兩天時間匆匆而過，威爾遜如願接到了調令，從這一刻起他被任命爲火星軍新耶路撒冷陸戰獨立旅旅長，掛的是少校軍銜。
張琦身爲他的副官自然也是水漲船高，正式升任爲少尉。
新耶路撒冷陸戰獨立旅是火星軍擴軍後新設的一個戰鬥單位，平時不承擔防衛任務。從職責設置上看更像是一個救火隊員，哪裡戰事吃緊他們就機動到哪裡增援。
這也是火星政府的一個無奈之舉，火星戰場和地球完全不同。他們面對的敵人平日裡都潛伏在地下，根本沒有具體的相持戰線。這爲高層的兵力部署製造了很大的難題，就好像最近的冷泉堡爭奪戰，突然涌出的海量瓦拉生物，令當地的守軍完全無力抵抗。
好在瓦拉生物似乎不太願意長時間停留在地表上，它們完成攻擊行動後會迅速撤離，這給了火星軍重新奪回陣地的機會。
戰爭不可避免地向着互相消耗雙方有生力量的方向發展着，事實上到了現在這種地步，火星政府手中已經沒有多少多少兵力可調了。因此新增一支可隨時支援各處的機動部隊是迫在眉睫的選擇，儘管這會大大拖延各項擴張工程的進度。
薩爾營新兵在冷泉堡的表現大大出乎了火星高層的預料，這也是人類首次成建制地消滅四位數以上的瓦拉軍團。除了補充少數經驗豐富的低級軍官，這批新兵基本上原封不動地被編入了陸戰獨立旅。
走完授銜流程，安妮帶着張琦和羅格斯搭乘軍部的輕型電動車前往市中心的課題組駐地。
新耶路撒冷的市容市貌讓張琦感到汗顏，他想不到已然進入星際時代的人們，怎麼會建造這麼一座毫無美感的城市。
不算頭頂上透明的高強度塑料穹頂，這裡的其他建築無不透露着濃濃的蒸汽朋克風格，各種鋼鐵構造而成的龐大建築讓這裡顯得頗爲壓抑。
路上不時有沾滿紅色塵土的寬體多用途礦車穿行，張琦知道這些隨處可見的赤鐵礦簡直是火星開發的頭號功臣。
時至今日，人們已經在這顆紅色星球上建立起一套簡易但是高效的能量體系。裂變反應堆源源不斷地爲火星城市提供着充沛的電能。在這些電能的支撐下，低溫等離子發生器製造的冷等離子將火星大氣中的二氧化碳通過電子碰撞分解成爲氧氣和一氧化碳。
氧氣除了供人們呼吸之外還被用於煉化赤鐵礦，而低重力環境下的鋼材則變成一座座巍峨龐大的巨型工廠，進一步加快了火星的開發步伐。
若非瓦拉生物的出現，此時的火星人口應該早已經超過100萬人了。
電動車在一座不到10層的小樓門口放下3人，這大概是他們一路上所見到的最迷你的建築。在火星的低重力環境中，限制建築高度的唯一制約條件可能就是高達400米的透明穹頂了。
和外部的平凡景象不同，MGA研究課題組的內部可謂是戒備森嚴。這裡的守衛都認識安妮，但他們還是經過了三道審覈纔來到了霍夫曼上校的辦公室。
霍夫曼就是安妮的未婚夫，這位年近40的英俊男子是火星軍軍方派駐在課題組裡的最高負責人。
他先是熱情的擁抱了安妮，這才正式打量起眼前的兩個疑似MGA的年輕人來。
“一等兵羅格斯你能簡單跟我說說麼？你是在什麼情況下感覺到自己突然變得與衆不同的。”
“完全沒問題！上校！”黑人青年羅格斯是個開朗單純的人，聽到霍夫曼發問就直接手舞足蹈的說了起來：“事實上我也不知道什麼開始產生變化的，反正我自己是一點特別的感覺都沒有。如果不是在冷泉堡碰到瓦拉生物直直地向我撲來，我根本不會意識到我有了這種奇怪的能力！”
“奇怪的能力？那你就好好說說你的能力吧！”霍夫曼露出一臉好奇的神色，溫和的問道。
羅格斯有些不好意思的撓了撓後腦勺，嬉笑着說道：
“好的！那時，我注意到瓦拉生物的目標是我，我整個人都嚇壞了！心裡不停地向上帝祈禱不要殺我！不要殺我！沒想到那頭瓦拉突襲者竟真的從我身邊跑過，去追別的目標去了。。。後來我發現每次向上帝祈禱時，那些瓦拉生物好像都能聽到我的心聲，哈哈，如果不是它們長得太醜，我真以爲他們就是上帝呢！”
霍夫曼瞭然的點了點頭，高興地說道：
“不錯！應該是心靈映射，恭喜你一等兵！這可是個非常寶貴的能力。那麼少尉，說說你的情況吧！”
張琦沒想到原來羅格斯躲避攻擊靠的不是未卜先知，而是另一種叫心靈映射的能力。聽這名字像是把自己的想法映射到敵人的大腦裡？如果真像自己理解的這般，那這能力雖然不像未卜先知那麼強大，但也算得上是另一種程度上的逆天了。
“少尉？”
“理查！”
見張琦愣愣的沒有反應，安妮和霍夫曼同時叫道。
“噢！！！不好意思，我被羅格斯的話給震住了，這真是太難以置信了！”張琦有些尷尬地回過神來，解釋道:“和羅格斯比我差得太遠了，僅僅是比一般人強壯了一點而已。我體質原來就不錯，在加入新兵訓練營後天天鍛鍊估計也起了一點作用。現在想要逃跑，一般的瓦拉突襲者應該追不上我！”
安妮說得沒錯，她的未婚夫確實沒見過張琦這種情況，只見霍夫曼眉頭緊皺說道：
“理查德少尉，按照你的說法，你的身體已經超出了單獨靠鍛鍊所能達到的極限。這極有可能是另一種形式的MGA，我想邀請你做個全方面的身體素質測驗，以便評估這種我們以前聞所未聞的情況。”
“這。。。”張琦猶豫地看了看翹着二郎腿坐在一邊的安妮。
安妮無語的揉了揉額頭上並不存在的汗水，她實在無法把此時的張琦和那個義無反顧抱起炸藥包朝瓦拉生物衝去的身影聯繫在一起，說道：
“喂，呆瓜，這傢伙還在擔心你們這羣科學怪人把他當成小白鼠切片檢查呢！”
霍夫曼愣了愣，然後哈哈大笑起來：
“少尉！你想到哪裡去了！像你這種珍貴的試驗體我們保護你都來不及，怎麼會做這種蠢事！”
霍夫曼不開口還好，張琦聽到試驗體三個字渾身一哆嗦，小聲的咕噥道：“試驗體。。。你這樣一說我更害怕了有沒有！”
“哈哈哈哈！”
三人都被他這個樣子逗得笑了起來。