這一年，又在隆冬數月的靜歲安然渡過，隨着天氣漸漸的暖和起來，玉淑的身子也恢復的很快，能下地走動了。
“姐姐病也總是閒不住的，這纔好一些，又忙着做女紅，也不怕累着自己個兒。”如玥進來的時候，玉淑正和蘭彤、芩兒、襲兒圍坐在暖炕上，說說笑笑的做着針線活。一室的橘皮香略微清苦，卻讓人格外舒暢。
“妹妹來了，快，進來坐着。”玉淑朝着如玥招手，蘭彤忙起身讓出了位置：“小主，您坐這兒，挨着我家小主。炕上熱乎。”
芩兒笑着道：“咱們這一屋子人裡，就數蘭彤嘴甜。說起話來跟抹了蜜似的，讓人聽着心裡頭就暖和。”
正逢沛雙帶着粗婢端了茶點上來，聽了這句話便撅起了嘴：“姑姑是說，沛雙說話不夠討人喜歡？還是說沛雙才做的蜜棗糕不如蘭彤姐姐嘴甜話美？”
一句醋意十足的玩笑話，逗得一屋子人合不攏嘴。襲兒擱下了手上的活兒，才道：“若論甜，自然是你的糟糕更勝一籌了。可若論溫柔，你成日裡舞蹈弄劍的，多少男兒都不及你英武，哪裡比的上蘭彤一般呢！”
“哎呀，姑姑，快別說了。那一日若不是有沛雙姑娘在，我家小主恐怕早已……倒是我用，見了那毒蛇噝噝的吐着信子，便嚇得昏了過去，什麼都不知道了。”提起這件事兒，蘭彤心裡總是愧疚的緊。
“蘭彤姐，我也不過就是這麼一說，你別往心裡去。”沛雙眯着眼笑意愈濃：“何況我不知道有多羨慕你這樣柔情似水的性子呢！”
如玥笑着，心裡卻翻滾出許多的滋味。玉淑似乎感覺到了她的不自在，出言寬慰道：“都是過去的事兒了，人們不是常說大難不死必有後福麼！你們，我現在不是很好麼！”
“姐姐不必安慰我，都是我不好。說是和姐姐彼此照應，可每每總都是姐姐幫我……”如玥的話還未說完，玉淑便以食指擋在了她的朱脣前。
“你口口聲聲喚我作‘姐姐’，咱們既然是姐妹，是不是非要算得這麼清楚呢？這些年來我的，日子並不好過，皇上的恩寵薄寡，我的位分有低微，若不是你明裡暗裡的幫襯，我哪有這樣平靜富足的日子呢。宮裡的生活雖然不開心，可總算安穩。”
說着話，玉淑握住瞭如玥的雙手，動容道：“寄宿在永壽宮的這段日子，是我入宮後最幸福的時光了。雖然身上帶着傷，可心裡真的很踏實。這裡沒有陰謀，也沒有計算，有的只是彼此真誠的光懷。如玥，我該謝謝你，是你讓我覺得很溫暖。”
雙手緊緊的相握，這種互相幫襯互相扶持的感覺，就是所謂的相濡以沫吧？
“姐姐有我，我也只有姐姐。”如玥顯然是真的傷了心。即便是皇上有心呵護着她，可終歸不是唯一的情分。即便是爲了她好，也不會將往日與旁人的情分都一筆抹去。
“若不是真的用心了，是不會痛的。你若是不在意皇上，何必在心裡委屈自己？”玉淑握着如玥的手，綿柔的聲音聽起來讓人覺得很舒服：“你回絕了皇上晉封的旨意，且還是當着好些人的面，可到頭來，皇上非但沒有降罪於你。反而叫內務府的奴才們按照嬪位的位分，給你最好的吃穿用度。若是皇上不疼惜你，又豈會這般縱你。”
衆人都收斂了臉上的笑容，儼然一副認同的樣子。
如玥沉默不語，良久才灰心一笑：“姐姐說的是，只是，我總覺得疲倦了。”厭倦了用盡全身的力氣，去爭奪僅僅比旁人多那麼淺薄幾分的恩寵。這些話，如玥固執的不願意說出口，可這些成日裡陪在她身邊的人，又豈會當真懵然不知呢！
“我逃避了許久，連皇上也覺得我是是非圈外人。可後宮裡的是非當真能逃避的開麼？如玥，如若不是你，恐怕我這個與世無爭的人也早成爲染紅宮牆的一抹鮮血了。根本由不得我們疲倦或是挖空心思。樹欲靜而風不止，大抵就是這個樣子。”玉淑的話，顯然刺瞭如玥內心深處最柔軟的地方。
“難道連姐姐也覺着我該繼續鬥下去麼？”如玥的雙眼泛起了紅意。
“由不得你去想！要活着，就必須爭下去。”玉淑蹙了春柳眉，平靜的神情下蘊藏了翻滾而來的風暴：“你瞧着吧，縱然我們不去爭鬥，她們也不會放過我們。若你不想死，不想累及滿門就必須要緊牙鬥下去。”
