眼界要放寬廣。
很顯然，黃氏另有志向。
林若拙走回自己住處，苦思冥想了一路也想不明白黃氏的目標在哪裡。
回到屋裡，新來的平媽媽（平金家的）和夏衣伺候她換下沾滿泥土的舊衣，打水洗臉。
忙完後，夏衣對平媽媽道：“媽媽，你照顧着些姑娘，我先去了。”
平媽媽道：“讓小喜她們先去就是，你這一去，還得養傷，姑娘誰伺候？”
林若拙聽見外間這兩人的對話，很是納悶，出來問道：“你們說什麼呢？什麼先去後去的？”
夏衣垂下頭，平媽媽道：“姑娘，夏衣要去領那十個板子，您看……”
十個板子？林若拙赫然想起還有這一出，遂警醒，她的行動其實連累了很多人。
夏衣輕聲道：“我是領頭的，我不第一個去，這院裡誰能服氣？”說罷，福了福身：“姑娘，我去了。這幾日就讓小喜小福多累着些。等我好了，再換她們。”
平媽媽看看林若拙，欲言又止。
“你等等。”林若拙脫口叫住。思索片刻，道：“你去屋裡，將錢匣子拿出來。”
林若拙的月錢不多，每月二兩銀子。外加過年過節收取的各色紅包，多爲吉祥式樣的金銀裸子。而最爲值錢的，無非是恆親王府賠禮的那一小匣子金銀裸，全部是沉甸甸的實心。
王府給的那些是內造，有特殊標記。普通的空心金銀裸卻可以換做銀錢花銷。林若拙抓了幾個放進荷包，又數了數銀錢匣子裡的錢，問平媽媽：“媽媽，若是我想讓掌板子的人手下留情，該用多少來打點？”
平媽媽不動聲色的看她動作，聞言。臉色一緩，多了幾分真誠：“這得看姑娘的意思，是隻打點夏衣一個，還是……”
林若拙嘆了一口氣，不患寡而患不均，只打點夏衣一個還不如一個都不打點：“自然是融雪院上下受罰的都要打點到。”
“即這麼着……”平媽媽伸出右手比劃了一下，“最好是這麼多。掌刑的、管事的、看院門的都得有份。”
林若拙點頭，從匣子裡取出銀錢給她：“媽媽陪夏衣一塊兒去吧，勞煩媽媽幫着打點。”接着，又將錢匣子推至她面前：“我年紀小。不知道傷藥價錢幾何，還有滋補養身的藥也得備上。就勞煩媽媽一總替我辦了。若不夠，再來尋我。總要將姐姐們身子養好，別年紀輕輕就帶下了病根。”
夏衣撲通一聲，跪倒在地：“姑娘，姑娘這麼說，奴婢們如何當得起。”
林若拙嘆道：“快起來。說到底。是我連累了你們。我……當時沒想到會這樣。只是，我也不知道該怎樣。”她疲倦的閉了閉眼睛。人在江湖，有些事終是避免不開。她享受了一衆丫鬟婆子的伺候，同樣要爲維護這些人而付出。天下，沒有什麼好事是能免費享用的。
“姑娘。”平媽媽的語氣很是和藹可親，再沒有剛進門時那一板一眼的公事公辦：“日後有太太關照姑娘。會好的。”
林若拙想了想，點點頭：“不錯，我應該跟着母親多學學。”身在後宅。獨善其身避免宅鬥不可能。既然如此，不如向黃氏請教，請教不成也可以偷師。山不來就我，我便去就山。她又不是真的六歲小孩。
如此一想，倒也通透了許多。
當晚。林若拙睡了個好覺。迷迷糊糊做起了夢。
夢中，一輛馬車停在林府前院。車上走下來一位十六歲左右的少年，面若冠玉，烏髮素袍。少年穿過一道道院門，走進榮瑞堂，馮氏失態的迎出大門，少年雙膝一屈，欲行大禮。口呼：“母親，孩兒回來了！”
