乾坤臺西域出口處。
那座作爲地標的怪異石山蕩然無存，原地只有一堆稀爛的石頭，熱風吹來，石堆以肉眼可見的速度迅速風化。顯見過不了多久，連這堆爛石頭都會消失。
衆人傻眼，出口已是毀了，這卻如何是好！
靈湘子面色有些蒼白。當時跟魔宗妖人激戰之下已然受傷，雖得到嶽清子的警告，她還是來不及撤走，那個瞬間只覺丹田巨震，天旋地轉，身不由己墜下，緊接着被暴雨一樣從天而泄的沙塵深深埋在下面。她無力爬出，只得閉氣龜息，幸好被衆人發覺掘出。傷勢雖然勉強平復了些，但必須儘快閉關，不然修爲不穩。
想到這裡她不由看向李宏，據說是他救了自己，或者說是他養的那隻古怪小貓發現了自己。小貓……靈湘子眼裡出現淡淡暖意，看李宏的眼神第一次十分的溫和，而看楚曦，她的眼神便更溫柔了。
她淡淡道：“魔宗在這裡設伏，說明這處乾坤臺出口已經暴露。毀了也好。不必停留，我們趕緊上路。”
一言提醒衆人，紛紛祭出飛劍，但靈石子卻爲難地看着衆人，遲遲不動。
靈湘子知道他的意思，長嘆一聲：“掌門師兄自會吉人天相，我們還是走吧。”
靈虛子、靈儀子和十數位長老至今毫無下落，靈石子時刻爲此揪心，但當時魔宗設伏偷襲，自顧不暇，實是記不得最後看到靈虛子是在哪裡。
他長嘆一聲，只好同意啓程。
這裡地處西域，只要一直向東飛便可到達乾坤臺最主要出口之一的呂梁青油觀，問題是，誰知道是否有魔宗妖人暗中跟蹤？萬一把青油觀出口也暴露了，那卻十分不妙。
“顧不得了，且向中原飛，走一步看一步。”靈湘子淡淡道，面色愈發蒼白。
楚曦十分擔心，她提議道：“要不徒兒帶你飛，你先歇歇。”
“也好，爲師可以替你警戒。”靈湘子同意了楚曦的辦法。
楚曦卻更擔憂了。她知道師父爲人十分要強，如果不是受傷很重，又豈會在自己飛劍後搭便車？想想從靈犀袋裡摸出李宏給她的那盒極品火玉精，悄悄掩在袖子裡遞過去，傳音道：“師父用這個吸收離火靈氣吧，恢復的快些。”
靈湘子目光一閃，有些驚訝她從哪裡得來的這個，但轉而想到這個鍾愛的徒兒跟楚宏走的極近，一切不言而喻。她默默接過，從裡面取了一顆，把小匣子遞迴楚曦手中道：“我只要一顆。剩下的你收好。”
衆人再次啓程。
李宏經過一天調息，識力已復，於是自告奮勇在前探路。
從這裡往呂梁有萬里之遙。以李宏的御劍速度小一天即可輕鬆到了，這還是靈宜的速度，不是月缺。但現在要考慮修爲較低的楚海幾個，還要防備魔宗，李宏細細一算，白天行路晚上休息，至少必須三天。
李宏暗自決定，這三天一定要打起全副精神，務必要把師父師兄們安全帶回九離門。
不知不覺，他已經把責任扛到自己肩膀上。
第一個白天就在緊張趕路中渡過了。夜晚宿在一個無名大湖邊。但見波光粼粼接天無際，湖水清澈深藍，岸邊有白色蘆葦迎風搖曳。天空一輪皎潔明月映照着浩淼水面，景色竟然十分之好。
清亮的月色下，明鏡般的湖裡不時有魚兒躍起，巨大魚尾甩出水面，啪啦啦擊起大片水花，寂靜的夜晚這種聲響傳出老遠。
一開始李宏聽到這種聲音嚇得跳起來，待知道是魚後，暗笑自己草木皆兵。他眼珠子一轉對楚雄道：“餓不餓？要不要吃烤魚？”
楚雄食指大動，忙不迭叫好。二人御起飛劍，貼近水面低飛。李宏龍尾鞭出手，緊盯水面，龍尾鞭一兜一甩就捕到一條。不過半刻工夫十來尾大魚已是到手，都是三尺有餘，條條起出水面的時候還在活蹦亂跳。楚雄喜的眼睛都眯起來，拔了根水草跟在李宏後面，一條條串起來。到得十來條的時候，那根水草哪裡吃得住這麼沉的分量，突然斷了。魚兒轟隆一聲落回水面。
楚雄大急，乾脆跳進水裡一條接一條抓住往岸上甩，嘴裡大叫：“快幫忙！姥姥的竟敢逃！看我不逮住你們！”
大魚在岸邊使勁撲騰。本來心思沉重的衆人看到這幕都笑了，跳起來相幫。一條接一條摁住，走到湖邊剖洗刮鱗。
楚曦一直緊繃到現在的面容終於現出甜美微笑，走至岸邊看熱鬧。
楚雄眼睛一眯，故意將一尾足足四尺長的大魚用力拋向楚曦。楚曦猝不及防，碩大的魚尾啪的甩過面頰，着實嚇了她一大跳。
伸手一摸，滿掌魚腥味，她頓時惱了，叫道：“楚雄你上來！看我怎麼收拾你！”
楚雄笑眯眯不語，李宏卻朗聲叫道：“還是收拾魚吧！楚雄肉粗，不好吃！”
“你——”楚曦想說狠話，看到水面上那道清傲白影，狠話怎麼都說不出。她突然一個猛子扎到水裡，一圈圈銀色漣漪盪開，人消失了。
