一美麗的石頭
“你到底是誰？”
“王飛。”
“──真的是王飛？”
“‘飛月王飛’，獨一無二。”
“你是吳鐵翼的殺手？”
“我是殺手，但決不是吳鐵翼的殺手。”
“但你卻常常替吳鐵翼殺人。”
“那是因爲吳鐵翼付得起我要的代價。誰付得起我所要求的，而要殺的人恰好又是我覺得該殺的，我才殺。”
“你的意思是說：只要付得出錢，誰都可以叫你去殺人？”
“不一定是錢，有時候，也可以是別的。”
“別的？”
“有的殺手喜歡房子，你送他房子，他就可以爲你殺人。有的殺手需要銀子，你送他銀子，他也可以殺了你要他死的人。有的人要面子，有的殺手要女人，人人要求不同。”
“你呢？”
“我要的是銀子和石子。”
“石子？”
“對，銀子夠了，我就要石子。”
“石子要來幹什麼？”
“我喜歡收集石頭，美麗的石頭。”
“只要有銀子和石子，你就會替他殺人？”
“我剛纔說過，我若要動手殺人，就必須覺得那人該殺的，我纔會下手。這要看我喜不喜歡。”
“什麼人你才認爲該殺的？”
“有些人早該死了，有的人卻不該殺。”
“例如？”
“該死的人就像吳鐵翼，不該殺的人就像你。以前已經有人叫我殺你，出的代價很高，殺了你又可以成大名，我還在考慮，卻給一個多管閒事的人搶了這宗生意，但卻也沒殺得了你。”
“我知道你說的誰，但我奇怪你爲什麼不去殺吳鐵翼，反倒爲吳鐵翼殺人？”
“我殺的人都是該殺的，吳鐵翼叫我殺的我可不是都殺，我替他殺了幾個人後，他便利用這一點事實宣揚出去，以致於江湖上人人以爲我是他門下專任的殺手，你說這人該不該殺？”
“該殺。”
“他會僱用我殺人，但是誰會僱用我、付出代價叫我殺他？”
“……”
“所以好人不如壞人夠運氣，壞人不喜歡一個人會聘人去殺了他，好人只會幹氣憤，眼巴巴見惡人當道。”
“那你卻又殺我？”
“──你以爲我若是盡了全力、專心、不留餘地地猝擊你，你能活到現在嗎？”
“……”
“這次你上疑神峰，目的是爲了什麼？”
“三個目的。”
“請你一個一個的說。”
“一，我要殺吳鐵翼。”
“爲什麼你要殺吳鐵翼？”
“因爲我憎恨他。”
“你恨他？”
“我發現他根本就不守信諾。他答應過我，我替他除掉幾個心腹大患後，他會把猛鬼洞裡世上最好的石頭留給我。但我後來發現他根本一早就謀奪獨佔這天外來石，完全把我摒棄在外。我恨不講道義、沒有信用的人。我替他取了人命，他沒有付出我應得的代價，我只好拿他的命去填補。”
“就爲了這點？”
“不。我也發覺他利用我，到處張揚我是他的部屬，乃至要對付他的人，全都先來對付我──包括了四大名捕。我啃不下這死貓，最好表白的方式便是要他死在我手裡。”
“我們的確一直都以爲你是他旗下的殺手。給人利用的滋味並不好受，但我相信你還有背反吳虎威更好的理由。”
“至少還有一個理由。”
“那也不會是最後一個。”
“這理由很重要，也最充分。”
“什麼理由？”
“我正恨吳鐵翼害死了我一個好朋友，而這時候，恰好，終於有人僱用我去殺他了。”
“──殺吳鐵翼？”
“當然是他。”
“是誰聘用你去殺他？”
“你猜猜看？”
“綺夢。”
“啊。”
“怎麼了？”
“你是怎麼知道的？”
“這不難，因爲要不是綺夢替你隱瞞身份，我們當然不致錯以爲你就是習玫紅。你們兩人之間一定有默契。”
“哦？”
“她一直在維護你，你也在保護她，你們兩人之間有秘密，這我一早就看得出來。何況，她的確有理由要殺吳鐵翼。”
“她的確有理由──我只怕她到時捨不得殺。”
“怎麼說？”
“她恨吳鐵翼，主要是因爲，他不但跟她晚娘有染，還玷污了她的忠心婢女，再加上，她發現吳鐵翼利用她的地盤，陰謀通敵賣國，而且，也利用她的情報和客棧，暗裡奪取猛鬼洞裡的寶藏──這些，吳鐵翼都瞞着她幹，完全沒意思要和她同甘共苦，更休說是同享富貴了。”
