星光寥寥，燈火零星。羅象門山地入了夜, 霧在山谷山林間盪漾, 風狂烈刮過，霧氣如水汽般吹散又凝聚, 孤獨子夜中, 只聽得孤零零的幾聲鴉鳴。弟子房院尤其寧靜，此時正是一年最放鬆時段, 連夜裡巡夜的弟子都聚在廊頭燈籠下嗑瓜子。理所當然，弟子們小聲討論着門派最新的大事——
“聽說了麼？四大門派的精英弟子都要出動，四大門派這一次是真的要合作了！不是以前那樣了。”
“小玉樓在我們地盤？我們怎麼不知道？莫不是蔣師兄又……”
“噓！別胡說, 要是被掌門知道咱們編排蔣師兄，肯定又要關禁閉。”
“掌門真是心軟。就蔣師兄他父親做的事……他憑什麼還佔着大師兄的位置啊。”
門派大師兄，是一輩弟子們所有人的大師兄。這個地位能獲得的資源利益極多, 日後很大可能是下一任掌門……大師兄位置惹得衆人哄搶, 羅象門的大師兄，卻一直是身上有污點的蔣沂南的兒子蔣聲。羅象門弟子數千, 自然有很多弟子不服氣門派的安排。
他們這麼討論時，感覺到耳後一陣徐徐涼風吹過。習武人一下子察覺不妥，立即拔劍回頭——卻只看到廊下的燈籠輕輕晃動，樹枝上積的雪啪嗒掉地，燈火下紅光斑駁，耀出燈下的冰湖。除此之外, 並無變化。
羅象門弟子們不安地放下心：“……大概只是風吧。”
那風輕拂, 曼曼然, 靈動飄逸，從他們身後掠過。若是他們時機把握的準，當看到是兩道黑衣，一起一伏地落到冰湖上。兩個高手腳尖在湖上一點，衣袍飛揚似雪霰，貼着牆一縱而走，藏在牆頭屋下的陰影角落裡，徹底消失在了巡夜弟子的五感中。
當此夜過三更，門派大弟子居住的院落裡也熄了燈。謝微和程淮一前一後落入了院中，完全沒有被羅象門的弟子發現。到了院子裡，謝微才輕輕鬆了口氣。謝微振振衣袍，上臺階前去敲門了。
眉目清俊明朗的雁北程少主程淮還站在牆下。忽月洞門外走進來十幾個提着燈籠的年輕弟子，程淮冷哼一聲，如鷹隼般突從黑暗中冒出，撲了上去。進來大師兄院落巡夜的弟子只看到眼前一團黑色撲來，連忙抄起手裡武器，下一瞬，能動的手、腿皆一陣僵硬。他們連人的身形都沒看到，就覺胸前一痛，人暈暈地倒了地。
程淮再一躍，跳到了謝微身後，洋洋得意：“我厲害吧？你還不讓我跟……哼，我不知道幫了你多少忙！”
謝微“噓”了一聲，示意自己正敲門呢。
門敲了數下，啪，門被從裡打開，蔣聲只匆匆搭上一件青色外罩，黑着臉站在了門口。看到門外的俊美青年和眉目桀驁自矜的少俠，他的臉色稍微緩和了下。但是掃到院中被放倒的羅象門弟子，蔣聲的臉重新變得更黑了。
蔣聲語氣不好：“你果然來了……還把你的小尾巴帶來了？”
程淮聽懂他話後，立刻炸了，手裡的劍指向蔣聲，聲音拔高完全不壓制：“你說誰是小尾巴——”
他聲音才拔高，面前的兩個青年臉色齊齊一僵，都撲過來捂他的嘴。到底是謝微瞭解程淮一些，先點向程淮的啞穴。程淮擡臂相擋，再身子一斜，另一手中的劍敲向身後的蔣聲……程淮同時把他們兩個都制住，更加得意了：“說我壞話？以爲我聽不懂？呸！”
程淮森然道：“我早不是以前的我了！”
蔣聲：“……”
他看着程少主的眼神都要醉了，程少主的不諳世事，好像去雲頂山一趟也沒好多少。他臉色變得好了些，甚至看向謝微的眼神，幾多同情：平時照顧這麼一個祖宗，你真是辛苦了。
