接過新川手中的繮繩，林若拙看見她眼中的凝重。她覺得，自己的表情也一定不怎麼自然，這是一個賭局，她的賭注壓在夢境上，新川的賭注壓在她身上。
羣馬奔跑，弱小的動物已經被驅趕在前方，參加射獵的人數不多，大多是女子。
林若拙小心的控制着繮繩，不讓馬匹跑動太快，尤其是不要靠近湖邊，慢慢的就落在了後面。
新川見她那一副小心謹慎的樣子，神色凝重，也放緩了馬匹的速度，離得她不遠。
後方有一羣觀看者，長川公主笑道：“新川今天怎麼這麼小心，都落在最後了。”忽而，又皺了皺眉：“她那匹馬好像不是原來的。”
就在這時，突變陡生。林若拙身下的馬匹突然長嘶一聲，擡起前蹄就發了瘋一樣的往前衝。
終於來了！
她沉着冷靜，竭力控制繮繩，然而一隻手控制繮繩本就很難，更別說還是一匹發瘋的馬。正緊張着，耳畔又響起一聲尖銳的馬嘶，轉頭一看，差點嚇的魂飛魄散，新川身下的馬也開始發起狂來！
怎麼回事？明明已經換了馬，爲什麼還會發狂？難道不是馬匹的問題，蹊蹺在新川身上？
來不及令她多想，一個嚴峻的局面出現。兩人剛剛都落在了隊伍後方，此時馬發了狂，不管不顧的朝前飛奔，前方可是那**獵人的密集地！
“快閃開！”林若拙尖聲高叫。新川臉色雪白，拼命拉緊繮繩。
這個時候才發現，想象是一回事，做起來又是另一回事，一隻手控制住狂奔的馬簡直是不可能完成的任務。紅衣姐姐，你在哪裡！
前方的人早已聽見身後的動靜，回身一看，大吃一驚。有好幾個機靈的立時就舉起了弓箭。然而箭在弦上，射還是不射是個問題。
誰能保證那麼準，不傷到新川公主。
說時遲那時快，有人踟躕，有人當機立斷。嗖的一聲，一支雪亮的箭矢準準射進新川馬匹的脖子，箭身深深末入，尾羽輕顫。一秒，兩秒，馬匹轟然倒地。
就在第一支箭觸及馬毛之時，另一支羽箭帶着破空之聲，從另一個方向飛速而來。林若拙只聞輕輕“嗤”的一聲，箭矢在她眼皮底下射進，身下的馬匹轟然倒地。
這個時候她才後知後覺的發現，夢中的新川跑在隊伍最前，緊接着司徒十一又靠得太近，完全擋住了射程。後方的人才只得追上再做打算。故那般驚險。這一回因爲她們都落在最後，前方的高手只要稍稍移動位置，就能從最佳角度射殺。雖危險，卻沒有造成夢境中那樣嚴重的傷害。
侍衛們這才匆匆圍了上來。不能怪他們，人家是兩條腿跑，還離那麼遠。
新川面色蒼白的站到地面，侍衛們拔出馬匹上的箭矢：“是司徒十一公子的箭。”新川看也不看，扭頭就走。
林若拙呆滯的站在原地，見有人過來，便問：“救我的是誰？”
侍衛答：“是潘家姑娘。”
林若拙欲哭無淚，僵硬着腿走到紅衣少女身邊拜謝救命之恩，潘姑娘跳下馬，很豪爽的道：“不用客氣，便是我不射這一箭，司徒公子也不會袖手旁觀。”
司徒十一救她？天！她還想多活幾年。
“若拙！”小九急急跑來，跳下馬。他剛剛衝的太遠，等發現後方的騷動，事情已經完了：“你可有受傷？”
“我沒事。”林若拙面色肅穆，“九殿下，我問一件事。你替我選的馬，是早早就定好，還是臨時隨手挑選？”
小九一怔，臉色突的大變，似想起什麼，目中怒火燃燒。
但他什麼也沒說，只道：“這件事是我疏忽，惹你受驚了。先回去吧。”
這個樣子顯然不可能再射獵，一衆人早早離開，回到閨秀賞花的菊花園。恆親王和恆王妃聽說了這件事，皆是震驚。新川冷着一張臉，立時就要回宮。恆親王道：“你等一等，先查清楚馬匹爲什麼會發瘋再說。”
稍時，馬伕來報：“兩匹馬並無病痛症狀，也無有其它異常。”
“你的意思是無緣無故的發瘋？”恆王妃的口氣很不好，“還偏偏是新川公主的馬。”
“嬸嬸，新川騎的可不是自己的馬。”臨川公主冷冷的插話，“有人自作聰明給換了。”
林若拙硬着頭皮出來，儘量擺出一副無辜的表情：“我是羨慕公主的馬好，可是，換過來的這匹也發瘋了呀！要是不換，公主一樣會受驚。”
臨川不肯放過她：“誰知道是不是你身上帶了什麼不該帶的，刺激了馬。不然好端端的怎會發狂？”
林若拙反脣相譏：“新川殿下騎的馬難道也是因爲受了‘什麼不該帶的東西’刺激？”
坐在不遠處的林若靜和林若敏恨不得堵上自家六妹妹的嘴。祖宗，在這個地方和公主吵架，不要命了！服個軟會死啊！
臨川嗤笑：“那匹不過是御馬監隨便拿出來的，你運氣不好怪誰。”
“三姐。”小九冷冷插話，“你什麼時候會斷案了。新學的？”
“不要吵了！”恆親王厲聲一喝，“我已經派人進宮回話，很快陛下就會有迴音。既然大家都不會查案，就找個會查案的來好了。現在，誰都少說兩句，一個人都不許離開。”又下了一系列命令，下面的人各自守好崗位，嚴禁亂走。並看管住馬廄相關負責人員。
