?就在李世民崛起的這三年，山東的劉黑闥也在積蓄力量。.這個不甘寂寞的牛人，其文韜武略絲毫不在夏明王竇建德之下，被楊勇殺敗，他帶着殘兵敗將逃進長白山之後，歪打正着正碰上隱居在這裡劉雅。
劉雅是竇建德手下的頭號大謀士，當初竇建德的倒行逆施和一意孤行，激起了劉雅的反感。劉雅心灰意冷，決定不再扶佐這樣一個暴君了，於是他以遊說李家父子出兵攻伐楊勇爲藉口，偷偷地離開了竇建德，在這長白山中過起了隱居生活。
然而，禍從天降，不願過問塵世的劉雅正好被劉黑闥堵到了家裡。現在的劉黑闥經歷了這麼多風雨，已經充分認識到，兵在精而不在多，將在謀而不在勇的道理。在這亂世，要想成就一番大事，只靠勇武遠遠不夠，必須得有劉雅這樣高士給自己掌舵運籌才行。此時遇到劉雅，劉黑闥覺得這是上天對自己的眷顧。
劉黑闥喜出望外，不計前嫌，對劉雅以禮相待，請劉雅二次出山，扶佐自己東山再起爲夏明王竇建德報仇雪恨，後來得知劉雅對竇建德有反感，就不提報仇的事了，只說要共同成就一番偉業。然而遭到的仍然是拒絕。
劉黑闥不死心，以當年劉關張三兄弟三顧茅廬之耐心，帶着衆將士到劉雅的住處先後請了五次，但是無論劉黑闥和其手下將士如何勸，劉雅是王八吃秤砣——鐵了心地斷然拒絕了劉黑闥。
幾番苦勸，劉黑闥終於失去了耐性，一怒之下殺了劉雅，將劉雅的住處付之以炬。這時，徐圓朗的人馬也被楊勇的軍隊趕進了長白山。
徐圓朗乃兗州的盜匪出身，開始時被宇文化及打得逃往沿海，統治着山東東南沿海一帶，自琅琊以西，北至東平的遼闊地域。但終究不是楊勇的對手。敗進長白山後，一山難容二虎，與劉黑闥的戰事自然難免。
打了幾仗，雙方互有勝負之後，在範願的努力遊說下，徐圓朗歸順了劉黑闥，雙方兵合一處。以期共同對付楊勇。
但他們的兵力仍然不過五萬之衆，想到楊勇的強大。他們心裡仍然沒底，於是，他們商議之後，又派人去聯絡突厥。
自劉武周和宋金剛敗亡後，一直視李家父子和楊勇爲眼中釘的突厥也在急於尋找下一個扶植目標，吉利可汗已經認識到，直接出兵的模式太單一，要想打垮李家父子和楊勇，盡吞中原的富庶之地。必須得有人給他們做內應，因此雙方一拍即合。
劉黑闥暗中還到突厥會見了吉利可汗，吉利可汗熱情接待，商議之後，派出大將吉布帶着五千突厥鐵騎歸劉黑闥調用，並命令突厥的附屬小邦靺鞨出力支持劉黑闥。靺鞨不敢得罪突厥，他們也垂涎中原的肥沃之地。於是派出了大將軻比青和軻比能兄弟倆也出五千騎兵，全歸劉黑闥統領。
另外，突厥的吉利可汗還命令與他暗中有勾結的、盤踞遼陽的高開道的一萬多兵馬，也投奔劉黑闥，共圖大事。
當吉布、軻比青、軻比能、高開道等帶這兩萬多兵馬，從水路開到海興的時候。劉黑闥大喜，帶着軍師範願和徐圓朗親自出來迎接。兩萬多人馬雖然不多，但對劉黑闥來說，此時卻是雪中送炭，想到高開道的驍勇不亞於羅藝，又想到強大的突厥和勢力不容小覷的靺鞨爲自己作後盾，劉黑闥的腰板頓時又拔起來了。帶着七萬人馬。於615年的開春衝出長白山，攻城掠地，與楊勇的人馬交戰。
此時，楊勇正在休養生息，刀槍入庫，馬放南山，四樑、五虎以及八彪將大都在大興城陪王伴駕，在山東負責防務的是屈突通和屈突蓋哥倆。
屈突將將雖然有勇有謀，驍勇善戰，手下還五萬精兵，但終究抵不住兇悍多謀的劉黑闥部的進攻，一敗再敗之後，哥倆一面向楊勇求援，一面與劉黑闥、徐圓朗、高開道作戰，後來德州、歷城、泰州、濟寧、琅琊等州郡相繼失守，屈突蓋陣亡，屈突通退守齊陰、東平一帶，堅守待援。
短短兩三個月的時間，劉黑闥真的又東山再起了，佔據了除齊陰、東平兩郡（即現在山菏澤一帶）外的整個山東，手下人馬也擴充到了十萬。
此時的李淵廢了隋恭帝楊侑稱帝了，消息傳來，劉黑闥已經不滿足“山東王”這個稱號了，恰在此時，突厥的吉利可汗要求劉黑闥獨立，劉黑闥便答應了，在山東歷城稱帝，起國號爲“漢東”。拜範願爲相，封徐圓朗爲魯王，高開道爲燕王，大肆招兵買馬，並命徐圓朗帶兵南下屯兵鉅野，命高開道率軍北上，出滄州，攻伐幽州的羅藝。
視線轉到大興城。休兵三年的楊勇，正準備起兵掃平天下的時候，李淵稱帝的消息傳來，李世民崛起了，大唐立國了！
楊勇聽到這個消息有幾分激動，幾分敬畏，我*日，這是歷史那個大唐嗎？早了三年也！這就是那個延綿二三百年，中國封建社會的鼎盛時期——大唐王朝？李家父子，自己能對付得了這名動天下的強大對手嗎？
這時，戰報傳來，太子李建成起兵了，二十萬大軍，渡過黃河，直搗潼關。
楊勇趕緊召集“四樑”議事，分析之後，楊勇他們認爲，唐軍不可能一路出兵，河南、河北盡在他們的攻擊範圍，而且這些地方是中原的富庶之地，戰略地位非常重要，李淵肯定讓最厲害的打手李世民出兵這兩個地方，然而這兩個地方卻沒有戰報，李淵和李世民，他們打的什麼鬼注意？
還沒商議出具體的行動方案的時候，山東的戰報傳來，得到突厥和靺鞨支持的劉黑闥捲土重來，他們鑽出山林，攻城佔地，幾乎整個山東和河北的滄州、河間一帶盡了劉黑闥。屈突弟兄被徐圓朗殺得一敗再敗，損兵折將後退守齊陰、東平一帶。
楊勇震驚的同時，震怒了，尤其是他不能容忍的是，大將屈突蓋陣亡了，劉黑闥稱帝了，又出來個漢東國！劉黑闥、徐圓朗、高開道，媽的，這些都是隋朝末年上得了歷史的牛人，但是任憑你們再牛，敢搶老子的地盤，殺老子的將士，這次老子跟你們沒完！