“綺夢要你殺吳鐵翼，大概不是用銀子來買通你吧？”
“你又猜對了。”
“光是道義，你也會爲綺夢殺這個人。”
“不，只憑交情，我也該下手。不過，我也別有圖謀。”
“什麼圖謀。”
“我要她許下一個諾。”
“什麼諾言。”
“事成之後猛鬼洞裡的寶藏，尤其是石頭，得要歸我。”
“猛鬼洞裡的石頭？”
“對，據我所知，這洞裡有着世上最稀罕的、世外最名貴的、人間最美麗的石頭。”
“唉。”
“你爲什麼嘆氣。”
“你說的世間最美麗的石頭，卻長在最恐怖的煉獄裡。”
“豈止是地獄底的石頭，這些美麗的石子，其威力也是最邪惡的。”
“邪惡？”
“要不然，怎麼會這麼多人爲它喪生爲它亡更爲它捨死忘生？”
“說的也是。”
“何況，我們現在還身在這煉獄裡，恐怕等一下就要面對它了。”
“搞不好，還得爲它所害呢！”
“可是，這石頭也不屬於綺夢的，你要取它，恐怕由不得綺夢話事。”
“你錯了。”
“哦？”
“這石頭本來就是屬於綺夢的。”
“這，可怎麼說？”
二鬼神之怒人之怨
“你當然知道綺夢的爹爹就是山東‘神槍會’中第一總堂‘一貫堂’的總堂主吧？”
“孫三點恐怕是山東武林中坐第一把交椅的人物──不管武功、野心、實力都名副其實。”
“你知道綺夢爲何要來這荒山野店中當一個小小客棧的老闆？”
“據她自己說法：是要逃婚，而且要躲開她後孃白孤晶的擠兌欺凌。”
“孫三點不是蠢人。他如果執意要他的女兒嫁給‘一刻館’的公子，她能避得了麼？她能避到幾時？他會讓他的掌上明珠鎮守荒山野嶺麼？”
“你的意思是說：孫三點是故意要綺夢在這裡主持重大任務？”
“便是。這‘疑神峰’和‘猛鬼廟’的地盤，原本一直都屬於‘太平門’和‘四分半壇’這兩路人馬的，‘山東神槍會’只是在名義上有些瓜葛而已。加上山東一脈，離這兒着實太遠，若真的出兵，一旦後援不及，只怕必成孤軍；爲了這麼一個鳥不生蛋雞不拉矢的不毛之地，‘神槍會’早該拱手讓人才是，怎麼還會派他寶貝女兒來此地坐鎮？”
“那是因爲孫三點發現：疑神峰有它的價值。”
“所以他不能放棄。”
“可是在這兒勢孤力寡，若遙領親兵，又爲中原武林所忌，搞不好會聯手吃掉他兵力，所以他只好用計。”
“‘四分半壇’派來駐守的是五裂神君，‘太平門’遣來的是獨孤一味，你說，孫三點該用什麼計纔可以一石二鳥，一舉兩得。”
“當然是美人計。”
“綺夢確是美人。”
“她確是。”
“所以綺夢一來，立即收伏了獨孤和五裂，這兩大高手，既爲她打生打死，也爲了她而能夠和平共處，有時甚至可以一同聯手抗敵。”
“她是有這種魅力。可是，她爲何窩在這裡多年，都一直遲遲不動手採石掘寶？她有獨孤和五裂的臂助，應該事半功倍啊！既然陳五裂和白蝙蝠都迷戀於綺夢，對寶物只怕也會拱手相讓，綺夢得之何難？”
“是不難，可是，她開始並不打算一下子就攫得這地底奇石。”
“爲什麼？”
“因爲她打從心裡，就不服她爹，甚至滿懷恨意。”
“她是不欲孫三點輕易得逞了？”
“對，一旦她輕鬆得手，召回山東後，只怕又得面對逼婚了。”
“所以她故意延擱此事。”
“那也不盡然。”
“願聞其詳。”
“因爲那時候，只傳聞山上有奇石，卻並不知道正確位置，開採需要大量的人力物力，當然極不容易，又怕打草驚蛇，所以得要謀而後動。他老奸巨滑，託過其他的人去打探寶藏的事，但都不得要領，或不了了之。”
“後來，給一個叫莊老波的老礦工，發現了奇石，消息沸沸揚揚的傳了開去，各路武林人物、江湖派系，都意圖染指；朝中從蔡京到朱勔、王黼，也不約而同，派了手下來謀奪寶物。這結果你自然是聽說過的。”
“結果是沒幾人能活着出來。”
“不錯，大部份探險掘寶的人，都死在裡面，連同犧牲、失蹤的礦工，真讓人聞之喪膽，近者心悚。”
“這些人的骸首，死前的慘狀，這一路上全歷歷在目，的確很可怕。──卻不知是誰人下的手呢？”
