愈發暗淡的燈火之下，照的人人面孔都變得有些詭異和生硬起來。
“我已經說的很明白了。。你們想做什麼都自行隨意好了，爲什麼還要逼我呢。”
臉色發苦的都尉張彪，亦是有氣無力的擺擺手道。
這幾名部下面面相覬了下，還要開聲勸說些什麼，就見張彪一腳將面前的桌案踢倒在地，而帶着滿案子的酒菜咣噹在地上，又潑灑濺落開來。
這是這幾人也噸覺得有些不妙，而紛紛把手抄刀幾欲圍上前去。剎那間就像是某種回聲盪漾一般的，聽得外間一片急促的嘶喝和怒吼，還有短暫的刀兵交擊之後，類似皮囊被割裂刺破的聲響。
而後，纔在破門而入掀捲起簾幕帶着新鮮血腥味的夜風當中，見到了一羣頂盔貫甲的親兵衝進來，將他們給包圍起來，又舉着刀兵壓制到牆角邊上。纔有爲首一名年輕的校尉拱手道：
“都尉，營中的異動和嫌疑之人都已然拿下了。。”
“張頭，這又是爲何呢。。爲什麼要辜負我們的一番苦心。不用在屈居人下，自己做主一方不好麼。。”
這幾名身陷重圍的舊部，也不由的面色大變而有人急促喊道。
“你以爲你們勾結那些義軍舊屬的行跡，就做的是萬無一失、紋絲不漏麼。。事到臨頭卻把我推出去做這個冤大頭，這就是你們的報效和好心麼。。”
看起來乾瘦黝黑的張彪，依舊是滿臉愁苦的道。
“我張某人的私心和把柄再多，再怎麼眼界小不成器，再怎麼貪財好色，也不會隨便自尋死路啊。眼見得跟着那位貴人是一片前途無量的大好光景，爾等是多麼愚鈍和遲納，纔要做出這種爲人火中取栗，有自尋死路的短淺勾當。。”
說到這裡，他用盡了氣力擺了擺手道。
“且把他們都拿下吧，儘量留個活口，好作爲事後的見證。然後你們都該幹什麼幹什麼去吧，讓我先清靜一下”
而後，當一切都暫時恢復平靜，他重新從還沒傾倒的案几上，提領出一壺小燒，倒在在自己撿起來的杯盞當中，就此自斟自飲了起來。
直到許久之後影子隨着透入窗扉的月色，越發的拉長起來，才重重的嘆了一口氣；他方纔所說的那麼多話語，可不僅僅是說給這些謀事不成的舊部們聽，也是對着那些安排在自己親從隊裡，分別隸屬於士委會和社調、糾檢各科的眼線和耳目們所說的。
事實上，既然那位太平軍之主的麾下，就連他從安南帶出的子弟兵裡，都能暗地裡拉人過去作爲暗子和監控手段；那更別說這幾個原本就算不上行事周密的舊部了。
。。。。。
而在城南專門修養的別館之中，
“上一次，咱們這般的圍爐把話，卻是什麼時候了啊。。”
王蟠也在對着此刻前來拜訪的舊部，如今廣府屯田官之一的周龐嘆息道。
“那還在河南鄆州的時候吧，咱們剛打了十幾條大宅護院的狗子，就這麼拿破瓦缸子裝了雪、堆着柴草胡亂燒着吃。。”
周龐亦是滿臉緬懷的道。
“那可是好好吃了一身的大汗淋漓啊，肚兒撐的就連落下的傷處都不覺得了。。結果來日睡起來那是加倍的疼死人啊。。”
王蟠微微笑道。
“那時候大夥吃飽肉，喝足了湯水，都說日後只要能天天如此的受用，便就死而無憾了啊。。結果兩天後那宋老別就戰死了，接着魯木匠拼的創口崩裂，擡下來沒幾天也死了；後來許多人都死的死，不見得不見。。。”
“這幾年的光景，就只剩下咱幾個了。現在雖然想吃條狗子，那也是動下嘴皮的等閒事，但卻沒有了當初的那種滋味和受用了啊。。”
周龐甚有感觸接口道。
“卻也是如此啊。只是我如今還在養病，口腹上禁忌太多，卻是沒法與你一起受用了。。不過既然能勞動老周來與我話舊，怕是還有其他的因由吧；難道是有人私下裡求到了你那兒麼。”
王蟠點點頭，然後又追問道。
如今隨着太平軍掌控的地盤益大，而作爲最爲穩定的嶺東十三州一府當中，也不可避免在日趨嚴密的治理過程當中，出現了一些貪腐和舞弊，枉法徇私之類的形跡了。
此外就是一些怠工耍滑、以次充好，偷拿多佔，虛耗浪費之類的過失和錯誤，亦有留司下專門的風紀院及相應的風紀員，來進行巡察和處置。而這些，正好都在王蟠此時兼領的監察地方的職責當中。
只是因爲他幾乎閉門不出的緣故，這些私下裡想要求情之人，幾乎找不到多少聞達於前的門路，而只能在他這些已經位數不對，可以登堂入室拜會的故舊身上打些主意了。
“將頭兒可真是明鑑分毫啊。。”
然而，周龐此時的眼神，也慢慢變得堅定而陌生起來。
