雖然一直以來對外祖家的期待，在出嫁前，在他們拿出百萬銀票變相下注的時候，已經在寧寶昕的心裡淡去，可沒有一刻如現在這般讓她痛。
原來這纔是前世他們孤苦無依的真相。
也是，若舅家出面，寧氏一族爲了面子，也不能做得那麼絕！
哪怕派僕婦前來，或者書信殷勤些，也能讓他們庶七房好好活下去。
寧寶昕莫名落淚，她忍不住，孃親以前說起來在孃家好像多受寵一般，也許是真的，可在她對爹爹動了心，下嫁庶七房之後，她除了錢財，就再無孃家。
真是冷漠的江南王氏！
“怎麼了?好端端的爲什麼落淚了？”
外祖母的眼全是審視，沒有疼愛，寧寶昕不覺得奇怪，一天都沒相處過，突然親熱得好像在她跟前長大一般，那才嚇人好吧！
“沒事，只是突然想起錢多多的模樣，娘，您看見她一定不認識了。”
王氏知道寶昕點心鋪子被查封，肖、錢兩位失蹤的事，肖玉蓮死了，王氏知道，沒想到寶昕會有錢多多的消息。
“你找到她了？”
“偶遇，這說明我們主僕有緣吶。她現在骨瘦如柴，交給金媽媽了，得空替她多補補。”
“作孽哦。”王氏擦了擦眼淚，那麼胖的錢多多骨瘦如柴，一定糟了大罪。
外祖母看他們母女自說話，居然不理睬她，不滿地蹙眉，可她的教養讓她息怒不形於色，淡淡地笑：“不過一介奴僕，也值得你們母女落淚？”
“奴僕也是人啊，難道外祖母家的奴僕金剛不壞沒有情緒，無論主家怎麼對他們，他們也是千恩萬謝？”
“瑾兒！”
王溪諳知道寶昕對外家不滿，可這麼當面懟，好嗎？
“王家的奴僕，多爲世僕，他們自然是甘願爲主家奉獻性命的，這，燕王妃不必懷疑。”
“哦？所以呢？我就該對自己的奴僕冷漠些？”
王十三瞪她：“別頂嘴，這是王氏一族的當家夫人。”
“十三舅舅，我對你尤其失望。”
“我？”王十三咬牙，他做什麼了？怎麼做都是族裡要求的，他姓王，靠着王氏一族，他能反抗？
“白疼你了。”
“外祖母，我與殿下，沒有野心，估計你們投入的百萬巨資，白投了。”
“沒事，我們心甘情願的。我知道，你已經猜中，我們是廣撒網，再選合適的重點培養。沒辦法，一個家族要延續下去，要一直榮華富貴，需要投入的心力，你無法想象。幾百年的積累，百萬不過是小數，你不必有負擔。何況，”外祖母抿了一口茶，故弄玄虛地一笑：“這次燕王勤王，你一定助他良多，他不會忘記你的付出，我們王氏就算在他跟前掛上號了。”
“嘖，”寶昕不耐煩了：“掛上號又如何？別說殿下沒野心，就算有野心，這也是動的我的嫁妝，記我的情，你們搶什麼功啊？”
“哦？至少你的外家出事，若誅九族，你娘逃得開嗎？不用百萬巨資，一樣血脈相連，你想多了。”
“什麼誅九族夷三族的？難道，你們想謀逆？”
寧寶昕的話，總算讓外祖母淡然的面孔變得黑沉沉的，厲喝道：“纖纖，你就是這麼教導孩子的？這樣還能嫁到皇族去，真是替你們捏把汗。”
“對不起，母親。”
“我又沒說錯。算了，娘，我回去了，免得在這裡討人嫌。對了，大哥、姐夫那邊，您回信了吧？”
“回了，告訴他們別急，看看朝廷對你爹怎麼打算，不行我們去重興農莊，把你祖母接回來。種田過日子。”
因戰事，祖母留在丹雅城，現在去向不定，並未派人去接，只去了信讓香芸、邱先生他們盡心些。
寧寶昕堅持要走，王氏無奈放任，寶昕偷偷打量，發現外祖母並未如她期待那般暴跳如雷，倒是有點失望，覺得自己還是在意了，否則，前世今生加起來，再沒見識也幾十歲了，不該做這麼幼稚的事。
王十三搶着出來送她，白她好幾眼：“小丫頭，做了王妃不得了了，還敢打趣舅舅我，我哪裡對不住你了？”
“舅舅多厲害啊，同安帝奪位你沒受到波及，他失敗你也沒受到牽連，天生做官的料，福星誒。”
“嘖，我就沒怎麼參與，保命要緊，我傻啊？！我也想護着東宮護着陛下，我能耐有限。”
寶昕吐氣，她不是對十三舅舅不滿，她是對不瞭解的王氏一族不滿。
“我娘還有哥哥吧？怎麼沒一起來？”
十三哈哈笑：“你還是別期待他們，比你外祖母更古板，更漠然。”
寶昕脣角動了動，扯了扯王十三的衣襬：“那個，我娘是不是庶女？她可沒學到外祖母的氣度。幸好這樣，否則我就沒有這麼溫暖柔和的孃親了。”
