自然會幫你說話。”弘曆道：“額娘擔心十四叔不說真話, 可問當年隨十四叔出征的將士。”
舒娥默默無言，連日來的流淚慟哭, 茶飯不想，使她身心俱損，燭光一照，更顯疲軟無神。弘曆道：“兒臣在十一年前就知道她是十四叔從甘州帶回的女子，只不過皇阿瑪喜歡，兒臣怕惹怒龍顏，便隱忍不說。”舒娥盯着弘曆，奇道：“你怎麼知道的？”弘曆道：“兒臣聽到她和十四叔的談話。”說完將梓悠和允禵在湯泉發生的事講給舒娥聽。
舒娥驚詫不已，沉吟片刻，“我不管她是誰，我只知她是你皇阿瑪親封的妃子，你這樣做，絕對不會得到你皇阿瑪諒解。”弘曆站起，走舒娥跟前跪下，“若不是因爲她，皇阿瑪興許不會聽信道士之言，不會煉丹吃丹，不會暴斃而亡。額娘沒看見皇阿瑪當時的樣子，滿身是血，慘不忍睹。兒臣痛恨這幫道士，便在皇阿瑪賓天第三日下旨驅除道士。眼下宮裡盛傳她是妖狐轉世，兒臣嚴令禁止，可還是堵不住悠悠之口。兒臣思前想後，覺得唯有將她送走，興許才能平息。”
舒娥搖頭道：“哈吉婭是妖狐轉世純屬無稽之談，你皇阿瑪明察秋毫，精明至極，怎會被矇騙？煉丹這事，是你皇阿瑪的旨意，跟她無關，你不能強加給她。”弘曆見此路說不通，便道：“兒臣不是不承認她是兒臣的母妃，而是不讓她和皇阿瑪共入地宮。皇阿瑪說她姓博爾濟吉特，是蒙古科爾沁人，送往額爾古納，就當送她回家鄉，並無任何不妥。”
舒娥道：“別人會說閒話。”弘曆道：“兒臣是一國之君，誰敢說閒話？兒臣會修改和她相關的史料，讓她消失在歷史中。”舒娥是憨厚老實之人，雖然有點嫉妒梓悠，但不忍心讓梓悠和胤禛遠隔千山萬水。可弘曆講得在情在理，她無從反駁，摸着沉重的額頭，“罷了，罷了，我懶得管了，隨你便吧。”
弘曆沉沉的道：“皇阿瑪未登基前，寵愛曹悠苒和母妃年氏；皇阿瑪登基後，寵愛她和八弟。額娘溫順善良，和藹可親，對皇阿瑪癡心一片，皇阿瑪可曾察覺？皇阿瑪重病其間，額娘吃齋唸佛，磕頭祈福，見皇阿瑪一天不如一天，難食難眠，以淚洗面，皇阿瑪可曾知道？雍正八年，皇阿瑪要不是以爲自己大限將至，會晉封額娘爲貴妃嗎？兒臣清楚，皇阿瑪想把這個位置留給她，無奈她始終無所出。皇阿瑪駕崩後，額娘椎心泣血，痛不欲生，皇阿瑪感應得到嗎？兒臣斗膽問額娘，額娘侍奉皇阿瑪三十餘年，皇阿瑪可曾正眼瞧過一次額娘？可曾真心實意的問候一句額娘？”
舒娥怔住，回憶第一次和胤禛共赴雲雨後，胤禛睡夢中唸的名字，淚水在眼眶裡打轉。這些年來，夜深人靜時，她曾無數次問自己，她在胤禛心裡算什麼？她其實很清楚，她跟所有女子一樣，僅僅是生兒育女的工具。然而她有不同之處，因爲她不似李欣妍，得到過胤禛十年寵愛；也不似芷卉，是胤禛明媒正娶的妻子。論姿色，比不上年暮瑤；論秀氣，比不上劉巧兮。她無才無貌，也無顯赫的家世。胤禛對女子的要求極高，她自知達不到，從不奢求胤禛能寵愛她。只要她崇敬胤禛，深愛胤禛，這就夠了。
弘曆掏出手絹，雙手呈給舒娥。舒娥接過，輕輕擦拭。弘曆道：“如果八弟沒夭折，坐上皇位的可能不是兒臣。無情最是帝王家，兒臣若不能當皇帝，興許會落得八叔和九叔那樣悽慘的下場。兒臣處境堪虞，額娘也會被連累。”舒娥擰着手絹，“過去之事，不提也罷。再說，你不是當上皇帝了嗎？”弘曆道：“兒臣要提。兒臣忘不了額娘獨守孤燈哭泣的場面。作爲人子，眼見母親悲傷，卻沒法讓母親開顏，那種滋味，比刀割還難受。”
