……
馬修和雷加走進領主府的大門，沒走幾步，就在通往原辦公大廳的走廊上撞見了西芙。
她正在和韋斯利夫人寒暄。
韋斯利夫人給她講述自己腿腳不好，雷加找人給她看病，結果遇到了個庸醫，腿是治好了，但頭又開始疼了的故事。
西芙面帶微笑的聆聽着，時不時輕輕點頭，外表看上去仍是那麼的乖巧、惹人憐愛。
“你瘦了好多！”
雷加一步走到了西芙面前。
他的情緒其實有點激動，但整體上表現的還算淡定。
旁邊的韋斯利夫人插嘴道：
“是個子更高了，所以看上去瘦了些。”
西芙站在二人之間，臉上的笑容更加溫暖了。
她主動擁抱了一下雷加。
然而在擁抱的過程中。
她的視線卻落在了馬修的身上。
馬修回之以微笑。
西芙的眼裡閃過一絲驚喜。
不過她很好的隱藏了這一點，鬆開手後並將大多數精力都用在與雷加的交談上。
和馬修也只是輕輕打了個招呼。
馬修很識趣的站在一旁，和韋斯利夫人有一句沒一句的攀談起來，給父女二人的重逢留足了空間。
不過在這個過程中。
他也在小心翼翼的打量着西芙的變化——
離開滾石鎮時那股叛逆勁兒好像已經不翼而飛。
她看上去彷彿最初那樣乖巧。
西芙今天穿着一身白色的碎花連衣裙，就像是一個可愛的鄰家女孩。
值得一提的是。
馬修注意到她臉上的小雀斑全都消失了，皮膚變得更加白皙。
如韋斯利夫人所說的那樣。
她的個子又高了一點——原本她的個子就不矮，只比馬修低半頭，現在居然有在身高上無限接近馬修的趨勢！
這讓馬修隱約感受到了一種壓力。
她的頭髮也從棕紅色變成了顏色更深的酒紅色。
馬修可以確定她沒有染髮。
那麼應該就是術士血脈覺醒之後的效果了。
也不知道是不是錯覺。
馬修總感覺西芙那頭蓬鬆的紅髮裡藏着一些東西。
似乎有某個生命體躲在那裡面。
“不像是之前那個伴生魔鬼妮妮……”
“好像是……一條小蛇？”
馬修也難以確定。
對他來說，西芙的身體自始至終都籠罩着一層層迷霧，這層迷霧屏蔽了他的感知，他甚至都無法第一時間斷定西芙現在的實力與等級！
巴託之血的確是煉獄最強的血脈。
雷加看上去有很多話要對西芙說。
他拉着女兒去到了後面的書房詳談。
馬修也不掃興，和二人打了個招呼，他就去到辦公大廳獨自閒逛。
他原本只是想找個地方打發時間，卻沒想到在這裡遇到了在一大堆文件裡找東西的澤勒。
馬修過去的時候。
澤勒正一邊彎腰，一邊咳嗽，一雙手快速的翻動書架上的文件，眼睛的聚焦點也片刻不離雙手附近。
“你的咳嗽好像比之前更嚴重了？”
“真不需要找個醫生看看嗎？”
馬修一屁股坐在雷加的辦公桌上，有些關切的問道。
澤勒有些驚訝地擡起了頭，旋即臉上露出了開心的笑容：
“你回來了？馬修？”
“嗯，也是時候該回來一趟了……”
“至於我的咳嗽，之前不是和伱說過嗎，這和病症無關，它的根源在於我的血脈。”
馬修好奇道：
“紫晶龍的血脈有什麼問題嗎？”
澤勒伸了個懶腰，將一迭文件從底層放到了最高層，然後給自己倒了一杯冷姜水。
喝完之後。
他的咳嗽略微緩解了一些。
馬修心中稍定。
他手中掌握着生命領域與瘟疫領域，憑藉最基礎的直覺，他也能確定澤勒的生命狀態沒有問題，也不像是一種疾病。
應該確如對方所說是術士血脈帶來的副作用。
“血脈覺醒賦予了術士坐享其成的超凡之力，當然也會帶來一些弊端。”
澤勒緩緩的解釋說：
“情緒的大起大落只是其中的一部分，具體到個人方面，每個術士都會面臨不同的問題。”