謝微心有慼慼然，嘆口氣。他彎身給程淮少主行了一個大禮，就差五體投地。程淮一愣，目中掠起不自然的神色，往後一跳，躲開了他的大禮。謝微嘆息道：“少主不是說跟我出來，願意聽我的安排麼？這才過了兩天，我的話就不算數了麼？”
程淮愣一下後，身上的戾氣收起來了。他咳嗽一聲，粗聲粗氣地扭過了臉：“我知道了！你們說事，我去看有沒有人來！”
他跳上樹蹲着前，不忘囑咐謝微：“你一定要記着帶我找到程勿！”
程淮武功極高，小小年紀，不過剛剛成年，當他練岔了的武功開始補回去後，蔣聲和謝微這樣的聯手，都不一定打得過程淮。自然，程少主武功高，其他方面就未免弱了些。艱難地打發走程少主，回頭面面相覷時，謝微忍不住笑了一聲，蔣聲雖還是冷着臉，眼裡也飄過一絲極淡的笑。
繫好衣袍上的帶子，把衣服穿好，蔣聲略嘲諷道：“真陽派離我羅象門就算不是那麼遠，一兩天就趕過來，怎麼也得披星載月，跑死幾匹馬了。自公開四大門派聯手攻小玉樓的消息，也就過去了兩天。你半夜就跑過來找我了……謝長老，你這真是太積極了。”
謝微聽出他的諷刺，自己也苦笑了一下，俊容微白。
星光暗暗，兩人站在清寒院中，屋前石階下。面對着面，冷風拂過袍袖，絲絲涼意順脊骨攀爬。四目相對，謝微又伏下身，恭恭敬敬的，向蔣聲行了一個大禮。蔣聲的臉色刷得黑如滴墨，他伸手握住謝微的手腕，咬牙切齒：“論輩分，你還要高過我，我還得叫你一聲‘師叔’。你跟我行什麼大禮？”
謝微被他按着手腕，禮行了一半就下不去了。謝微擡頭，眸色溫潤，看着蔣聲：“女瑤得活着。”
蔣聲握他手腕的力道加重：“你知道你在說什麼嗎？！”
謝微目中神色略懇求，重複一遍：“女瑤得活着。”
蔣聲看他半天，意識到謝微是認真的。惱怒如火山噴發般涌出，他一把甩開謝微的手，轉身要回屋。謝微迎上來，從後要按他的肩。蔣聲猛地掉頭，一掌拍出，拍向謝微的胸口。謝微向後退出三丈遠，半跪而下卸力。謝微沒有躲，趔趄站起：“女瑤得活着。”
蔣聲剎那間暴躁無比，踱了兩步，他面向謝微：“四大掌門齊聯手要殺女瑤，你卻要我救女瑤？！我哪有那麼大的本事？再說你那個武林盟，如果女瑤死了，魔門不是更好控制麼？武林盟盟主是四大門派的掌門，不比正道和魔門爭那個位置，更好？女瑤死，無論是對你的計劃，還是對正道，都百利而無害。”
謝微垂目：“不。如果她死了，魔門沒人控制……魔門人都是一羣江湖惡徒。沒人控制，他們纔是真的要如我們說的那樣濫殺無辜。魔門十二門，你怎麼知道女瑤死後，他們會歸順我們，而不是天高任鳥飛，徹底不服管教？女瑤雖然不是好人，可也不壞，而且她是魔教教主，在她的管轄下，普通百姓也能正常生活。關外一切太平，正是懾於斬教的威望，魔門纔不敢亂作……”
蔣聲靜靜看着他。
慢慢道：“你說的這些，不過是震懾。女瑤不死，武林盟的盟主也不可能交給魔教。你的設想其實從一開始就是悖論，只有女瑤死了，正道纔可能接受你的所謂和解。只要魔門被打服了……”
“但那又要花多長時間？我們殺了他們的教主，魔門怎麼可能服氣？要想讓魔門服氣，勢必要出現一個新的領袖來太低女瑤，但是如今根本沒有那個人……”
蔣聲厲聲：“謝微！”
