馬車行了大約兩刻鐘頭終於停了下來。
薛寧同薛嘉才下了馬車，就被數道目光上下肆無忌憚地打量了起來。
薛寧整個人裹在披風裡，薛嘉亦是如此。
衆人看得不是很清楚，但不代表沒有人不知道她們是誰。
薛寧還好，來陶安之後見得人少，基本上沒怎麼見過外面的人，但是薛嘉卻是不同，在陶安畢竟呆過那些年，以前也是有過手帕交，只不過後來認清之後就淡了來往。
就算不是手帕交，認識她的人也是有幾個的。
似乎有人看出薛嘉的樣子，很快一羣人開始議論紛紛了起來，儘管壓低了聲音，但時不時低頭時不時擡頭往兩人方向看過來，卻是擺明了在議論薛嘉和薛寧兩個人。
薛寧擔憂地用餘光看向身旁。
薛嘉只是勾了勾嘴角，眼底一片寒冷。
“四姐姐。”薛寧剛要說話。
突然場上安靜了下來。
薛寧似乎想到什麼似地扭頭往後面看去，薛婉正慢慢朝二人走來。
儘管心中早已有了準備，但薛婉出現場中衆人的反應還是讓薛寧大驚。
果然嗎？
薛寧微微垂下眼瞼。
“四姐姐、八妹妹，沒事吧。”薛婉聞聲說道。
薛嘉轉臉看向薛婉，目光很是複雜。
薛婉定定地朝兩個人望過來，絲毫不退卻。
薛寧張了張嘴想要說話，卻聽見薛嘉笑着道：“沒事，六妹妹來了就好了。”
薛婉微微一笑走到薛寧身邊站定。
薛寧被薛嘉和薛婉夾雜在中間，似乎是一種被保護的姿態。
雖然……其實不是這樣子的。
但在很多人眼裡卻是兩個姐姐在保住中間一個身量稍小的一個人，不由得打量的目光更加多了起來。
對面的人羣中傳來一陣騷動，有幾個人朝着這邊走了過來。
薛寧定睛一看，裡面有一個人可不就是肖郡主。
“你好啊。”
肖郡主走到薛寧面前站定。笑着打了一聲招呼，態度甚至有些親暱。
旁觀的人更是驚訝了。
“郡主好。”薛寧左右看了看，明白肖郡主是爲何過來了。
趙元朗的身份有時候是一個擋身牌，有些人看在他的面子上，對於他的表妹會斟酌一二纔會採取行動。
但同時……容易招蜂引蝶，惹了更多的事情上身。
上一次在牛犄角衚衕的時候，薛寧藉口尋薛嘉去了屋後面，避開了肖郡主，但這一次……
薛寧眼睛突然一亮。
肖郡主一直在注意着薛寧的動作，不由得轉身朝她的方向看去。
遠遠有人走了過來。
似乎是一個大宮女的打扮。
肖郡主神色一變。低聲道：“低頭。”
薛寧和薛嘉二人雖不解，但想着這裡是宮中忙地垂下頭，薛婉也是如此。場中大部分的人都是如此。
只有肖郡主微微擡着頭。
那大宮女穿着淡紫色的襖裙。身後有兩名上了年紀的婦人提着燈籠。
那燈籠很是精巧，一左一右分別是龍形的燈籠和鳳形的燈籠。
“都到齊了嗎？”那宮女在場上一掃，烏壓壓的一羣人，只是眯了眯眼睛就抿着嘴不語了。
有管事的宮女回道：“都是齊了。”
那紫衣宮女點了點頭：“那走吧。”
“那是淑妃娘娘身邊的貼身宮女，淑妃娘娘進宮二十二年了。跟在她身邊最長的一個人只有八年，其他人鬥不過三年之期。而方纔那一個就是最長的那一個人。”
肖郡主在薛寧耳邊輕聲說道。
薛寧不自在地挪開腳步。
肖郡主臉色一沉。
薛寧心中微涼，果然方纔溫和的態度都是假象。
“八妹妹，你還是這麼怕癢。”薛嘉無奈地笑道：“上一回我還想同你耳語幾聲，你就跑開了幾步。”
這番話解釋了薛寧方纔的行爲。
肖郡主神色稍霽，只是還是超薛婉看去。
薛婉勾了勾脣角。笑着點點頭。
肖郡主這才道：“原來你怕這個。”
薛寧不好意思地垂下頭。
一羣人跟着走了一段路，眼前豁然出現了幾座假山，從假山中間穿了過去。就看到裡頭人影走動，到處擺着燈籠。
那兩隻龍鳳燈籠也被放在了上首的兩邊。
紫衣宮女道：“淑妃娘娘稍後纔會過來，場上的座位隨意各位姑娘坐下來，請吧。”
衆人均是一愣，隨後有人開始走動了起來。
上首擺了一張案几。兩旁順序排下來。
又是夜晚，雖說擺了不少燈籠。但若是坐得偏遠一些自然看不到上首的位置。同樣若是等一下淑妃過來，也會看不到坐在後面的人。
距離過於遙遠了。
