連日來的戰鬥讓格蘭特和蒙託邦頭痛不已，不管在任何兵器時代，攻堅戰總是非常難打的，況且對面的清軍死戰不退，硬是頂着巨大的傷亡和聯軍交戰。
接連幾天，聯軍集中了各種火炮轟擊，包括海軍臼炮等重型火炮，硝煙瀰漫在天津上空，空氣裡的硫磺味濃烈得讓人窒息，但直至4月2日，已然不見對面清軍有鬆動的跡象。
自從第一天攻堅傷亡千餘人之後，聯軍沒有再出動大部隊攻堅，局部短促突擊也只是做做樣子，他們在等待着一個機會，榮祿欣喜的告訴他們，過不了幾天清軍將有內亂。
4月5日清晨，聯軍前沿陣地發現了約定已久的信號，正面幾座炮臺不約而同的打出了一面巨大的白旗，伴隨着白旗還飄揚着一面巨大的方形黃旗，上面繡着幾個方塊字。吳士禮中校精通中文，看了之後用半生不熟的中文念道：“靖國難、清君側、誅除奸黨、還政兩宮。”
吳士禮不明白中國人的思維，他們明明反對的是那位慈禧太后，那爲何還要打出還政兩宮的旗號？對此榮祿解釋道，事關皇家體面，只要斬斷慈禧太后在朝中的黨羽以及恭王黨，那她就沒有了實權。
吳士禮對於榮祿的這個解釋深以爲然，中國人極好面子，這個旗號和口號至少保留了大家的面子。
幾座炮臺停止了抵抗，來自察哈爾的清軍臨陣倒戈，整個天津外圍防禦系統在很短的時間內就徹底崩潰了。格蘭特和蒙託邦鬆了口氣，聯軍上下的將士們都鬆了口氣，就連榮祿都鬆了口氣。格蘭特和蒙託邦是因爲他們聽從榮祿的話停止了強攻，現在總算得到了滿意的結果而鬆了口氣，而榮祿則是慶幸他和恆福、綿愉的計劃沒有被彭玉麟察覺。
自從彭玉麟來到津塘地區，榮祿就有種芒刺在背的感覺，和歷史名將對決、互相算計總是很刺激，但榮祿感覺自己一直處於下風。這源於他的成長經歷還不夠，他沒有蕭雲貴那種從戰爭中成長起來的經歷，也缺少能人謀士的襄助，蕭雲貴身邊有左宗棠等一大批的能人謀士在幫他，而榮祿只是孤身一人。
外圍炮臺的陷落讓天津城直接暴露在炮火之下，城內的清軍開始了混亂的撤退，但城牆上還是有數千清軍拼死抵抗。他們爲清軍主力後撤爭取了半天的時間，最後全部陣亡在城頭。他們當中最高長官是僧格林沁部下悍將蘇克金。至此僧格林沁手下四大悍將蘇克金、史榮椿、何建鰲、樂善全部已經戰死，光榮的戰死在了對外的抵抗侵略戰爭中，而沒有死在對太平軍內戰之中，值得欣慰。
僧格林沁的撤退是慌亂的，似乎他們壓根沒有察覺恆福和綿愉的計劃，僧王丟失了大量的輜重和武器，甚至當戴維上士帶着士兵衝進城內佔領僧王的指揮部之時，在天津布政使衙門內，他們還看到僧王煮着的熱茶。
大約有八千清軍步兵沒能及時撤出天津城。他們被同胞，西山銳健營的人圍在了城內的大營之內，結果十幾名將官自刃之後，這些清軍在惠親王綿愉的勸說下選擇了投降。
連續阻擋了聯軍將近十天時間的天津就這樣被佔領了，聯軍幾乎不費吹灰之力。隨後英法部隊駐紮城外，分別坐落於鹽庫中間的2座炮臺要塞安營，英軍在左岸。法軍在右岸。
但是，法軍主帥十分不滿，巴夏禮和葛倫特在第一時間通過水路到達天津，而且非常便利的開展了軍需採購，英軍提前就與城中主要供貨商——他們原來爲中國軍隊提供給養——敲定合同，保證英軍食品供應。甚得格蘭特將軍誇獎。結果導致法軍到來之時，什麼食品也找不到了，而且他們的給養非常窘迫，爲此蒙託邦憤怒不已。
按規定，凡途經各地提供的糧食與物品，兩軍應當兄弟般分享。他威脅說，爲使部下吃飽飯。只得去老百姓家搶糧了。英軍只得讓步，並且道歉。兩軍分享供給，好在中國商販和僧格林沁囤積的軍需都在，食品應有盡有。
天津是個大城市，工業重鎮（各種手工作坊非常多，相較其他清軍治下的城市而言的確是工業重鎮），人口密集，城牆環抱。市民有30萬還是60萬，一下說不清楚，或許津塘地區戰亂，很多人都逃到天津躲避戰火也說不定。
