汝陰，曹操大營。
看着袁術送來的降書，曹操沒有太多表示，只是讓楊弘下去休息，他們這邊要商議一番。
其實袁術，曹操是不想滅的，至少有他在，南邊兒可以擋住孫策，不用曹操太操心，但現在袁術自己作死稱帝，曹操剛剛新立了天子，正是樹立威信的時候，袁術正好在這個時候把腦袋伸過來，打是肯定要打的，他不打，就該陳默和袁紹聯手打過來了，到時候陳默、袁紹借道，借還是不借？
若是借道，假道伐虢瞭解一下，但如果不借，很可能直接被兩人當成對他出兵的理由。
但如果能不戰而屈人之兵，將袁術帶走，這個結果似乎也不錯。
“諸位以爲如何？”曹操看向帳下一衆謀士，笑着詢問道。
“袁術願降，自然是好事，不過他想留在九江卻是不行。”郭嘉思索道：“不是主公是否允許，而是袁紹、陳默是否能夠接受。”
雖說袁術如今的實力就那麼點兒，但如果能夠和平接手的話，一來可令江淮百姓免於兵禍，也算是一場功德，曹操頭頂弒君之名還沒洗刷，如果能夠和平解決九江的問題自是最好，至於袁術，稱帝之名肯定不能就這麼算了，郭嘉的意思，先騙袁術投降，然後也不殺袁術，把袁術送去鄴城，看袁紹怎麼處置。
反正這是他袁家的事情，袁紹如果殺了袁術，那自然沒什麼，但如果袁紹不殺，也可以成爲曹操和陳默日後聯手攻打袁紹的藉口……理由。
畢竟篡位稱帝這種事，可不是小事，不殺難免落人口舌。
曹操聞言點頭笑道：“奉孝之言，深得吾心。”
當然，決定是這個決定，跟楊弘說的時候就是另外一番說辭了，曹操答應了袁術的要求，不過爲防袁術變卦，需得讓他們入壽春，另外也可幫袁術收拾孫策。
“這……”楊弘聞言面色一變，看向曹操道：“曹公……此事不妥吧？”
“哦？”曹操微笑道：“有何不妥？”
有何不妥？你都把軍隊開到我們都城了，你說有何不妥？楊弘咬了咬牙道：“曹公，我主雖然願降，但還需保留……”
“楊先生。”一旁的郭嘉開口打斷楊弘的話，似笑非笑的看着他道：“自古以來，僭越稱帝者有何下場，楊先生學貫古今，不會不知，這並非辭去帝位便能免除刑罰，我主願保袁公一命，已是念及舊情，如今袁公還想繼續留在壽春，兵權都不願放手，哪有這般好事？他是僭越稱帝啊。”
楊弘後面的話被憋得說不出來，袁術做的事情，的確難以容忍，如今眼看打不過，只是辭去帝位，軍權、政權都保留下來，這的確是想多了。
“但我主願意主動投誠，而且也並非不願放手兵權，只是等清繳叛徒，擊退那孫策之後……”
“楊先生，你我都非愚笨之輩，又何必說此小兒之言？”郭嘉搖頭哂笑道：“若是清繳了叛逆，擊退了孫策，到時候袁公突然反悔又當如何？到時候，袁公或許無事，我主卻要失信於天下，甚至到時候不得不與袁公站在一處，楊先生倒是精明，但於我主可沒有半點好處。”
“這……”楊弘聞言不知該如何回答，他還真沒想那麼深遠，如今想來，郭嘉的計策倒也是個法子，只是現在由對方嘴裡說出來，楊弘剩下的，也只是苦澀了。
“去告知公路吧。”曹操微笑着搖了搖頭：“只要他答應歸降，我可保證，至少在我治下，我可全他性命，但若不允，那便準備開戰吧。”
話說到這份兒上，楊弘也沒辦法再說下去了，只得向曹操一禮，告辭離開，回去覆命。
“主公，這會否是袁術的緩兵之計？”一名謀士看向曹操道。
“緩兵有何用？”程昱搖了搖頭，袁術在這個時候稱帝可說是自掘墳墓，各大諸侯剛剛擁立天子，袁術就突然稱帝，誰會幫他？
“等着吧。”曹操輕輕往後靠了靠，微笑道：“以公路的爲人，這般屈辱的條件，他未必願意答應，傳我軍令，告知樂進，繼續打，先破了那紀靈，這年頭，什麼人都敢稱大將軍！”
紀靈便是袁術封的大將軍，想到這個曹操就不知該好笑還是發怒，當今天下，自稱大將軍的也只有袁紹跟孫策，袁紹四世三公，雄踞河北，在劉協在世的時候就是大將軍，這個大將軍可說名正言順，哪怕現在袁紹改稱丞相了，但在曹操、陳默這邊，也只認可袁紹大將軍的稱號。