馮氏一把扶住他彎到一半的身體，熱淚盈眶：“回來就好。”
場景瞬間轉換，老太太端坐堂上，堂下喜氣洋洋。童氏湊趣的笑：“恭喜老太太，新出爐的秀才郎給你請安來了！”
少年走進正堂，給祖母行大禮。又和一衆姐妹見面，姐妹皆稱呼“大哥哥”。林若敏笑容恬淡，驕傲的眼神收都收不住。少年給衆姐妹分發禮物，皆是同樣。從林若萱開始一直髮到林若蕪：“七妹妹，這個給你……”（咦，有什麼地方不對？）
老太太慈祥的問：“這一路可辛苦？一個人走這麼遠的路可害怕？”
少年笑道：“孫兒已然成年，男兒自當讀萬卷書行萬里路，不曾害怕。”
不對，有地方不對！
林若蕪怎麼會是七妹妹？她明明排行第八！
數數屋裡的姐妹人數，一、二、三、四、五、六，不對！林若菡怎麼會排在第六？林若菡是六姑娘，她又是什麼？
她是誰？她怎麼會不在場？！
林若拙霍的翻身坐起，驚恐的睜開眼睛。冷汗涔涔。
夢裡的林家沒有她！驚愕的開始回想，越想越心驚。以往的夢她疏忽了一個關鍵點，那就是，夢裡林家的每一個人都在，唯獨沒有她自己！
這到底是夢，還是現實的預言？
如果是夢？爲何能預言現實。如果是預言？她，林若拙又去哪裡了？
在黃氏那裡吃早飯的時候，林若拙臉上糟糕的氣色是個人都能看出來。大家以爲是昨天的事故原因，也不感到奇怪。林若謹夾了一塊臘腸卷給她，憂心的眼神中帶着關切。
林若拙對他笑了笑，夾起臘腸卷咬了一大口。示意自己沒事。
等到吃完早餐，黃氏宣佈了一件事情：“有一件喜事，你們的大哥哥考中了秀才，再過一兩個月就要回京。”
林若拙猛然擡起頭。
林若菡小聲的附和：“真真是喜事。”
林若蕪不甘落後：“母親，我們可是要準備給大哥哥的禮物？”
黃氏道：“你們小孩子家不拘送些什麼，或是自己做的針線或是認真寫幅字，心意到了就好。”
林若拙藏起心底的駭然，和衆姐妹一同應諾：“是。母親。”
黃氏命他們散去後，林若謹放慢腳步，拉着她落在後方，低聲問：“怎麼氣色這麼差，可是昨天嚇着了？”他雖於後宅消息上不甚靈通，然而該知道的都也知道了。沒人比他更心疼。若是生母在世，妹妹斷不會受此委屈。
“我沒事。”林若拙安慰他，“就是晚上沒睡好。倒不是因爲喬媽媽。而是我那院裡的人都捱了板子。夏衣小福她們伺候的一向盡心，這回可算是平白受了牽連。都是我行事莽撞。”
原來是這樣。林若謹不甚在意：“既如此，給些銀錢好好照料她們的傷也就是了。”
“嗯。”林若拙點頭。伏在他耳邊悄聲道：“昨兒我已經打點了掌刑的人，銀錢花銷了些。我想着，那些年節收的金銀裸子白放着也是放着。不若取出來換成銀子，你我也好做個平日開銷。不經事不知道，咱們那點子月錢，以前小還罷了，正經過日子打點其實是不夠用的。”
林若謹一直在家中苦讀。外界社交少，沒有什麼花銷，尚未體會到銀錢艱難。見狀道：“那些金銀裸子你且留着玩，我這裡還有些錢，回頭讓冷香給你送來。”
林若拙嘆了口氣：“傻哥哥，你比我還缺錢呢。到時候就知道了。別的不說。這回大哥哥要回來，你送什麼禮？便是寫一幅字，那紙總不能普通了。裝裱也不該含糊了吧？”說着，飛速從袖底塞給他一個鼓鼓囊囊的荷包：“東西都在裡面，你拿着。換了銀錢去使。若是不過意，等你將來有錢了多還我些也一樣。”