蒙託邦第一感覺還是老樣子，城市“髒得可怕”，相比太平軍治下那些乾淨的城市而言，清軍治下的城市簡直就是地域。天津東臨白河，北臨連接天津與北京的大運河，既是良港，又爲京城物資供應中心，尤其是大米、高粱、小米等糧食和其他各類食品。這也是個倉儲之城，特別是銷售堆積如山的食鹽，以及從俄國進口的皮毛與製品，在有蓋頂的大商鋪，貨物齊全，琳琅滿目，於是聯軍發了第一筆橫財。
阿爾芒醫生對天津物資供應充足大加讚揚：“凡出征過的大兵，恐怕從未見過這麼豐盈的食物。”這裡有能在法國農促會獲一等獎的農副產品。有菜農挑來的新鮮蔬菜——生菜、洋蔥、胡蘿蔔、蘿蔔、筍瓜等；有雞鴨肉蛋和野味，以及各種水產海味；還有糖類和燒酒及作料。而且，水果中有一種白葡萄，簡直和楓丹白露地區產的那種一樣。可以說，大家無不稱心如意，真像《巨人傳》中的龐大固埃那樣一飽口福。
全城居民，有一部分出於安全考慮，害怕被搶，已經逃離，他們都是逃往京城，但大多數人選擇相信僧格林沁能守住天津而留了下來，結果就成了淪陷區的人。天津道臺曾揚言：西方人都是殘殺成性的夷匪，到處破壞搶掠一空。因此，聯軍士兵接到軍令，要紀律嚴明，他們無權進城。但軍官例外，故他們競相前去遊覽市容，研究地形，瞭解物產，爲補充軍需物資做準備。
在城內，英法使節和格蘭特住進一處寬闊舒適的宅院，而蒙託邦情願住在白河和大運河匯合處的“衙門”裡。天津城內並沒有遭到炮擊的破壞，儘管外圍戰鬥激烈，但聯軍還是控制了炮火的覆蓋範圍，所以現在他們纔有了舒適的住宅而不是一片瓦礫。
在下榻的地方，英法公使和格蘭特、榮祿見到了恆福和綿愉兩位，在表達了兩國皇室向清國皇室遭受的不幸之後，雙方的談話轉到了軍事和政治上來。
恆福的話將榮祿心中的疑竇解開，原來在第三天的炮擊中，彭玉麟親臨前線，結果受了傷，一枚炮彈在他身旁不遠處炸開，導致他從戰馬上摔了下來，腿骨折斷，同時受了內傷，一連幾天都臥牀靜養，所以並沒有能夠察覺恆福和綿愉的計劃。
僧格林沁被綿愉和恆福矇騙了，察哈爾的蒙古同胞慶均也出賣了他，結果僧格林沁只得選擇倉皇撤退，一小隊衛隊護送他先走，隨後親兵護衛擡着彭玉麟的擔架離開天京，然後又數千步軍跟隨逃離了天津。還好僧格林沁的騎兵軍團沒有在城內，他們駐紮在城外稍遠的地方，主要是防備聯軍的迂迴和切斷天津通往京城的通道，因此逃過一劫。
恆福總督要求保護直隸居民的生命，答應對聯軍以貴賓相待。額爾金爵士卻卻大言不慚，稱自己是這裡的主人。於是，他下令佔領最近的天津城門，其實只是象徵性的佔領而已。而在場的市民，好奇地觀看聯軍士兵行動，並無敵意。很快兩國公使邀請恆福和綿愉參加了升旗儀式，英吉利和法蘭西國旗便在東門城樓上飄揚。在中國人面前，英軍竟如此耀武揚威地以惟一的勝利者自居……
綿愉和恆福多少有些尷尬，而榮祿則神色如常，吳士禮中校曾今私下裡議論過，說這位清國貴族似乎希望在戰後加入英國國籍，對於這個大膽的想法吳士禮都不知道該如何作答。
展現了該有的儀態之後，雙方的會談進入了實質性的階段，綿愉當衆展示了清國東太后的詔諭，並且希望聯軍能加入到他發出的檄文中來，一同發出聯合檄文。
額爾金爵士通過解釋明白了檄文的含義，對於這個聯合申明一類的條款他還是樂意接受的，法國公使葛羅表示贊同，他們都希望爲這次的軍事行動披上一層更加合法的外衣，綿愉的建議正中下懷。
同時，這種申明換得了天津城內所有物資免費供應的承諾，讓法國人更加的高興，英國人則有些懊惱，因爲他們提前簽訂了一些供應協議，這意味着他們還是要出錢給中國的商販。在聽聞英國人的窘事之後，恆福總督大度的當衆代表中國商販免除了英國人的協議義務，聲稱也同樣免費提供供應給英國人。英國人不清楚這位總督大人如何能代表中國商販，但既然有免費的東西自然是笑納了。事後，巴夏禮才知道，在清國治下，官員就能代表一切民衆的利益，真是不可思議的一件事。
第二天，英國、法國公使額爾金爵士、葛羅爵士共同在聯合檄文上簽字蓋印，最後綿愉廣發天下，號召清國的所有軍民百姓起來討伐朝中的奸黨，恭親王被描繪成繼攝政王多爾袞之後的最大奸王！史稱“聯洋靖難”！