063、家奴（下）
虎娃剛進城沒走多遠，就被兔子和獾盯上了，而且那兩傢伙還明顯流露出對他很感興趣甚至不還好意的樣子，虎娃也很納悶。他乾脆沒有繼續趕往城主府，轉身走進了路邊的一家寮棚。
竂棚又稱聊肆，是很多民衆平日閒聊的地方，只有城廓和大型集鎮中才常見，大多都開設在集市附近。屋裡有較大的開間，屋外再搭起一個棚子，擺上桌案和坐席，免費提供飲水並販賣各種吃食。常有很多人聚在這裡喝水吃東西，談論着最近發生的各種逸聞趣事。
虎娃便在竂棚中找了個位置坐下，買了一碗麪湯，將手拄的竹杖放在一旁，聽衆人談論各種閒話，又不止一次的聽到了自己的名號。麪湯剛喝了兩口，兩位妖修就進來了，除了虎娃之外，竂棚中的其他人竟都站起來向他們行禮問候。
虎娃這才知道，那兔妖叫長耳先生，獾妖叫披絨先生。這名字起的，好像唯恐衆人不知他們是妖怪。但轉念一想，巴原上的民衆起名本就簡單樸素，有時甚至是亂七八糟，耳朵長點就叫長耳，體毛多點就叫披絨，既形象又有個人特色，反倒不令人聯想太多。
長耳與披絨好像是什麼大人物，寮棚中的人都認識他們，對他們的態度都非常恭敬，唯一還坐在那裡沒動的人就是虎娃了。虎娃背對着兩名妖修，不緊不慢滴喝面粥，他本就是一位路人、根本不認識來者，也用不着特意起身行禮，但心裡清楚這兩位妖修就是衝自己來的。
果不其然。兩名妖修略帶得意之色向衆人拱了拱手，便徑直來到虎娃身前，笑呵呵地問道：“這位小哥，請問你這支竹杖是從哪兒弄來的？”
虎娃擡起頭，有些詫異的看了兩人一眼。放下碗答道：“你們說的是這根竹子嗎？是我自己種的。”答話時心中已瞭然，這兩名妖修爲何盯上自己，原來是爲了這根竹杖。
虎娃在翠真村時，曾於他自己以及阿源姑娘的院子周圍種了一片竹林，是從山中整片連根移植過來的。爲了確保竹林能存活並在次年正常發筍，虎娃暗中施展了大神通手段、運轉菁華訣滋養這些翠竹。
虎娃形神中融合了不死神藥所煉製的神器。且這些年又服用了那麼多不死神藥，可以說他本人就相當於這世上最神奇不死神藥了。有他這樣一株活的“不死神藥”施法滋養那片竹子，竹林的長勢特別好。其生機氣息，無形中就能使人感覺容光煥發。
虎娃離開翠真村時，帶走了其中長得最好的一根竹子。製成竹杖收入獸牙神器。這根竹杖約有九尺長、一指粗細，通體翠綠晶瑩宛如碧玉，底部連着寸許長的根節，頂端還有一截纖細細的橫枝。在那橫枝的梢部，長着三片翠綠的竹葉。
以神識感應，此竹竟然還是活的，帶着盎然的生機，看上去就如剛剛離土一般。這是虎娃特殊的滋養與祭煉手法。他以帶傷之身取竹之時，並沒有將這支翠竹祭煉成法器，而就是將竹子煉成了竹子。以印證自己所領悟的菁華訣——這聽上去有點玄。
若有朝一日虎娃能踏過登天之徑、成爲真正的仙家，那麼他有可能將這支竹子煉化爲一種神器、帶着生機的神器，無論走到哪裡，皆可插杖成林。但是如今，他手中拿的只是一根猶帶生機的竹杖而已，他人除非若未將菁華訣修煉大腸。否則便看不出真正的玄妙。
看不出真正的玄妙，並不代表這根竹杖不夠奇異。在那兩位妖修眼中，它應是難得天材地寶。不知多少片竹林中才會出現的一根異竹。世上很多天材地寶的來歷便是如此，由天地造化而成，誰也說不清是什麼原因，能得之便是緣法。
難得的異竹，卻被這小子當成了拄在手中的長杖，實在太可惜了，若是落到他們手中，便可能煉化成妙用非凡的法寶。兩位妖修當然感興趣，於是便盯上虎娃。可是虎娃卻跑進人多熱鬧的竂棚中坐着喝粥，兩人終於沉不住氣，主動進來打招呼了。
聽虎娃說這竹子是他自己種的，兩位妖修面露驚疑之色，但轉念一想倒也有可能，天地造化而成的異竹，誰也說不定會出現在什麼地方，可能藏在山野深處，也可能莫名出現在誰家種的竹林裡。
兔妖長耳先生又笑道：“打個商量，你能否將這竹杖賣給我們？”
虎娃斷然搖頭道：“不成不成，我還得翻山越嶺趕路呢，這根竹杖自己留着有用。”