王十三知道跟寶昕說不清楚，嘆息着拍拍她：“王氏一族沒惡意，只是想把一些東西抓在手裡而已。我只是跑腿的，若是出了亂子，我就是背鍋的，懂？唉，十三舅舅可憐的。”
看不懂，寶昕也不深究，只決定遠着他們就好。
百萬銀子，已經用了許多，不會還他們的，更不會替他們謀取他們想要的。
用了也好，據史載，東華之前的王朝有時候一年收入不過幾百萬兩白銀，軍費也是幾百萬，她百萬資財相當可觀了。
唉，若是自己能年入百萬就好了。
寶昕嘆氣，這些年的積蓄不過幾十萬兩，王氏一族還真是斂財有道。
等到半夜秦恪未歸，寶昕趴在桌上睡着了。
她感覺輕飄飄的，發現自己站在一處山頭，向下望去，無數營帳，綿延幾十裡的燈火。
這是什麼地方？
在最大的一處營帳裡，她看見一身戎裝的秦恪。這個秦恪與現在相比有很大不同，陰沉、冷漠，眼裡全是血腥一般的嗜殺。
他端坐着，背對營帳門的一位錦袍男子正彎腰恭敬地說着什麼，秦恪眉頭擰得很緊：“你的意思是，你們江南王氏免費提供百萬軍資支持勤王之師，只希望替你們找到家主的外孫女？”
“正是。這對殿下來說，有利無害。”
“你們家主的外孫女，我不認識，京城那麼大，如何找？”
“她是寧氏庶七房的嫡次女，只打聽確切進了宮，可家主無權，沒法在宮裡搜尋，只能拜託殿下。找到與否，都感謝殿下。”
“原來，是這樣的關係。你這麼一說，我倒是認識她。可我就奇怪了，聽說寧氏庶七房父母均亡，外家爲什麼那時不出面幫扶？”
“只能說，王氏一族自顧不暇。那時候，家主寫過信，寧氏族長，就是永定侯承諾一定照顧好，誰知道會變成這般。”
寶昕恍惚了，這是日有所思夜有所夢？
“怎麼在這裡睡了？”
寶昕感覺有人在挪動自己，迷糊地睜開眼，正對上秦恪關心的眼，她茫然道：“你上輩子也接受過王氏一族的資助？”
秦恪愣了，什麼話？
“啊？”
寶昕聽成了“嗯”，眉頭皺得死緊：“那你會替他們做事嗎？”
“瑾兒，醒醒，還在夢裡嗎？什麼亂七八糟的。”
寶昕眨巴着眼，總算醒過神來，這才記起剛纔在做夢。
其實，她並不反感江南王氏吧？她只是怕他們挾恩求報，讓秦恪爲難而已。
原來，這纔是她真是的內心。
罷了，若王氏一族真的犯下什麼大事，能求情的，她就替他們求了，用了人家百萬銀兩，她又不是不承認。
“沒事了。”
寶昕將頭埋進秦恪懷裡，任由他將自己抱上牀榻，實在瞌睡，沒問什麼就睡着了，衣裙還是秦恪替她換的。
秦恪走出去，叫來青梔青蕎：“王妃白日遇見了什麼事嗎？看起來很勞心的樣子。”
兩人將白日的事全部講了一遍，秦恪瞭然，寶昕重情，自然希望能得到外家的喜愛，同時也能孝敬他們，可他們總是讓人覺得居心叵測，讓寶昕心神難寧，所以纔會這般疲累吧？！
洗漱後回到榻上，將寶昕擁進懷裡，想着白日皇祖父的種種，雞叫頭遍才勉強睡着。
寶昕次日醒來，忘記自己是被秦恪抱上牀榻的，還奇怪怎麼他回來自己都不知道呢。
秦恪無語，這是健忘症發作？
寶昕心情好了許多，她決定，不管那夢是真是假，她都把對江南王氏一族的埋怨放到一邊，恨是需要精力的，她事多，忙不過來。
後來又去過宜居巷幾次，遇見外祖母也能說笑幾句了，彷彿當日爭鋒相對的，不是他們一般。
這樣，寶昕變相地跟外祖母學了不少東西，至少能將真實情緒掩藏一二。
依佧帶着孩子，一直住在葉循喆的私宅，聽說葉家老爺幾次上門想看孩子，依佧都拒絕了，她不願意，葉循喆是絕對不會勉強她的。
寶昕去看乾兒子，依佧讓人送來許多瓜果。
“這麼久纔來，我以爲把我們忘記了。什麼時候迴天擎關？”
“不知道。戥兒，來，叫聲乾孃聽聽。”
戥兒只是笑，口水順着嘴角流下來。
“是不是長牙了？”
“問過太醫，說戥兒愛吃味兒重的，有些上火。”
“沒事兒，小孩兒不好吃，怎麼長得大？他孃親都愛吃，何況咱戥兒。”
依佧推她一把，輕嘆，這京城一點都不好玩。
“陛下安排了許多事給他，我很想離開京城了。早些走，我去替你們尋礦去。”
“戥兒呢？”
