浩蕩江水綿延數千裡不絕，渾厚水濤聲隆隆，江畔是一座矗立了上千年的古老都市。
建康城，南淮之地都城，淮王宮所在。
一座尖塔一般的小山丘矗立在石頭城牆西北，建康城與江水之間。
幕府山北固崖，江水之畔拔地百丈而起，登高可俯瞰江水浩蕩，月明夜此處更顯淒涼。一條幽深的古道從建康北門直抵山丘之下，幾匹快馬踏地聲掩在江水聲中飛馳而至山下。
一身斗篷的老者從馬上跳下，牽住馬，往山頂看了看，隱隱可見兩個人影映在明月之下。中秋之節月如明盤，夜如白晝，星空暗淡無光。
靠近江水，夜晚的風也大了許多，老者緊了緊斗篷，正要緣着階梯登上山去，卻被山腳下恭候的婢女攔下，婢女言語間帶着惶恐道：“相國，王上有令，任何人不得上山打擾。”
“滾開！”
老者甩了甩斗篷，露出銳利的目光，隨着他這一聲呼喝，身後的隨從都已將佩劍出鞘。
“相國，請不要爲難奴婢。”
婢女惶恐不安地跪倒在地，用孱弱的身軀攔住往山上的去路。老者目光掃了婢女一眼，長噓着氣息，不知是動了怒，還是在思索。
他知道，但凡是淮王所下的命令，無論是誰都要誓死遵從。他可以輕易踏過少女的身軀往山頂而去，但若如此，婢女只能以死謝罪，無它途。
“孟相，何必爲難一小小的宮娥。”
不知覺間，從山上走下來一翩然的女子，輕搖摺扇微微一笑，像在勸解，也像在嘲笑。
女子擺擺手，婢女讓到一邊。老者往山上去的路便通暢無阻。
老者冷冷一哼，道：“敏郡主與王上出宮，只帶一宮娥，不怕刺客？”
“淮地乃父王所轄，若他老人家出行都不能確保安全，還如何叫百姓安居？”女子笑着，將腰間的佩劍抽出半截。如同在威嚇，“孟相有何話，或是北來的消息，由本郡主傳話便可，孟相說完便可原路返回。”
“若是老夫不同意呢？”
敏郡主冷笑道：“那就要先問過本郡主的劍！”
只是霎那，敏郡主長劍已出鞘。月下一道寒光刺向老者，老者只是微微側身，避開這一劍，隨即用胸口撞在劍身之上，寒光便如同斷翼的飛鳥直墜在地，而老者的身軀，已快速往山頂奔去。
敏郡主嘆口氣。棄劍快步追逐。
“明月耀星空，不好，不好。”山頂石臺之上，一身寬袍的老書生手中提筆，在紙上寫下五個字，隨即又搖搖頭，微微將頭擡起，目光對着懸掛半空的明月。月明星稀。面色平靜的他看不出神態間的變化。
“給王上請安。”老者徒步而至山頂，不喘不累，語氣和緩道。
“孟老弟，你是個穩重人，相識三十載可從未見你跟小輩一般計較。”老書生笑說着，敏郡主已追到了山頂，她的氣息紊亂。平緩了一下氣息，侍立在一旁。
老者嘆口氣道：“那個人，死了。”
“啪！”老書生手中本來緊握的筆，驟然落在紙面上。留下一個墨點。隨着墨點的擴大，老書生臉上的笑容也變得猙獰。
“何時？”
“十日前，八月初五夜。現在長安城已進入喪期，朝廷召王上入京朝賀新君的召本，是隨着長安城來的消息，一併到的江水南岸。”老者嘆口氣，“現如今關中斥候所剩無幾。”
老者將一份染血的絹布遞上，從絹布上斑斕的血跡看，這份密報不知輾轉了多少人之手，也不知多少人爲此葬送了性命。而密報的結尾是最後一手經手人明瑾的呈奏，他正在動用淮王的力量，護送楚王往江南而來。
老書生嘆息道：“瘋了，這個弟弟一定是瘋了。他拼命想維持的這點嫡系血脈，只是讓他當皇帝？臨死還要下一步別人看不懂的棋，這棋路真是令人捉摸不透。”
“未必如此。若真是劉文嚴篡詔而立，那瑾公子的所言就未必無因。以袁博朗的智計，無法阻止劉文嚴在朝中大權獨攬。”
“劉文嚴，劉文嚴。”
老書生默唸了這名字兩次，忽而看着敏郡主問道，“敏兒，你去長安時見過這人，再說說他的品性。”
敏郡主恭敬回道：“陰險詭詐，道貌岸然。”
“是啊，這年輕人不簡單。”老書生道，“麗娘也曾多次提及他，退突厥，平叛亂，一次次都少不了聽到他的名字。馮家姐弟的事多半是他編織起的局。三皇侄……五皇侄，現在連四皇侄也栽了，一個區區的楚王不會放在他眼裡。篡召另立？只怕我這弟弟也未必會傻的那般無可救藥。”
老書生頓了頓，重新提起落下的筆，“告訴瑾兒，讓他暫時不要帶楚王過來，先找個地方暫避。”
老者一愣，問道：“王上的意思是？”
“新皇傳召，當叔叔的總要給幾分面子，孟老弟，不如此行就由你陪同敏兒一起再去趟關中。看看新皇到底是個明君，還是個傀儡皇帝。”
一旁的敏郡主緊忙行禮道：“父王，此時關中大旱，我們爲何不接過楚王，以他的名義起兵勤王，如此良機若然錯過，以後恐再無機會！”
老書生拿着筆，像是在琢磨紙上五個字的意思，笑道：“機會有的是，區區關中不過兵員數萬，想我淮軍兵精將廣又無外患，得道而多助，這次往長安，敏兒你就暫時別回來了。”
敏郡主大驚道：“父皇之意？”
“順路多走走，去其他藩王的屬地看看，聯絡一下同宗之情總是好的。帶上本王的一些薄禮和問候，不能失了禮數。我們蘇家人，是要安天下，安民心的。那些權謀什麼的，太累，別想的太多。”
本來敏郡主還擔心父親是有意讓她作爲人質來彰顯他本無謀逆之心，聞聽此言她終於明白，父親已經迫不及待想要展開行動。
聯絡其他藩王，正是行動的第一步。“得道多助”，一語道破玄機。
老書生對月嘆道：“明月耀星空，明月再耀不過是剎那光輝。不如填攬，月明攬星空，若是不趁着光華的短暫將星空所攬，等光華褪去時，追悔已然莫及。”。)