還未走進勤政殿後的暖閣，華妃便有些無力的歪倒在如玥肩上。着實驚瞭如玥一跳：“華妃娘娘，你這是怎麼了？”
華妃沒有回答，只倚着如玥的肩繼續往前走。
分明是白雪漫天的隆冬時節，華妃額上不斷有豆大的汗珠掉下來，很是虛弱的樣子。“你真的沒事兒麼？”如玥還是很不放心。
“哼，難道我會下毒毒害自己不成麼！”華妃的聲音不大，足夠如玥聽見。細之下，華妃的桃紅妝上的很精緻，可依然難以掩蓋虛弱引致的黃氣。如玥當真不知，離開皇宮的這些日子，她經歷了怎麼樣的艱險，纔會有今天這樣的決定。
“華妃娘娘吉祥、如貴人吉祥。”暖格外立着的小太監很是眼生，顯然是皇后從宮裡帶來的人。華妃挺直了脊背，裝作無礙的“嗯”了一聲，極盡冷漠的走了進去。
走進暖閣，撲面而來的龍涎香氣苦澀的有些過頭。伴隨着人們痛苦的呻吟聲，華妃與如玥緩慢的走了進去。
“皇上，這是怎麼一回事兒？”華妃提起精神，兀自走上前去：“才用過晚膳，怎麼好端端的會有這樣的事兒。”
皇后平躺在牀榻之上，因腹痛難忍扭曲了表情，更是一句話也說不出來。誠妃、信貴人捂着腹部斜斜的倚靠在座椅上，痛的臉色泛青。就連李貴人也一併了毒，面色入土不住的呻吟着。
“朕也想知道，這究竟是怎麼一回事兒。”皇帝顯然是動了大氣，剛回京城的第一日，便出了這麼大的亂子，連皇后都了毒，當真是豈有此理。
可氣歸氣，皇帝也不得不多問一句：“同樣是用了膳，你們可有毒的跡象？”
華妃搖了搖頭，爲難道：“臣妾不思飲食多日，只喝了翠點熬製的清粥一小碗，並未覺得不妥啊！”如玥也道：“臣妾方纔在房沐浴，隨後便去了華妃娘娘那裡敘話，不曾用膳。”
“啓稟皇上，奴才仔細檢查過今日的膳食，並未有什麼不妥之處。”富開小心翼翼的答着話，又道：“皇后娘娘素來節儉寬厚，每日裡用不完的膳食都會賞給奴才們，今兒的晚膳好些伺候的奴才也用了，也都沒有什麼不妥啊！”
皇帝不悅，側首問御醫道：“你們可發覺有什麼不妥了？”
除了伺候皇上的兩名御醫，便唯有石黔默在場，三人均是一臉茫然的搖了搖頭。
“莫非不是膳食裡被人下了毒？”華妃故作不解，上前一步關懷道：“皇后娘娘可還用過什麼旁的東西？又或是喝了些不潔的茶？”
皇后開不了口，紫敏便上前一步福身道：“回華妃娘娘，皇后娘娘除了用過膳，並未再用過旁的食物。就連茶也是在勤政殿陪同皇上時用過一盞，且那茶與皇上飲用的相同。方纔試毒的公公也都詳查了一遍，並沒有毒。”
“皇上，不好了，奴才剛得到信兒，說連淳嬪娘娘與芸常在也毒了。”常永貴陰沉着臉走進來，說了這一番話衆人又是一驚。
“當真是豈有此理！”皇帝憤懣不已：“這麼多宮嬪都毒了，身爲御醫你們竟然無從察覺毒源爲何。沒有用！”
“求皇上恕罪。”三位御醫齊齊跪倒在地，連連告罪。
吉嬪也在這個時候趕了過來。“皇上，臣妾方纔聽說皇后娘娘與宮裡衆位姐妹都了毒，才走進來又聽聞御醫不明毒源所在，果真如此麼？”
“的確如此。”皇帝見吉嬪也無礙，不禁問道：“可知玉貴人有所不適麼？”
“並無！”吉嬪坦言道：“臣妾得知此事兒時，正與玉貴人在房敘話。她身子弱些，一路疲倦，臣妾便沒有讓她冒雪前來。”
“唔！”皇帝應了一聲，對御醫道：“還跪在這裡做什麼，可有法子先爲皇后解毒？”
“這……皇上，不明白究竟爲何物毒，老臣實在不敢亂開方子。”張御醫畢竟老成持重，做事腐朽了些。倒是石黔默膽大，上前一步道：“皇上，臣倒是覺得不管是什麼毒，都可以先用催吐的法子令皇后娘娘將毒物嘔出，以減輕毒的症狀。”
“年少輕狂，催吐的法子有千百種，不知毒源而貿然用藥，若是衝撞了藥性，豈非救命變成了害命。身爲御醫，怎能冒險呢。”張御醫很是不樂意石黔默有此進言，也顧不得輕重緩急，便頂撞了起來。
石黔默自然也是不肯認輸的，上前一步對皇上道：“臣有覺得，情非得已，用強嘔催吐的法子必然能緩解毒的症狀。”
