容華微微思量，今天二嬸到她屋子裡還說起陶家幾位小姐的婚事，又映射了別家女兒的婚事，然後嘆口氣，“都是爲了家族名聲，沒有辦法。”雖然這樣說，事不關己又有幾分的惋惜？不過是看笑話而已。
府里人大多是這樣的態度，瑤華可是一直被捧在手心裡的。
再說那顧公子也果然提的是瑤華，又與別人有什麼相干？如果要嫁去顧家的人不是瑤華而是她，哪有這麼多波折，恐怕早已經被顧家擡走了。
瑤華若是像平日裡表現的那麼善良，她一定會爲覺得惋惜。現在經歷過那麼多事，她早恨不得瑤華馬上嫁給那位顧公子，也好讓她自己好好嚐嚐害人終害己的滋味。
再想想，四姨娘、馬道婆，這一出出老太太既然都已經知曉，又何必來問她的意見。
瑤華這樣心狠手辣的人就不應該受到懲戒嗎？何況這些年瑤華還不止做了這些。憑什麼別人沒有錯處都要被送去爲家族犧牲，犯了那麼多錯的瑤華就要一再被原諒。
如今大姐病成這樣，如果能讓瑤華早早受到懲罰，說不定個家還會太平一些。
容華擡起頭，眼角有些微微發紅，一臉的難爲。
老太太笑道：“沒關係，心裡怎麼想的就怎麼說。”
容華微微頜首，“孫女也不大懂得這些，只覺得二姐不應該嫁過去，那人會來威脅我們家，可想而知人品如何。”
老太太想到這個就沉了臉，“我何嘗不知道。”
容華道：“這樣人品的人，我們卻將二姐嫁過去，讓旁人知道了會怎麼想我們陶家？將來那人娶了二姐之後不肯罷休，再行討要別的，我們怎麼辦？萬一爹爹找不到那人誣告的證據，那人又到衙門裡告狀，我們更無法應對。若說那人是誣告，我們陶家爲何會懼怕他還將女兒嫁給他？這不是更加落人口實？”說着眼睛紅了，“最可憐的還是二姐姐，這樣一鬧二姐以後要怎麼見人。”
聽了容華這些話，老太太臉上露出埋怨來，“你們這些孩子哪裡懂得這裡面的厲害，只知道手足情深，卻不知我們做長輩的難處，有哪個長輩不想看着你們好的呢。我也是沒有辦法纔出此下策。”
容華捱了訓臉上有些黯然，卻還是忍不住說了一句，“那畢竟是關乎二姐姐一輩子的事，說不定還有其他方法能解決。”
老太太目光一盛，“你有什麼辦法？”
容華低下頭皺眉想了半天才道：“孫女能懂得什麼，只是覺得……”卻又沒話了。
老太太嘆口氣，“你們這些孩子還沒有到掌家的時候。”
言下之意是她還太嫩，不能出什麼主意。
容華不再說話，去端茶過來服侍老太太喝了，又坐了一會兒，剛要告辭出來，外面傳來一陣腳步聲，芮青掀簾子進來道：“三太太來看老太太了。”
老太太立即笑着道：“快讓進來。”伸手讓容華扶着坐起來。
容華又連忙撩開簾子去接廖氏。
廖氏穿着桃紅色吉祥如意妝花緞褙子，見到容華迎過來，臉上飛起一個親切的笑容，輕輕地衝容華頜首。
容華低頭婉約地笑了笑，兩個人一起進到屋子裡。
見到老太太，廖氏立即上前行了禮，老太太慈祥地伸出手叫廖氏，“快起來，快起來。”
廖氏坐下來和老太太說話，廖氏像是有事要說，礙於容華在身邊不好開口。容華就找了個藉口，“我還想去看看十妹妹呢。”
老太太笑道：“快去吧！在閨門的時候就要常親近，將來啊……”
容華的臉倒紅了，衝老太太和廖氏福了福身。
待到容華走了，廖氏道：“容華這孩子性子好，做事也穩重。”