舒娥淚流不止，抱着弘曆肩膀，“額娘知道你孝順，這事不能怪任何人，或許，額娘沒那福分。”弘曆道：“不，額娘有。兒臣以後會盡心侍奉額娘，讓額娘得享天倫之樂。”舒娥點了點頭，“你那樣做，心是好的，可有違孝道。你快去向你皇阿瑪請罪，記住，多磕幾個頭。還有，要厚葬哈吉婭。只要你做個勤政愛民的好皇帝，不負祖宗百年基業，不損你皇阿瑪威名，額娘便寬心了。”
弘曆道：“兒臣謹遵額娘教誨。”告退舒娥，往梓悠齋走，進了西次間，從書櫃裡拿出兩本棉紙的《古今圖書集成》，扔在地上，恨恨的道：“這麼好的書，你們不配擁有。”從匣盒裡取出兩串鵝黃數珠，端詳一會，咬牙切齒的道：“在你們身上，不管有多過分，都算不上僭越。哼，朕偏不讓你們稱心如意。”使勁一扯，往空中一拋，珠子似雨點落地，嘩啦聲不絕於耳。
弘曆出了永壽宮，沒去胤禛的停靈之所乾清宮，而是往養心殿走。走了十來步，永壽宮傳來“快點人啊”“梓悠齋走水”的驚呼聲。弘曆回頭，見那火熊熊燃燒，冷笑道：“皇考賞給你的東西，朕要盡數銷燬。留了四張字畫、一隻手鐲、一條狗陪葬，算是仁至義盡。”走了兩步，又道：“四張字畫中，有三張畫的是曹悠苒，你地下有知，是惱恨呢？還是傷心呢？”哈哈一笑，轉身看南邊的天，沉下臉，“不，要斷，就應斷得徹底。不管是朕的長輩，還是朕的晚輩，只要欠朕和朕額娘，朕均要討回。”
李欣妍聽說梓悠的事後，黯然道：“自古紅顏多薄命，曹悠苒是，年暮瑤是，哈吉婭也是。”緩了緩神，喃喃道：“我算不算得上是？”
李欣妍走到窗邊，看着天空，“曹悠苒，你的魂魄在哪裡呢？我一直想找機會跟你澄清，那次不是我告訴八妹語薇在府外，而是孝敬憲皇后無意中說漏了嘴。我不知你爲何一口咬定是我，也許是我幸災樂禍的樣子引起你懷疑，也許你是一朝被蛇咬十年怕井繩。你當初那樣威脅我，我嚇得一連幾晚歇不好呢。”
李欣妍手持剪刀，修剪窗臺上枯萎的茶花枝，“哈吉婭和曹悠苒一樣，對茶花情有獨鍾，怪哉，怪哉。”壓低聲音道：“對了，曹悠苒，忘了給你說，你挫骨揚灰的事，如果要怪，只能怪孝敬憲皇后好心辦壞事，告訴孝恭仁皇后兩兄弟因你差點大打出手，求孝恭仁皇后勸勸。豈知孝恭仁皇后稟明聖祖，聖祖下旨將你挫骨揚灰，絕了兩兄弟的念。”放下剪刀，苦笑道：“哈吉婭，你肯定沒料到自己是曹悠苒的替身，肯定沒料到最得寵，到頭來最慘。”
話剛落音，劉巧兮出現在李欣妍面前，“欣妍姐姐此言差矣，最慘的是妹妹。”李欣妍淡淡的道：“妹妹好歹有弘瞻小阿哥，姐姐眼下什麼都沒有，比你慘多了。”劉巧兮道：“還有二十八年要在慈寧宮度過，不慘嗎？”李欣妍示意劉巧兮進屋，把劉巧兮按在凳子上，“姐姐陪你。”劉巧兮啜泣道：“謝謝姐姐。”李欣妍在劉巧兮左邊坐下，“最慘的是孝敬憲皇后。”
劉巧兮疑惑不解，“這話從何說起？”李欣妍道：“孝敬憲皇后貴爲一國之母，多次被先皇下旨責罵，其中的苦，只有孝敬憲皇后最清楚。你我得到過先皇的喜歡，孝敬憲皇后從未得到過。薨時，先皇沒親臨含殮。每年的忌辰，先皇沒親自祭奠。孝敬憲皇后陪先皇四十餘年，卻不受先皇重視，是不是最慘？”劉巧兮痛心入骨，低低“嗯”一聲，同李欣妍將目光射向無邊的遠方。
