夜色寧靜得令人恐懼，從進入吳淞口以來，聯軍海軍的推進異乎尋常的順利，他們沒有遭受到任何的攻擊，哪怕是步槍子彈的襲擊都沒有。西摩爾爲此深感擔憂，同時還有一個令人不安的地方，在寂靜的夜空下，西摩爾驀然醒悟過來，從今天突入內河以來，昔日繁忙的黃浦江上，各種船隻少得可憐，入夜後更是一艘也不見了，江面上只剩下聯軍的海軍戰船。
當西摩爾看到江面上沒有其他任何一艘船隻之後，馬上找來戈登詢問，戈登也很奇怪，“前幾天裡，黃浦江上的船隻還是往來如常的，今天怎麼一艘船都看不到，就算是夜晚，也該有停靠兩岸碼頭的貨船的啊。”
西摩爾認爲自己的艦隊一定是落入一個精心編制的陷阱裡了，他很想立刻撤退，但他做不到，租界的軍民們是不會答應的，戰船現在就是他們的心靈寄託啊。
“放下小艇和舢板，加強上游水域的巡視！”西摩爾下達了一個令水兵們討厭的命令，沒人喜歡大半夜還要駕船逆流而上的，但他們還是打起精神來開始放下小艇和舢板，因爲西摩爾在後面加上了一句話：“現在你們是在敵人的國境之內！什麼事都有可能發生！”
當奧狄莎號還在兩側船舷緩慢放下小艇的時候，上游江面上一片密密麻麻的圓球狀物體朝着船隊漂了過來，幾名坐在小艇上的水兵藉着燈火望去，一名水兵驚恐的吶喊起來：“俄國人的漂雷！”
19世紀中期，俄國人B?C?亞圖比發明了一種電解液觸發錨雷。在1854─1856年的克里米亞戰爭中。沙皇俄國曾將這種觸發錨雷應用於港灣防禦戰中。對於這種黑黝黝帶着幾根觸角的錨雷，聯軍海軍官兵們記憶深刻。
雷體通常呈球形。塗有黑漆，不易發現。雷體上的五個觸角。是引起水雷爆炸的關鍵。每個觸角由鋅杯、碳棒和裝有電解液的玻璃管組成。觸角是按電池原理製作的，每一個觸角就像一節乾電池，鋅杯等於是電池外層的鋅皮；碳棒類似電池頂部帶銅頭的碳芯；玻璃管中的電解液就是電池中的粘稠體。當艦船把觸角碰彎時，玻璃管破碎，電解液流到鋅杯和碳棒之間，發生化學反應，就形成了電流。觸角產生的電流通到電雷管，電雷管起爆，引起水雷爆炸。這就是錨雷一觸即發的道理。
太平軍下轄的上海製造局早在兩年前就開始了這種水雷的研製，他們的技術和用法更加成熟，但實戰還是第一次使用，因此釋放水雷的部隊放置了三百多枚水雷，密密麻麻的遍佈整個江面。而過往船隻很多都被太平軍截停或引導到其他河灣港汊停靠，保證今晚的襲擊能夠奏效。
很快可憐的奧狄莎號捱了四枚水雷，根據錨雷的重量，太平軍細分錨雷爲大中小三種型號，由於奧狄莎號船體最大。因此它也承受了最多的水雷。
劇烈的爆炸震透了寧靜的夜空，奧狄莎號左側船舷馬上在火光中被炸開四個大口子，左側船頭嚴重受損。由於是進攻性錨雷，它的敏感程度非常高。它自身的重量在漂流過程中一旦遇上阻礙，就有可能發生除暴，上海製造局的人喜歡稱這種水雷爲神經過敏。
大型錨雷爆炸威力很大。它產生的壓力波能使敵方艦船破損，它的破壞半徑一般爲5-6米。一艘中型艦艇。一至二個水雷爆炸，就能使它沉沒。或造成嚴重損傷，失去戰鬥能力。而奧狄莎號顯然已經沒有機會了，它連衝向岸邊擱淺避免沉沒的機會都沒有，劇烈的爆炸之後，它的船體很快在數分鐘之內朝左側傾斜，很快就沉入了水底，江面上只剩下它那十多米高的桅杆還露出水面。
這裡是黃浦江的中下游水域，水深普遍都超過了十米，最深處達十七米，可以吞噬聯軍所有的戰船。隨着奧狄莎號首先開始被水雷擊中爆炸，泊錨位置靠上游一側的數艘聯軍戰艦紛紛開始爆炸。泰利亞號巡洋艦、卡亞得斯號、摩提斯特號、朱諾號、伊吉沙號、莉莉號、倫達夫號炮艦紛紛開始被水雷擊中，接二連三的爆炸帶來了沖天的大火，將整個黃浦江面上照得如同白晝一般。
“上帝啊，海軍的艦船怎麼了？”岸邊租界上的聯軍官兵們聽到爆炸聲紛紛朝江面望去，很多人沒明白過來聯軍的戰船遭到什麼東西的襲擊，雖然俄國人使用過錨雷，但那玩意畢竟是佈置在一大片海域中不會移動的。