老太太笑着點點頭，“只可惜進府晚了一些。”
廖氏目光一閃，老太太的意思是怕時間短掌握不住八侄女的真正脾性吧！將來八侄女嫁去侯府萬一不肯聽她的話，在侯府或站不穩腳或讓孃家依靠不上，那這門親事就算白做了。
她進陶家又何嘗不是晚的，整個陶府的人對她也是事事防備……想到這裡，廖氏更覺得容華親近些，於是笑道：“我倒是覺得八侄女極好，人都說患難方見真情的，八侄女這幾次做的事，哪件不能拿出來說呢，平日裡也不見她有多少的脾氣，這樣的性情還不好嗎？雖說進府的時間確實短了，有些人只怕看上一輩子也都讓人看不透。”
老太太聽廖氏這話，前面倒還好，後面半句卻讓她心裡一驚，立即擡起頭來看廖氏，又見廖氏臉上沒有什麼，知道是她無意當中說出。
老太太點點頭，和藹地笑道：“我是老了，竟不如你有見識呢。”
廖氏知道老太太打趣兒她，卻就紅了臉。
老太太又問：“前兒讓你打聽的事怎麼樣了？”
廖氏這才說起正事來，“說來也巧了，二侄女、八侄女在侯府做客的時候，二侄女不小心踩空了要掉進水裡，是八侄女伸手救了，沒想到八侄女自己就掉進了水裡，這事兒正好被侯爺看到了，侯爺還解下自己的大氅讓丫鬟拿過去給八侄女。”
老太太聽到這一節微微挑起了些眉毛，這些事大媳婦回府竟然沒跟她提起半句。要不是她身邊的丫鬟說，容華回來的時候身上的衣服換了，她也不會讓廖氏去偷偷問來。
廖氏沒有注意到老太太臉上細微的表情，仍舊笑意盈盈，“之前八侄女救我的時候，幸虧侯爺及時趕到呢！這也是個緣分。”
老太太微微遲疑，整理一下自己身上薑黃色菊花紋儒襖，這才道：“我也不是擔憂別的，只是覺得八丫頭畢竟是庶出，不知道侯府的太夫人，夫人是不是都滿意，怕嫁過去之後將來萬一……”
廖氏笑道：“娘放心吧，我姐姐的脾氣我知道的，若是不同意不會叫人來說項。再說我姐姐早就與我說，只要侯爺喜歡，對方出身好門第合適，她都是無話的。八侄女這事是侯爺自己點頭纔有的，侯爺的脾氣別人可是拗不過來的。”就是這話，老太太想託她試探口風，她一是十分願意容華嫁去侯府，二是她問了一番也的確如此，現在說起話來也就理直氣壯，這樣的婚事，侯爺同意，誰又能轉圜。
瞧着老太太的臉色，廖氏又加註道：“太夫人是滿意常寧伯府的婚事，那日纔會將常寧伯四小姐一起請過去吃宴，只是侯爺似是對常寧伯四小姐不怎麼喜歡，只能作罷，可如果我們這邊不成，就難保……”論身份瑤華是嫡出確實比容華庶出的身份要好，可是瑤華身份再高能高過去常寧伯四小姐？常寧伯四小姐都不行，難不成就因爲一個身份還會將八侄女換成二侄女？侯府八成看上的是八侄女的品行，品行是什麼都替代不了的，如果強行去說，這門婚事說不定就成不了了。
廖氏將自己的意思說清楚又看老太太的臉色，老太太臉上浮起一絲笑容，和藹地道：“那就好，我只是擔心八丫頭過去受委屈，與其這樣倒不如不成這門親。”
廖氏抿嘴笑了，“老太太放心吧！”高高興興說起這件喜事，“姐姐說了，過兩天保山會再來呢。”
老太太擡起頭，有些意外，“侯府辦事這樣快？”按理說侯府這樣的家，做什麼事都會考慮再三，婚事更是如此，拖上幾年都很尋常。保人才上門幾天，怎麼會這麼快又來。