“我的話，每次覺醒新的能力或者法術，都會出現一些身體上的極端現象。”
“比方說這次持續了很久的咳嗽，主要就是因爲我的肺部以及氣管奇癢無比，好像要長什麼東西了。”
“昨天晚上睡覺的時候我做夢夢見自己變成了一條龍，趴在一座山丘上瘋狂的吐息，那感覺真爽，就好像可以直接用手撕扯自己那奇癢無比的肺部。”
“我這裡大概是要長一個龍息囊了……”
他只能指自己的胸口和脖子。
馬修的心總算是放了下來：
“那是好事。”
澤勒無奈的搖了搖頭：
“倒也未必。”
“很多時候血脈的異變帶來的不一定是全然的好處。”
“也有在覺醒過程中把自己搞死的術士，甚至這一部分的羣體佔據的比例並不低。”
“因爲沒有辦法掌控覺醒的方向，所以有一部分的術士會在成熟之後主動限制自己的血脈，以保證下一次覺醒不會令自己萬劫不復。”
“像我這種情況，也的確存在哪天胸腔裡突然多了個龍息囊，結果把肺部給擠炸了的情況……”
“不過這種情況概率很低，我會隨時注意自己的身體狀況的。”
馬修輕輕點頭。
澤勒是個相當靠譜的傢伙，只要不是遇到了解決不了的問題，壓根不需要旁人操心。
於是又聊了幾句血脈方面的話題後。
馬修轉而問道：
“滾石王國的籌備情況如何？”
澤勒指着旁邊那幾個新添置的書架說：
“如你所見，一團糟糕。”
“老實說，自從那場戰爭過後，我和市政廳就一直處在加班加點的狀態，可即便忙得焦頭爛額，每天也總有無數的事情要等我去處理。”
“周邊領地的人口大量的涌入，我們的管理人員不足，完全跟不上需求。”
“瞧，這是新登記人口的數量，足足七萬人吶！還有一些是沒登記的，我估計滾石鎮目前的人口數量已經超過了十萬。”
“這些人只要在城裡溜達，就需要食物、水源、工作、衣物以及住房。”
WWW¸тт kan¸co
“這段時間鎮子上的各種物資都出現了嚴重短缺，原先的手工作坊幾度擴產，可始終跟不上需求方面的增加，就連市政廳記錄數據與文書用的草砂紙都不夠用了！”
“關於各種生活必需品，南方法師軍團倒是願意給我們幫助，他們打算在新城區建立幾個魔像工廠，由魔像和構裝體負責管理一系列的流水線，這能爲新加入滾石鎮的人口提供工作崗位，也能滿足生產的需求。”
“但問題在於，建立魔像工廠的材料需要我們自己提供，目前就只有兩種解決方案，要麼高價向聯盟購買，要麼繼續向南方法師軍團貸款。”
“昨天晚上我和雷加算了一下，爲了新的滾石城，我們已經貸款貸了六十年以後了……”
“即便魔像工廠能夠落地，也能招到並培養出足夠多的熟練工，原材料也是一個問題。”
“還是拿草砂紙爲例，這種紙張需要消耗植物表皮才能製作，次一點的竹子也行，但滾石鎮附近並沒有足夠多的植物，你的樹林也纔剛剛長成，而且數量也遠遠不夠。”
“其他必需品的原材料也是各種告急。”
“還有，貨幣方面也出了大問題，很多人反映他們手裡並沒有足夠多的貨幣去進行交易，這是因爲之前我們都是用聯盟金幣來進行交易的。”
“可聯盟金幣的發行數量並沒有那麼龐大，它很難滿足突然擴張的貿易需求，現在鎮子上很多地方都開始以物易物了，還有人趁機哄擡物價，或者發行一些奇怪的信用物作爲貨幣的替代品。”
“衛生問題就更別提了，滾石鎮在很久之前就建立了下水道、旱廁以及定點排放的綜合系統，鎮子上的本地人一直都是守規矩的，但外來者們很不適應，很多人連旱廁都不會使用，他們仍然堅持在馬路邊上隨地大小便……”