大雪下了半月，白羽覆蓋，天地一片蒼茫。熱河的官道上，允禵負手望着東方，小聲道：“悠苒，你終於和四哥相會了，我替你高興。我得以自由，肯定是你的眷顧。謝謝你，悠苒。”緩了緩，又道：“烏倫珠日格，對不起，我出賣了你。我恨四哥負了悠苒，決計不會讓你和四哥合棺。希望你在天有靈，不要怪我。如果真的要怪，我也甘願承受。”
忽地響起“咯吱咯吱”聲，允禵循聲看去，見一行人擁着一具棺槨走來。允禵認出是護送哈吉婭去額爾古納的侍衛，快步上前。一行人給允禵請安，允禵道：“不必多禮。”當頭一人躬身道：“奴才要趕路，不擾十四爺看雪的雅興了。”允禵揮一揮手，“去吧，一路小心。”那人道：“謝十四爺。”
一行人走了一箭之地，車輪陷入雪坑，十餘人合力推，由於太使勁，車“哐當”一下翻了過去。允禵回頭，見棺槨裡彈出一人，仔細一看，臉色大變。往前邁一步，遂又往相反的方向疾走。只聽身後的人悄聲道：“屬下有幸見過伊妃，這人根本不是伊妃。”另一人喝道：“心裡明白就行，不管好嘴，仔細掉腦袋。快擡進去，送了好交差。”
寒風吹過，雪花打向允禵，允禵身子猛顫，“烏倫珠日格，裡面不是你，你去哪裡了？難道你跟悠苒一樣，被挫骨揚灰了？如果真是這樣，他未免太絕情了，他不怕遭報應嗎？對不起，我沒料到他竟如此恨你，對不起，對不起……”
允禵在心裡道歉，漫無目的的踏雪，回過神後，跨馬來到允禩墓前，站了良久，緩緩道：“八哥，你離開我九年了，今日纔來看你，你不會怪我吧？八哥，我又做錯了一件事，好生愧疚。無情最是帝王家，我總算真正領略到了。八哥，你有轉世投胎嗎？如果有，投身普通的百姓家吧。只要有兩頓溫飽，勝過陰謀算計、處心積慮。八哥，你安息吧，我打算去祭奠鬱鬱而終的十五弟。”脫帽拜了三拜，嘆道：“我以後得處處留心，時時留意。八哥，明年若還有命，會再來看你。”
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雍正六年秋
晨曦方露，一輛馬車疾馳出京，一路快奔，斜陽偏西際，在熱河石洞溝停下。小廝撩起簾子，語薇下馬車，登上左二山之陽，來到允禩墓前，環顧四周，輕聲道：“晴空一片深藍，水潺潺。驀見佳人芳鬱賽幽蘭。馬鞭甩，紅裙襬，蕩心肝。滿眼玉容珠靨笑迷間。黑雲一抹愁姿，霧悽悽。驀展菱花顏瘦勝孑枝。生離恨，徒悲憤，剩相思。滿腹癡纏惆悵淚沾溼。”
語薇閉上眼，接着道：“允禩，我每月的初八都來偷偷看你，你會不會厭煩了呢？今日我不想沉默，想跟你說會話。曹家徹底凋落，只剩雪芹得以續脈，每每想起，肝腸俱斷。先皇對曹家算得上仁至義盡，屢次給頫兒機會彌補虧空，只怪頫兒太不成器，接連犯錯，令先皇失望。先皇抄曹家家後，在京爲曹家留了十餘間房，加上我的接濟，總算能勉強度日。”
語薇嘆了口氣，“阿瑪走了，連生走了，大姐走了，小妹走了，額娘走了，什麼都不剩，只剩一個孱弱的我。聽說她病得厲害，可能無藥可救了。她要來陪你了，我也要來陪你了。如果要你在她和我之間選，你會選誰？”
語薇聽見有聲響，睜眼見珠蘭和蘇哲站在不遠處。珠蘭提個食盒，臉無血色，身如扶柳，憔悴不堪。蘇哲攙着珠蘭，面含詫異。語薇愣住，珠蘭笑道：“你每月此時會來，我每月此時也會來，不過我每次都在你後面，等你離開了才和允禩說話。如果允禩能選，肯定會選你。你溫柔大方，處處維護他；我刁鑽跋扈，次次連累他。只要是個男人，決計不會喜歡我。”