獾妖有些不悅道：“不就是一根竹子嘛！我們看中了想買，也是你的福氣。如果你想要一根手杖，隨便再折一根竹子便是。”
虎娃仍然搖頭道：“不就是一根竹子嘛！你何必買我的，自己再去折一根便是。”幾乎是原話奉還，把那獾妖給頂了回去。
這時竂棚的老闆開口道：“這位小哥，你不是本地人吧？這兩位先生可是彭鏗氏大人的家臣，平日都是爲彭鏗氏大人辦事的。他們看上了你的竹杖，想出價買下，真是你的福氣啊。不就是一根自家種的竹子嘛，我要是你，便雙手奉上。”
虎娃微微一怔，甚至有些哭笑不得，原來這兩個妖怪竟是自己府中的人。“家臣”只是好聽的說法，這兩人的身份應是他府中的僕從。虎娃的封地在彭山，離彭山最近的城廓就是野涼城，這兩名人看來經常到野涼城中辦事，所以這裡很多人都認識他們。但他們卻不認識自家老爺。
自己府中怎麼多了兩個妖怪呢，虎娃轉念一想也就釋然了。他的兩位管家兼弟子藤金和藤花都是妖修出身，收留前來投奔的妖修爲僕從，倒也不算意外。
虎娃還沒來得及開口呢，又有人呵斥道：“兩位先生都站着說話呢，你這小子怎麼還大大咧咧的坐着，也太無禮了！”
虎娃便站了起來，向那兩位妖修拱了拱手道：“不好意思，這竹杖我真的不賣。”
兔妖長耳皺眉道：“這位小哥，你既然已清楚我們的身份，也應當明白我們是替彭鏗氏大人辦事的，你還要拒絕嗎？”
虎娃反問道：“難道是彭鏗氏大人吩咐你們，來這裡買我手中的竹杖嗎？”
獾妖終於忍不住嗤笑道：“你也太高看自己了，我家老爺是名震巴原的虎煞大人，哪知道你是誰？我們是出門採辦府上需要的東西，恰好看見你手中的竹杖頗爲不俗，在普通人手中不過是根竹杖，我們拿回去說不定能煉製成法寶，覺得甚爲可惜，這動心纔想買下。”
虎娃笑道：“其實對彭鏗氏大人，我也是很敬重的，倘若想贈送什麼寶物，我自會直接進獻，不必煩惱二位經手。但這根竹杖，無論是普通也好不凡也罷，對我而言另有意義，我是絕對不會賣給二位的。”
獾妖終於說明了這根竹杖不俗，虎娃卻一副毫不動心的樣子，甚至都沒問對方會開什麼價。
這根竹杖是虎娃從翠真村中帶來的，起初趕路時候並沒有拿出來。然而就在前幾天，他聽說赤望丘將爲玄煞舉行突破化境修爲的慶典。離開翠真村之後，終於又聽見了阿源的消息，所以虎娃纔將這支竹杖拿在手中，回憶着與她一起在竹林間漫步的場景。
兔妖長耳也明顯不悅了，冷笑道：“若想獻寶，便親自進獻給彭鏗氏大人？你以爲我家老爺是那麼好見的嗎，就連我想見他老人家一面都不容易呢！我們也不是貪得你的東西，只是覺得這根竹子在你手中可惜，所以纔想出價買下。”
兩位先生話都說到這份上了，旁邊又有幫腔起鬨的，有人開口嚷道：“我說這位小哥，彭鏗氏大人府上的兩位先生，看中了你的竹杖，那是你天大的面子，就連我們這些在場的人都覺得臉上有光，你怎能不識好歹呢。一根破竹子而已，你還不趕緊雙手奉上！”
兩位妖修連上的得意之色更盛，披絨先生特意轉身團團拱手道：“諸位千萬不要如此說話，我們萬不敢仗彭鏗氏大人之勢欺人，假如傳揚出去，對我家大人的聲名不利。莫說是一根破竹子，世間各種珍稀寶物，我家老爺府上也堆積如山、並不稀罕。
我們只是偶爾看到這位小哥手中的竹杖有些不凡，爲凡人之手杖未免可惜，這才一時起意想買下。……這位小哥，你就出個價吧，總之彭鏗氏大人府上辦事，定不會讓你吃虧便是！”
虎娃有些惶恐地答道：“既然二位先生已經說了，此物並不算稀罕，而我可是稀罕得緊，根本就沒打算賣。……我的麪湯已經喝完了，若無餘事，這就告辭。”
說完話他將麪湯錢放下，轉身走出門去，出門時還從包裹裡取出來一個葫蘆，掛在了杖頂的橫枝上，用竹杖挑起葫蘆扛在了肩頭。兩個妖物突然又看見這個葫蘆，眼神都有些發直。
葫蘆原本就是普通的葫蘆，虎娃在東濱城一帶的集市上隨手買的，並非通常修士所謂的天材地寶。虎娃採取天地間的物性精華祭煉，卻使其成爲一件正在孕育中的法寶原胚。這葫蘆還沒有祭煉完畢，但兩位妖修亦能發現其不凡，難道又是一件天地造化而成的異寶？