幾千人在馬上圍着一千多人，中間又有很大的圈子，馬賊們在馬上盯着中間的膠州營淮北軍的步卒，方纔後山的突襲已經是被打了下去，沒有什麼訓練的馬賊們下馬肉搏更不是膠州營兵丁的對手。
何況高科把自己的親兵也派了上去，戰鬥很快就已經是結束，一幫步戰的馬賊灰頭土臉的又從山後跑了出來。
大隊的馬匪看着眼前這樣的局面，立刻也是打消了繼續上前的念頭，誰也沒有想到這隊官兵居然是強到了這樣的程度，別說那厲害的火器，看方纔的那些戰鬥，就算是對方沒有那火器，
吃不掉不甘心，有人許下了很高的賞格，可眼前這也根本吃不掉，只能是這麼遠遠的圍着。
四周的這些馬賊都是騎在馬上，平地高出一個高度，在邊上圍觀，看起來還是頗有氣勢，呆在膠州營火銃的有效『射』程之外。
千總高科朝着山坡上又是走了幾步，着着周圍黑壓壓的馬賊們，心裡面卻有些擔憂，儘管方纔的幾輪打擊，差不多有兩百名馬賊或死或重傷，可接下來的局面還不是太讓人寬心，追不上打不到，偏偏馬賊們還不退卻，這次的出征，因爲有鹽商們承諾負責糧食補給，加上救人心切，只帶了兩頓的乾糧就從上一個莊子出發，可沒想到，這次的內線作戰卻遇到了大股的馬賊埋伏。
天知道這些馬賊帶了多少的糧食和給養，要是長期圍困的話，那還真就是大麻煩了！
不過黑壓壓的馬賊突然間就是煙消雲散，聽到喊殺聲的淮北軍士卒都是嚇了一跳，還以爲馬賊們在要組織下一輪的攻勢。
士兵們在剛纔的戰鬥中都還沒有恢復過來，有些疲憊，每一列的士官們都是大聲的喝罵約束，讓士兵們打起精神，而火銃兵的士官們則是讓士兵點檢自己的彈『藥』數目，如果對方這麼一輪論的衝擊的話，那就要做出打持久戰的準備了。
但馬賊們並沒有發動攻擊，而是潰散，朝着官道和田地的沒人的方向狂奔而去，淮北軍老營的大旗出現在人們的視野之中。
看見這個，高科是真正的放鬆下來，下面的士兵們都是大聲的歡呼，這下子，徹底是不用擔心什麼了。
淮北軍守備張江只是帶了六百名騎兵，從這些馬賊的背後直接的衝了進去，被淮北軍這些精銳的騎兵一衝，馬賊們立刻是潰散了，拿步卒沒有辦法，對方又有騎兵出現，本就是士氣低落的馬匪們當即是沒有繼續下去的意志了。
對這些馬賊來說，今天遇見的官兵可以說是見鬼了，步卒完全不是常規路數，這騎兵看着也不對勁，先不說人人帶甲，而且騎兵和騎兵之間的配合和衝鋒時候的節奏，都是極爲的出『色』。
馬賊們可能是看不懂步卒，但他們就是馬上的武人，騎兵的高下還是能看明白的，對方這樣的騎兵，一個打自己三個都不成問題，看到這樣，那還有什麼戰意來支撐，馬上是作鳥獸散了，銀子不錯，可『性』命更要緊。
儘管矮山包這邊的士兵們在大聲的歡呼，但隊形卻依舊是沒有『亂』，這也是『操』典的嚴格要求。
淮北守備張江騎馬來到跟前，高科連忙的上前行軍禮問候，他率領的這一營戰死三名，說起來有些可笑，一名士兵是高科爲了穩定軍心劈死的，另外兩名則是臨陣慌張，裝『藥』過多火銃炸膛。
但膠州營平素作戰，傷亡都是很少，面對這些烏合之衆的馬賊，死傷三名，千總高科覺得慚愧異常。特別是他看到守備張江的臉『色』也是不好，心中更是忐忑。
還沒有等他躬身的請罪，就聽到守備張江冷聲說道：
“不要耽擱，快些整隊，咱們回高橋鎮！！”
大勝之後，士兵們的心氣倒是很高，方纔戰鬥中的疲勞也被掩蓋了不少，而且有自己的騎兵救援，合兵一處之後，那種戰戰兢兢卻也是消失不見，心態輕鬆許多，迅速的整隊朝着來路返回。