不多時，楚帝的命令下來了，大理寺寺卿帶着一隊人馬趕來，先拜見了恆親王夫婦和諸位皇子公主，再介紹出他身後一個穿五品官服的男子：“這是刑部的郭郎中，最善斷案。”
哎呦，這不是大哥的泰山，大嫂的親爹麼。林家三姐妹你看看我，我看看你。
郭大人先去找馬倌問話，又去馬廄查看。之後要求侍女檢查林若拙和新川公主身上的香囊荷包。折騰一番，眉頭越發緊蹙：“恆王殿下，臣有幾句話想請問四公主和林六姑娘。”
“問吧。”恆親王手一揮。
郭大人問新川公主：“殿下，請問您爲何要與林六姑娘換馬？”
新川道：“不爲什麼。換了就換了。”
郭大人微微一笑：“是臣下疏忽了，換一個問法，是誰先提議換馬的。”
“是我。”林若拙覺得自己有必要坦白從寬。
郭大人便問她：“林六姑娘，你爲何提出要換馬？”
她羞愧的垂頭：“我覺得公主的東西好，想自己也能試一試。”
這個理由有多少人會相信？不過重點不在這裡，重點是，這個理由至少不會牽連到什麼，而郭大人身爲林家姻親，有足夠的能力瞭解到真正內幕，包括司徒十一曾在坤寧宮後花園威脅她的舉動。這就夠了。楚帝不是隨隨便便派個人出來的。
郭大人又問了幾個問題，對恆親王道：“這裡已經查完了，臣還有些問題需要問宮中照看馬匹的人。”案子不是立刻就能查出來，還需要一些時間和功夫。
恆親王道：“既然如此，大家就先散了吧。”
折騰了一天，總算可以回家。
林若愚已在外頭等了一會兒，見着她們，急切的問：“你們沒事吧，來了好多禁軍，還有大理寺的人。”
“沒事。”林若敏不欲多談，催促道：“此地不宜久留，趕緊回家。”
回到林家，除卻孫輩，林老太爺夫婦帶着兒子兒媳齊坐榮瑞堂等候。三個女孩驚魂未定的回來，茶未喝一杯，由能言善道的林若敏先將一天的事情說了。
射獵那邊的具體變故不知，便由林若拙補充。林家衆人倒是很容易理解她換馬的動機，但理解不意味着贊同，林老太爺第一個就訓她：“糊塗！這種事豈是好多嘴的。你該慶幸公主的馬匹確實被做了手腳。倘若她的馬匹無事，反是換過去後出了事，你就闖了大禍！”
林若拙無法解釋夢境，同時她也很不理解：“我一個小丫頭，誰會和我過不去，非將我的馬也弄了手腳？”
林老太爺冷笑：“爲何與你過不去。你怎的不想想，是人家欲你墜馬，先解決掉這個礙事的，後頭再做其它呢？”
林若拙心中一驚，不禁後怕。
林老太爺語氣深重：“和貴人打交道需步步小心，沒你想得那麼簡單。這次幸虧是兩匹馬都有事，不然，你就是謀害新川公主的最大嫌疑人。”
黃氏也心有餘悸，責備她：“六丫頭，你這回太過莽撞。”
林若拙想想也心驚後怕，頭一次無法反駁林家人教育她屬於這個時代的智慧。
“等親家查出來再說吧。”林老太爺沉重的嘆氣，“總要有人對這件事負責。”
顯國公府，司徒十一倔強的跪在地上：“不是我乾的。”
“不是你，但你知道這事。也知道是誰做的。”說話的是一個溫和的青年，聲音不大，也沒有指責的意味，只淡淡陳述一個事實：“你想做什麼，其實大家都知道。姑母也是一樣知道。”
“知道就知道！”司徒十一叫屈，“臨川那樣的公主，實非良配。”
司徒九輕輕搖頭：“十一郎，你怎麼還不明白。她們是公主，是大楚最尊貴的女人，容不得臣子家挑挑揀揀。”
“大楚最尊貴的女人應該是姑姑！”司徒十一咬牙，冷冷吐出。
“姑姑輸了。”司徒九還是不帶絲毫煙火氣，“後/宮爭奪，你死我活，殺人不見血。她輸了，就該認輸。認一時之輸不代表一世認輸。下一任的帝王身上沒有流司徒家的血。你這樣，會讓她更加爲難。”
司徒十一急切的伸直身體：“所以，你纔不能被埋沒。哥，你明明聰慧才智勝我十倍。”
司徒九搖頭：“十一郎，你我如何都不重要，重要的司徒家族能夠榮耀。需知現今的陛下早已對臣下權力過大不滿，軍隊那邊先是死了潘家一家，袁家又要被調回京城榮養。然西北、遼東、西南，雖暫時安定，卻始終是不穩。終有戰事再起的一天。那時，纔是我司徒家重新掌握兵權的時候。皇位傳承，無論誰坐上那個位置，都不敢小看我們。你尚了公主，是要我去戰場麼？”
“可是哥，文臣一樣能左右朝局。”司徒十一辯駁，“陛下現在越來越倚重文臣，開國分封的武將之家，還有幾個是被受重用的？不都榮養了起來。”
司徒九看了他一會兒，輕笑：“十一郎，我和你打個賭可好？最多十年，陛下一定會廢除中書省。”——
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