如今已經是八月, 算來玉米即將要成熟了。
宋嬌帶着阿奶和來娣一起與張皓靈趁着沐休一起到了莊子裡，散散心也看看玉米的長勢。
米莊頭的兒媳羞澀地搓着手拘謹地道：“不知東家要來，被褥平日都是曬好的, 只是家裡沒有肉只有青菜。”
“無妨, 上次買的那二十隻雞便殺只公雞來吧, 若是你有空也捉只豬來養, 豬仔錢我出, 待殺年豬時分你一半肉！”
米嫂子一臉歡喜的忙道：“有空！有空！到時只分些肉與我們過年就行啦，太太您總是帶滷菜來，把孩子都吃饞啦, 家裡雞蛋也是盡着我們吃。”
說完米嫂子就抹起眼淚趕忙去做飯，自家真是福運來啦, 這新東家比原來的主家還厚道。
宋婆子還沒見過玉米很是好奇：這地裡竹結似的作物, 竟然是棒子狀頂部還有鬍鬚！
若不是孫女阻止她, 說拔了鬍鬚或許就不長玉米粒啦，她真想掐下來看看。
“這玉米鬚待長好後, 剝下來曬乾煮水喝，還能止瀉平喘呢。”
宋婆子唏噓道，那得好好看着可別讓人偷了。
米老頭同自家老頭子差不多年紀，卻對自己點頭哈腰滿口老太太的，她心裡很是不得勁同時滿是自豪, 以前是享大兒福, 如今老了還能享大孫女福。
看看一旁的憨憨的小孫女, 宋婆子拍拍來娣的手語重心長地道：“你最憨傻, 卻是最有福的！”
宋嬌無法接話, 只能抿着嘴笑。
來娣將頭靠在奶奶身上撒嬌蹭蹭，“我就是命好享福的, 阿奶也命好！”
張皓靈不懂地裡的活計，可不妨礙他聽米莊頭兒子米鋪子給他細細介紹地裡莊稼。
米莊頭的孫女米粒跑來道：“太太，我娘說飯得啦，請太太回家吃飯呢。”
張皓靈看着奔跑的女孩身影，笑道：“怎麼這女孩叫米粒，難不成那孫子叫米飯？”
“相公你真聰明，可不是嘛！我問了米莊頭，他道他一輩子就盼着吃飽飯，本來兒子叫米鋪子想着有吃不完的米麪，哪知沒用！便直接給孩子起名字叫米粒和米飯。”
宋家衆人都被逗的哈哈大笑。
米粒回頭看看東家一家也笑起來，她實在太高興了，太太每次來都能吃上肉，還帶着那什麼餅乾和蛋糕。
雖然太太說是店裡做糕點剩的邊角料，但是味道真好，村裡本來瞧不起的她的孩子，因着這稀罕糕點都捧着她，也願意帶她一起玩了。
可爺爺說了：不能緊着玩，東家仁義自家更要把活幹好。
剛纔她用東家帶來的糕點去村裡，跟家裡有魚塘的孫小胖家換了一條草魚回來，希望太太能喜歡。
她好想快點長大，便能去太太的店裡幫忙，這樣天天都能吃那些糕點的‘邊角料’啦！
皇帝已在皇家莊園把全部的玉米種上了，按着張皓靈寫的種植注意事項書，如今也是長勢喜人。
因着太子良娣聽宋嬌道：新鮮玉米最好吃，便不再追討她私自留下的十二根玉米棒子。
這不，宋嬌提着裝有十根新鮮玉米的花籃子，正往太子別苑去。
“良娣，這玉米您可以帶着裡面的皮一起煮味道更佳，玉米鬚若是曬乾還能泡茶喝敗火消腫的。”
李良娣盯着玉米瞧的歡喜，忙讓人趕緊拿下去都煮了，宋嬌攔着道：“良娣這玉米外皮若是不扒開，放陰涼處一兩日是不會壞的。”
李良娣笑道：“這十根煮了孝敬太子兩個，我自己兩個，太子妃兩個，我再送回孃家兩個，還有兩隻送到皇上那裡，哪裡有剩下的。”
宋嬌隨口道：“良娣您這光送皇上不送皇后嗎？太后呢？會不會患均不患寡呢？”
李良娣眉眼一挑道：“對呀！那就煮三根，我和太子一人一根，剩下的一根綠茵綠意分了吧！”
她那眼神明明就是：你家裡肯定還有，你就吃自己的吧！
宋嬌捏捏這隻繡着金絲的荷包，裡面擱着六隻金花生！這才滿意的點點頭：好歹這次出門沒虧本。
綠茵和綠意啃着半根玉米道：“良娣，這宋娘子挺好玩的，我見她看到金花生的眼神真是閃亮的毫不掩飾呢。”
李良娣噗嗤一聲笑了，“她許是以爲我白佔她便宜，哪知道還能得點，便喜出望外了吧，這宋娘子是挺好玩的。”
又加了一句話，“比宮裡那些假面人強。”
待太子吃過新鮮玉米後，覺得口感實在好，便與皇帝商議道：“父皇，那祥瑞玉米該成熟了，不若咱們去皇莊看看吧。”