廖氏在薛府遇到了二太太，二太太也是極力促成這門親事，雖然覺得二太太這般熱絡定是有隱情，仔細一想就明白，二房的三爺也到了成親的年齡，侯爺不成親三爺哪裡敢提，還是姐姐和她說，二房是看上了常寧伯四小姐。這些話廖氏當着老太太自然不能說，就笑着道：“那是好事，侯爺年齡不小了，薛家是想要早點娶進長房長媳好開枝散葉呢，將來長房也好後繼有人。”
廖氏這些話是字字說在針尖上，老太太知道廖氏多多少少是存了些私心，現在容華畢竟是和三房走得近些，可是細想起來廖氏說的這些話卻都沒錯。
話都問得差不多了，老太太喝了口茶，將話題岔開，“章家那邊怎麼樣？”
說起菁華的婚事，廖氏又笑起來，“說好了這兩天備好禮就要來給老太太磕頭呢。”
老太太故意板起臉，“纔來這麼一趟，我哪裡能這樣痛快就收了他家的禮。”
婆媳兩個人又笑起來。
廖氏走了，芮青才重新回到屋子裡伺候老太太換衣服，又傳來燉盅將補氣養身的補品服侍老太太吃了，吃過東西老太太躺下來休息，芮青搬來錦杌來給老太太錘腿，屋子裡的其他丫鬟都退下去，好半天老太太才道：“是個懂得珍惜骨肉之情的孩子，也沒有太多的心思……”芮青知道老太太說的是八小姐，也不插嘴。
老太太長出一口氣，這才睡了。
芮青將老太太身上的被子蓋好，剛悄悄地退出來，就有丫頭慌張地跑過來道：“不好了，二小姐出事了。”
……
容華從菁華院子出來，回到自己屋子裡，紅玉、紅英是兩個機靈丫頭，找了藉口避出去。
因是錦秀跟着出去，木槿早就等得急了，見屋子裡也沒了別人急忙上來問，“怎麼樣？”
錦秀點點頭。
木槿立即面露喜色。
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容華也舒了一口氣，老太太雖然看似已經放棄了瑤華，實際情分仍舊在，一定最不願意聽到落井下石的話，她既不能表現的冷漠也不能太聰明，又要關心陶家的命運又要依賴家裡的長輩，這樣將來嫁出去才能一心一意地爲陶家付出。
老太太表現出責怪，不過是假象，她只要陪着將這齣戲唱好也就是了。
至於那姓顧的，老太太說是誣賴，父親也不是那麼好就被脅迫住的，這件事是不好解決，她也不希望陶家這條船這麼早就沉了，她畢竟也在這條船上，何況現在依附陶家的除了她還有弘哥。
既然老太太已經插手，自然就會有解決的方法。
容華這邊正說着話，紅玉掀了簾子進來，錦秀、木槿看到紅玉多多少少都有些隔膜，紅玉卻也沒什麼脾氣，規規矩矩地給容華行了禮，然後過來壓低聲音道：“剛纔在院子裡聽說二小姐那邊似是出了事。”
容華目光一閃，這樣一來瑤華就能見到老太太了。
……
老太太聽到聲音，睜開眼睛揚聲叫芮青。
芮青連忙帶着瑤華身邊的湘竹進來。
老太太看到湘竹皺起了眉頭，“怎麼了？”
湘竹立即跪倒在地，“老太太您快去看看二小姐吧！二小姐的病又復發了，看樣子比往日還要兇險，恐怕是要……”
大太太聽得這話，再看湘竹紅着眼睛一臉悽然的樣子，不由地心裡也慌起來，一下子從軟榻上坐起來，鞋也沒穿就站起身，“這話是怎麼說的？我前幾日見她時還是好好的。”
