蘭子義與月山間兩人縱馬疾馳，一路飛奔直向昨日村中而去，蘭子義本想到了村中打聽打聽昨晚城外發生了什麼事情，可進村之後蘭子義才發現村裡早已人去樓空，只有破敗的房屋堆砌在曠野之上，雖有朝陽當空，村中卻如同鬼域。
蘭子義偏頭看向周圍，他說道：
“一個人都沒有。”
月山間道：
“剛纔來的路上我發現村中並沒有燃起炊煙。只是沒想到這裡居然乾淨的如此徹底。”
蘭子義道：
“乾淨？”
月山間說道：
“人走光了自然乾淨，沒有三姑六婆家長裡短，沒有村婦農夫大驚小怪，我現在覺得很自在。”
蘭子義嘆道：
“有時候我會覺得你心裡冷的像塊冰。”
月山間笑道：
“衛侯你自己在戰場上殺人如麻，反倒說我冷的像塊冰。昨天你在桌上振臂高呼，煽動百姓時你可想到過這些冰啊熱啊的東西麼？”
蘭子義沒有回答月山間的問題，他看着頹廢的村落，這裡的建築沒了人之後更顯的老舊，好像這個村落已經衰敗了百年一樣，陽光打在房屋牆壁上都只是給牆壁裹上一層包漿而已。
就在蘭子義發呆嗎，思索下一步該往哪裡去的時候，有人在路那頭喊道：
“兩位公子，你們到這裡幹什麼？”
蘭子義循聲望去，卻見是一隊莊客帶着槍棒走進村裡。月山間見狀湊到蘭子義耳邊說道：
“衛侯，這些人不是昨天季家莊上的打扮。”
蘭子義道：
“不錯，這些人隊伍鬆散，目光呆滯，他們只是平常士紳家的僕役而已，不是昨天那些訓練有素的季家團練。可他們到底是誰家的人？衛侯也拿起了兵器？”
說罷蘭子義輕夾馬腹催馬上前，他拱手問道：
“我是隨父親南下販米的，父親到了餘杭自在城中談生意，我閒來無事便想出城逛逛，走來走去看見這邊有村落便想進來套口水喝。”
那邊莊客駐足在蘭子義馬前，帶頭那人稍微打量了下蘭子義，然後說道：
“就聽公子你口音不是本地人，原來是北方的糧商啊，難怪不知道這裡的事情。我勸公子快些離開，早點回城去，這裡乃是非之地，不宜久留。”
蘭子義聽到這話心中暗喜，眼前的這些莊客們一定知道什麼事情。於是蘭子義問道：
“我只知道北方遭了旱，南方遭了水，唯有這江東風調雨順，怎麼也成是非之地了？”
那帶頭的莊客搖頭嘆息道：
“若是以前年月，公子這個時候來玩除了熱些，其他都好。現在這當口，村裡那些窮鬼們不知哪根筋抽了，居然聚衆而起，要抗捐抗稅，一夜之間突然就鬧騰了起來，我們昨晚本在安眠，因爲這事半夜跳起來看家護院，好不辛苦。”
蘭子義聞言心裡又是一喜，看來昨晚上動靜鬧得不小，只是這莊客說的和蘭子義城裡聽到的消息一樣，都是抗捐抗稅，這可就不是蘭子義的本意了。
領頭莊客說完另有一人說道：
“什麼哪根筋抽了，明明就是有人背後教唆，我可是聽說了，那個什麼蘭衛侯專門跑到咱這來，暗地裡給這幫窮鬼撐腰。這些刁民有了人給他們壯膽，這纔敢聚衆鬧事。我可聽說昨天蘭衛侯就是在這裡給刁民們封官許願的。”
此言一出莊客羣中自然炸了鍋，人人都說不是這村，但大家各有所指，幾乎人人都能指出一個村來，但大家說的又全都不一樣。衆人嘴裡唯一相同是他們對蘭子義的厭惡，這夥莊客家中的少爺似乎剛從京城回來，就是因爲蘭子義掀了科場舞弊的事情，這家少爺白花了錢，他並沒有如願中榜，按照莊客們的說法，莊客們的少爺此時正在屋裡砸東西泄憤呢。
蘭子義騎在馬上笑看着莊客們爭執，莊客們對蘭子義的咒罵在蘭子義聽來倒像是一種變相的誇獎。帶到莊客們說的差不多時，蘭子義開口問道：
“我剛進餘杭城，便聽到了季探雲季老爺的名字，我還聽說季老爺的莊園就在這附近，難不成幾位爺們就是季老爺莊上的？”
莊客們聞言擺手，衆口否認，那個帶頭的莊客更是解釋道：
“我們那裡敢辱沒季老爺名聲，季老爺的團練能和海賊打個有來有回，我們只是些閒漢，不敢比，不敢比。我們只是奉老爺的命，去給季老爺家助拳而已。公子你可要知道，這次窮鬼們鬧起來，衝的就是季家去的。唉，誰叫季老爺樹大招風呢。”
蘭子義聞言附和道：
“原來如此，沒想到太平世道居然還會有這些亂七八糟的事情發生。”
那領頭的莊客聞言要吐說道：
“可不太平喲！我大正剿滅海賊剿喏喏，剿了喏喏結果又出了妖賊，好不容易平下去妖賊舉國卻又遭災，現在連京城的太倉都打開放糧了，這還了得！
公子是外地人，不要胡跑了，趕緊回城去吧。平常年景走在路上都怕遇到剪徑的，更何況是現在這亂局。”
蘭子義拱手謝道：
“多謝爺兒指點，我這就回城裡去。只是還望爺兒指點一二，哪裡是鬧騰的地方，我好避開他們。”
那領頭的莊客聞言指向西邊道：
“那邊是季老爺家莊園，窮鬼們就在那舉着，我們也是往那邊去，公子可不要再往西走了，趕緊原路返回城裡去吧！”
蘭子義聽到這話微微笑了笑，他對着莊客們拱手道謝，然後兩幫人馬就此別過，蘭子義攜着月山間裝模作樣的按照原路出城，然後便拐上大路往季家莊園那邊奔去。
這回蘭子義沒再撲空，他縱馬走了一段之後便能遠遠看見前面黑壓壓的人羣。昨日前往季家的大路現在已經被封死，遠不止一村一鄉的百姓聚集在了一起，他們拖老攜幼，人數衆多，這就是蘭子義想要的效果。但這人羣當中的每一個人手裡都拿着鋤頭扁擔，就連小孩都拿着半截竹槍，這可不是蘭子義設想的結果。
快到人羣附近時蘭子義便明顯的感覺到了人羣的分裂，遠望過去黑壓壓的人們並不是鐵板一塊，他們當中大部分人都情緒高亢，胡謅八扯着什麼不納稅，不交糧的口號，剩下的那些人則相對比較冷靜，只是僅僅的杵在原地好像等待着什麼。這兩撥人手雖然站在一起，卻涇渭分明，他們暗中正在較近。
蘭子義與月山間縱馬而來，這自然引起了人羣外圍放哨人的注意，一個半大小子帶領着幾個小屁孩領着竹槍木棍堵在路上，遠遠地對蘭子義呵斥道：
“呔！哪裡來的肥羊，知不知道這裡是什麼地方？”
蘭子義怕縱馬撞到孩子，自然遠遠的就減速將馬勒住，他與月山間停到小子面前，然後道：“小子，叫你們這裡掌事的來見我。”