等了良久楚曦還是沒有冒出水面，李宏急了，正待飛過去查看，突見水波一動，楚曦沖天而起，身上騰起陣陣迷濛水霧。她身姿優美的在空中一轉，銀月衣清風中翩翩揚起，全身衣服在這一剎那已經乾透。
月色下一道明麗白影踏水而立。
楚曦輕鬆爽利的一甩長髮，咯咯笑道：“水很清涼。”
她竟然用這個辦法洗去了全身沙塵。李宏暗贊高明，乾脆學樣一頭扎進水裡。
人人豁然開朗，只聽噗通連響，頃刻間水波盪漾，大家都洗了個小小的澡。
烤魚的香味慢慢散發出來，衆人圍火而坐。這一夜，是寧靜而滿足的。
第二天衆人飛了三四千裡，已是原大宋秦鳳路渭州地界（注），過了六盤山，便進入了關中。
靈石子回首望着北方，指着遠處地平線上一帶巍巍大山道：“從這裡往北就是崆峒，要不今晚我們去他們那裡歇歇。他們有同宗之義，說不定還會護送我們去呂梁。”
靈湘子面露嘲諷之色：“他們會有同宗之義？他們跟亦陽子那老兒一路貨色！見我們此番落難，還不知怎的渾水摸魚呢！天馬上就要黑了，還是趕緊行路，今夜乾脆宿在關中人煙稠密處，不怕那些魔宗妖人搞鬼！”
靈石子點點頭。
暮色四合，衆人加快速度，沒多久，關中大地出現在腳下。
只是哪裡找得到人煙稠密處！越看越淒涼。千里沃野關中，如今十室九空。金人入侵，西夏人渾水摸魚，大宋子民死的死、逃的逃，昔日萬家燈火的景象一去不復返，只剩疏寥的如豆燈火在漆黑的斷壁殘垣裡搖曳，看上去就像死域鬼城。
偶爾飛過幾處燈火密集處，但衆人根本沒心思下顧——那裡已是金人佔領區。楚軒早就憤怒大叫，說絕不跟金人共處一城，不然休怪他動手殺凡人。
沒人責備他，大家都很明白他的心情，只能默然繼續前行。
子夜將近，楚海在飛劍上搖搖欲墜，靈石子不忍，指着下方一處道：“那裡有個小村子，將就湊合一夜吧。”
黑暗中衆人直接飛到村子前降落，隨即每個人眉頭皺得緊緊的。
小村不大，十來座破敗的土牆茅屋，院門大開，可以一直看到裡面，門裡面黑洞洞的，破敗的窗戶被風颳得砰砰直響，除此之外一片死寂，不見半個人影。
“人呢？”楚海隨便選了座房子踏進去，李宏還未提醒，只見他轉身飛奔出來，臉色煞白高叫：“死人！”
李宏早就聞到了那股撲鼻的腥臭味，這種味道他很熟悉，腐爛屍首的味道。
楚軒臉色更難看了，雙目在黑暗中就像野獸，竟然發出幽幽綠光，他轉身就走，惡狠狠的唾道：“又是金狗造的孽！”
沒人願意跟死屍共處一室，靈石子嘆口氣，轉身朝村外走去。李宏看到某處奇怪現象，他心裡一動，停下腳步，轉身走進楚海剛剛飛奔出的那間土院。
小院不大，三間土房，房頂上的茅草已經被大風颳走許多，但剩下的茅草尤帶青綠。他看着茅草略停了停，走進黑黢黢的門裡。
門大開着，門後地上倒着一人，看裝束是尋常百姓。李宏彎下腰，仔細看了死人面色，心裡疑惑更甚，又走進左廂房。
炕上和炕下各有一具屍首，都是女子裝束。炕上的屍首縮成一團，黑髮，年紀不大。李宏看向地下那具。花白頭髮，荊釵布裙，是位老婦人，屍首面朝下趴着。
他走近屍首，將屍首翻了個面。心裡再是一突。
這三具屍首死狀一模一樣，臉色青紫，雙眼突出，嘴邊有溢出的紫黑凝固血塊，全身沒有任何一處傷口，肯定是中毒身亡。而且斃命時間並不長，李宏估計頂多不會超過兩天，因是夏末，天氣尚熱，纔會開始腐爛，但程度還算輕。
李宏走出土房，轉身又進了另一座院子，接着再一座。
從小村走出，他心裡疑惑到了極點。
衆人都受不得那股惡氣，因爲李宏還未出來所以在村子前等待，只是沒人願意靠近。見他這麼久時間纔出來，靈石子皺眉問道：“你幹什麼去了？”
李宏不答，他看向周邊。這座小村地處丘陵，座落在山腰一處平地上，前面大片樹林遮擋。這裡離金兵進攻前沿路線較遠。這意味着，除非金兵熟知周邊環境，不然不會發覺這處丘陵上還隱藏着這樣一座小村。
從剛纔查看情況來看，小村確實沒過兵。雖然青壯大多不在，但老弱婦孺還是繼續生活在村子裡。這些人幾乎同時斃命，全部都是中毒身亡。
不是金兵乾的！金兵不可能用毒！
李宏將疑點說出。還未聽完靈石子已是面色大變：“快走！此地不宜久留！”
“遲了。”有人陰森森的道。
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注：今甘肅平涼一帶。