珠蘭這幾句悽苦的話融入風中，瞬間消失，仿若從未有過。語薇萬分吃驚，怔了好一會才吐出一個“我”字。珠蘭從食盒裡拿出香燭點燃，磕了三個頭，走到語薇跟前，伸出手，笑道：“那次罵你，是我不夠大度；和曹悠苒打架，是我太小心眼。我們能在允禩墓前言和嗎？”語薇鳳眼圓睜，在她看來，珠蘭是得理不饒人的“辣妹子”，斷然不會做出讓步之舉。
語薇想到悠苒，捂着抽痛的胸口，悽聲道：“你使計整我大姐和十四爺，害我大姐含恨而終，害我大姐被削家譜，你可有後悔過？”珠蘭道：“我不後悔。”語薇怒道：“你……你真狠毒。”
珠蘭一笑置之，“在十四弟眼裡，曹悠苒最重要，而先皇……”頓了頓，又道：“怪只怪曹悠苒太死心眼，非先皇不嫁。如果要說後悔，我的確後悔過。我應在先皇派孝敬憲皇后問我事情真相時引咎自裁，免得令允禩擔憂先皇公報私仇，心神不安。可是我不想離開允禩，因爲除了我，無人瞭解允禩。我捨不得讓允禩單獨承受壓力，沒勇氣自行了斷。而今允禩離開我整整兩年，我苟活夠了，該去見他了。”語薇冷笑道：“你毫無悔意，還指望我和你言和？”對蘇哲道：“請問愛妮傷寒好了嗎？”
安文軒用一年的時間走出樂蕊逝世的陰影，重新進宮當差。愛妮一天天長大，漸漸淡去喪母之痛。上月得了傷寒，臥牀不起。語薇因身子欠安，沒去探望，是以順便問蘇哲。
蘇哲道：“早已痊癒，你放心，我和安文軒會好生照顧她的。”語薇道：“謝謝你。”轉身要走，珠蘭道：“等等。”正色道：“往事如風，你又何必跟我計較？只有我們言和了，允禩纔會安息。我相信允禩離開時，心裡想的絕對是你。論樣貌，我絲毫不輸給你；論家世，我比你好百倍；論才情……”
珠蘭停頓一下，收回手，笑道：“允禩只知你會彈琴作詩，卻不知我會西洋的大拉琴，能雙手寫小篆。”從袖兜裡拿出一塊絹布，在語薇眼前展開，“上窮碧落下黃泉，生死不離兩相依。這是我對允禩永生不變的誓言。”語薇見那字勁骨豐肌，揮灑自如，柔中帶英，英中不乏娟秀，少說也有三十年功力，自己望塵莫及，暗自佩服。珠蘭收好絹布，“你知道我爲何苦練書法嗎？”語薇無話可答。
珠蘭道：“允禩不擅書法，甚至可以說拙劣，聖祖命允禩臨帖練筆，日日呈上，以便檢視。允禩不喜此道，敷衍了事，找人代筆。聖祖知道後，嚴加責罵，允禩屢教不改，不時惹怒龍顏。我見此，忙下功夫苦練，就盼有一日，允禩看見了，能和我同練。讓我始料未及的是，成親二十餘年，允禩從未看見。”
語薇再次怔住，淡淡的羞愧感從心底滋生。珠蘭道：“老天就是這麼可笑，只讓允禩對你一見傾心，不讓允禩發現我的好。說句實話，我到此刻還很不服你，爲了允禩，我願意和你言和。你若不願意，倒顯得你不通情達理。”咳嗽數聲，再次伸出手，笑道：“人之將死，其言也善，你爲何不接受我的歉意？”語薇見珠蘭說得誠懇，猶豫片刻，將手伸出。
語薇和珠蘭不知道，允禩被囚期間，心裡想的是珠蘭，唯一做的事是寫小篆。嚥氣的一瞬，腦裡迴盪的是揭開珠蘭紅蓋頭、珠蘭大方迷人的笑靨。也許，允禩臨死才意識到誰纔是他生命中最重要的人。正如悠苒所說，紅塵中，有很多相愛的人會因有緣無分而天各一方。錯過的摯愛是雲，相守的伴侶是天。雲會隱匿，天不會荒蕪。思念遠去摯愛時，千萬不要忽略身邊的伴侶。珠蘭愛允禩，就跟允禩愛語薇般刻骨，只不過允禩明白這個理時，悔之晚矣。