氣氛有些沉悶，猶如凝結了水霧一般，悶得人透不過氣。如玥試圖讓自己平靜一些，只向窗櫺外，那映着春日裡和煦陽光的白雪，只覺得連自己心底的渴望也一併蒸發了去。
“姐姐說的對，我不該因爲情分的薄寡而捨棄自己的身家性命。”想明白了，心裡多了一些殷實的仇怨，卻少了很多輕浮的心傷。“何況姐姐說的對，樹欲靜……而風不止。”
襲兒長舒了一口氣，醒神兒道：“既然要鬥，就必須知曉究竟我們面前，最有威脅的勁敵在何處，是何人。不知道爲什麼，奴婢總覺得近來誠妃娘娘很是奇怪。不知小主可有覺察？”
“不錯，我也有所察覺。原本她倒戈相向，對我的態度大變就很是令人詫異。不過深究來說，也不是什麼不應該的抉擇，畢竟信貴人是她的親表妹。只是我總覺得，誠妃不似真心要幫襯信貴人，反倒有幾次都令她置於險地……”如玥沉思道。
“果真如此說來，那必然是這個誠妃心裡有鬼了。”玉淑攥着如玥的雙手道：“妹妹安心便是。從前因着身份的關係，咱們總是小心翼翼的相處。如今卻不同，咱們可以光明正大的攜手作戰了。”
如玥鄭重的頷首，安心道：“皇后表面上想要維繫寬和慈惠的賢名，自然是不能親自出頭打壓宮嬪的。而先前的信貴人未免太過於心急跋扈，正好合適爲她所用。如今信貴人被禁足與翊坤宮，那麼她手底下唯一能用的便是淳嬪了。加之誠妃與信貴人有心病，與皇后也不和睦，咱們的勝算倒是越來越大了。”
“只是這姐妹兩人究竟有何心病呢？襲兒姑姑可知曉？”沛雙疑惑道。
“奴婢一直跟隨伺候先皇后，當年在府的時候，還是王爺的皇上，本想將劉佳氏玉琳也就是今日的信貴人納爲側福晉，可偏是她的表姐先於她幾日入府。當時先皇后是福晉，而如今的皇后是側福晉。也就是說，劉佳氏姐妹兩人，只有一人能成爲側福晉。
先皇后寬惠，知曉皇上的心意便只問過劉佳氏玉琳的意思，而她也願意屈居自己的表姐之下，只爲王府格格。這件事便算是有了了結，但皇上始終更疼愛只是格格的信貴人，對誠妃相較冷淡一些。可也因着妹妹受寵的關係，做姐姐的總算跟着佔盡了好處。”襲兒說着，將一盞茶遞給瞭如玥。
接着又道：“做姐妹，分一杯羹倒也無妨。恩寵在這姐妹兩人身上，旁人便是想要分奪也不那麼容易下手了。可偏是這姐妹二人幾乎同時有了身孕，這意味着什麼？誰下誕下麟兒，誰的孩兒便是皇上的長子。那個時候，朝廷上下，滿是咱們王爺會登基稱帝的傳聞，若果真如此，那這個孩子，便是咱們的‘皇太子’了。”
如玥只覺得渾身的汗毛都立了起來，額上的冷汗也不自覺的鑽出來，甚至連握着玉淑的手也輕微的顫抖不止。“這麼說來，難道……正是爲了皇嗣長久之計，誠妃便毒害了信貴人，致使她的孩子夭折？”
襲兒搖了搖頭，神秘道：“信貴人的孩子非但沒有夭折，反而是早產生了出來的。可惜生出來的時候，便沒有了氣息。而令信貴人早產的原因，竟然是毒。早產失了血氣，加之毒素上頭，信貴人這一睡便是好些年。
可就在信貴人早產的當夜，誠妃也誕下了大皇子。許是受了信貴人喪子昏迷的刺激，誠妃的胎也是早產的。那孩子胎裡不足，落地時就格外的瘦弱。先皇后與皇帝擔憂的不得了，成日裡請御醫精心的照顧着，可已然沒能活到半歲便夭折了。”
“差不多時候成孕，又在同一日早產誕下麟兒。一個出聲了便沒有氣息，另一個不足半年便殞命。這兩姐妹之間究竟有怎麼的隱秘是我們不知道的？”如玥一直不服氣皇上這般輕易放過了信貴人，眼下自然也是不肯放過這絕好查明真相的機會。
玉貴人插話問道：“那接生的穩婆、御醫是怎麼說的？信貴人的毒又是從何而來，關乎皇家子嗣興衰，皇上不可能不去查明啊？”
襲兒搖了搖頭，苦悶道：“信貴人誕育皇嗣時，皇上並不在府。誠妃知曉那孩子沒能活下來，且信貴人還毒昏迷，一氣之下，便把御醫和接生的穩婆、伺候在側的宮婢處死的處死，償命的償命，有那麼一個兩個端送熱水的粗婢沒死，也不知道趕去了哪裡。待皇上回府後，誠妃的孩子已經降生了，旁人哪還顧得上那個短命的死胎呢！”