“咱先不說這個。當時，洞中出現奇石的消息一旦流傳，綺夢阻也阻不住，擋也擋不了。這時候，既然寶物露了相，就連‘四分半壇’、‘太平門’及‘山東神槍會’，也隨機應變，立時增派長老、神君、高手前來截擊，意圖捷足先登，至少，也得分一杯羹。”
“所以，獨孤怕夜和五裂神君也不能置身事外。”
“這個自然，奇石寶物一旦現世，‘四分半壇’、‘太平門’當然不甘後人，號令一下，陳覓歡和獨孤怕夜也不敢不爭先恐後，免受問責。”
“不過，‘太平門’和‘四分半壇’的主事人見兩人多年來掘寶並無成果，疑是他們神迷於綺夢，暗裡相讓，所以也派出了壇里門中其他高手來助他們一把──其實，只怕也旨在監督行事。”
“所以，‘花裙神君’韋高青也來了。”
“‘太平門’的‘一路平安’拓跋玉鳳也進去了。”
“幾百名高手進了去，出來卻只有十幾人。”
“活着的人也都嚇破了膽子，不瘋也不敢再入‘猛鬼廟’。”
“連‘山東神槍會’也派了‘拿威堂’的副堂主‘鐵槍火上飄’孫譁來冒這趟渾水。”
“他也沒能出來。”
“這次傷亡慘重。所以才把其他貪婪的武林人士、江湖宵小，乃至朱勔、王黼、蔡京派來奪寶的各路凶神、各派惡煞全都給嚇走了，以爲招了鬼神之怒，一時倒真的不敢再來了。‘猛鬼廟’、‘疑神峰’這六個字，卻是提也不敢再提了。”
“那我明白了。”
“明白了什麼？”
“佈局的人成功了。”
“成功？”
“要霸佔洞裡寶物的人，成功的殺了入侵者，並佈局嚇住了所有的後來者，山洞有鬼，大家就再也不敢來猛鬼廟分一杯羹了。”
“你果然是個明白人。”
“其實這只是一個套路。”
“套路。”
“對，犯罪的人心理亙常如是。越是怕人偵破，越是躲躲藏藏。唬人的人多因爲心虛，所以纔對此地無銀三百兩。山上鬧鬼，山上必有秘密。廟裡有鬼，廟裡一定有蹊蹺。山洞死了一地的人，那麼，這洞裡就一定有寶藏。誰都一樣。鬼神之怒，其實來自人間之悲怨。就像拳術招式一樣，一掌攻出，另一手必然守在要害；雙手開打，下盤一定得穩住。箭手的罩門在於一矢射出，一矢未搭扣得及；發放暗器的人，得先拉開距離──這都是套路，有甲必有乙，有乙必因丙，有丙便有丁……一脈相承、陳陳相因，只要犯罪，就有它的套路，所以不是我明白得快，而是太熟悉了這套路。”
“你說的對。不過，他們只嚇退了大部分的人，沒把所有的人都嚇走。”
“包括你？”
“還有綺夢。”
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“以及吳鐵翼？”
“更把你給嚇來了。”
“我是奉令來追緝吳鐵翼，猛鬼廟疑案，死了不少人，我們師兄弟四人也早想來查個水落石出。”
“所以，鬧鬼一案，只把膽小的人嚇走，無用的傢伙殺了，但對高手，反而弄巧成拙。”
“不過你卻是怎麼過來的呢？真的是綺夢向你求救你纔來？要殺吳鐵翼才走這一趟？還是你也一樣覬覦洞裡的寶藏？你是因爲吳鐵翼纔會認識綺夢？還是根本跟綺夢早就識得？”
“你說呢？”
“不，你說。”
三我要對付的是整個夜，不是任一隻老鼠
“說來可笑，其實吳鐵翼可以說是爲我和綺夢做了一件好事。”
“好事？”
“我本不認識綺夢。但吳鐵翼常糾合爲他賣命的人，來這荒山野嶺聚合，共商大計，有時候，也把我叫了過來。”
“他叫你殺人，也是在這裡吧？”
“有時候，我推掉了殺人任命，也是在這裡。”
“殺人的代價，也是在客棧裡交付吧？”
“我上來野金鎮多了，自然聽說過猛鬼坑裡的事。你知道我的嗜好是收集美麗的石頭，據我對各種礦石的知識，我知道坑裡的奇石纔是我畢生所望，志在必得。那纔是最好也是最高的代價。”
“但你卻也聽說過洞裡鬧鬼的事，知道憑一人之力，難以獨得。”
“你看出來了，吳鐵翼自然也一早看出來了這一點。”