謝微閉口，擡目看他。
蔣聲喝問：“你說女瑤要活着，到底是爲了天下人，爲了武林，你希望女瑤活着，還是你以私人身份，希望女瑤活着？”
謝微立在院中，玉身清冷，博帶飛起。被風吹亂的玉冠烏髮下，謝微面如雪玉，俊而涼。目色既難過，又悵然。他再次想到那一年的迷霧鬼林，想到黑衣妖冶的女瑤，想到紅衣嬌俏的女瑤。謝微低頭，臣服於自己的內心。他道：“我私人想她活着。”
他跪了下去。
低着頭，長睫濃黑，掩住眼底的所有情意：“我私人想她活着……我知道這樣不妥，知道她活着對武林來說並非好事。但我會盡力，她只是不能死。”
蔣聲冷聲：“她並不愛你。”
謝微輕聲：“可是如果她死了……那纔是一點可能都沒有了。”
他開口輕哼，聲音溫溫淡淡，曲調婉婉，讓蔣聲目色微怔。這曲調並非是中原的，但蔣聲自幼常聽。聽得多了，他對這曲調已經熟悉無比——
“若是乘風，若是採月。
若是你聞，若是我去。
若是不誤，若是已故。”
若是……已故了呢？
蔣聲愣着神，想到了他父親臨死前哼的這首小曲。並非對他母親忠誠，而是深愛另一個女人。正道和魔門之間的恩怨啊，跨越這麼多年……謝微道：“我會盡力、我盡力避免戰爭，去換武林一個平靜……蔣聲，我只是不能明知道大家要殺她，而什麼也不做。”
“小玉樓是在羅象門的地盤，你是羅象門的大弟子，你還是蔣長老的兒子。斬教中……還有一個你同父異母的姊妹啊。你是我想到的，唯一可能幫我救人的人了。”
良久良久，蔣聲都沒有說話。謝微已經跪了很久，跪到不知名樹上守夜的程少主都要不滿意了，蔣聲才彎下身，淡着臉把謝微拉起來。蔣聲平靜道：“我不是想救女瑤，我只是希望你說話算數。還武林一個平靜，不再有戰爭。”
“女瑤不能死。”
當謝微和蔣聲終於達成共識時，雲頂山上，天微微亮，真陽派的謝掌門謝望，就醒了過來。牀榻上只有他一人睡着，摸一下旁邊，被衾冰涼，可見某人早已起牀了。揉着額頭，謝望翻身下牀，透過屏風，看到窗外微紅的雲霞，還看到窗下紅霞下坐着的纖瘦女子身影。
謝望直接下地，衣袍寬鬆，帶子不繫，赤着腳走出了屏風。他面如美玉，哪怕衣衫不整、長髮凌亂，行走間也一派懶散雍容氣度。弟子們還沒開始上早課，謝掌門不用在意形象，赤腳坐到了窗下的長榻上，給自己倒了杯茶。
然後一口噴了出來。
——竟是涼茶。
謝夫人坐在窗下，面前的案上擺了許多龜殼籌子之類的。她衣容完好，雲鬢雪顏，起牀不知道多久了，也沒換一壺熱茶。甚至謝掌門坐到旁邊，謝夫人也擰着眉盯着案上的龜殼看，沒擡頭給夫君一個關切眼神。
謝掌門擦掉桌上的水漬：“過思過慮，小心折損壽命。”
謝夫人笑了一下：“不礙事。只是隨便看一下。”
謝掌門便不說話了。如此時刻，弟子不來，他提前醒來，卻也不是無所事事。而是一會兒天大亮後，弟子們便要前來請安。今日，是早已說好的下山時間。朝劍門會在山下等着他們，雙方匯合後，再等到藥宗的掌門羅起秀，最後一起去羅象門與羅象門的掌門趙琛見面。四大掌門匯合，將同去小玉樓。
攻下小玉樓，誅殺女瑤。
當是他們此行的目的。
屋中沉靜，謝望手敲着案面，他喃喃自語般忽然開口：“女瑤不能死。”
