衆所周知，李世民是一位傑出的皇帝，很善於處理君臣之間的關係，恩威並施，雙管齊下，把一個個能人異士治理得服服貼貼，卻又使名將功臣多半得以善終，凌煙閣二十四元勳像就是例子。
據歷史記載，唐代長安城皇宮內三清殿旁有一個不起眼的小樓，名爲凌煙閣。貞觀十七年（643年），唐太宗李世民爲了紀念和他一起打天下治天下的功臣，修建凌煙閣來陳列由閻立本所畫的二十四位功臣的畫像。閣中又隔爲三層：最內一層所畫均功高宰輔的大臣；中間一層所畫，均爲功高王侯的大臣；最外一層所畫則爲其他功臣。這二十四位功臣的畫像皆真人大小，均面北而立，以示爲臣之禮。“凌煙閣二十四功臣”便應運而生。
圖畫功臣於凌煙閣並非是李世民的首創。庾信《周國柱大將軍紇幹弘神道碑》中有“天子畫凌煙之閣，言念歸臣”的句子，可知北周政權也這麼幹過。不過，相比之下，李世民幹得更出色，使得崇重功臣、能臣的精神，廷續了一個多世紀之久。
當時李世民年邁體衰，開始懷念往事，追想當年金戈鐵馬氣吞萬里的戰鬥歲月。將他那些老部下的形象繪入凌煙閣，時常前往懷舊，其中的真情躍然畫上。
二十四功臣榜，段志玄和劉弘基榜上有名，而且排名相當靠前。據歷史記載，這二將早在李淵太原起兵時，就追隨李家父子，轉戰南北，平滅各路軍閥，定立大唐，守疆破土，開創貞觀世，二人皆功不可沒。
在李建成和李世民矛盾徹底激化前，李建成曾派人多次拉籠段劉二人，皆被二人斷然拒絕，二人明確表示，只忠於大唐，忠於高祖。
其實，從內心裡，這二人是偏向李世民的。因爲自高祖起兵以來，段志玄就是李世民的部下，可以說他從普通的兵將，成長爲叱吒風雲的樊國公、褒國公，到後來入駐凌煙閣，皆是李世民的栽培。而劉弘基與李世民的私人關係更不一般，據記載有這樣幾個字可見一斑，“出則連騎，入同臥起”。
因此，說白了，段志玄和劉弘基是純粹的秦王黨，而非*，這裡一點含糊和搖擺都沒有。
眼下，兩位大將軍帶着御林軍保護皇后調解太子和秦王爭端失敗，現在雙方矛盾激化，李淵病重不醒，皇后方寸已亂，李世民兵敗退入八寶金殿，李建成帶着人殺進來了，形勢相當危急。這二人再也不淡定了，振臂一呼，衆皆響應，因此他二人帶着一支御林軍殺出來了。
李世民兵敗之所以往這裡跑，主要用意也是在此，他知道自己還有兩員驍勇之將，關鍵時刻焉能不用？很快雙方兵合一處，調頭往外殺，和李建成的人馬在八寶金殿上就幹了起來。
但這次李建成裁了，原因是他的同黨死走逃亡，李元吉、柴紹、劉文靜這些臂膀人物皆不在了，程咬金、羅鬆和楊勇等人也沒跟進來，他的人馬是不少，但多是些碌碌之輩。
而李世民有了段劉二人的竭力相助，宮裡還有不少御林軍，這支生力軍的加入，很快扭轉了戰局。那些普通將士之間的拼殺可以忽略，冷兵器時代的混戰，大將起決定因素。
很快，李建成和李世民再次交手，段志玄和劉弘基也衝上來幫忙。
論武藝和驍勇，李建成對付一個李世民還可以，但段志玄和劉弘基他可對付不子，別說他們二人，隨便拉出哪個，李建成都不是對手，而且現在還是三打一，因此李建成很快就慫了。這一戰李世民反敗爲勝，李建成被殺得大敗，抵擋不住，帶着殘兵敗將狼狽退了出來。
李世民現在也下了恨心，決不能放過李建成，咱們哥倆今天是有你沒我，有我就沒你，因此，他令受輕傷的李孝恭帶一部分人馬和房謀杜斷一起保護皇宮。
李世民現在腦子仍然很清楚，他當然知道此時保護皇宮的重要性，此時保護他父皇的養心殿就是保護皇權，保護他的夢想和未來，因爲那裡面不僅有他的父母李淵和竇氏，更有大唐的皇帝和皇后娘娘。他這樣做既佔據了道義的制高點，又保護了他的私利。
他知道這次血戰既然拉開了帷幕，就必須得有結果，不能再像前幾次衝突那樣不了了之，這次不成功便成仁，成功了自己就是水到渠成的太唐太子或太唐天子；但是失敗了，自己的一切宏圖就完蛋了，性命也難保，太子這次肯定會逼他的父皇退位的。
因此，李世民在這裡留下了重兵強將防守。
然後他和劉弘基、段志玄帶着剩餘的人馬追出八寶金殿，在後面緊追不捨。
李建成帶着殘兵敗將在前面跑得急，李世民和段、劉二將帶人馬在後面追得快。弓箭手不停地放箭，李建成的人馬不斷地往下倒，雙方的距離在拉近。
李建成提着大刀，一邊跑一邊往後看，身邊的人馬以加速的方式在減少，李世民和段志玄、劉弘基拿着刀槍離他越來越近。
這下李建成可着急了，心裡罵道：“本宮的精兵強將都死哪去了？”可是一想現在也就沒人了，李元吉和柴紹都死了，可劉文靜這個老東西怎麼也沒影了，又一想，這種場合劉文靜來了有什麼用？必須得有驍勇的武將出現方可救他脫險，扭轉戰局，一般兵將成千上萬的來還可以，來少了根本無法退身後的追兵。
現在李建成還不知道呢的，他的智囊劉文靜早就橫屍二妃宮了。
“楊勇怎麼也沒影了？關鍵時刻你們要撤梯子，可就害死本宮了！”李建成又想起了楊勇、程咬金和羅鬆等人，他摧馬往二妃宮方向跑來。
此時，李建成身邊還剩下十幾騎了，眼看李建成要被李世民等人追上的時候，他一擡頭看見了程咬金、羅鬆和楊勇等人了。
李建成眼睛一亮，像黑暗中走投無路的人看到了一盞明燈一樣，在馬上大喊：“義勇王，程、羅二位將軍，快來救孤！”
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