“人有所惡，就有他的忌諱，人有所嗜，就有他的罩門──沒想到，連殺手王飛也不例外。”
“我當然不例外。我是人，我也有七情六慾。吳鐵翼可比你更老奸巨滑。他一旦看出我對猛鬼洞裡的奇石念念不忘，他就答允我：他纔是坑洞的主人，別人沒法得到那奇石，他可有辦法，只要我聽他的話，加入他組織裡，他便可以讓我獨得奇石。”
“他是這樣說？”
“他是這樣說。”
“他說的你信了？”
“我本來不信……可是，唉。”
“──因爲綺夢？”
“綺夢的確是這地方的真正主人，五裂神君和白蝙蝠都聽她的。而那時候，綺夢還跟吳鐵翼在一起，對他的話，莫不言聽計從。”
“所以你就覺得：吳鐵翼所允諾的是言之成理？”
“至少是合情合理。綺夢是多年來疑神峰的峰主，又是‘山東神槍會’派來這兒駐守的代表。她還有‘四分半壇’的神君和‘太平門’的長老撐腰。若不是爲了洞中的寶藏，她們一羣標緻女子，長年窩在這荒山幹啥？綺夢既然情迷於吳鐵翼，吳虎威近水樓臺，想當然是知道洞中秘密了。”
“你是見獵心喜。”
“所以給蒙了眼。”
“不過當時綺夢、吳鐵翼交好，也不由你不信。”
“但不久後，綺夢便知曉吳鐵翼利用她的客棧來作通敵賣國的聚合點，又以她的地盤作爲陰謀奪取猛鬼洞裡寶物的落腳處，而且，吳鐵翼與她後孃有染，又傳姦污杜小月和樑戀瑄，這可惹火了綺夢。”
“其實，綺夢自己也沒把握可以奪得洞中寶物。”
“她把這點告訴了我。”
“那時你才明白：吳鐵翼是答允你一件他自己也做不到的事。”
“他不但辦不到，而且只是想利用我去爲他辦成此事。”
“就算辦成了，他也不一定會分給你，是不？”
“我看若我得手了，他第一個就會把我殺掉。”
“所以你憬悟了。”
“──誰要陰謀計算我，想把我殺了，我就先把他給殺掉。何況，他把‘打神腿’莊懷飛犧牲掉了性命，好像人家爲他死是活該一樣，衝着這點我也不饒他。”
“殺手王飛，一向跟莊懷飛都有深厚交誼，這點我是聽過了。”
“不過吳鐵翼也犯了一個大大的錯誤。他常約我來這兒密議，我就因而識得了綺夢。”
“而且成了好友？”
“我們是同病相憐。”
“你那時就住在巳六號房？”
“我一向不露面。我當殺手，當然愈少人認出我愈好。所以，我夜時來，天明去，若有人送餐飲，或打水盛盆擡上來讓我沐浴，我都會先一步避了開去。”
“所以，店裡的人，誰都沒真的見過你？大概除了綺夢吧？”
“她開始也一樣沒見過我。不過，我的房間就在她的隔壁，我常常聽到她深霄飲酒，黯自嘆息的聲音。我……聽久了也有點不忍心。”
“因此你們開始了交誼。”
“我們都是飄泊天涯的女子。”
“你們因而交換了吳鐵翼的消息。”
“我們愈談吳鐵翼，便愈扯愈火大。”
“不過那時你們還忍了下來。”
“直至吳鐵翼叫我和綺夢一道上山，一探猛鬼廟的虛實。”
“──不是你們分成兩隊，一隊直撲疑神峰，一隊潛入猛鬼洞的那一次？”
“也就是見到飛行古廟的那一遭？”
“真的有那麼糟？”
“我們心理早有了準備，這一次歷煉，反而跟綺夢同渡艱險，相交莫逆。”
“你那時已經冒充是習玫紅？”
“不是。當時，大家都不知道我是誰，只知道我是綺夢的好朋友。綺夢是她們的老闆，老闆的事誰也不好過問，她也保守秘密不說。”
“那你在何時才充當‘習玫紅’？”
“你來。”
“我來？”
“我們知道了四大名捕將有人上山追緝吳鐵翼之後，就警省到我需要有一個‘名份’。我見過習玫紅，還幫過她一些小忙，我還挺喜歡她的，我自覺也有點與她相似。她也真的打算上疑神峰來，後來發現冷血因戰於‘西鎮’，她改道先會合去了，纔沒興趣到荒山招鬼去。我就借了她名義來應付你。事實上，我查過了，無情根本只知有小紅，不知誰是小紅。”
“所以你就是‘小紅’了？”
“我又沒說我是‘小紅’，我們一見面就開打，你還問我是不是‘王飛’，我也問回你‘我是不是王飛呢’！”
