藝術，不應該被踐踏。
不知道爲什麼，在社會物質文明不發達的時候，專門從事音、舞藝術的人們，總是被那些掌握了豐富物資的上流社會所看不起。
人們忘記了在遠古的最初，石器時代、青銅時代，在人類文明的萌芽時代，音樂和舞蹈，是祭祀們用來向上蒼祈福的語言。食物、舞蹈、音樂，部落最珍貴最美好的事物，奉獻獻給神靈。人們載歌載舞，歡慶一年的豐收，用最真摯的熱誠，感謝上蒼給他們的庇佑。吃飽了就要唱、要跳，這是最質樸的需求和歡樂。
“今天是我第一次看戲。”林若拙認真的說，“我喜歡您在臺上的樣子。”
小小個頭的女孩一本正經的說着‘喜歡’，本該讓人一笑置之。然而她眼中的認真每一個人都能感受到，衆人皆靜。
青衣緩緩開口：“第一次聽，聽得懂？”聲音如清泉般悅耳。
“聽不懂。”林若拙回答，“但我看的懂。您很美，比所有人都美。”
清波忽的來了氣，憤怒的插話：“你的喜歡就因爲美？”
林若拙轉過臉看他，莫名：“難道這個理由還不夠？”她再度目視青衣，“您的美，很少見，很難得，很……動人。這樣的美，被人喜歡，難道不對？”
青衣笑了，輕聲道：“你看見的只是美好的一面，還有很多醜惡不知道。”
林若拙怔了怔，恍然：“是，就像開在水面的蓮花，純潔、美麗。根莖卻紮在淤泥。書上說，蓮花出淤泥而不染。可若沒有淤泥也就沒有漂亮的蓮花了。水面上的蓮花和淤泥中的根莖，都是那顆花的一部分，少了哪一樣都不完整。”
青衣怔忪，半晌後喟然一嘆：“是了，我竟然還沒有你一個小姑娘看的清楚。你說的對，都是一部分，哪一塊都不能割捨。”他彷彿想開了什麼，笑的清朗舒緩，如雲破月出，清風徐來：“小姑娘，你很好。”
林若拙撇撇嘴，長長嘆了口氣：“我也想像你一樣美，很想很想。但是我不能，我付不起代價。”
青衣看了她一會兒，微笑：“回去吧，孩子。離開這裡，過你該過的日子。”
林若拙點點頭，拉起黃恬的手，擡腳，又停住，問道：“您叫什麼？”
青衣淺笑：“我叫段如錦。”
林若拙猶豫了一會兒：“我……”
段如錦制止她，溫和的道：“我知道你叫什麼，回去吧。”
林若拙拉着黃恬的手離開。
直到兩人的背影消失在紅幔後良久，清波方如夢初醒，一下子跳起來：“師父，你，你……”
段如錦眉宇輕擡，柔中帶剛的眼神掃視過後臺的每一個人：“今天的事你們知道厲害的，如果說出去……”他緩緩一笑，美麗中帶着殺機：“德慶班在京城混不下去事小，只怕說話人命就保不住了。”
雲嬸子趁勢說明厲害：“富貴人家最講究聲譽，爲了這個他們什麼都做得出來，況且在他們眼裡，捏死一個戲子比捏死一隻螞蟻還容易。”
衆人靜默了片刻，武生笑道：“雲嬸子，大夥兒也不是第一天出來跑江湖。大戶人家孩子好奇過來瞅瞅，我們也是經歷過的，何曾漏過嘴。若是嘴不牢靠，德慶班一個男班也不能到這內宅來唱戲。大夥兒心裡都是有數的，你們說是吧？”
衆人齊齊稱是。
雲嬸子拍拍手：“行了行了！下一幕該準備出場了，該幹嘛幹嘛去！”
“師父。”清波接過他手中的紫砂壺，猶豫片刻，道：“只是兩個丫鬟，您弄這麼大的陣仗，會不會讓大家心裡不痛快？”
“丫鬟？”段如錦深深的看他一眼，“如果人人似你這麼想倒也不錯。”沉默了一會兒，他還是開口點撥：“這兩個丫頭裝扮的倒是挺像，可你忘了，就在那略小的丫頭說她想學唱戲時，那大點的丫頭喊了兩個字。”
清波皺眉回憶：“好像是‘弱卓’。”
段如錦嘆了口氣：“我們出來人家唱堂會，這家人有幾房、幾口人，是男是女，多大年紀。都是要打聽清楚的。林家二房的公子命喚林若謹，他的胞妹，就是六小姐。”
清波大吃一驚：“林若謹，若……謹。”
段如錦嘆息：“那個小姑娘，應該就是六姑娘本人。若卓，大約是她的閨名。”
“那另一個呢？”清波急急的問，“也是林家的小姐？”
段如錦想了想：“不一定。她們的長相很不相似。但堂姐妹間長的不像也不奇怪。另一個女孩子是誰，我不知道。”
清波有些失望。那丫頭眼睛圓圓的，一生氣就張牙舞爪，像一隻虛張聲勢的貓。