“我帶着，或者留下，都成。孩子嘛，始終要獨立的，離開我一樣能長大。”
“受刺激了？”
“沒啊，我真這麼想的。這段日子我沒去找你，其實是對皇權的迴避，免得陛下認爲你們勾結巫女圖謀不軌。別以爲救了他他就感恩，太子妃就是活生生的例子。”
“別說了，心遠了，怎麼走也走不到一起。”
寶昕只有在依佧這裡，才能完全放鬆，什麼都能說，她將自己與外家的心結也告訴了依佧。
依佧沉默半晌，才道：“世家大族，想保永世不衰，殫精竭慮也不爲過。不僅兒孫在他們的考量範圍內，就是他們自己，也是爲家族利益着想的工具。就像南魯，巫女巫師若成了大巫，難道就不顧族人？大巫的族人會被盯上，什麼事隨時都可能發生，若任由發生，將來大巫只是孤家寡人了。”
這是第一次，寶昕重新衡量家族於自己的關係，好像以前她太過偏執。
“我好好想想。”
依佧點頭：“好好想，好好謀劃，陛下壽齡有限，別耽誤了你們自己。”
寶昕愕然擡頭，依佧點頭，伸出手指比了個數字，寶昕瞭然。
想了幾日，寶昕真的完全放下了，覺得心神一鬆，整個人清明起來。
四月中，原本寧世昀對自己的官職已經不抱幻想，正想帶着王氏、小豬回重興農莊，沒想到聖旨下，着他昭陽殿見駕。
秦步琛精神不錯，待寧世昀見禮畢，讓他近前。
“朕對你的印象，一直是那個踏實善良的心掛庶民百姓的人，這些年你也做得很好，只是官途差了點運氣。”
“這也是命數使然。”
“你呀，欠缺了圓滑，倒是個直臣。說說看，你對自己的官職有什麼想法？”
“小民當日被隋參政捋了官帽，已經算是白身。”
“胡說，那是情有可原。朕當時命在旦夕，你協助燕王勤王救駕，有錯？朕不糊塗。”
“那……但憑陛下差遣。”
秦步琛失笑，“好，你就不用回西北了，朕覺得你這樣耿介之臣，留下做個監察百官的副都御史好了。”
副都御史是正三品的官，寧世昀沒想到自己又升官了，趕緊謝恩。
秦步琛滿意地點頭：“無論今後跟隨哪位君主，都必須恪盡職守。”
“微臣明白。”
“聽說，你們庶七房被逐出家族了？”
寧世昀尷尬：“他們怕被連累，可以諒解，微臣沒想過以一族來陪同冒險。”
秦步琛讚歎不已，這樣心思單純的大臣，現在幾乎沒有了。
“那你的打算是？不可能沒有家族吧？”
“微臣想過了，決定新開重興寧氏，家母便是重興寧氏的老祖宗。”
“令堂……就是曾經伺候寧盛樑的佟姨娘？”
寧世昀沒想到陛下居然知道母親，他視姨娘爲母，會不會被問罪？
“正是。”
“佟姨娘的爹，曾經教導過朕，也曾經教導過寧盛樑，只是他被連累，又倔強不求情，落得這個下場。朕覺得，令尊沒道理，居然讓恩師之女做了妾，還好太夫人明理。”
寧世昀突然脊背發冷，冷汗溼衣，這些事，陛下居然知道得清清楚楚，四衛的力量不可小覷。
“是，所以我娘一直不肯再見我爹。”
“有個性。你不是想另立宗祠嗎？朕賜封你娘，這樣你這重興一族就有了面子，如何？”
“陛下已經給了微臣許多，微臣不敢再求。”
“朕自願的，不要你求。朕想想啊，雖然佟太傅教導朕的時日短，但是總有師恩在，賜封他的閨女，應當的。就封個荊國夫人吧。”
國夫人是超品的，除了見皇帝、太子要行跪拜大禮，就是遇見皇后、太后，也只需福禮。
“這……太過了吧？”
秦步琛眼中全是回憶：“早就該這麼做了。佟芳卿年少敏慧，說實話，若不是寧盛樑使了手段，朕也必然替她尋個良緣。”
“微臣替母親謝陛下隆恩。”
“你父親去了慈恩寺，你去看過嗎？不同族，卻仍然是父子，不可因此無情。”
“微臣明白。”
“嗯，給你半月假期，將宗祠立起來吧。國夫人的府邸，朕會着人仔細看看。”
寧世昀已經不知道說什麼了，聖旨一下，他就帶着王氏回重興，又着人送了信接佟芳卿回來。
“這裡，今後就是我們重興寧氏的祖籍。”
寧世昀看左右無人留意，拉着王氏的手意氣風發地指點着正在動工的祠堂，雖然辜負了祖父與祖母的厚愛，但是，當自己的家做自己的主，感覺不要太爽。
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