“但綺夢卻稱你‘小紅’。”
“你也叫我‘習姑娘’。”
“那……確是我的錯。”
“但你也錯得不厲害，因爲，你好像不久後就識破我的身份。”
“我一直都在懷疑。”
“所以你將錯就錯？”
“識破別人騙局的最好方法，就是你讓他以爲你已受騙。”
“青月公子說過。當你以爲你已成功的騙倒了四大名捕的時候，其實你纔是騙了自己的大笨蛋。”
“其實你爲什麼不當回王飛自己，你只要不犯案，我也莫奈你何。”
“我就是以前犯案太多了，見了名捕，總是有點老鼠見貓不自在。”
“一隻貓是抓不了整個黑夜裡的老鼠的。”
“我不喜歡貓。”
“我也不是貓。我斗的是整個黑夜，不是任一隻老鼠。““綺夢客棧裡本來就有一隻老鼠──‘飛天老鼠’樑雙祿是隻大飛鼠。”
“我只怕老鼠不只一隻……你何不一刀將我殺了？省事得多了。”
“我已斫了你十七八刀了，就沒把你給斫死。我已經努力過了。”
“也許你就是斫我太多刀了，我才察覺這愛斫我頭的應該不會是習玫紅──你用的也顯然不是習家碎夢刀法。”
“其實我也沒用心、專心斫死你。”
“因爲我還有利用價值？”
“我要利用你：一，對付吳鐵翼。二，上山掘寶。三，解決一直纏繞和暗算綺夢的妖魔鬼怪。”
“你也不知道現在吳鐵翼身在何處？”
“對。”
“你也沒把握可以奪取洞中寶藏？”
“是。”
“你也不明白那些鬼怪魅魍是啥？”
“便是。不然，也不必利用到你同行走這一趟了。”
“唉。”
“你嘆什麼氣？”
“看來，我們也是同病相憐。”
“哦？”
“因爲你不明白的我也一樣不大明白。”
“唉。”
“你嘆什麼氣？”
“看來，我們真的可以合作了。”
“哦？”
“因爲我們既有共同的敵人，相近的任務，以及，一樣的疑惑。”
四三不
“我最困惑的是：綺夢客棧鬧鬼到底是怎麼一回事？”
“我也一樣困擾得很。我們知道吳鐵翼在今年‘猿猴月’光景，必然會上來疑神峰，所以便部署殺他。”
“你不是怕綺夢殺不下手嗎？”
“所以我自告奮勇，要趕過來──她殺不下手，我可下得了手。”
“吳鐵翼爲何一定要在這時期上山來？我不明白。”
“這其實是來自於綺夢及白蝙蝠還有五裂神君長久觀察、探聽得悉：洞坑裡的奇石，他們就姑且叫做‘沙漠薔薇’，要到這時刻纔會稍稍軟化，趁着月色大明、清華盡放之際，馬上切割好‘鐵花’成爲兵器，那麼，肯定就是無堅不摧、無剛不折、無敵不敗的罕世奇門兵器了。除了這段期間，就算進得了坑洞，也搬不走鋒利的‘鐵花’，誰也拿它沒辦法。”
“吳鐵翼其實也要奪取‘鐵花’，來製作它橫行天下的奇兵！”
“說不定，他謀取‘鐵花’，是要製造出一種對付你們四大名捕的決殺兇器──誰叫你們一直追捕他！”
“不過，這麼說來，吳鐵翼不是那種可以與人分享寶物的人，他既奪取‘鐵花’，也不見得會分一瓣給你。”
“但我們卻知道：他一早已約好金人和遼人，只要他採購得‘鐵花’，就會高價售予他們。”
“金遼一旦得此利器，他們對大宋富庶繁榮，覬覦已久，定必用來大量生產武器，進侵我境！”
“便是。我參與吳鐵翼與唐化、朱殺家等人共謀之際，也知道他有這個意思。他這種人，只要對他有利，當真是什麼事都幹得出來的。”
“所以你就認定今個‘猿猴月’時分，吳鐵翼一定不會輕易放過。”
“他是一定會來。這次放過，可至少又多待一年了。他可抵受得了四大名捕不捨晝夜的追捕麼！”
“結果他來了沒有？”
“他提前來了。”
“提早？”
“他這回是一早就來了疑神峰，早了至少一個月，他大概是要部署今年八月十五時期必奪‘鐵花’吧？然而，他卻幹了不少好事，例如姦污杜小月、重創戀瑄，更令綺夢對他死了這條心。不過，他卻好像嗅到不尋常氣氛似的，雖常在疑神峰一帶出沒，卻不似以前，常住在綺夢客棧裡，以致綺夢佈局要對付他，一直都派不上用場。”
“會不會他真的收到了風聲，知道你和綺夢要對付他呢？”
