衆人飲着顧昭歡所烹製的茶，或交口稱讚，或仔細品味，顧昭彥也分得了一杯，覺得味道還不錯，卻不明白它有何精妙之處，遂高聲道：“三妹妹這茶固然不錯，倒不如茉莉茶、菊花茶來得爽口，若能加些果子進去那更好了。”
顧昭彥因是要挑顧昭歡的刺，所以聲音極大，賓客們俱聽見了，一時鴉雀無聲，片刻之後有人已經開始哂笑。
顧昭歡微微一笑，端起一隻茶盞：“茶中有真味，花果之類固屬佳品，卻損其真香，且下果則必用金銀銅器爲匙，生腥之氣亦損茶香，故而我今日所用器皿皆是瓷器，只爲不傷茶味而已。”
縱然顧昭彥不曾學得這些東西，從衆人反應中也能看出顧昭歡這是在反駁自己，說他沒見識，這回面子丟得不小，只得訥訥住口。
顧昭歡笑着轉身看向老夫人：“其實一般來說，花茶亦無錯處，別有風味罷了，但今日的龍鳳湯糰得來不易，昭歡也是珍藏許久捨不得喝，直到今日奉來與祖母祝壽。”
老夫人對其愈加讚賞，笑道：“歡兒很有孝心。昭彥你這個做哥哥的也該學着點。”
闔府人皆在，又有賓客在場，顧昭彥不敢拂逆老夫人的意思，只道：“孫兒知道了，”望了眼顧昭歡：“今後還有請三妹妹多加指教。”後幾個字卻頗有點咬牙切齒的意味。
顧昭歡見他出糗，心裡有點小小的得意，眉眼彎彎：“二哥言重了，指教不敢當。不過是妹妹的一點陋見罷了。”
不遠處的楚行慶端詳着她的神色，看這異母兄妹模樣，更覺有趣。
上回顧昭歡落水時，顧昭彥還爲了奉承他，說要將顧昭歡送與他，他當時不覺得有什麼，如今卻想，若能擁有她也不錯。
這顧家的三姑娘，委實是個妙人呢，況且還心屬自己，楚行慶啜了一口顧昭歡點出的茶，可惜年紀還小，還得再等上兩年，及笄後方可許嫁。
另一邊，顧昭益也在看顧昭歡，顧家有女初成，誠如是哉，如今年歲還小，已是聰慧靈巧，將來前途亦不可限量。
因此楚行慶的視線正與顧昭益對上，眼神交匯間似乎讀懂對方意思，但都不言明，禮節性淡淡一笑後錯開視線。
壽宴上衆人雖各藏心事，明面上卻也可算賓主盡歡，筵席一直到深夜方散，各人跟老夫人告辭後回屋回府，花吟亦扶了老夫人回去。
顧昭歡最後一個走，收了茶盞，卻發現顧昭婉的那一隻被磕破了一點，冷哼一聲，叫春荷一會兒拿去丟掉。
其餘的茶盞，則依舊由明月春荷捧了回去，顧昭歡走在前面，一出門看見顧昭益在一側等着，便喚了一聲大哥。
這一晚兒孫們都不可避免地要敬老夫人酒，顧昭歡也喝了幾盅，這時就有些上臉，雙頰紅撲撲的，顧昭益倒覺得十分可愛，提着燈帶她回去，又提醒她莫要摔着。
而顧昭婉一跟着方氏回房，便氣急敗壞地摜了桌上的茶盞出氣。
方氏恨鐵不成鋼道：“你摜這個有什麼用？又不是她那幾只。”
顧昭婉本已憤懣不滿，一聽母親教訓又是委屈至極，撲到方氏面前抱住她的膝蓋哭道：“母親，我不甘心，不甘心啊……”
起先是自己提的獻藝的主意，又準備了那麼久，本來已經是萬無一失了，必能在宴會上大放異彩的，誰知到臨了卻被半路殺出的顧昭歡搶了風頭。
顧昭婉實在是咽不下這口氣，以她的頭腦又想不出對付顧昭歡的法子，此時只能抱着方氏的腿抽抽噎噎地哭。
方氏見了女兒如此模樣，又是氣惱又是心疼，只恨自己沒有早下決心除去顧昭歡這丫頭。
“今日壽宴上不光你生氣，我也看不上她那輕狂樣子，不過是獻媚取寵罷了，她能博得你祖母的歡心，你也能，你也不比她差什麼。”方氏拿出手絹擦去顧昭婉面上淚珠，安慰她。
顧昭婉梨花帶雨：“可是，母親，我跳舞撫琴並不只是爲着祖母啊，我是想，是想……”越往後聲音卻越小了，臉色也有些紅。
方氏不明白她在強調什麼，但仔細一回憶女兒今日在宴會上的神情，便會過意來：“婉兒是爲了世子罷？”
心事忽然被看穿，顧昭婉急忙否認：“沒有，母親怎麼會這樣想？”
方氏笑道：“可別瞞我，我看你這是動了心思了，你今年也有十五歲了，已經可以許嫁，世子人品相貌都不錯的，與咱們家門當戶對，若真能成，你和他便是天造地設的一雙。”
顧昭婉把頭擱在方氏的膝上，撒嬌道：“母親……這事八字還沒一撇呢。”
方氏摸摸她的頭笑道：“你放心，有母親在，什麼事成不了？但凡你喜歡的，母親都能給你拿來，何況是婚姻大事。不過，咱們首先得做的，是除去那塊絆腳石。”
顧昭婉停止了哭泣：“母親說的是三丫頭？”
方氏點點頭：“那丫頭原先我看她還好，不爭不搶的，受了欺負也一聲不吭，便好心留着她再養幾年，嫁個能幫扶着國公府的人家，只是她最近有些伶俐過了頭，風頭竟要蓋過你了，我瞧着就不大舒心。”
顧昭婉添油加醋道：“母親才知道，那丫頭最是會抓乖賣俏的，當初大哥從莊子上來家時她就一味奉承，連婉兒也看不過眼，如今，竟比以往還過分了，婉兒真的不喜歡她在這家裡。”
方氏心腸一硬，惡向膽邊生：“那母親便想辦法讓她消失，你可願聽從麼？”
顧昭婉臉色一變，做了個手橫在頸子上的姿勢：“消失？”
方氏盯住女兒的雙眸：“你怕了麼？”
顧昭婉咬咬嘴脣，心意堅定：“母親在，女兒不怕，只要能讓她不再出現在我面前，我什麼都聽您的。”
方氏看了看窗外無邊夜幕：“那好，既然如此，那丫頭的日子就不長久了。”
燈火搖曳，映得方氏的面色更加陰沉，猶如鬼魅一般，顧昭婉尚未脫去稚氣的臉上也是滿含恨意，容貌雖美，卻難掩猙獰之態。