錢是英雄膽。她不願林若謹養成大手大腳的習慣，可也不能使點錢就畏畏縮縮。正確對待銀錢的態度其實是每一個孩子都該學習的。會用錢。纔會賺錢。
林若謹怔了怔，道：“也罷。我先收着。過兩日你改了主意再說。”
這一荷包金銀裸，他原打算放兩天，哄妹妹開心了再還回去。孰料沒過多久，他發現事情真的就如同林若拙說的那樣，月錢，其實是不夠使的。
林老太爺人老記性不老，當日林若謹提出要習君子六藝，他同意了。細細尋訪後，尋得一位因傷病退下來的老兵。請了到府中任教習師傅，教林若謹和林若正兩人拳腳騎箭。不說讓他們練的多好，最起碼要掌握基礎。能跑個馬打個獵什麼的。這也是上流社會公子的必備技能。因爲是從底層起步，林家第二代三個孩子並沒能受到全面教養。現在有了條件，在第三代上補足就很必要。
騎射師傅是京城人，自己有家。每天下午來林府給上課。林家地方不大，想撒開來騎馬得去城外，便三天輪一次。其它時間主要練習射箭，以及一套基礎的拳腳，用來鍛鍊體格。
林若謹學了一段時間，胃口大開，吃什麼都香。個子也竄了不少。加上三天一次去城外騎馬，途中難免有花銷。歇個腳、喝點茶、吃個點心、啜些小酒什麼的，林若謹和林若正當然不好意思讓師傅花錢，便輪流做東。
騎射師傅是個粗人，脾氣耿直。一段時間混熟後，也帶着他們去了些不要緊的地方見識見識。什麼茶樓，酒樓，外城的小吃鋪子，城郊鎮子的集場等等。堂兄弟兩人大開眼界。
活動圈子一旦擴張開，銀錢的消耗就很快速。沒過多久，林若謹便很不好意思的告訴林若拙，那些金銀裸子他換了銀錢，先借着使使。
林若拙瞭然的笑笑，道：“銀子花了不要緊，有個條件，每次出門經歷了什麼你都得回來告訴我。”
林若謹只當妹妹是在府中悶得慌，想聽新鮮事。便一口答應。每次出門後回來，都給她講的天花亂墜。
孰料林若拙精明的厲害，稍有不對的地方就給他點了出來：“賣身葬父？是騙子吧。人口買賣都必須有官府認可的人牙子經手，賣身契上的第三方證明人是要有官府許可證的。不然就是非法買賣。就是她不認識人牙子，也可去正規的人市，那裡賣力氣的、賣手藝的、自賣爲奴的都有。這樣買回來的人才是合法。他日有個意外，官府也好照章辦理捉拿。像這樣當街自賣的，沒有合法手續，賣身契就是廢紙一張。日後就是逃了，也不好正經發通告找人。單騙個賣身錢逃走還好，若是聯合了匪徒引來家中搶劫偷盜，那是一家子都遭了殃。”
林若謹霎時瞪大了眼：“你，你怎麼知道這麼多？”他和林若正都不知道。險些同情那女子欲賣了回來。還是師傅給攔住了，吆喝着是道上的哪個不長眼，敢來騙他。不久，果有人出來。師傅又給打招呼，說兩個小子剛出來見世面，多多包涵。末了，又是一把碎銀散出去，事情纔算了結。
“活該！”林若拙笑的腰都彎了。對祖父大人佩服不已。很顯然，這位騎射師傅敢這樣做，必是受了主家託付的。論起養兒子，祖父大人甩出渣爹十條街！
幸好、幸好，林若謹是個男孩。