段如錦沒有察覺他的失神，沉浸在自己的思緒裡：“那樣漂亮的眉眼，那樣癡的性子，幸虧是生在深宅大院的富貴人家。”否則，又是紅顏飄零，任人踐踏的命運。可惜了，若唱戲不是下九流的營生，那位六姑娘倒是顆極好的苗子。
我喜歡。想到小姑娘脆脆的聲音仿若猶在耳邊迴響，他不自覺的笑了：“清波，你喜歡唱戲嗎？”
“啊？”清波一愣，回過神：“師父，您說什麼？”
段如錦幽幽的看着他：“你最好喜歡。喜歡唱戲不一定能紅，但每一個紅的，都喜歡唱戲。你長着這樣的臉，如果紅不了……”他‘呵呵’笑了兩聲，意味深長：“你明白的……”
清波的走神頓時拋棄九霄雲外，一個寒顫，冰冷入骨。
兩個小姑娘從後窗戶爬回房間，換衣服戴首飾，黃恬提醒：“鞋底有泥，擦乾淨了再放回去。”
林若拙懨懨的，收拾乾淨首尾。
黃恬忍了忍，還是忍不住，問她：“你怎麼會有那樣的念頭？”
林若拙仰頭倒在榻上，道：“我也不知道。恬恬，你有沒有過這樣的經驗，有一樣東西，所有人都告訴你是不好的，不能去喜歡。你也知道喜歡的結果會很糟，可偏偏忍不住就是喜歡。沒有原因，也不知道爲什麼，看見了就喜歡上了。”
黃恬想了想，手臂撐着下巴，雙手捧住臉，道：“有一次，我偷聽見我爹吟過一句詩，叫，情不知所起，一往而深。想來，你就是這個不知所起，一往而深了。”
“呸！”林若拙爬起來笑，“你爹吟的是豔詩，修拿這個打比方！”
“若拙。”黃恬認真的問，“你會去學戲嗎？”
“怎麼可能！”林若拙怪叫，“我是大家閨秀，我將來要做一家主母的，我要生兒子，我要富貴終老！最多，最多經常看戲，沒事瞎哼兩句自個兒取樂。就這樣。”
黃恬笑：“死丫頭！我叫你嚇人！剛剛真嚇死我了！”
“我年紀小嘛！”林若拙回過去笑她，“你也好不到哪裡去，爬窗戶，溜後臺，還和人家小龍套吵架。”
黃恬不以爲意：“我也還小嘛。”停頓一會兒，嘆道：“我們鬆快的日子也就這麼幾年。我娘時常和我說，她現在回過頭想想做姑娘時的歲月，想的最多的就是和小姐妹們一塊兒淘氣。”
林若拙也跟着嘆。她發現今天嘆的氣實在是太多了。
又歇了會兒，外頭丫鬟來叫，說是午宴時間快到了，前頭傳話請她們趕緊過去。大丫鬟們忙敲開門，給兩姐妹整了頭髮，陪着一塊去宴廳。
這種大場合，林若拙不敢敞開肚皮，不然林老太太能生吃了她。午飯混了個半飽。接着便是午休小憩。好些不是很親近的夫人們最先告辭，林老太太命黃氏妯娌好生送人出門，鬧騰一陣，總算走了一大半人。剩下的幾位夫人都是林家世交，三家帶了姑娘來的也沒走，林家姐妹接了客人去自己房中午睡。
午休之後，戲臺前再次擺開席位，這回點的是熱鬧戲，楊家將。忠君愛國的一塌糊塗。臺上打來打去，林若拙半點興趣提不起來。段如錦下午就沒上場。倒是見着那在和她們說過話的武生在臺上舞來舞去。
黃恬也不太愛看，兩人又攛掇着退席，黃大太太笑話女兒：“你今兒算是找到伴了，竟一刻也閒不住。行了，我不招你恨，去吧！”
這回林若菡沒有繼續幹坐，而是隨後起身對黃氏福了福：“母親，女兒想請珍表姐一塊兒逛逛。”
黃氏微笑道：“今天家裡有戲班，或是在花廳戲耍，或是去你屋裡都使得。只別亂走。”
林若菡應諾，又邀了林若蕪，兩人帶着和黃珍去了她的屋子。緊接着，三房姐妹也攜了平氏姐妹，範家小姐和彭家小姐一起去花廳飲茶下棋。
“四姐姐，恬表姐！”林若菡趕上林若拙她們，笑盈盈的道：“四姐姐，咱們一塊兒去你屋裡坐坐吧。”
林若拙還沒答話，黃恬冷着臉開口了：“不牢費心，我們不回屋，我要去找我哥。”
林若菡臉色一白，黃恬看也不看她一眼，拉着林若拙就走。走了老遠，才恨鐵不成鋼的道：“你平時怎麼當姐姐的，看她那蹬鼻子上臉的樣！”
林若拙一攤手，悠悠道：“統共一畝三分地，爭死了也爭不出兩畝地的穀子。我爹不過一個禮部給事中，還是蔭恩。你覺得她能爭出朵花來？”
就聽“噗”的一聲笑。林若謹帶着黃耀從牆角處轉出來。黃耀嘴角的笑意還未褪去：“原來六妹妹是這樣一個妙人。”
“哈！”黃恬拍手笑，“大哥，我比你先發現哦！”又問，“你們怎麼到後面來了。”
黃耀笑道：“我去給母親請安，聽說你今兒得了新友，玩瘋了。趕緊過來看看，別丟人丟到親戚家。”