“難道是小桶戰術？”一個稍微老一點的水兵在岸上驚呼道，這種漂浮水雷戰術並非太平軍首創，在上個世紀美國獨立戰爭開始的時候，北美民兵爲攻擊停泊在費城特拉瓦河口的英國軍艦，於1778年1月7日，把火藥和機械擊引信裝在小啤酒桶裡製成水雷，順流漂下。當時雖然由於引信裝置的問題，這些水雷沒有碰上軍艦，但在被英軍水兵撈起時突然爆炸，炸死傷了一些人，史稱 “小桶戰爭”。這種戰術至今還被一些水兵們當做戰史來講述，因此有人猜測是太平軍在上游施放了同樣的東西，雖然沒猜得十分準確，但大體作戰方式是一樣的。
爆炸驚動了剩下的聯軍戰艦，因爲停泊位置的關係，一部分戰船逃過了一截，它們受到停靠稍前的戰艦庇護，蜂擁而下的水雷被那些戰艦攔住。在救起幾名落水的水兵，得知上游漂下來致命的水雷之後，剩下的聯軍戰艦紛紛驚慌失措的拔錨啓航，準備朝下游而去。
在逃跑的過程中，“古魯號”(curlew)，“洛普文號”(lopwing)，“侏儒號”(dwarf)，“赫爾奈特號”(her)，“米吉號”(midge)，相繼又被水雷碰上發生爆炸，它們的位置在中央，前面的船隻沉沒後，陸續而來的水雷繼續朝它們而來，這幾艘船還沒來得及開動就遭到了水雷的打擊。古魯號、洛普文號、侏儒號、赫爾奈特號相繼沉沒，米吉號受了重傷，沒多久就沉沒在半路上。
只有“西斯爾號”(thistle)， “吉斯瑞爾號”(kestrel)，“儆醒號”(vigilant)三艘幸運兒靠着船上水兵們嫺熟的操控，得以順利的逃過一劫。
太平軍後續帶着撐杆雷的敢死戰船顯然沒料到那些水雷能取得這麼大的戰果，當敢死船來到這片水域前時，只見水面上到處都是沉沒船隻的桅杆和燃着火焰的殘骸，整個江面上就再也看不到一個值得襲擊的目標了。
在一艘敢死船撞上自家水雷爆炸沉沒後，敢死船隊的指揮官果斷命令放棄繼續向下遊襲擊的計劃，因爲這段江面上不知道還有多少枚水雷被水草、沉船殘骸或是其他東西掛住，而且也看不到可以襲擊的目標，因此他決定放棄了敢死行動。
租界岸邊的人們勇敢的駕起小船到江水裡營救落水未死的水兵們，當然它們也遇上了幾枚水雷，有經驗的水兵用長杆避過那玩意的觸角將水雷推開，沒有經驗的人則死於好奇心，他們通常都觸碰到了水雷的觸角，那些觸角極易折斷，折斷之後數秒內就會爆炸。
西摩爾跟着幾名水兵游泳逃上岸邊，大多數官兵則隨着戰船沉到水底，因爲一切發生的太過突然，很多水兵還在船艙裡睡覺，等他們醒來時，已經被水淹在江底了。
紛亂的營救行動伴着岸邊的叫喊和哭聲顯得是那麼的觸目驚心，西摩爾在租界下方數十米處的河岸邊登岸，他和幾名水兵全都溼透了，爲了浮水他們丟掉了一切重的東西，包括佩劍和配槍。上岸之後他們步行回到租界內，還好一路上沒有遇上太平軍的陸軍。
西斯爾號、吉斯瑞爾號、儆醒號逃到下游數裡之外，在一處狹窄的轉彎處他們的船隻遇上了幾道橫江鐵索的攔截，還沒等他們放下小艇前去砍斷這些鐵索的時候，兩岸太平軍的火箭炮兵向他們釋放了數十枚火箭炮。這種類似康格里夫火箭的武器英軍水兵們很熟悉，他們在從前的海戰中也曾今向敵人的戰船施放過，但這一次遭受這種火箭襲擊的對象是他們。他們驚奇的發現，太平軍的這種火箭似乎能打得更準，而且威力更大。
很快三支漏網之魚也很快被火箭擊中起火，太平軍使用的大多數是燃燒火箭，三艘戰船燃起了大火，起初船上的水兵們還出來救火，但隨着火勢越來越大，水兵們也放棄了救火，紛紛跳水逃生，很快僥倖逃出來的水兵被岸上嚴陣以待的太平軍士兵和鄉兵們抓獲。
紛亂了一夜之後，順流而下的水雷被太平軍佈置的漁網和鐵索攔住，太平軍派出小船用長杆觸碰這些危險的魚雷加以誘爆來解除隱患，這已經是最簡單和解約成本的排雷辦法了。
就在聯軍戰船被太平軍襲擊的時候，陸上的太平軍也發起了對登岸聯軍陸軍的攻擊，兩岸的炮臺在夜幕下遭到了太平軍步兵的夜襲……