澤勒在那裡大吐苦水。
馬修一開始還會提兩句自己的意見。
後面就乾脆沉默了。
他揉了揉太陽穴：
“還好我只是個法術顧問！”
“……我這輩子最後悔的就是答應給雷加幫忙！”
澤勒苦笑着總結道：
“艾恩多人類歷史上壓根就沒有把這麼多人口聚集在一個地方的先例。”
“這麼多人擠在一座城市裡真的是吵死了。”
“有時候我真的恨不得把他們都變成青蛙纔好！”
馬修只得安撫幾句。
隨後不動聲色地將話題扯到了立國儀式上。
對此澤勒倒顯得沒那麼上心：
“走個流程而已，就是舉行一個宣稱儀式。”
“按照南方法師軍團的建議，我們分別給東海岸的諸多城邦、北方的一些港口城市、巨魔王國、翠玉蒼庭、太古之地還有一些其他勢力送過去了邀請函。”
“就是在這些人的見證下，秦無月女士會爲雷加加冕爲王，這也是一種無聲的宣告——雷加是王，但聯盟在王之上。”
“儀式大概會持續三天，第一天是預熱，有各種表演節目和歡慶活動，第二天是正式的宣告，第三天會有更多的歡慶活動，雷加還在想一些點子，他打算舉辦一個比武大會，但被我嚴厲否決了。”
“如果他爲這事來找你，你可千萬不能支持他！”
澤勒苦口婆心的叮囑道。
馬修笑了笑，趕緊表示自己不會支持雷加舉辦比武大會。
這玩意兒純粹就是沒事找事兒。
而且要多花錢。
“你們那邊怎麼樣？”
“聽說死了很多精靈？”
澤勒問了一句。 馬修輕輕一嘆：
“確實很慘烈，不過暫時和我們人類沒什麼關係。”
澤勒點了點頭：
“那就好，在外面注意安全，有什麼需要的跟我們說，雖然我們未必能幫得上你的忙就是了。”
馬修心頭一暖。
不過他也沒多說什麼。
他早把滾石鎮當成了自己的家，雷加、澤勒這些朋友也像自己的家人一樣親切。
先前馬修缺錢的時候。
基本上都是去找雷加借。
這會兒滾石鎮的財政似乎有些捉襟見肘。
馬修琢磨着該怎麼幫上一把。
便在此時。
澤勒又說：
“對了，你的部下尤金曾經過來找我，他說他已經解決了森林周邊惡魔的問題，但他同時也說，那股惡魔並不是一支孤軍，東邊似乎出現了一個較大的深淵裂縫，越來越多的惡魔從中涌出，那些惡魔目前活躍在蘋果大道附近，但也有可能在未來的一段時間裡靠近我們的領地。”
“我前幾天派了一批斥候去調查，不過還沒有結果。”
尤金？
馬修這纔想起，之前森林之子尤金便帶着一隊人馬去剿滅附近的惡魔了。
自己好久沒有回橡樹林。
倒是把這件事給忘了。
沒想到還有後續。
“我一會兒就過去看看。”
馬修開口道。
蘋果大道附近好像是寶石山之盾穆蘭的地盤。
穆蘭之前殺死的恐魔領主。
那些惡魔是來尋仇的？
他和澤勒繼續攀談了一會兒。
沒多久。
一道亮麗的身影來到了二人面前。
“馬修？”
“我們去花園裡走走？”
西芙看樣子是已經搞定了雷加。
她笑眯眯的來到了馬修面前，很大方的發出了邀請。
旁邊的澤勒默默的低下頭，繼續尋找丟失的文件。
只是剛剛平息下去的咳嗽聲。
好像又變得重了些。
……
西芙口中的花園指的是隔壁領主衛隊的營地後方的小花園。
馬修之前來過這個營地好幾次，但都沒有注意到傳送門上方後面的庭院別有洞天。
此時正是夏日午後，烈日炎炎。
花園的上方覆蓋着一條條碧綠的爬藤，底下倒是陰涼不少。
這裡大概是許久沒人打理了。
小路上長滿了各色的野花，卻也別有一番景緻。
兩人走了一段路，卻也各自不說話。
