在一片白色的花海中，一條筆直的淺灰色石板路若隱若現。沿着路，登上漢白玉臺階，穿過象牙門，走進一座滿眼潔白的宮殿。宮殿中央寬敞的寶座上坐着一位英俊的中年男子，一席白衣，面如白玉，勾人心魂的雙眼微微眯起，嘴角上揚，露出壞壞的笑容。
“大哥爲我們道家奪得太平城可謂大功一件，遺憾竟出差池負傷，快爲我備下白藥速速送往東城，聊表弟弟心意。”
男子大笑，笑聲在宮殿中迴響，他兀地收聲蹙眉，一邊不住搖頭一邊摟起身旁的兩名妙齡女子離開寶座，身後兩名銀盔銀甲的武士跟隨，盔甲映出耀眼的光。
太平城內空無一人，一場大雨後，鮮紅的雨水在城間流淌。多半的房屋已燒成焦土，偌大的城市，只聞得雞鳴犬吠之聲。城外山腳下的一個巨坑裡堆滿了屍體，一隊黑衣黑甲的士兵守在巨坑前，靜候遠道而來的超度僧。
道德在府內養傷數日，收到道行送來的白藥，沒予理會。
倒是冬月情緒激動“虛情假意！”
“月兒，你這次表現出色，義父要賞。”
道德接過僕人遞上的一柄長劍，劍鞘上鳳凰盤繞，劍柄鑲嵌硃紅寶石。
“義父知你不愛珠光寶氣，獨好舞槍弄劍，這把烈鳳凰乃是平方郡名匠石鐵公爲郡公 主所鑄。如今贈予月兒。”
郡公 主？那不正是道德過世的妻子。
冬月拜伏“義母之遺，孩兒怎敢據爲己有。”
道德面露慍色，揚手拋出寶劍。“另外，厚葬太平叛亂中陣亡的徐將軍。”
冬月接過烈鳳凰，叩謝。
王虓騎在馬背上睏倦得搖搖欲墜。那一日躲過黑鐵騎的箭雨，聽聞道德的號令，王虓一路飛奔至城門，正撞見順風鏢局的人馬。一行人廝殺出城，連夜奔襲。
黑漆漆的夜幕下，不知是誰打破了沉寂。
“總鏢頭，休息片刻吧。”
“萬萬不可，黑鐵騎，歿不易。他們就像獵狗，一旦盯上獵物，不達目的不止。”
鏢師們開始激烈爭執。隊首一彪形大漢背一口金絲大環刀胯下騎一匹烏黑絕影，他正是順風鏢局的總鏢頭王威。幾個上年紀的鏢師滿臉倦容始終未作一聲，王威制止了爭吵，只剩下馬匹急促的喘息聲。
“前方古梨林中有座廢棄的寺廟，稍作休息，天亮再出發。”王威決絕，沒人敢質疑。“剛纔吵得最兇的是二狗子吧，你想必不累，放哨。”
一干人竊竊偷笑。
天仍未亮，忽然火光四起，放哨的二狗子還在呼呼大睡，不知何時黑鐵騎竟悄無聲息地將順風鏢局的衆人包圍在這片古梨林中。驚醒的王威看清身邊的狀況之後，心頭除了緊張，更多的是佩服。爲首的黑鐵騎手持一杆丈八蛇矛，頭戴一頂豹頭盔。王虓猛然想起那日道德佩戴的是一頂黑龍盔，身旁的幾名將領佩戴的則是虎頭盔。而眼下，除了這頂豹頭盔，餘下皆是些狼頭盔和狗頭盔，看來此人不簡單。
“在下道東豹頭長林森，誰敢與我一戰？”豹頭盔開門見山。
鏢師們聽後面面相覷，倒是王虓初出牛犢抽出腰間銅鞭。王威按住王虓，縱馬上前。
“在下順風鏢局總鏢頭王威受教！”說罷舞起大刀撲上，刀上的銅環嘩嘩作響。
林森似有意試探，只是輕點長矛令王威不得近身。十幾回合下來，林森且守且退，王威完全佔據上風，鏢師們連連叫好。可不成想，就在這時林森側身躲過王威迎面一劈，只一矛便將王威挑落馬下，速度之快令衆人目瞪口呆。林森挺矛直取王威性命。
危難之際，一支人馬彷彿從天而降，頃刻間衝散了包圍。來者個個金盔金甲跨金毛駿馬，一手持兵刃，一手持圓盾，盾中央陽雕一方框，方框外書“富甲天下”四個字。
“銅幣盾？南港軍？此處是道家和太平城之間的恩怨，與南港無關！”林森厲聲。
南港軍爲首之人劍眉星目，英姿颯爽，一手持圓盾一手持銅鞭。他一把扯過身後披風“可與我有關！在下太平趙自來！”
他身上披的正是與王虓相同的“太平有象”披風。
王虓喜出望外“二伯。”
“原來是太平三傑的趙自來，失敬。”林森答禮“看來今天林某有幸要領教一下了。”
這一次林森沒有試探，晃動長矛向趙自來刺去。眼看長矛就要刺中身上，趙自來才舉起盾牌穩準地架開，緊接着掄起銅鞭砸去。林森橫矛招架，只覺虎口震得發麻，矛柄似乎都彎曲了。趙自來已經近了林森的身，銅鞭像雨點落下，林森左擋右避也無濟於事，只數回合便被擊落馬下，當場身亡。這正是趙自來的二十四路趕神鞭法。趁勢，南港軍一陣衝殺，將黑鐵騎殺退。
“多謝二將軍救命之恩。”王威受傷但無性命之危。
“你們打算奔向何處？”趙自來扶起跪拜的王威。
“自太平城南下至此，欲向東投靠賓城。”
“賓城畜牧小城，一直受太平庇護，如今脣亡齒寒，恐難長守。不若隨我向西回南港，你看我隊伍後便是搭救的太平百姓。”
王威思量片刻“如是甚好，多謝二將軍。”
二人說話之際，王虓已與趙自來並轡。
“臭小子。”趙自來搔了搔王虓的頭。
趙自來本欲分人馬與王威，令其先回南港，自己率餘部殺回太平城。但在王威等人的再三勸阻下作罷。
“城主洪福齊天，一定不會有事。”
聽王威這麼一說，王虓忽然想到瑞雪妹子。
回南港的路上，太平城的幾個百姓一直在交頭接耳，後來甚至於順風鏢局的人也參與其中。他們都在用異樣的眼神盯着王虓。
又是二狗子打破沉寂“賣炊餅的，把你看到的和大夥兒說說。”
二狗子啐罵“紈絝子弟，惹事的禍根。”
之前只敢小聲嘀咕的百姓像是受到鼓舞，也隨聲附和。
而那個賣炊餅的則唯唯諾諾“我看見王家草堂的公子伏在城主府的房上，射傷了道家的大老爺，道家的鐵騎纔開始胡亂殺人。”
大家無所顧忌的討論，話鋒直指王虓，“禍根”二字在王虓耳畔不斷迴盪。