隨着婚期的日益臨近，中山侯府的訪客越來越多。
開平帝的打壓無疾而終，賜婚之說彷彿真的只是民間流言，尤其是新年正月來臨後，裴越搖身一變成爲大皇子的支持者，替他搖旗吶喊鼓瑟吹笙——當然，這件事是裴越主動派人有選擇性地對外宣揚。
無論如何，都中的達官貴人們終於確認一個事實，那便是裴越依舊穩穩當當地做着一等國侯，順勢收攏京軍北營的大權也沒有引來皇帝陛下的反感。
絕大多數人看不懂這對君臣之間的鬥爭和制衡，只知道裴越在經過南境之戰後，愈發青雲直上權勢煊赫，在軍中的威望直逼王平章和穀梁等人。
雪中送炭很難，錦上添花容易，對於都中這些貴人來說，臉皮歷來是個奇特的玩意。有時候體面勝過一切，有時候又能極盡諂媚地伏低做小，只看對象的身份和地位。
毫無疑問，如今的裴越具備讓他們低頭賠笑的資格。
這段時間府中的管事忙得腳不沾地，大部分客人需要鄧實和王默兩位總管家接待，只有小部分人才有資格進入裴越待客的偏廳。
在這種歡欣又繁忙的情況下，一位不速之客的到來令裴越微微皺起了眉頭。
“渭南郡王？”他沉聲問道。
大管家鄧實垂首應道：“渭南郡王獨自來訪，且事先沒有下帖知會，來得比較突然，他還帶着整整一大車的禮品。”
裴越輕哼一聲道：“請他去偏廳，禮品暫時不要入庫。”
鄧實領命道：“是，侯爺。”
裴越對宗室子弟瞭如指掌，這也算是席先生教會他的必修課。只不過除了開平帝的諸位皇子之外，其他人實在乏善可陳。究其原因，當年中宗皇帝駕崩之後，開平帝的兄弟們先後過世，這些親王的後代對於朝堂基本沒有影響力。
渭南郡王劉費的父親便是開平帝的五弟，他得稱呼開平帝爲皇伯父。
不過他沒有資格時常面聖，平日裡主要跟在二皇子齊王身後，替他打理着都中竹樓等產業。
裴越當然不會忘記自己在返京之前，此人代表齊王攛掇那些武勳親貴，想要購買他們手中的沁園股份。
平心而論，他有些摸不透齊王的想法，難道這位皇后長子以爲自己是召之即來揮之即去的奴僕，只要他稍稍漏點口風，自己就會屁顛屁顛地湊上去？
聽聞陳皇后賢良淑德機敏聰慧，應該不至於教導出這麼愚蠢的皇子。
然而當他邁步走入偏廳，瞧見劉費大刺刺坐着的神態，又不禁懷疑自己的判斷。
“呵，想要見裴侯一面未免太難了。”
劉費的開場白讓跟隨裴越進來的馮毅和蓋巨微微一怔，這段時間見過太多對裴越卑躬屈膝的權貴，他們完全沒有想到會有人帶着這種譏諷的語氣。
這是上門找茬嗎？
裴越走到主位坐下，不動聲色地說道：“郡王有何指教？”
劉費面色淡淡地說道：“指教談不上，只是你我之間有些誤會需要化解。俗話說冤家宜解不宜結，再者你我都是陛下的臣子，想來裴侯不會拒絕吧？”
裴越平靜地說道：“不知郡王所指誤會究竟爲何？”
劉費輕笑道：“裴侯何必故作不知，無非就是之前沁園股份那件事。好教裴侯知曉，本王確實有意購入沁園股份，而且有很大一部分原因是想交好裴侯。當初裴侯尚未歸京，都中風向對你頗爲不利，那幾家府邸擔心賠得血本無歸，所以纔想出手沁園的股份。本王深知裴侯忠心爲國，不忍見到伱的產業分崩離析，故而想要出手相助。”