路上高科才知道，在他們出發的幾個時辰後，附近靈山商行的掌櫃連夜求見，張江可不敢怠慢，急忙接見，那掌櫃說是方纔得到消息，某鹽商勾結大股馬賊，在那邊設局伏擊高科那一營。
膠州營派淮北軍入南直隸的理由，就是協助抗擊海賊，眼下淮北軍一進駐，海盜不出現，那淮北軍的存在也就不重要了，而且海盜們來襲確實是讓鹽商們措手不及，接下來要他們自己防備，靠着富可敵國的財力一定能出來支不錯的私兵。淮北軍戍守鹽場，等於是掐住鹽商們的喉嚨。
每年一百二十萬兩的保護費，更是如同肉中毒刺一般，鹽商們即便是公攤，也都是肉疼的要命。
如果膠州營淮北軍在路上遭遇了敗仗，一支部隊全軍覆滅，那就是說明淮北軍並沒有駐守在此處，護衛平安的能力了，到時候換人來進駐或者是用其他的方法，總歸是要把山東這些軍隊趕出去。
將近三千名馬賊，圍攻一千名步卒，不管怎麼想，都是輕易的吞下來，這樣的戰鬥，如果不是全殲，恐怕都不好意思說出口來。
可就是沒有拿下，反倒是啃這個硬骨頭把牙崩掉了，張江的心中卻有些後怕，也多虧高科頂住了，如果是潰散，不到四千的陸戰兵力一下子去了兩成多，接下來可就要有大麻煩了。
但高科挺住，而且還有勝利，馬賊全部潰散，並且有俘虜抓住，那自己這邊也就主動了，來前，李孟吩咐是儘可能的擴大膠州營在淮北的影響，有這個理由和藉口，完全可以藉機發難了。
回程的路上，又是經過那個曾經住宿和紮營的莊子，莊子的幾名管事明顯是沒有想到淮北軍能回來，要跑已經是來不及了。
直接就是被張江的騎兵抓了回來，審問也沒有花費太大的功夫，說本來在高科帶隊的這一營兵，在這裡宿營的時候，就要半夜偷襲，只是高科嚴格的按照『操』練來做事，佈置警戒的崗哨和士兵，纔沒有被人鑽了空子。
在這個莊子裡面審問馬賊也是有很大的收穫，這些馬賊是淮北幾個小股，還有河南的大隊馬賊湊在一起的。說來可笑的是，還有幾百名山東的馬賊，因爲膠州營在山東嚴密統治，只能是來淮北一帶找飯吃。
所有人的供詞，都是指向某一位鹽商，這點倒是讓張江和高科頗爲的意外，還以爲是鹽商們一同的行動，沒想到只有一個。
不過這也讓人深自警惕了，隨便一個鹽商居然就能動員起來這麼大的力量，要是這些鹽商合起來，會有多麼恐怖的力量呢，萬幸這些人都是被榮華富貴給養的只想享受，不敢做什麼兇險刀兵的事情。
去程趕路花費兩天，回程倒是少用了兩三個時辰，原因是把紮營那個莊子的畜力全部的徵用，眼下也用不着客氣了。
兩淮之地，快馬加急，很多消息用不了一天就能傳到揚州府，揚州府沿河一帶常有鹽商們的莊園和別業，這些日子，頭面的商戶們經常是聚集起來，可卻不是從前那種飲宴聽戲，豪奢無比的狂歡，好像是出了什麼大事，每日裡面商議。
不過這天，這些鹽商們卻沒有去往日間去的那家，反倒是到了另一家聚會，這讓那些喜歡揣摩鹽商們行動的閒人們很是糊塗！
“陳翁，你太冒失了，那山東李孟，唯恐沒有緣由在淮北鬧大，你卻給他送上理由去，這不是助長其氣焰嗎？”
鹽商們平素養尊處優，願意坐不願意站着，可今日裡在這廳堂之中，卻只有兩個人坐在那裡，其餘人都是站着圍住坐主位的那名，七嘴八舌的斥責，平日那些富貴氣度全然不見，各個急火火的喊。
“百二十萬兩銀子，大家少修幾座廟也就掏出來了，要是那山東響馬藉着這機會多要，那就要割肉了，要割，你陳五自己出血！”
那名坐在主位的鹽商一直是低着頭不出聲，聽到這裡纔開口反駁說道：
“各位，兄弟我這麼做，不就是爲了咱們大家嗎，而且海州那片鹽田兄弟損失最大，這口氣不出不行啊，有那麼多山東兵馬在那裡掐着，多一天，兄弟我就是多一天的耗費，已經是出血了！”