如玥知曉強嘔的法子便是扣喉，勉強自己吐出來。可皇后娘娘畢竟是千金貴體，怎麼也是不情願的。遂道：“這法子雖然是爲了救命，可也只怕會傷了娘娘的鳳體，可還有更好的辦法麼？”
皇帝蹙眉道：“強嘔便強嘔吧，性命總歸最要緊。”
皇后不覺一震，心裡果然是不情願的。然而皇上都這麼說了，且還是性命攸關的事，自然也不好任性。“皇上……臣妾願意，先試……”
“那便儘快吧！”皇帝一聲吩咐，石御醫便緊忙應下來。“這是什麼？”華妃見石御醫取了一根長長的扁條不覺奇怪。
吉嬪道：“既然是強嘔，自然是要用些工具的，娘娘着便知。”
皇后還從未受過這樣的罪，待石御醫將扁條取來，她也着實嚇了一跳。可腹部劇烈的疼痛已經讓她顧不上旁的事兒了，也只得乖乖的張開口。
扁方抵在喉嚨處的時候，一股酸水便涌了上來，皇后只覺得胃裡翻滾的厲害。可當石御醫抽出皇后口的扁方，她卻有怎麼也吐不出來了。
連續幾次，石御醫一次比一次將扁方伸進喉嚨更深，且一次比一次更爲用力。到最後，皇后終於嘔了出來，卻是連同眼淚鼻涕一併噴出。幸虧富開眼明手快，捧着器皿半蹲於皇后身前。那污穢之物，總算沒有四濺開來。
儘管如此，難聞的氣味卻蓋過了龍涎的香氣，襲捲了整間暖閣。就連如玥也險些嘔出來，死命的忍住，憋紅了雙眼。“這法子，未免也太……”
誠妃唬得臉都白了，腹痛欲裂，可這樣催吐的法子又太讓人難堪了，當真是左右爲難。只是眼着皇后快要吐乾淨了，自己無計可施，這種感覺竟然比毒更令她難受。
“皇上，您還是，在前殿等着吧？”常永貴也有些不下去了，想來皇上見如此的情形也多半是難受的。
“也好。你們在這裡也知會令御醫分心，倒不如隨朕往勤政殿候着，究竟毒源是什麼，又是何人所爲。”皇帝如獲大赦，果斷允諾了常永貴的建議。
誠妃的心總算平復了下來，皇上沒見自己出醜的樣子，自然算得上是萬幸了。
一行人有頂着風雪，由迴廊往前殿去。
“皇上，臣妾覺得，既然不是飯菜有毒，也並非茶水有毒，且還是這麼多妃嬪一併毒，就必然是與她們平日裡的飲食習慣有關了。”吉嬪被冷風一吹，忽然清醒了許多。
華妃微微怔，顯然心裡不那麼舒坦了。嘴上卻是爲皇后好一般，殷勤道：“不管是怎麼毒，眼下最要緊的便是先嘔出毒物來。方纔你們也瞧見了，皇后娘娘都疼成什麼樣子了，再這麼下去當真是不堪設想啊！”
吉嬪好似能覺察出什麼，便悻悻的閉了口。只是該說的話也說了，皇帝心也有了數。待到勤政殿時，便吩咐常永貴道：“你去把富開給朕叫來，皇后平日裡有什麼習慣，用過什麼膳食、藥物，想來沒有人比他再清楚不過的了。”
方吹了風這會兒一進殿，忽冷忽熱着實令華妃難受不已。額上的汗珠怎麼也擦不乾淨似的，竟有些還流進了眼裡。如玥發覺華妃的臉色又暗沉下來，好似一晚上提着的精氣神兒忽的就用盡了。便小心的湊上前去，柔聲道：“娘娘您真的沒事兒吧？”
華妃擺了擺手，只覺得眩暈的厲害，嘴上卻不肯輸似的道：“本宮無事。”
富開走上殿來，想來是常永貴已經轉告了皇帝的疑問，便徑直答話道：“啓稟皇上，連日以來，皇后因心繫聖駕的緣故並不思飲食，所以平日裡所用的膳食皆以清淡爲主。而後宮其餘的主子，也不盡相同。若說有什麼是主子們都享用，那便是御醫院新調製的補身藥了。”
“補身藥？”如玥不解道：“是否還是當日皇后娘娘賞賜後宮妃嬪，調理身體所用的那些？”富開擡眼瞭如貴人一眼，有些爲難道：“是就是，不過皇后娘娘因着之前的方子效果不佳，便吩咐御醫新調配了一劑。說是效果會顯著一些的……”
皇帝也覺察出有些不對，便道：“方子可在，呈上來給朕瞧瞧。”
富開知道事關重大，也不敢馬虎，緊忙從懷裡掏出了藥方：“皇后娘娘說這藥持續服用才見效，特意囑咐奴才隨身攜帶。來了圓明園之後，也並未停藥。”
“五靈脂？”皇帝終於恍然大悟了：“難怪會毒了。”
華妃的心鼓動一聲，面上卻不明所以道：“五靈脂是何物，難不成有毒麼？”