屋中只有一個謝夫人，能聽到他說話的，自然也是謝夫人。謝夫人沉目不語，聽謝掌門道：“女瑤難纏，要殺她，四大門派都得花大力氣。雙方兩敗俱傷，纔給朝廷提供機會。朝廷早看不慣四大門派越發膨脹的勢力，早在尋藉口。朝廷多次暗示我想辦法削弱其他三大門派……江湖勢力，在朝廷眼裡，不過是俠以武犯禁。朝廷對我真陽派的滲入過深，我早想擺脫。”
“女瑤不死，四大門派還有個目標吊着。女瑤要是死了，四大門派無人壓制，纔是朝廷的眼中釘。眼下這種局面纔是最好的，最安全的……我甚至還希望斬教更厲害了，多給朝廷一些壓力。這樣，真陽派才能擺脫朝廷。”
“阿微不告而別，帶程少主一起偷偷下山……希望他聽得懂我的暗示，別給朝廷這個機會。”
消息有滯後，無人知道朝廷已經改弦易轍，不再是以前的朝廷。謝掌門的判斷基於以前的事實，消息不對等，判斷自然會有些出錯。謝望掌門坐在案頭邊，一個人自言自語說了許多話。他無人時往往喜歡自己跟自己說話，邊說邊想，好理清自己的思緒。這個時候的謝望，大約只有謝夫人日日見到。
說了半天，謝望長舒口氣，回過了神。他敲了敲桌子，目光看向對面的謝夫人，聲音又清閒，又不滿：“夫人，天色不早了，你給爲夫準備的行李妥當了麼？天亮後，爲夫就得下山走了。”
謝夫人擡頭看他。
她明婉似水的眼睛看着他，聲音柔柔道：“謝大掌門，我爲你們此行占了卜，爲你這次出門占了卜。你們的兇吉皆在半數，你更是大凶之兆。卦象顯示，你此行一定不會完好無損，事事不會聽你預料……我卜算了三次，次次如是。”
謝望一時沉默。
半晌，他道：“夫人向來算無遺策，你的卦，我是信的。但是拿你的卦去說服其他三大門派……卻是說服不了的。江湖就是如此，不冒險，哪來富貴。爲夫此行會小心的，夫人放心吧。”
謝夫人的眼眸中波光輕漾，她有話藏在眼中，焦慮哀傷。但謝望此話一出，謝夫人只是輕輕笑了一下，悵然地推開了算籌：“我就知道我說服不了你……不過憑白試一試。謝大掌門自來擅謀擅冒險……我自來對我的卦信賴無比，卻是第一次希望我算的不準。”
“謝掌門，一路平安吧。你若是回不來了……”謝夫人出神了一下，脣角含一絲笑，“那也得自求多福。我一介弱女子，是無法替你看護真陽派的。你前腳去了，後腳真陽派就被別人佔了……這也是天命了，怨不得別人。到時妾身若能自保……那也只能努力自保了。”
謝望：“……”
他這個夫人啊……真是一點保證都不給他，一點希望都不給他。說的惆悵哀傷，不安他心，反讓他不安至極。謝夫人自來體質柔弱，當日嚇唬程少主說她身體不好也並非謊言……想了下若是自己不在，只留下夫人一人……謝望伸手握住夫人溫涼的手。
他手上一用力，就將她拉入了懷中。他摟她腰肢半天，沉吟一二後，保證道：“有你這話……我便是隻有一口氣，也會回來的。”
謝夫人惆悵道：“若是謝大掌門只剩下一口氣，就還是別回來的好。我這般柔弱，可照顧不了只剩下一口氣的謝大掌門。”
謝望青筋跳了下，然後失笑。他悶笑半天，重新道：“我一定會全須全尾、不給你拉後腿地回來，這下可以了吧？”
謝夫人滿意，卻嗔道：“哪裡是爲我呢？爲別的人，你也得努力活着啊。”
謝夫人衝外頭喊了一聲，謝掌門耳根一動，已聽得簾子撥動聲。下一刻，一對十歲左右的兄妹衣着齊整，粉面雪白，恭恭敬敬地進了屋，噗通跪下，齊齊道：“父親，母親讓我們上山給你請安！”
