秋日裡的天,燥熱的讓人心生煩悶。好似千萬只蟲緩慢的爬過身體,那種感覺雖不是痛楚,卻猶如鈍刀子來來回回的拉割,膩歪的人難受。
襲兒推開皇后內寢的門,如玥才往前走了一小步,一股熱浪撲面而來。
只覺得身上的毛孔砰然張開,一瞬間大汗淋漓,粘糯溼了衣裳。
“燒炭?”如玥當即就懵了,怎麼可能這樣的天氣裡,皇后的內寢竟然在燒炭取暖?恍惚間,她甚至不敢走進去,同樣是在深宮之內,莫不成皇后與她竟是活在兩個不同的世界。
冰火兩重天,也不外如此吧?
襲兒喏音微小:“貴人,您怎麼不進來?”如玥回過神來:“這樣的天氣,皇后娘娘……”襲兒雙瞳暗淡的光彩隱隱跳動,自己的心本也是靜不下來的:“娘娘只說冷,冷的四肢僵硬,若是不生火,娘娘會不停的顫抖。”
走近牀前,如玥不自覺揉了揉自己的雙眼:“娘娘您……”腦子裡忽然閃過四個字,形同枯槁。皇后慘白的臉色泛着揪心的青黃,眼底一團深深的烏黑。就連嘴脣也出奇的白,白的失了血色也就罷了。竟然連幾分溼潤都一併化作了乾裂,彷彿被炭火烤乾騰盡。
“你來了?”皇后費力的抽出了藏掖在絲綿被裡的手,竟一樣是白的令人心驚。如玥走上前來,正握住皇后的手。冰冷僵硬,果然襲兒說的一點不錯。如玥恐慌不已,那是一種瀕臨死亡的氣息,悄無聲息的向皇后靠近。
“娘娘,你不舒服,只管躺着就是。”如玥示意皇后不要起身。可皇后卻固執的想要支撐起身子做起來:“總歸不能這樣躺一輩子。趁還有些力氣,坐一坐也好。”
睨瞭如玥一眼,皇后笑道:“你今天的妝容很精緻,上去人也活力了許多。如花似月的年紀本就該這樣打扮纔好。”皇后悽婉一笑,像是讚美,但更多的則是無力。無力去感慨這樣的絕美年華,無力挽回,甚至連嚮往也是一種貪婪。
她再也不能追回那個時候了,就連皇上的心也一併失去。
甚至,早已經不記得,究竟是爲何事得罪了皇上。這許久的孤寂,心深邃的謎團,只怕唯有帶進棺材裡去了。
“謝皇后娘娘讚譽。”如玥垂首,與襲兒一併使力扶了皇后坐好。芩兒將軟墊擱好,又替皇后掖好了被角。一番手忙腳亂,皇后總算倚靠好了。
如玥還是覺得哪裡不對勁,少不了問襲兒道:“御醫今日可有來替皇后娘娘診脈?是怎麼說的?究竟皇后娘娘爲何會患上這樣的寒症?”
襲兒也曾無數次想要弄清楚這些問題,只是御醫束手無策,她能做的,僅僅是着皇后每日衰弱下去,有心無力。稍微思慮,襲兒答道:“御醫只說是月子裡坐下病根,這些年來皇后娘娘又操勞,費勁心力,所以難免會折損了身子。”
“日積月累,也難怪會拖垮了自己。”皇后苦笑笑,好似無所謂。“已經是油盡燈枯了,還有什麼辦法,不若好好安歇着舒心。還巴巴的喝那些苦藥做什麼?也省的御醫白白費力,終歸是挽留不得。何況眼着就要入冬了,本宮怕是熬過不去這個冬日了。”
或許明年的春暖花開,再與她無關了。
草樹知春不久歸,百般紅紫鬥芳菲。又該是一番多麼好的景緻,可惜她或者再也不到了。
“皇后娘娘,你不要說這些不吉利的話。”襲兒紅了眼圈,不忍道:“奴婢一定會好好照料您的身子,您必然有康健的那日。”
皇后喘了幾口重氣,才漸漸平復:“本宮的身子,自己個兒還不清楚麼。傷了根本,只怕扁鵲重生也無效力了。更何況是太醫院那些庸才。”
如玥似想起了昨日襲兒提到的石黔默,遂道:“臣妾聽襲兒姑姑說,太醫院的石御醫醫術精湛,也正是娘娘您着過眼的人,可有傳石御醫來診症?”
皇后微微闔眼,只道:“那是本宮爲你護下的人。斷然不會用,也用不得。倘若貴妃那裡知曉,豈會留下他爲本宮效力?”
