24.會師
臨淮關以西的淮河河面上響起了歡呼聲。秋永年乘坐小艇登上了海峽號。
陳浩也很激動。離開祖國，離開部隊許久了。終於又見到了自己的部隊。
船隊徐徐向上遊開進。傍晚，回到了懷遠。
陳浩詳細聽取了秋永年的報告。立刻讓給總部發報，報告東進部隊與海峽號會師的情況。
21日上午，海峽號充當了拖輪，把秋永年船隊連成一串拖帶在船後繼續上游進發。懷遠守軍全部登船撤走。陳浩分析了形勢，認爲此時暫時不必守衛此城，待到建立起強大的淮河艦隊和進一步增強陸軍之後，攻取安徽將是易如反掌的事情。原先的領水員都發給了報酬讓他們自行返回。
少數騎兵仍然在岸上伴隨船隊前進。船隊已大約5節的航速緩緩向上遊前進。相比來時的情況，這已經是很快的速度了。添加了海峽號後的船隊更是空前強大，現在已經沒有什麼人敢來招惹了。海峽號上樹立起大招牌：總理大臣信陽公陳。在清軍控制區域如此招牌還是很有威懾力的。陳浩不想再節外生枝了。下午到達鳳台。鳳台守軍報告：城西和淮河南岸日前有苗霈林的團練部隊到達駐紮。這小子，想幹什麼？趁機撈一把？
船隊和騎兵立刻加強了警戒。
鳳台守軍也按照陳浩的命令搬取各種物品上船準備撤退。
忽然，西面鼓樂喧天。偵查人員報告：苗軍派人前來送禮。陳浩微微一笑：這個苗霈林倒也見機轉向得快。命令傳見。
苗軍使者帶人擡着牛羊禮物等拜見總理大臣、信陽公。何舟告訴陳浩，來人是苗霈林手下謀士孫壽三。孫壽三大禮參拜陳浩，聲稱聽說洛陽王和信陽公的部下來到鳳台，特來協防，兼帶歡迎護衛信陽公的，往洛陽王和信陽公今後多多關照保舉，又對何舟一番說了一番奉承之辭。陳浩答應以後會多方關照他們，這孫壽三千恩萬謝地走了。何舟面帶鄙夷：“小人！”
陳浩笑道：“算了，這苗霈林也不容易，看在以前我們最困難得時候借給過我們銀子的份上，我們暫時不和他們爲難也就是了，怎麼說我們也是過路。”
何舟也笑了，當初那一筆銀子還是他親自送到中華軍防區的。
“總司令，要不是我們的船隊及時趕回，說不定他們就要讓鳳臺縣的我軍還錢呢，我們的這些槍支彈藥在他們眼裡可是值錢的很呢。我太瞭解他們了。”何舟道。
“算了，現在他們不是又賠上了一筆嗎？好像和咱們打交道，他就沒有沾過便宜。”
“其實也不算賠本，總司令一句要關照他們的話還不夠嗎？要不然我們路過壽州隨便找個藉口就把他的老窩端了，那他可是賠大了。這裡距離我們根據地已經很近了，今後我們肯定要在淮河與穎河間水運物資，這穎上和壽州早晚都是要控制住的好。”何舟道，秋永年也點頭稱是。