謝夫人柔聲：“快起來。可憐見的，我一對小孩兒小小年紀，就得去外門習武，連爹孃都見不到幾次面。快過來好好看看你們爹，這能看到的機會，還真是不多啊。”
謝掌門：“……”
他修長的手指扶住額頭，嘆口氣：“你啊……”他夫人這手段，他甘拜下風。
卻也心中定下，信念堅定了下來——無論如何，不管其他三派如何打算，他得見機行事。真陽派雖也參與了當年事，但若是可以……還希望有緩和餘地。
……
當下裡，四大門派齊聚。他們來自四方，人頭攢動。百來年，這是難得一次，四大掌門終於見了面。老的如曹雲章，年輕的如羅起秀，都是第一次把這一代的掌門看清了。他們率領着弟子們下山，浩浩蕩蕩，穿山越嶺。跟在掌門後的弟子比當年攻打落雁山時比，可算是精英齊出。不遺餘力，不再保留。爭時奪刻，向小玉樓殺去！
小玉樓危矣！
而這時，洛陽城中的凶煞氣還沒完全消散。新皇登基，不服氣的大有人在，燕王還在忙着這些瑣事。自走投無路，只能跟女瑤合作下去，燕王認了命後，也不多在江湖上花費精力了。女瑤住在燕王府上，燕王百忙之餘，還從宮中送了不少流水禮過去。
這些，昏迷的女瑤自然是用不到了。
女瑤昏迷了許久，這一次皇家園林一戰，再次消耗她的精神。她用銀針逼出了自己的潛力，當打鬥結束後，她自己就倒了下去。女瑤再次醒來時，已經五日之後，且睜開眼時，渾身痠軟無力，眼前暈黑。
女瑤睜開眼皮，無力動彈時，不動聲色地觀察着周圍的情況。一看之下，認出這是自己之前在燕王府上的屋宅，又看到了紗帳外的程少俠。女瑤一動不動，眼前晃悠的金星消失後，隔着簾子，她看清了程勿少俠，卻見程勿少俠好似在玩一個投標的遊戲。
女瑤：“……”
艹。
她都這樣了，昏迷不醒了，他不快過來哭哭啼啼地服侍伺候她，居然還有心情玩遊戲？！之前是誰說要娶她來着？他就是這麼對待想娶的美麗姑娘麼？！
心頭火起，若是平常女瑤一定暴怒坐起、一掌打出。但幸好女瑤現在起不來，只能看，不能動。她心裡冒火，可看着看着，她的眼神變了，變爲一種詭異眼神了——
她看到程勿在牆上掛了一個靶子。靶子是一個轉盤，被劃分了九分，每一份上都寫着字。其中八份上寫的字都是“照顧女瑤”，只有一份寫着“練武”。八份和一份的對比如何鮮明，女瑤一挑眉，就知道程少俠的真實心意了。
秀麗如山水清明的程少俠手裡抓着一把鏢。他彈指一道勁風，掛在牆上的轉盤就開始轉了，程勿立刻轉身揹着轉盤，好讓自己無法聽聲辯位。當轉盤停下後，背身的程少俠面色凝重，手裡向後扔出一枚鏢。
“噗。”
鏢頭插入了靶子上。
程勿凝重着臉回頭，目光期待地看向轉盤，然後他臉色慘白——那鏢，插中的那塊分區，寫着的字是“練武”。
默默圍觀的女瑤：“……”
八份和一份的區別啊，他運氣都能背成這樣。
程勿卻不信邪，他重新轉動轉盤，重新轉過身，重新投出鏢……女瑤死魚眼，窩在牀上看程勿一連扔了十次，每一次都是準準的“練武”。
程勿呆住了：“……”
他說服自己：“這轉盤壞了吧……嗯，一定是壞了！這轉盤不準，我重新做個轉盤好了。”
然後他聽到了斷斷續續的、壓着喉嚨的、氣都快喘不上來的大笑聲：“哈哈哈……”