馮毅和蓋巨一再忍耐，終究還是流露出幾分看白癡的目光。
這位渭南郡王究竟是什麼豬腦子，難道他覺得自己一個宗室子弟的身份，就能騎在中山侯頭上作威作福？
如果他面對的是一個普通商賈，這番話倒也不算離譜，無非權勢在身仗勢欺人罷了。
可他想用這等粗劣的話術糊弄裴越，怕不是白日做夢。
裴越打量着劉費的神態，好奇地問道：“你可知道自己在說什麼？”
劉費皺眉道：“裴侯此言何意？”
裴越端起茶盞，輕輕吹拂着浮動的茶葉，不再言語。
劉費冷冷道：“本王聽說裴侯打算縮減都中生意，這未免有些可惜，畢竟你將攤子鋪得這麼大，費了不少精力和本錢。與其白白浪費，不如你我合作，無論沁園還是祥雲號，只要裴侯肯讓本王入股，保證你能比以前賺得更多。”
裴越淡然道：“若是本侯不同意呢？”
劉費微微眯眼道：“幾年前裴侯以極其低廉的價格購入首陽山的礦場，如此纔有了飛速擴張的基礎。只是據本王所知，當初經辦這件事的戶部官員是受到廣平侯的脅迫，才以區區三萬兩的價格將礦場賣給裴侯。如果朝廷知道這件事，恐怕……呵呵……”
裴越已經太久沒有經歷過這樣直白的威脅，以至於他一時間有些恍惚。
雖說他從未太過高估天家用銀米養出來的紈絝子弟，可是這位渭南郡王的表現仍舊讓他大開眼界，同時陷入不可名狀的自我懷疑之中。
如果從正常的角度來看，一個頤指氣使的年輕王爺不算違背常理，可若是考慮到他身後的二皇子，以及他此行極有可能是遵照二皇子的指使，這樣的態度未免略顯詭異。
畢竟二皇子沒有必要如此直白地激怒自己。
沉默片刻之後，裴越略帶幾分懷念地說道：“喔，原來郡王今天是爲了勒索我而來。”
劉費皺眉道：“裴侯這叫什麼話？你我在商言商，扯什麼勒索的罪名。當然，如果裴侯不願意出手自己的股份，本王也不會爲難你。只需要你另外做件事，本王保證不會有人打你名下產業的主意。”
裴越漠然道：“何事？”
劉費緩緩道：“只需要裴侯向陛下建言獻策，闡明立嫡立長才是咱們大梁的國本——”
裴越面色勃然一變，手中的茶盞直接擲了出去，砸在劉費的臉上，滾燙的茶水澆得他滿身都是，燙得他痛苦大叫。
“裴越！”
劉費憤怒的話音尚未落地，裴越便起身來到他身前，一把抓住他的衣領，猛然一耳光抽在他的臉上，怒道：“你是個什麼東西，也敢妄言儲君之位！”
就像裴越沒想齊王劉贇會派來如此愚蠢的說客，劉費也沒料到這個年輕權貴真的敢對宗室子弟動手，一時間被他凌厲的氣勢所逼，終究不敢繼續色厲內荏。
裴越鬆開他的衣領，沉聲道：“滾！”
馮毅和蓋巨對視一眼，上前禮貌地將劉費架了出去。
廳內安靜下來之後，裴越便很快恢復平靜，不再像之前那般憤怒。
劉費的所作所爲除了徹底激怒自己，讓雙方的關係降到冰點之外，對二皇子的爭儲大業沒有任何益處。
可是按照之前掌握的信息來看，劉費從小就跟在齊王屁股後面，算是都中人盡皆知的齊王鐵桿。
事出反常必有妖……
裴越擡手輕輕敲着桌面，喃喃自語道：“既然你們不想看到我置身事外，那就只好遂了你們的願。”
眼中寒光乍現。
(本章完)