“可是，只要他還想奪取‘鐵花’，就非得要綺夢幫他不可。”
“──這，可是怎麼個說法？”
“綺夢幫他，五裂神君陳覓歡纔會助他，白蝙蝠獨孤一味纔會支持他，他們三人，經由他們背後勢力多年來對‘鐵花’的研究，以及他們盤踞在這裡多時對‘疑神峰’的觀察，已發展出一套採集‘藍鐵石花’的秘傳，然而，這些技法，吳鐵翼正是千方百計要知道的，所以他一定要誆住綺夢，只不過吳鐵翼也有運用這奇石的秘密，那是綺夢也不得而知的。”
“所以吳鐵翼就算知道綺夢要對付他，他也不能真的殺了綺夢。”
“這可不好說，他這人心狠手辣，至少，可以殺了我。”
“你可不好殺。”
“我能殺人就有人能殺我。”
“──可是誰殺得了殺手王飛？”
“朱殺家。”
“他？！”
“還有唐化。”
“他們可還在吳鐵翼身邊？他們不是在鬼打鬼了嗎？”
“這也值得人疑慮。因爲對上一次‘猿猴月’之聚，他們兩人還好好的在吳鐵翼身邊，連江思、高怕飛等人全不缺席，他們本就有大圖謀，不知爲何內鬨。根據羅白乃的說法，是唐化毒殺了朱殺家，朱殺家還要他上來向吳鐵翼示警呢！──不過，姓羅兀那小子，說話神神化化，不能盡信之。”
“唐化要是背叛吳鐵翼，那是可能的。因爲唐化本來就是‘蜀中唐門’的人，他附從吳鐵翼，是因爲吳鐵翼能提供一種足以製造蓋世無雙的暗器給他，如果吳鐵翼又把這種製作暗器的原料售予他人──不管外敵還是朝廷高官都一樣──唐化就不會放過他。”
“我深知吳鐵翼的性情，如果他有心要吃幾家茶禮，誰要是阻止他，他就會先‘吃掉’誰。”
“我也知道朱勔的爲人，他既派出他身邊一員猛將去追隨吳鐵翼，他就是獨家佔得這世外奇兵，獻予皇上，以求厚賞豐賜，要是有別家分享，他可第一個不願意。”
“再說，朱殺家這樣一個‘三不’殺手，也決不讓人染指他勢所必得之物。”
“三不？”
“對，三不。他一下手不留情，二出手不留命，三做人不留餘地。”
“所以，唐化與朱殺家的利益是相互衝突的。”
“吳鐵翼留他們兩個在身邊，就是利用了這點矛盾與衝突，所以，他們爲了掙得吳鐵翼的歡心，都得要爲他賣命，效犬馬之勞。”
“可是，這點優勢，一旦在得到‘鐵花’之後，就會自動消失了。”
“甚至在‘鐵花’將現但未到手之際，他們倆也會汰弱留強，拼個你死我活。吳鐵翼好像已面臨衆叛親離的局面。”
“這可打亂了吳鐵翼的部署與陣腳，如果他們兩者去其一，吳鐵翼不但實力大減，而且也不易縱控局面了。吳鐵翼現在可不是個朝廷命官了，他的虎髯可給你們四大名捕拔剩下沒幾條貓須了。”
“其實他們大可自行去奪取‘沙漠薔薇’，又何必一定要惹吳鐵翼。”
“我剛纔已說過了，這問題是在於：吳鐵翼掌握了‘沙漠薔薇’割切與運用的方法，而其他的人並不得悉。何況，一隻沒了爪牙的老虎畢竟還是山大王，還是有他的殺傷力的。吳鐵翼這傢伙，用人有他一套，雖已落難還是有人爲他忠心賣命的。”
“那麼，他這個秘技是怎麼得悉的？”
“我懷疑……”
“誰？”
“綺夢。”
“她知道？”
“──至少，是綺夢告訴他的。”
“綺夢卻又是怎麼得知的呢？”
“我也不曉得。但我知道你想問我是不是也知道。”
“你知不知道？”
“不知道。”
“所以你也一度跟吳鐵翼虛與委蛇。”
“不錯，可是吳鐵翼一直都很狡猾，他也很提防我。”
“那是他翻身活命的傢伙，他當然視如瑰寶，不輕易讓人洞悉。”
“你其實想說我也貪圖這寶物。”
“誰不貪圖？貪圖有什麼不好？這財寶可是天賜的，是大自然的一部分，本來沒有主子的，只有爲得到它而不惜大造殺孽的傢伙纔是該受到天譴。”
“我的確是意圖攫取這寶物，但吳鐵翼沒告訴開採的方法，連綺夢也一樣守口如瓶，不告訴我。”
“但她卻告訴了吳鐵翼。”
“……也許，她那時候給那老狐狸迷惑住了。”
“不過這樣看來，綺夢的處境也不妙得很。”