“咱們同氣連枝，陳五你的損失，大家不也要公攤些嗎，這件事你惹怒了那響馬頭子，連累大家你說怎麼辦！？”
那位陳翁猛地從椅子上站了起來，指着那些圍繞他鹽商們怒喝道：
“你們這些混帳，老子去找馬賊的時候，怎麼沒有人在這裡唱高調，現在事情敗了，一個個的把漂亮話說的震天響……”
“陳五，你既然這麼說話，那實在是要帶着大家一起朝着死路走了，諸位都是家大業大，可不能爲你耽誤了！”
那個坐在後面的人慢悠悠的開口了，他這一開口，整個屋子頓時是安靜了下來，所有人都是回頭看着他，那名陳五面對衆人指責的時候，還是膽氣十足，大聲的爭辯，可這個人一開口，立刻是噤若寒蟬，愣了半響才站起來叫焦急的懇求道：
“方員外，方員外，我小五也是爲了大家好才做這件事，您老可不能不管我啊！”
那方員外緩緩的站了起來，還在圍着爭吵的那幾名鹽商裡面，立刻有幾個人搶着過去攙扶，殷勤之際，方員外站起來，冷聲的說道：
“咱們兩淮的同業，都是遵守朝廷王法，本本分分的做生意，你今天這麼幹，明天這些馬賊會不會燒了我們的莊子和鹽場，膽大包天，老朽也管不了你，諸位，散了吧！”
說完這話之後，屋中劍拔弩張的氣氛突然是消失不見，衆人頭都不回的朝着外面走去，那陳五站起來想要說什麼，又是頹然的坐了回去。
一干鹽商在外面都有自己的僕人車馬，出得廳堂都有人過來迎接，只有攙扶着方員外的兩名鹽商還是不離手，可他們做這種下人的買賣，不但不覺得爲恥，反倒是覺得臉上榮光，自豪非常。
那方員外的僕人家丁跟在後面，那方員外的年紀差不多六十多歲了，在這個時代，這個年紀已經是所謂的高齡，鬚髮皆白。等到攙扶他上了馬車，那方員外掀開車廂的簾子角，一名家人過來聽了幾句，急匆匆的跑開了。
鹽商們的車馬剛剛散去，揚州府的大批衙役如狼似虎的衝進了這陳五的府邸之中，哭喊聲突然間爆發開來。
在周圍看熱鬧的閒人們都是目瞪口呆，這揚州府有多久沒有抓鹽商了，怎麼今日大開殺戒。
這戶陳姓鹽商被抄家，幾乎是大堂上直接定下了罪名，揚州府的文書一下，立刻有快馬拿着這文書出城，極速的趕往淮北海州，這時候，淮北軍還沒有回到駐地。
總結這一戰的經驗教訓，讓傷員獲得救治，休息馬匹，補充裝備和彈『藥』，這都是第一時間要做的事情，淮北軍陸上的步卒和信陽水營都是加強了戒備，高橋鎮、惠澤，海州一帶，凡是膠州營淮北軍駐紮的地方，都是戒嚴。
同時，第一時間派出了快馬給膠州老營那邊送信，張江和幾名千總，還有靈山商行的掌櫃商議之後，馬上是讓師爺撰寫呈文，準備找淮安府和揚州府的麻煩，把一切的戰備做完實際上也就過了兩天的時間。
可找麻煩問責的公文還沒有發出來，就有揚州府的使者過來了，把對陳姓鹽商的處置公文和三萬兩勞軍的銀子。
淮北軍一路上抓來的俘虜和拷問管事，都是說是那位陳姓的鹽商背後指使，可看着揚州府的處置文書還有勞軍的銀子，倒也是沒有什麼可說的了，不由得暗自的驚歎這些鹽商的反應迅速。
讓一直想要尋釁找麻煩的淮北軍有些老虎無法下口，這種感覺可真是鬱悶，但有件事卻也奇怪，對方怎麼能找到這麼多的馬賊，幾千人啊，說動員就動員起來。
不過，眼下就算是在河南動員更多的馬賊也能夠找出來，眼下河南一帶的大災又是加劇，民不聊生，唯一的活路只能是起來造反和官府對抗，可以說是遍地的盜賊，處處的烽火，徐州、鳳陽一帶的官兵焦頭爛額，就是害怕大股賊兵過境。
