1.崇煥之道
袁崇煥只是一個“寧前道”的小官，朝中沒有後臺，居然敢於違抗兵部尚書、薊遼經略高第的旨意，實屬大膽。（百度搜索給力文學網更新最快最穩定)不過從他以後敢說5年平遼的大話，不賣皇帝的帳敢於擅殺毛龍來看，其本性大膽是一貫如此的
高第無可奈何，只撤錦州、右屯、大淩河及松山、杏山、塔山守具，盡驅屯兵、屯民入關，拋棄糧谷10餘萬石。這次不戰而退，鬧得軍心不振，民怨沸騰，背鄉離井，死亡塞路，哭聲震野。
寧前道袁崇煥既得不到兵部尚書、薊遼經略高第的，又失去其座師大學士韓爌和師長大學士孫承宗的奧援，在關外城堡撤防、兵民入關的極爲不利情勢下，率領一萬餘名官兵孤守寧遠，以抵禦後金軍的進犯。
敵酋汗努爾哈赤在佔領廣寧後的四年間，做了一件大事，就是遷都瀋陽。天啓五年（1625年），努爾哈赤將都城由遼陽遷到瀋陽。後金都城的西移，表明努爾哈赤要進一步鞏固在遼瀋地區的統治，進而對明朝做出更大的舉動。
但是，他雖派兵攻奪旅順，並未大舉進攻明朝。這時他忙於鞏固其對遼瀋地區的治理——整頓內部，移民運糧，訓練軍隊，發展生產，施行社會改革，鎮壓漢民反抗。同時，更由於孫承宗、袁崇煥等防務工作井然有序，無懈可擊，沒有太大把握，不敢輕舉妄動。因此，努爾哈赤蟄伏不動，等待時機。善於待機而動的努爾哈赤，曾值熊廷弼下臺之機，奪佔沈、遼；這次又得到孫承宗罷去、高第撤軍向關內、寧遠孤守的哨報，決定攻打寧遠城。
後金軍要大舉渡河的軍情被明軍探得。天啓六年即天命十一年（1626年）正月初六日，經略高第奏報：“奴賊希覬右屯糧食，約於正月十五前後渡河。”果然，後金大軍渡遼河，向西撲來。
此後，初十日，努爾哈赤從十方堡出邊，前至廣寧附近地方打圍。十二日，回到瀋陽。努爾哈赤當即吩咐各牛錄並降將，每官預備牛車30輛、爬犁30張，每人要靰鞡3雙，還要各炒米3鬥。就是要官兵預備牛車、爬犁、鞋子、乾糧等。他做好準備，便率師出征。
正月十四日，敵酋努爾哈赤率諸王大臣，統領6萬大軍，號稱20萬，往攻寧遠。十七日，西渡遼河。八旗軍佈滿遼西平原，清官書稱其前後絡繹，首尾莫測，旌旗如潮，劍戟似林。八旗勁旅，雄偉壯觀，軍容強盛，撲向寧遠。
後金兵渡遼河，警報馳傳明朝，舉國洶洶，人心惶惶。兵部尚書王永光“集廷臣議戰守，無善策”。明經略高第和總兵楊麒，聞警喪膽，計無所出，龜縮山海關，擁兵不救。道臣劉詔等要統兵2000出關應援，高第令已發出的兵馬撤回；李卑援兵蜷縮在中後所，李平胡的援兵不滿700人，又退到中前所。