寧寶祺聽說九妹妹快回來了，倒是鬆了一口氣。
想了想，特地讓人請了寶筌寶箏前來教導。
“若你們是庶房姐妹，我是懶得叮囑的。他們有什麼樣的將來，都不可能超越我們。嫡房的尊貴，那是任何人無法遮掩的。你們不許再爲難九妹妹，不許亂說話，在人前一定要善待九妹妹，否則，別怪我不客氣，聽見沒有？”
雙胞胎太頑劣，不恐嚇他們很難讓他們害怕。
而雙胞胎也鮮少有害怕的人，寶祺正是其中之一。
“我們嫡出三房必須抱團，若風光被庶房佔去，可就沒臉做人了。以前，是我想差了，管他們如何能耐，必然成爲我們的墊腳石，成全我們的風光。”
“善待他們，那是我們大度，是身爲嫡房的胸襟。謙和，加上善名，我們的日子不會難過。一定要把我的話聽進去，放在心上。”
“二姐姐，我們知道了，不需再吩咐。”
“嗯，你們乖就好。九妹妹很快就回來了，該怎麼做，該如何面對，這幾日好好想一想，哪怕裝，你們也必須在人前給我裝得姐妹情深。”
寶筌抱住寶祺的胳膊：“做得好，有沒有獎勵啊？”
“有，送你們一套祐盛珠寶行的首飾。三百兩內，任選。”
其實嚴格說起來，寶祺是很大氣的，難得又長了一副清雅的模樣，人前若刻意，沒人不會喜歡她。
寶祺暗想，妹妹們叮囑過了，祖母那裡還應該勸一勸，否則祖母吃虧，就是嫡房吃虧。
褚氏早得了消息，給鍾氏下了帖子，約她來喝茶小酌。
鍾氏來得很快，笑嘻嘻地：“妹妹請我，是不是有好消息了？”
“沒有，反而是不好的消息。”
“怎麼說？”
“死丫頭要回來了。”
“居然沒能處理掉？嘶，這可麻煩了，會不會泄露……”
“他們做事是有原則的，不可能泄露。只是事情沒成，估計錢也拿不回來了。”
褚氏倒是不心疼錢，她只恨沒達到目的，還得看死丫頭在她跟前蹦躂。
“唉，想一想就頭疼。”
“要不，你將他們七房分出去算了，大不了給一兩千打發，太划算了。”
“侯爺不會同意的，他就想把那賤女人的孩子攏在他的翅膀下，照看着。”
“佟姨娘？不是都送到重興農莊多年了嗎？你還酸個什麼勁兒，多大把歲數了！”
小姑子有時候就是拎不清，以爲自己是老封君吶，想起算舊賬？那真正的老封君還在武陽，老侯爺也還健在，惹下禍端，那兩位站出來，小姑子就得趴下。
“心不甘。侯爺能耐啊，能搶在我前面將佟姨娘生的閨女嫁到良靖伯府，那本來是我想定給茹兒的。一去就是世子夫人，沒兩年就成了伯夫人，多大的福分吶。”
“人家一介嫡出願意娶庶房姑娘，那也是看在幾代相交的份上，而且，也看上了那一房，你難道不明白？還說茹兒，唉，陳年舊事，罷了。”
“好吧，這就不說了。老七娶婦，口口聲聲說由我做主，結果，還是給老七訂了江南王氏的姑娘，還是嫡出。別以爲他們遮掩得好，王氏的嫁妝可不薄。”
“得了吧，庶房媳婦兒的嫁妝你也看在眼裡？頂天值個幾萬兩，你有這般眼皮子淺？還是想想怎麼應對九姑娘的事吧，無論她是病還是被擄，身爲祖母都得有個態度。”
褚氏煩悶地將杯蓋重重地敲在杯子邊沿：“七房與我相剋，就看不得我過安生日子。好端端的賞梅會他們掃興，現在又要回來掃我的興。你說王氏的嫁妝，真的值幾萬兩？”