至於孫策，那也是擁立劉基爲帝之後，劉基冊封的，雖然以孫策的勢力來說，有些不自量力，但江東有長江天塹在，一衆諸侯拿他一時間也沒辦法；剩下的曹操、陳默都沒給自己升官兒，呂布那麼狂的人，也沒見人家領大將軍，反倒是袁術稱帝之後，就把紀靈封做大將軍，他還真有膽子接，也不看看自己什麼成色。
“喏！”
曹操正跟衆人商議接下來如何對付袁術，便見許褚進來，對着曹操一禮道：“主公，徐州傳來消息，劉備率軍來了，想要讓沿途將領放行。”
“劉備？”曹操聞言皺眉，對於劉備，他的印象頗深，徐州時倒不怎麼厲害，被曹操輕易攻破，但在青州再次交手時，曹操就察覺到這人的不簡單，雖說當時曹操並未施展全力，但他麾下猛將輪流上陣，卻還是被劉備擋在東平一帶不得寸進。
雖說沒準備全力攻打，但按照開始的預估，陳默那裡吸引了袁紹最大壓力，曹操這邊就算不擊敗袁紹，也該將青州拿下，至少黃河以南，皆是曹操之地。
而且劉備麾下，也有猛將良臣，原本應該是陳默得河東，曹操得青州，他佔了大便宜纔對，但因爲劉備的出現，最終也只是得了濟南郡便不得不收兵，雖然也得了小利，但卻與預期相差太大，還惡了陳默，造成如今這局面。
“有多少兵馬？”沉默片刻後，曹操詢問道。
“據徐州將士送來的消息，有五千之衆。”許褚沉聲道。
五千？
曹操皺了皺眉，這可不是個小數目，如果劉備有什麼想法，完全可以趁機攻陷一郡了，要知道徐州的駐軍多在邊界的琅琊、廣陵一帶，其他地方駐軍可不多。
“主公，可以放行。”一旁的郭嘉微笑道。
“奉孝以爲，劉備不會圖謀徐州？”曹操看着郭嘉，好奇道。
“此番劉備必是應詔而來，之前主公號召天下英雄誅殺袁術，如今劉備應詔而來，我軍卻將之拒之門外，於理不合。”郭嘉搖了搖頭：“而且劉備亦非無知之輩，昔日佔據徐州全境都未能守住，如今便是攻下一郡，待主公平定袁術之後，憑藉一郡之地，無險可守，只會自取其辱。”
曹操點點頭，看向郭嘉笑道：“那奉孝以爲，劉備此番，是爲何而來？”
“以在下愚見，當是爲九江而來。”郭嘉笑道：“此人素有壯志，此前雖跟隨袁譚，雖受袁譚重用，但戰後便迅速收回了兵權，可見袁紹、袁術對其都並不信任，此番領兵而來，恐怕是欲脫離袁紹，伺機奪取袁術之地。”
“憑他？”曹操聞言冷笑一聲，他此番帶來的三萬大軍也並非吃素的，怎會讓劉備在自己眼皮子底下奪了地盤。
“正可借他一用。”郭嘉微笑道：“劉備既來，必然立功心切，可命劉備爲先鋒，破了那袁術，最好讓袁術死於其手，我等也不必因此而惡了袁家，以袁術心性，若因此而惡了我等，將治地交由劉備，我等正好給他冠上助惡之名，污其名聲，而後再奪九江，屆時便算他再跑了，這天下也再難有其容身之處。”
曹操聞言恍然，笑着點點頭道：“還是奉孝思慮周全，便叫那劉備儘快趕來。”
“喏！”
這邊曹操已經將一切算計停當，次日，袁弘回到壽春，將曹操的要求告知袁術之後，袁術暴跳如雷：“曹阿瞞欺人太甚，既然如此，那便告知孫策，要麼講和，要麼我便將九江拱手讓於曹操！”
袁術此時也大概看清楚形勢了，有些破罐子破摔，你答應那咱們還有的談，若不答應，我不但將九江讓給曹操，臨死也要發兵攻打，從你身上咬下一塊兒肉來。
孫策那邊收到消息之後也是挺無語的：“這便是四世三公？”
“不過我等還真拿他沒有辦法。”周瑜聞言笑道：“若袁術傾力來攻，我等雖然不懼，卻也等於將九江就這般讓於曹操，九江位置頗爲重要，若讓曹操得之，我等便失了進取中原之要衝，且廬江也不安寧，至少合肥，我軍當掌握在手中。”
孫策看着地圖點點頭道：“答應他，我等休兵不動，待袁術與曹操鬥過之後，再行發兵，命陳武率水軍遊弋江岸，一得消息，立刻登岸，攻佔合肥。”
“喏！”