湘竹哭起來，“卻也不知，二小姐這幾日就恍恍惚惚的，好幾日不曾吃過一粒米，除了來見老太太，平日也不梳妝打扮，只是坐在遊廊裡發愣，偶爾和老太太送來的鳥兒說上幾句，也不理睬我們。”
“昨日半夜裡我醒來去看二小姐，卻見二小姐不在牀上，找遍了院子，纔看到二小姐縮在院子裡太湖石後面，渾身凍得冰涼，我想要向老太太、太太稟報，二小姐卻說什麼也不肯，還說若我們誰說出去了，就不要再回來見她。”說着湘竹抹了一把眼淚，“整日都將我們看得緊緊的，今天小姐的病更嚴重了，眼見已經下不了牀，我這是硬逆着跑出來見老太太。”
芮青上前去給老太太穿鞋，手握住老太太的腳，感覺到老太太整個人微微有些顫抖，心裡大駭，生怕老太太會急出什麼事來，急忙安撫，“老太太彆着急，我們過去瞧瞧就知道了。”
老太太哪裡能聽得進去這話，只是追問湘竹，“二丫頭不讓你們來，你們就都不來了？要是早日來和我說了，焉能到今日。”說着繞開湘竹急着向前走了。
芮青等人連忙跟過去。
衆人到了二小姐院子裡，屋子裡傳來“嚶嚶”哭泣聲，老太太一下子頓住了，竟是不敢推門進去，還是裡面的人聽到聲音，先一步打開了門。見到是老太太，衆人都收了聲，連忙站在兩旁讓老太太徑直走入內室。
內室開着窗子，青紗帳子在空中隨風飄蕩，讓人看着心生悲涼，老太太走到牀邊去探視瑤華，瑤華躺在牀上，長髮散落下來，眼睛周圍布了一層青黑色，目光暗淡無光，嘴脣更是沒有一絲的血色，毫無生氣。
老太太見得這種情況，鼻子一酸，眼睛模糊起來，拉住瑤華露在外面的手，叫了兩聲，“瑤華，瑤華，祖母來看你了。”
半天瑤華的目光才聚集起來，落在老太太身上，似是十分的欣喜，臉上擠出些笑容，“祖母……你……來了。你……不……生……我的……氣了麼？”
軟軟的話好不容易說出來，卻是問她還生不生她的氣，老太太哪裡還能忍得住，眼淚掉下來落在瑤華手背上。
芮青看到這種情況，連忙囑咐湘竹，“快去將郎中請過來，不要聲張。”
湘竹急忙去了，芮青又將屋子裡的丫鬟都遣了下去，“沒有吩咐不用上來。”
老太太埋怨道：“你這孩子這樣不知道珍惜身體，才幾天的功夫就將自己變成這樣，早知道你有今天，你生下來那晚我就不該一直抱着你。”
瑤華勉強露出笑容來，“祖母……白……養了我……了。早知道……我就……不該……活……到現在……讓……祖母傷心。”
老太太豎起眉毛，“你這是什麼話？要讓我這些年的努力都白費嗎？我好不容易將你養這麼大，你卻要自絕生路。”
瑤華咳嗽了一陣，提起一口氣，使勁拉住老太太的手，“我知道……祖母怨我了……可我不能不去爭……祖母……年齡越來越大……我這般樣子……將來……誰供養祖母……我不自強……誰能來可憐我……我斷不能看着祖母老無所依，”說着聲音越來越小，“我……也想……永遠在祖母膝下……共享天倫……”勉強說到最後，手頓時垂了下去。
老太太瞪大了眼睛，整個人晃了晃，好不容易穩住身子，臉色已經煞白，“快去叫郎中過來，快去叫郎中……”說着上前去將瑤華抱起來，“瑤華，瑤華，我的孩子，你可千萬不能有事啊！你想做什麼就去做，祖母再也不攔着你了。”
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