“你是說……”
“貪圖這絕世神兵的人，要是無法威迫吳鐵翼說出方法，那就會向綺夢下手了。”
“我就是擔心這個，所以才趕來保護她。”
“你爲什麼那麼關心她？”
“我和她天生就有緣份。”
“……”
“其實，那些要霸佔寶物的人，也不一定要誘逼吳鐵翼或孫綺夢說出開採和製造‘沙漠薔薇’的秘密。”
“你說是：他們可以在開採的人得手後才橫加奪取？”
“便是。”
“……這樣確是省事多了。”
“但卻要有耐心，沒有耐心，什麼大事也幹不成。”
五望聞問切
“但你卻對我沒什麼耐心。”
“其實說真的我一向都沒什麼耐性──要不然，我也不會斫你那麼多刀了。”
“斫死了我，你可沒什麼好處。”
“斫死了你，可不是什麼好處，而是威風。”
“──威風？！”
“一刀斫下四大名捕之首的腦袋，豈不是一件揚名江湖，威風之極了不起的大事？”
“你竟爲此殺人？”
“爲什麼？我特意惹你厭？”
“倒不是。那是因爲你名頭比我還大。不是有幾個人的名氣比我更高的。”
“在武林中你已經是很有名的。”
“比你好像還差上一大截──畢竟，殺手的名聲總不太好。何況，我跟你在未照面前已有過一段宿怨，你也蒙然不知，我現在也不想告訴你。”
“宿怨？往往鑄成了孽緣！我多少也知道一點，你可別嚇唬我。其實，當公差的名譽更不好──通常都給人稱作是‘鷹爪子’、‘狗腿子’。”
“你不是狗腿子，卻是狗鼻子。”
“狗鼻子？”
“我看你嗅嗅水質，聞聞土石，又問問綺夢，望望小月，我就知道你這個行動不方便的傢伙其實不好惹。”
“大凡探案的都是跟治病的一個模樣：望、聞、問、切而已。不過，你不只斫我的頭，也曾力助過我一把。”
“你是說你連人帶車翻到陷阱裡去那一次，我只是順手而已。──要殺你則是我殺，別人殺你我可不平，何況他們是暗算你，而你又一雙腿不方便，這可不公道嘛！”
“你這女子有兩個特點。”
“特點？才兩個？我就覺得我渾身都與別不同呢！”
“一，你對小孩子很疼惜，看得出來，你沒對小童下過毒手。”
“小孩子最可愛，不像大人狡猾，人長大了就邪門起來。小孩子都是忠的，大人沒個兒不奸不詐。”
“你也是大人了……”
“我是大女人。再大的女人也是小女子，小女子就是再奸詐也是純真的。”
“大女人我倒輕易看得出來。”
“你──看來你不是‘狗腿子’，而是‘狗嘴長不出象牙’，沒想到連一向冷酷無情的大捕頭也貧嘴。”
“望、聞、問、切──這大概要算是‘問’的部門吧？”
“現在該我‘問’你──另一個特點呢？”
“你每次談到我的殘疾，都不避諱。”
“這──你介意？我是應該向你道歉的，我這人口直心快，當殺手還可以，因爲一刀成快意，爽利得很，但陰謀鬥智，我還差一點，連綺夢也說我不適合當殺手……”
“我不是說這個。我欣賞你這點。”
“什麼？你、欣、賞、我、說、你、是、有、殘、疾、的？！……不是吧？！”
“其實，在江湖上，人人都對我忌諱這點。有的人是因爲怕了我，不管是懼怕我的暗器還是身份。有些人是因爲不想傷害我，他們都是我朋友和心存厚道。大家明知我不良於行，但誰都不敢直說。久而久之，我也自覺是個不正常的人，大家都不說真話，只視而不見，當安慰我，連我自己也不敢直說了。其實，我只是行動不便，久之成習，連心理都不正常了。你反而直言無忌，但也不是存心打擊，我覺得……”
“這個……這，你不見怪就好了，我是有點口不擇言……我自小在一個地方生長，在那兒我若不很頑強、尖銳、勢利地活着，那些勢利、尖銳、頑強的傢伙就一定會把我擠下去，吞噬掉了。”
“我倒覺得你坦率可愛，拿我當朋友，纔不處處迴避。”
“嘻嘻。我倒沒想到。”
“沒想到什麼？”
“沒想到你也有欣賞我的時候。也沒想到你已一早識穿了我。”
“那都怪你。你斫我這麼多刀，你斫一次我懷疑一次。何況，早就有人留下警示，認爲你身份很有問題。”