於是盡心盡力看着玉米的農科司官員就要哭了，這是天賜神種呀！
太子您怎麼能故意掰下來說什麼查看灌漿度，然後就拿回去煮呀！
皇上也是，不僅不攔着還要掰下來幾個，也要煮了嚐嚐鮮！
天啦，還有半個月就成熟啦，怎麼就不能再等等，等明年再嘗呀！這一根棒子能出多少玉米呀！
燕王贏太極見太子這般舉動，便故意到處做客道：太子不小心碰倒玉米，就能吃新鮮的玉米啦，這可是皇上都捨不得吃的，哎呀我怎麼就不會不小心呢。
搞得農科司的長官不得不面見皇帝哭訴：皇上呀，求您下道懿旨吧！自從您前天扒了幾根玉米，這皇子皇孫們便整日找藉口往地頭去！
總是不小心就碰掉一根棒子呀！臣攔不住呀，再這樣下去皇親國戚都要組團去見祥瑞呀，那也不用等收割了，全都沒啦！
皇帝放下手裡的御筆道：“既然皇子皇孫們腿腳都不好，便都去教習場跑跑圈吧，也好讓他們知曉不好好走路便多操練。”
好在宋嬌地裡玉米還沒多少人知道，米莊頭和兒子每日都睡在地頭，還借來兩隻大狗看着。
村裡孩童們被米粒和米飯用糕點忽悠着，白天都幫着放哨看着莊稼，便連麻雀都不能靠近這塊地！
因着傳聞太子李良娣那有個神奇的治療氣喘的養顏美方，‘玉米鬚茶’。
於是皇親貴族們都跟皇帝商議道：玉米您捨不得給，沒事，給點玉米鬚這總行了吧！
宋嬌已經把玉米鬚都收集起來，晾乾，加上買來的玫瑰花和冰糖，便在‘花香薰人慾醉’推廣起來這道二十文一杯的‘玉須茶’，雖是貴點，但是可以無限量續杯呀！
許多客人不光來店裡喝，還買了回去當貴重禮物送人。
張皓靈打趣笑道：“嬌娘你這一杯才幾根玉米鬚，這要是掄起重量來，價格堪比黃金呀！”
宋嬌齜牙笑笑，直接扔給他幾個包裝精美的茶包，“你可以送些給你的同僚喝。”
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翰林院的侍講接過張皓靈遞來的茶杯，揭蓋蓋子聞聞便笑了：“這莫不是那玉米鬚茶？”
“正是，內人還加了冰糖和玫瑰花，美顏潤喉去燥，您嚐嚐。”這聲音恭敬中帶着些許得意。
侍講見狀挑挑眉，細細喝了一口悠悠道：“你若是送這給咱們的同僚，怕是比那送黃金還讓他們高興。”
憑藉這玉米鬚張皓靈在翰林院收穫了滿滿的善意，年底評選時候衆望所歸的評了個優。
年後正好有位子空出來，張皓靈便升到正六品侍侍讀學士，本是稽查理藩院檔案的工作也調整爲入值侍班。
御前記錄言行的好事偶爾也能讓他攤上，皇帝倒是對他印象深刻，指着他大聲喜道：“玉米！探花！”
於是人家綽號有玉面飛龍或是玉面郎君，張皓靈的是‘玉米探花’。
待李補之當面叫出他這個綽號，又笑的像個卡脖子的鴨子，宋嬌這才知道自家相公竟多了個名字。
張皓靈煩心的不行，自家怎麼就攤上這個不雅綽號，如今還有人開玩笑自稱紅薯郎君。
宋嬌笑道：“你何必着惱呢，這可是御賜的稱號，幾百號比你官職高的大臣沒準在皇帝面前晃悠幾年，皇上都記不住他名字呢，你算是討巧啦。”
張皓靈想想也是，便放下這回事，安心的在御前行走，皇上叫自家玉米探花就玉米探花吧！像同科的狀元和榜眼叫什麼，沒見皇上都不記得了嗎。
自打張皓靈在皇上晃悠過，表現不急不惱不卑不亢，皇上便點名讓他記錄御前言行，沒事又愛逗逗他。
大伴當李泉見張皓靈被人打趣既不誠惶誠恐，對那心懷惡意的，也都恭敬避讓進退有度，便心裡對他高看一眼來。
那云溪公主在宮裡見到張皓靈又起了心思，每每找機會調戲他。
大伴當李泉見狀，便當閒話家常般，‘無意’間告知了皇帝。
皇帝明鏡高懸啥都看在眼裡，他不會想到是云溪好色，想的是公主在耍心機拉攏近臣，想窺探他的隱私！
自打皇帝上了年紀，最近身體又抱恙，心中煩躁又疑神疑鬼，特別介意那些別有用心打探的人。
云溪公主在皇帝哥哥那似有似無的幾句話中，聽出了讓她畏懼的東西：一個無後的公主靠的就是皇帝的寵愛，沒事別作死！
張皓靈這場因美貌惹來的無妄之災，纔算是真正抹去了。