“說了好一會兒話,娘娘也口渴了。奴婢去備兩碗紅棗羹來,請娘娘與貴人稍後。”襲兒告退,芩兒也緊隨了出去。
室內只剩皇后與如玥。
“熱麼?”皇后見如玥的額上滿是汗水,想來是不適宜在她身側一併烤火的。如玥微微頷首:“熱雖是熱了些,但無妨。”
皇后笑了,嘴角勾起。“本宮早就出這一點了,你性子倨傲,卻不跋扈。凡事都能忍耐。”不待如玥開口,皇后又道:“可是有一點你要曉得,該忍的時候忍,不該忍的時候不要去忍。讓那些不知深淺的人見,還當是你生性懦弱呢。後宮之,恩寵與威望並存,該立威的時候,也決不能手軟。”
如玥不知該不該贊同皇后的話,人前人後,皇后總是嚴慈風範,煞有介事。雖然也算公正言明,母儀天下。始終卻不及柔婉陰毒的貴妃更受人矇蔽。
皇上面前,也許會記得貴妃的柔和多過皇后的鐵腕。
人就是這樣奇怪吧,往往總愛憑自己的喜好來衡量旁人的好與壞。皇上始終也是個尋常人,怎會例外。不過是皇后參悟不透罷了。
“娘娘的話,如玥自當謹記。”如玥忽然想起了鎮寧方纔的囑託,不忍問道:“娘娘當真不願見喜塔臘大人麼?”
皇后搖了搖頭,漫不經心的捋着垂在胸前的一束長髮。“何苦在多一個人擔憂呢?”
如玥不知該說些什麼,只垂下頭默默不語。
“娘娘,不好了。”襲兒慌里慌張的走進來:“二皇子來了,嚷在宮門外,非要見您不可。喜塔臘大人也一同在,內侍們攔阻不得,八成是要闖進來了。”
“不,不行。”皇后哀慼滿面,恨不能一頭碰死:“我這身子還有什麼好的?綿寧是皇上嫡親的血脈,怎能讓皇上知道他這樣不懂事,割不斷母子情分,今後如何爲君?襲兒,你去,就說本宮懿旨,未經由皇后許可,決不允許他踏入儲秀宮半步,否則終身不再相見。”
“這如何能攔得住?”襲兒了犯難:“二皇子一向決斷,豈是旁人能攔得住的,只怕他今日是非要進來不可了。”
皇后本就身虛,聽襲兒這樣說更是着急的不行。禁不住氣息不穩,大口大口的喘咳起來。如玥緊忙扶好了皇后,一下一下的撫背爲她順氣:“娘娘莫急,襲兒姑姑攔不住二皇子,臣妾去就是。”
“你去……”皇后蹙了眉,又輕微頷首:“你去也罷。早晚也是你說與他聽。”這話意味深長,如玥只覺得渾身一凜,徐徐起身開口:“娘娘好生安歇,如玥勸阻了二皇子會自行回宮去。改日再來向皇后娘娘您請安。”
”嗯,也好。你記得,董佳梓淳不是那麼好招惹的。越是悶着頭不說話的人,心眼兒越是細小,只怕這會子恨透了你也未知。”皇后雖未出宮,後宮裡的事已然逃不開她的法眼。如玥心明瞭,唯有洞若觀火,未雨綢繆,纔不至於遭險時無還擊之力。
襲兒倒是沒有說錯,比之先前鎮寧闖宮的架勢,二皇子有過之而無不及。
芩兒跟在如玥身後,少不了提點一句:“小主憂着點心,二皇子的脾性總歸堅毅。若是勸不住,小主不必強求。以免傷了和氣,往後的關係就不那麼好處了。”
如玥成竹在胸,欣然道:“你放心,我既然允諾了皇后娘娘,就必然能攔住這個二皇子。”
二皇子立在宮殿正門口,煞有介事道:“本皇子要去皇額娘,你們這些內侍竟敢攔阻,是不怕掉腦袋麼?”
趕緊快走兩步,襲兒率先上前勸道:“二皇子安,並非內侍膽敢攔阻於你。實在是皇后娘娘的意思他們不得不遵從。何況方纔奴婢也與喜塔臘大人說的清楚,自會好好照料娘娘的身子。請兩位各自離去吧,再則這會子娘娘服了藥安歇着,實在是不便攪擾。”
“她是誰?”綿寧沒見過如玥,卻是驚奇她從皇后的宮裡走出來。“襲兒姑姑竟敢對本皇子信口雌黃,既然皇額娘已經睡下,她又怎麼會從宮裡走出來?”
“二皇子。”鎮寧見他出口不遜,連忙勸阻道:“這是如貴人,你豈能無禮。”“舅舅……”二皇子嘟囔道:“皇阿瑪的貴人多了去了,我又不是個個都見過,不知道她是誰又有什麼關係。”
鎮寧怕如玥下不來臺,緊忙致歉:“貴人請勿見怪,二皇子才過十四,到底年輕。這會子皇后娘娘又避而不見,難免憂慮心急,這纔出言不敬,還望貴人見諒。”言罷,鎮寧恭敬的朝如玥施禮恕罪。
如玥只柔和一笑,似不經心:“關心則亂,我豈能不明白二皇子的心情。只不過二皇子並不見得當真是光懷皇后娘娘,否則也不會這般失禮於儲秀宮外了。”如玥以眼神輕輕挑了二皇子,多有輕蔑不屑之意。
“你胡說,你竟敢詆譭本皇子對額孃的孝心,真是膽大包天。”綿寧從未受過這樣的閒氣,且還是妃嬪當面頂撞,急的臉騰的一下紅了起來。
如玥不以爲然,只笑道:“二皇子方纔一十四歲,莫不是說不過本貴人,就要動手了吧?”