顧昭婉聽了方氏的否認，也不敢再斥責顧昭歡什麼，卻憋足了一肚子的氣，話語也變得尖酸刻薄起來：“妹妹如今尚在病中，又有兩年方纔及笄，哪用得着這東西？不慣也是尋常。再說，妹妹容貌如此，即便與你脂粉，又有何用處？”
顧昭歡微不可察地勾了勾脣角，顧昭婉的話乍一聽是誇她容貌好，可偏偏就是尖利的諷刺，諷刺她醜，顧昭婉總是這樣，一語雙關，瞞過所有人的耳目。
方氏又豈能不懂，她狠狠剜了顧昭婉一眼，堵住顧昭婉接下來的話，顧昭歡隱隱聽見不輕不重的腳步聲，窗紗上有一個正在行走的影子。
顧昭歡轉頭即問韻兒：“韻兒，你方纔不是說要去稟知祖母請大夫來嗎？怎麼祖母還未遣人來，倒勞煩母親與婉姐親自來這一趟？倒教我心中多有不安。”
韻兒被顧昭歡這突如其來的發問打了個措手不及，一時語塞，剛欲開口便被外頭剛進來的人接了話頭：“喲，香櫞院這麼熱鬧。怎的三小姐醒了也不來鬆壽堂知會一聲？老夫人總惦記着三小姐這頭，還巴巴地遣了我來瞧呢。”
來人正是老夫人李氏身邊的大丫頭花吟，花吟笑着走進房中，說出的話卻是極其刺耳的，教屋中各懷心思的幾人俱都是一陣沉默。奈何花吟十分得老夫人歡心，這府中不論是誰，也要與她幾分薄面。
“花吟姐姐，原是歡兒不好，教祖母爲歡兒憂心了。”顧昭歡稍稍垂下頭，目光落在自己的手上，食指微微一動，聲音也愈發低了下去。
“三小姐這是什麼話兒？我這聽着——老夫人倒是白爲您擔心了。”
花吟向方氏與顧昭婉行過禮，便走向顧昭歡，顧昭婉退回到方氏身邊，“這國公府裡頭誰好誰不好，老夫人心裡頭又豈會沒數兒？三小姐何苦將這罪責攬了在自己身上？不明不白的，親者恨仇者快。再說了，這祖母擔心孫女兒，哪兒又錯了？”
花吟和方氏母女向來不對付，如今逮着了她二人的把柄，自然不會放過機會好好奚落一頓，至於韻兒，雖是無辜被牽連上，卻委實不冤枉。
“花吟姐姐說笑了，若不是我未同韻兒將此事吩咐清楚，照她向來伶俐的性子，也不會出如此大的岔子，她是個素來知曉事情的。”
顧昭歡笑了笑，言語之間已經是定了韻兒的罪，“況且母親與嫡姐平素如何待我，府中上下皆看着的，如今這般關切我，不也是我的福分？”
顧昭歡含着笑：“倒也勞煩姐姐來香櫞院走上這一遭。”
花吟瞥一眼那頭的顧昭婉三人，輕輕地哼了一聲，也不知對顧昭歡這些話如何作想，但她看向顧昭歡的眼神中已經帶了幾分欲言又止。
顧昭歡在一瞬間察覺到，花吟知道內情，至少知道顧昭婉和大夫人的心思。
“越是伶俐，越是心大，在主子跟前也敢陽奉陰違，誑語連連。”
花吟一句冷冷的諷刺出口，轉而道，“三小姐既醒了，我便稟了老夫人去，省得她老人家爲這頭總操心記掛着。三小姐且好生養病，得了空便去鬆壽堂瞧瞧，她人家總念着三小姐的。”
花吟一面說着，沒有再搭理方氏與顧昭婉便出了房門。
顧昭歡的目光轉向顧昭婉一行，見她們個個在花吟手下遭了難堪，心中暢快，面上仍是一副忸怩模樣，語氣卻誠懇：“母親，婉姐，歡兒勞你們記掛。”
顧昭婉與方氏原本便受了花吟的氣，如今顧昭歡這感激的話一堵，她們更是有氣無處發，到底還是方氏更沉得住氣：“如花吟所說，歡兒，你好生將養着，我與婉兒就不多作打擾了。”
“母親也是慣會笑話的。如今我在病中，怠慢了母親與嫡姐，改日定要上門謝罪的。”顧昭婉雖如此說，但也不作虛攔，“韻兒，送客。”
韻兒應着，領方氏與顧昭婉出了香櫞院。
顧昭歡重新躺下，心中不免難過起來，當日，若不是她百般護着顧昭婉與方氏，也斷不會惹惱了花吟，祖母李氏也不會從此以後便放任方氏母女折騰她。
不過……現在花吟並未與自己生芥蒂，反而多了幾分疼憐，她說的這番話，總該讓老夫人注意到方氏母女與韻兒間的不尋常了吧？老夫人未必像花吟所說的那麼關心她這個庶女，但是也不會允許主母故意欺壓庶女。
顧昭歡長長地舒了一口氣，如釋重負，她側着身子，不一會兒便睡了過去。
待顧昭歡醒時，天已擦黑，她試探着喚了一聲：“韻兒？”
回答她的卻只有窗外呼嘯的風聲，顧昭歡思量着，計上心頭，隨即靸上繡鞋便向外跑去，香櫞院本就偏僻，天已完全黑了，韻兒並不在，院落裡沒有點燈。
顧昭歡只是一直向前跑着，直到累了跑不動時才停下，她環顧四周，同樣是黑漆漆的一片，她突然眼尖地看到前面有幾支含苞的荷花，便心知這是她落水的池塘。
顧昭歡提步上前，突然感到心裡一陣發慌，剛要退開，又聽見遠遠地有人的腳步聲，還有燈籠隱隱約約的光亮。
那光亮漸漸近了，顧昭歡一咬牙，裝作失足，驚呼一聲後躍入水中。
五月裡的天氣，已算得上是溽暑了，但水浸着身上仍然是涼沁沁的，顧昭歡原是個不會水的，本能地撲騰了幾下卻讓自己被水嗆住，她的意識漸漸模糊起來，只聽見一聲高喊，依稀是個男子的聲音：“來人啊——有人落水了！”
等顧昭歡再度睜開眼時，卻在一間燈火通明的房中，歲寒三友的屏風後隱約有幾個人影，她卻未聽見半點聲響，明明熟悉的佈置，她卻實在想不起來這是在哪裡，直到有人繞過屏風看見顧昭歡已經睜開眼，忙向外傳道，語氣帶了幾分驚喜：“老夫人，三小姐醒了！”
顧昭歡不適地眯了眯眼，纔看清楚那人是花吟，聽見花吟那一聲“老夫人”，顧昭歡心裡“咯噔”一下，猛地緊張起來，難不成救她的人竟然是老夫人房中的人？怎麼會這麼巧？