膠州營在山東的中心膠州，最近比起從前來要冷清了不少，原因是周揚調任濟南府同知，當然，這個調任並不是什麼巡撫大人的意思，而是李孟的安排，濟南府作爲山東的中心，對於周邊的管理也是非常的方便，屯田田莊還要擴張，在膠州就有些偏僻了，總是不方便。
今年一月到三月，一共下了兩場雪，一場雨，有經驗的老農都能判斷出來，搞不好今年又是大旱災，同樣的判斷從各處屯田田莊報上來，讓膠州營系統對崇禎十三年又樂觀，有不樂觀。
大旱之年，等於是山東境內的土地兼併更加的加劇，集中在膠州營手中的土地會越來越多，流民也是越多，人和田地越多，代表着膠州營的資源就越多，可同樣也會帶來大量的消耗。
好在是山東私鹽買賣的增長和兩淮鹽商們繳納的份子，讓李孟可以稍微輕鬆些，但李孟還是需要找到新的財源。
對於李孟的內宅來說，最近女眷們還是頗爲的高興，因爲李孟在家的時候多了很多，始終是在陪着她們。
顏若然的肚子一天天的大起來，李孟看着懷孕的妻子，心情總是很愉快，就要有下一代了，在現代光棍那麼久，來到這個時代，終於是有了家庭和後代，這總歸是讓人高興的好事。
憊懶的鄧格拉斯鄧洋人在二月初二那天成親，和那名寡『婦』也算是終成正果，成親之後的鄧洋人破天荒的主動去找李孟，想要出去服役到第一線去。
倒不是成親之後，就不願意再和老婆在一起，而是有了養家餬口的動力和壓力，教習這個位置拿錢也不少，但鄧格拉斯要想和老婆維持一個體面富裕的生活卻有些困難，他可不能像神甫費德勒那樣維持着清貧自樂的生活。
在膠州營中，第一線的服役能拿到的錢，總歸是比在後方當太平官那的錢多，畢竟是在拼命，拿錢自然也多些。
鄧格拉斯相對於膠州營的其他軍兵來說，還是有他的優勢，李孟也接觸過不少的江湖人，所謂的武術高手，這些人的功夫在單對單的時候很有效用，可在大軍交戰之中，卻沒有什麼實際的意義。
而鄧洋人的東西，則是經過量化和實戰驗證的戰爭技術，不管怎麼說，更像是野獸的西方人根本從原始人到現在，一直是在互相殘殺，而不像是東方人那樣享受和平，在這種野蠻和血腥的廝殺中，他們的戰爭技術確實是開始漫漫的領先西方，鄧格拉斯儘管是個破落的僱傭兵，可他的技能，的確是領先的。
李孟目前也是閱讀那些古代的兵書和戰策，其中戚繼光的《紀效新書》他讀了很多遍，這本兵書的語言也是通俗易懂的白話，其中有幾段話說的和他的練兵思想相通。
“開大陣，對大敵，比場中較藝擒捕小賊不同。堂堂之陣，千百人列隊而前，勇者不得先，怯者不得後，叢槍戳來，叢槍戳去，『亂』刀砍來，『亂』殺還他，只是一齊擁進，轉手皆難，焉能容得左右動跳；一人回頭，大衆同疑，一人轉移寸步，大衆亦要奪心，焉能容得或迸或退。”
膠州營的士兵們作戰特別講究陣列，顯然就是對應這句話，在戰場上，個人的力量微不足道，只有把集體的力量最大效率的發揮出來，才能最大程度的讓戰鬥力體現。
“凡比較武藝，務要俱照示學習實敵本事，真可對搏打者，不許仍學習花槍等法，徒支虛架，以圖人前美觀。”
這其實就是說鄧格拉斯和那些江湖人士的區別了，古今中外，帶兵的套路和思路，其實是相通的。
眼下鄧格拉斯的斧槍都已經是傳授給士兵們，留這麼一個閒人在這裡也不是李孟所願，既然鄧洋人主動要求外派，那就自然如他所願，不過派出去的地方卻很有意思——信陽水營。
沒有經過嚴格的訓練，卻還在膠州營序列中的，只有這支部隊了，派鄧格拉斯做個隊長，兼管訓練，也算是人盡其才。
送走了鄧格拉斯，費德勒神甫卻又主動求見，此人一貫是清貧自守，倒不知道來問些什麼。