這一次來的姑娘大概有二十多個人。
除了一個肖郡主，另外有幾個面熟地，似乎也是在薛婉記名的時候見過面的，其餘人都是不認識。
大家的心理都是一樣，自然是搶坐在前面纔好，畢竟這選妃宴若是一場結束，淑妃根本對你一點印象也沒有，那豈不是可笑之極。
當然像薛寧這樣只是來過個場的人是有的，但也不會蠢到坐得遠遠地。
只是不管那些人怎麼搶位置，薛寧冷眼看過去還是同個人的身份有關係。就好比肖郡主明明同自己說話，耽擱了時間，但偏偏左手第一張的位置沒有人去坐。
肖郡主見薛寧真心不願意去前面，眼裡有些愕然，但還是去了那裡。有時候你的身份放在那裡，你就不能把自己擺低了去。
肖郡主心裡自然對那個什麼三皇子妃一點興趣也無，但那位置她卻是必須去做，郡主是皇室的身份，若是低於其他人。就是一種對皇室的藐視。
薛寧和薛嘉故意放慢了腳步，不出意外地只能坐到了最後一張，正好同肖郡主一頭一尾，坐在了左手的最後一張。
兩個人一起坐了下來，薛寧擡頭想去看薛婉的身影。
方纔肖郡主離開前，薛婉已經是離去的，想到薛婉的決心以及她前一世的身份，就註定她不會和自己同一個選擇。
只是……
薛寧微怔。
“怎麼了？”薛嘉注意到薛寧的反應，忙朝她望去的方向看去。
薛婉坐在了右手第二張椅子上，身旁那個人？
薛寧眯了眯眼睛。
“那是誰？”
“那是戶部尚書的嫡女。今年十六歲，在陶安也是有名的才女，最要緊的是身份也好。”薛嘉臉色微黯。
薛寧只看着那個人。卻是沒有注意到薛嘉的神情。
戶部尚書的嫡女，那不就是三皇子的正妃嗎？
記得似乎叫馮荷……
薛婉和馮荷關係竟是這般好？
未來的側妃和正妃婚前是密友？
薛寧實在想不出來，若是婚後馮荷不知道要怎麼去想。以薛婉的性格，絕對不會滿足於只作一個側妃的。
“哎……看到那兩隻燈籠了嘛？”
“看到了，今上對淑妃娘娘果真好。”
“可不是嗎……這一對燈籠。整個宮中不過三對，太后娘娘一對，皇后娘娘一對，想不到這剩下的一對是給了淑妃娘娘。”
‘“這有什麼想不到的，今上每每有好東西不是也都會給淑妃娘娘嗎。雖說娘娘只是一個淑妃，但今上怕是最看重的就是淑妃娘娘了。真好……”隱隱有羨慕的語氣。
薛寧掃了一眼。說話的人就是旁邊那一桌，正好坐了這倒數第二的位置。
兩個人都是十五、六歲的模樣，但是看那衣着打扮。家境似乎並不怎麼好。
“等一下就可以看到淑妃娘娘了……”
“小聲一些，我聽說淑妃娘娘最愛吃梅花糕了，今上曾經讓每個御廚做了一碟，選出最好的一個人，以後每日都給淑妃娘娘送了一碟梅花糕過去呢。”
今上竟然對淑妃這般好？
薛寧微微一怔。怪不得三皇子日後能……
但是……薛寧皺了皺眉頭，若是今上針對淑妃好。爲什麼不提早立了三皇子爲太子呢，日後那些皇子也不至於爲了皇位混戰，導致民不聊生。
就算爬威脅到自己的地位，也可以先封了淑妃爲貴妃。
皇后無子，母雖以子貴，但也有子以母貴的道理。如此一來，日後真有個什麼的話，三皇子登位也會容易一些。
而不是像上一世那樣，身份最爲閨中的是周貴妃，但當時協理宮中事務的淑妃也把握實權。皇后更是不管不問，只站中間，隨意皇子奪位。
薛寧正思忖的時候，突然身後一陣腳步的聲音。
整齊而又厚重。
坐着的幾位姑娘們都看見了。
遠遠一擡肩輿過來，擡着的人有八個之多，左右跟着數名宮女。
想來這就是淑妃娘娘來了。
薛寧忙跟着大家起身，垂手彎腰立在一旁。
等淑妃走近了。
薛寧才反應過來，雖說不想被淑妃看到才選了最後的位置。
但同樣淑妃坐着肩輿過來，第一個看到的也是坐在最後一張桌子上的人。
目光在身上一頓，隨即很快就過去了。
薛寧鬆了一口氣，同薛嘉對視一笑。
兩個人都不希望和三皇子扯上什麼關係，能不被看到是最好不過的。
但是世事無常……
淑妃下了肩輿，幾名宮女捧着炭盆放置上首四周。
那紫衣宮女把一隻手爐也送到了淑妃手中。
“聽說這裡有一個正五品官員府上的人？”