鍾氏無語，侯府出去的姑娘，這麼沒有出息，是不是婆婆親生的啊？
“京城世家名門可都等着看九姑娘究竟怎麼回事呢，你就拖着不管吧，小心打臉。”
“一個個的，吃飽了撐的。”
“可不是！好事記不得，壞事記千年。還記得淮南巡撫甄家嗎？他家長女從江南探了外祖母回京，出事了，生不見人死不見屍，十幾年了，好事者看見甄老夫人還常問起，專挑人家痛處。”
“我明白了。”
“這段時間很多人家舉行賞梅會，你都得去，帶所有的孫女去，大方地迴應，這樣侯爺也不會給你臉色看。”
“嫂子，你的意思是說，只要做到位，哪怕那事有風聲傳出來，侯爺也不會相信？”
“明白就好，別說出來，身邊的人也別說。我們都沒有自己出面，誰也不知道。”
褚氏想了想，大聲叫沈媽媽進來：“你到祐盛珠寶行選兩套適合九姑娘的首飾，再去錦漣繡房選三套新衣，全部送到七房去，等九姑娘回來就有新衣服穿了。記住，要把消息傳出去。”
“奴婢明白。”
鍾氏暗自搖頭，都說活的時間越長，越是老辣，小姑子卻是越發糊塗，以前的精明去哪兒了？
若不是看在侯爺面上，她也懶得蹚渾水。
做人媳婦兒，難吶。
寶昕他們日夜兼程，總算趕到了武陽。
武陽的天氣比臨洛城暖和些，偶有零星飛雪，大雪倒是沒有。
寧世昀跪下雨老侯爺見禮：“孫兒見過祖父，見過祖母。”
老侯爺與太夫人笑微微地讓他趕緊起身：“還是小時候見過，一轉眼，都這般沉穩了，不錯。”
老侯爺拉着他的手，年近八十卻很是矍鑠。
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“當年靠自己考上進士，又進了翰林院，爲什麼跑到工部做了不入流的小官呢？可惜啊。”
寧世昀看了看寧侯爺，寧侯爺搖頭，他笑了笑：“祖父，沒事，孫兒那是歷練。回去陛下就要調孫兒去戶部，肯定升官。”
“哈哈哈哈，好，升官好，靠自己升官更好！”
寶昕與允知上前見禮：“見過曾祖父，見過曾祖母。”
隔輩親，那是不假，隔了兩輩，那可更是親切了。
太夫人一把摟過寶昕：“哎喲，乖乖哦，可受罪了。不是以前說胖乎乎圓滾滾的嗎？怎麼瘦了這麼多？”
寶昕咧嘴笑：“曾祖母，您不覺得曾孫女瘦了很像一個人嗎？他們都這麼說呢。”
老侯爺拉着允知，兩眼盯着寶昕看：“胖些，倒像你曾祖母小時候的樣兒，瘦了麼，那就是她縮小了。”
寶昕“咯咯”地笑，“真的嗎？真的像嗎？還以爲他們逗着玩呢！”
太夫人兩眼微微眯着，仔細打量：“說實在話，有五六分像，我看更像我的孃親，你的高外祖母。”
寶昕有些暈，從未聽說過呢。
太夫人沒有繼續說下去，讓寶昕坐在身邊，遞給她點心：“餓了吧？快吃點。”
後來寶昕才從父親那裡聽說，太夫人孃家是清王，被人誣陷謀反，雖然證據不足，可仍然被流放三千里。
當時的太后與高外祖母是姨表姐妹，憐惜太夫人弱小，留在身邊。
親人一去沒了音訊，據說全部沒了。
不知真假，但是這麼些年的確無人前來尋找。
後來洗雪冤屈，也僅僅是太夫人得了縣主之位，嫁了老侯爺。
這也是爲什麼老侯爺舍了兵權，早早讓寧侯爺承爵的原因。