見氣氛變得有些微妙。
馬修便主動詢問起西芙在術士學院裡的生活。
西芙很自然的回答說：
“很無聊。”
“老師不讓我和其他術士接觸，她告訴我術士必須學會獨處，一旦遇到人多的情況，就必須要成爲人羣中的焦點，只有這樣才能活出自我，否則就會淪爲他人的附庸。”
“術士之間是彼此相斥的，一山不容二虎，因此術士學院裡每個學員都有單獨的活動空間，就算要交朋友，我們也不會和同行相處。”
“我在學院裡也有幾個朋友，但他們都是法師。”
術士還有這種說法？
馬修想了想。
這似乎也合情合理，畢竟術士是靠魅力吃飯的傢伙。
兩個魅力接近的人在一起。
很容易擦槍走火。
“我原以爲法師們的生活會很精彩，但親身經歷了以後才發現，他們活得比我們更無聊。”
西芙有些不好意思的說：
“一開始我覺得自己要上進，就時常去旁聽法師們的各種課程，後面在課上睡久了，就也沒怎麼去了。”
“我在學院裡的生活非常單調，每天要睡10個，不，甚至是12個小時。”
“老師希望我能夠激發血脈的潛力，但我覺得我做不到……”
說到這裡。
她忽然放緩的腳步，擡頭看向馬修：
“你覺得我變漂亮了嗎？”
馬修毫不猶豫的脫口而出：
“當然。”
“你比從前漂亮多了。”
這當然是實話。
巴託之血對西芙身體的改造是顯而易見的，但最重要的還是魅力方面的提升。
現在的西芙——
馬修覺得她的魅力已經超過自己了！
只不過他也注意到。
西芙這次回來，雖然始終面帶笑意，在眉宇間也多了一種只有大人才有的鬱郁之氣。
她好像也沒有看上去那麼快樂。
“那你的意思是我之前不漂亮嘍？”
西芙抿了抿嘴。
馬修沉默了。
沒等他斟酌好詞彙，西芙自己先笑了：
“開玩笑的！”
“你不用回答這種無聊的問題！”
“而且我也知道，自己之前就是不夠漂亮，現在也不夠！”
“老師說，想要成爲一名出色的術士，就得用各種手段把自己變得更加漂亮才行。”
說着。
她忽然上前一步，貼到了馬修面前。
淡淡的芬芳進入馬修的口鼻。
她那深邃宛如星河般的雙眸與馬修的目光相接，聲音也變得無比輕柔：
“那麼，馬修……”
“你願意幫我變得更漂亮嗎？”
她的上半身傾倒了下來。
馬修下意識的伸出手，卻剛好摟住了那柔弱無骨的腰。
“嗯？”
西芙發出輕輕的哼聲。
與此同時。
馬修腰部的那個獵物烙印也變得滾燙。
“等等！”
馬修的身體忽然變得緊繃起來。
幾乎在同時。
西芙突然甩開了馬修，她的身影快若閃電，只一瞬間就衝到了背後的花叢裡。
啪！
她的動作快到拉出了一系列的殘影。
當馬修的目光再次完成聚焦時。
西芙的手裡已經多出了一隻蝴蝶！
那隻可憐的蝴蝶被她抓在手心，瞬間被捏的扭曲無比！
“誰在偷看？”
西芙的聲音帶着一絲不可名狀的恐怖。
話音落下。
那隻蝴蝶突然分裂成了無數只。
它們從西芙的掌心飛了出來，落在了旁邊的小徑上。
緊接着。
一個身材極爲火爆的女子出現在二人面前：
“很抱歉，打擾了你們的興致。”
“你們可以繼續的，我會假裝看不見。”
“當然，如果你們玩嗨了邀請我加入，我也會考慮一二。”
“誰叫大家都是自己人呢？”
馬修面色凝重地盯着那個人影。
他覺得這女人似乎有些眼熟。
而旁邊的西芙卻有些驚訝地脫口而出：
“姑姑？”
這時。
後知後覺的數據欄上才傳來了消息。
……
「警告：你遭遇了嗜血女妖璐緹希婭（傳奇魔鬼/血旗王國現任女王）」
……