“誰？”
“現在不好說，只怕過不了今晚你就一定知曉。何況，對方也只是疑慮你的身份而已，但也提醒了我：你應不是衷心跟吳鐵翼一夥的。”
“那麼神秘的一個人物？！我倒要見識見識。那你究竟在什麼時候才斷定我不是習玫紅？”
“就在剛纔。”
“剛纔？”
“獨木橋上。”
“──怎麼？我在地上就像，上了橋就不似？”
“不是。你在橋上，爲救幺兒、阿三，刀劍並用，劍法還勝於刀法，這是哪門子的‘習家驚夢刀’？”
“我就知道你懷疑我，我就沒發狠一刀把你給殺了。你卻是怎麼知道王飛會使劍？”
“誰說王飛只會使刀？王飛的一手水晶暗器，聲東擊西，也使得好狠呢！何況，你剛纔跟幺兒、阿三**我的木頭車，一發力，就扯上了天塹，這內力可不是輕易辦到的。”
“我下次拿劍刺你，刀斫不死的不一定用劍也殺不了。再死不了就用水晶飛襲，砸死算了。”
“謝謝謝謝，謝謝費心。請你讓我多活幾天，讓大家把案破了再殺，別弄碎了你的水晶石頭，好吧？”
“你的意思是要和我聯手？”
“我們之間沒有利益衝突，是不？”
“我要鐵花，你要破案；我要保護綺夢，你要抓吳鐵翼──看來暫時沒有。”
“那麼，你要告訴我幾件事。”
“我已知無不告。”
“綺夢客棧鬧鬼，到底是怎麼回事？”
“我也不知道。你知道，我是來幫綺夢的。那鬼明顯不利於綺夢和客棧裡的姊妹們，我若是查着了豈容鬼魅猖獗！只不過，按照見過鬼的人說法：那女鬼的血痣正好與綺夢孃親吻合，只怕箇中大有蹊蹺。”
“你上次與綺夢上山入廟，可有其他的發現？”
“我其實前後幾次明的暗的上山入洞，也只不過爲了趁火打劫，撈一把奇石鐵花才走，但卻是鬼氣森森的，門兒都沒有，能保命而退已是僥倖。我告訴你們的都是真事，我自己心裡也不相信有鬼，但眼前所見又不得不信，很有點迷糊。”
“那你這次跟我上山幹什麼？”
“也是想趁亂撈一把呀。何況，有你在，十箭八箭你擋了九箭，我可省事得很，趁虛而入，見鬼殺鬼，遇敵殺敵，有好處不放過，沒事幹就斫你一三五七刀的。”
“結果，你也救了我二四六八次。”
“有那麼多？頂多，只一次半次而已。何況，我也已經有點後悔了。”
“後悔什麼？”
“我本以爲你一直都信任這假聶青，所以跟來看看你怎麼爲他所害，我大可在一旁拍手偷笑，沒料你倒一直防着他，我是白費心，白忙、白乾了。”
“那也不然。現在，若不是你，我也不一定能牽制林公子了。”
“也許，這次來，唯一的大收穫是……”
“是什麼？已經有收穫了嗎？那值得恭喜。”
“就是交了你這個狗腿子、鷹爪子朋友。當然，還附帶了兩個狗嘴子、雞爪子的小哥把子。”
“這叫買一送二。”
“對，買一把掃帚，送兩口筲箕。”
“山高水遠，撞鬼殺敵的來這兒冒渾水，能撿到掃帚、筲箕、也算不枉了──像我，除了一身泥，連痰盂也沒拾得一隻！”
“你少陰損人！我還有另一個意外收穫哩。”
“這次又是什麼菸袋、水壺、便桶了？”
“來猛鬼廟多次，有明有暗，有打有殺，終於，這一次，還揪出了三個人，其中還躺下了兩個不知是人是鬼的，不是收穫是什麼？”
“他們之間不內鬨，咱們是斷斷不易討着便宜的──現在躺下的，恐怕該是咱們。”
“所以，你不必再問我了。你去問青月公子吧。”
稿於二零零二年：“蒙難時期”再遇一遭“一貴一賤，交情乃是”的“虎朋兔友走一空，一路知交盡掩門”的難堪情境，從中考煉了誰敵誰友誰小人，以及何人真誠何人冷漠何人混吉，所謂“有福同享，有難你當”，“生死之交，酒肉朋友”，“平時拍胸求共死，有難甩手不識人”，浮生百態，一一盡現眼前。人生樂處便在順時享樂，逆時憬悟。
校於二零零一年九月至二零零二年五月：奮戰精神，屢敗屢戰，打倒地上，爬起再戰，如是者逾大半年且“仆街踣地”數百次，依然不降不伏，溫劉樑決意鬥到最後一兵一卒一口氣爲止。