“其實我只想問明將頭一樁事情而已。或者說是，從你這兒求個一勞永逸的法子纔是呢。”
與此同時。在穿街過巷打着火把的隊列當中，全身披掛把肚腩處勒得緊緊，而有些喘不過氣來的前義軍頭領南齊雲；也在罵罵咧咧的催促着，用擡着自己的親隨。
他乃是草莽中的出身，很小就隨着饑荒中的村人，幹起了劫道的營生。就此一直幹到了成年，又弄死了壓着自己的老頭領，而在鄆州大野澤下游的活動。
後來王大將軍興兵過境，他也乘機並了前來商量對策的幾股賊寇頭領，就此拉起了一班人馬前往投奔。因爲他彪悍敢戰又喜歡縱容手下寇掠的作風，就此落下專門的別號“南山賊”。
後來補天王大將軍兵敗身死在黃梅，他卻得以僥倖從官軍的重圍中之身脫走出來，重歸到沖天黃大將軍的麾下；又經歷了許多事情，相繼被打散了好幾次隊伍，起起落落的依舊是個中層頭領的身份而已；
於是在江州會盟時，他痛定思痛之後，決定帶着這些年蒐括來的身家，連同將部下們的歸屬爲代價換到的資用；一起登船南下來到了這繁花四季的廣府之地。
他也就此很是過上了一番逍遙自在的上等人生活；只是錢總會是越花越少，而他同樣也不善於理財置業；更捨不得將財帛投到海社、聯號去，細水長流的慢慢孳息。而是聽信了自己某個牙人介紹的番商，想要求取一番短而快捷的暴利。
然後，就在沒有然後了；船一出海就了無音訊了，牙人也同樣是人間蒸發了。雖然剩下的身家和產業，還是足以讓他個人餘生過上富家翁的生活；但是對於已經習慣了維持着部曲和奴婢成羣，前呼後擁排場和奉承不斷的他，卻是一個難以忍受的落差。
於是，他本能的想要用熟悉的刀子，把一切給重新搶回來，卻發現自己已經在安逸的生活當中，失去了大多數的憑仗，而被各種律法和規矩給約束住了。
而後，又發生他手下自發重抄舊業做那入室劫奪的勾當，卻纔到事主門外就很快就被宵禁的巡兵，給捉拿和鎮壓了下去。但這也同樣啓發到了他，產生某種做些什麼來徹底改變現狀的念頭。
然後，又有人鞍子上們前來穿針引線，他就自然而然與那些各自有所訴求的人等，相互串聯和抱團在了一起；爲此又暗中散盡了身家，聚集了還能姑且拿得動刀劍的人手，就此謀一番功成名就的大事了。
想到這裡，他再次打量了沿街坊區內一番燈火通明、絲竹繚繞而恍然未覺的動靜，只要這次事成之後，就可以對他們予取予奪了。不由的心潮澎湃而一發的振作精神起來。
眼見得他們眼前豁然開朗，而只剩下一條空蕩蕩的寬街；以及不遠處已然是門戶大開的館園所在。這就是他們這次行事的目標所在了。還有人站在門內外搖動着燈籠，奮力向他們招呼着什麼。
南齊雲不由的心中大定，而對着身後低聲鼓舞道：
“孩兒們，是大口吃肉還是吃土啃草，就看這一着了。。”
而在王蟠會客的庭室之中，周龐的表情和語氣已然變得有些激烈起來。
“您在不站出來說句話，再不爲大夥兒表個態的話；咋們這些老兄弟，都要被軍中拔舉出來的那些少年人，講習所出來那些形形色色的販夫走卒之輩，給擠兌光了啊。。”
“我們吃苦受累，豁出命來拼了這些年究竟又是爲了什麼啊。。不就是爲了做人上人，享用榮華富貴的日子麼；在他麾下一路辛苦到頭來，他就拿着越來越多的規矩，把咱這些指望都給奪了去。。”
“區區一個屯所官和榮養院，就把我們給應付和打發了去麼，就算想多賺點財帛弄些憑仗，也有人指手畫腳的告誡再三。。我們這也是沒有法子的法子。難道被人當作泥捏土塑的任意在地上踩麼。。”
“正好之前到廣府退養的那些人，也委實不服他定下的規矩和對待的手段，自然是正好呼應起來令世人都能曉得我們的心意和態度。。”
“現在就差您能站出來，給大夥兒鼓鼓勁做個示範了。。”
這時候，就像是在呼應他的說辭一般的，外間漸漸想起了某種隱隱的嘈雜紛亂的聲囂來。
“這便是你們的真正心意和訴求所在麼。。”
王蟠卻是重重嘆了一口氣，他只覺得自己在這個晚上嘆氣的次數，比兵馬戎祿的前半生還要多的多。
“還請將頭放心，無論如何我們都會一力周全和保障你的左右。。，”
周龐亦是露出某種略微誠懇的得色道。
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“你所說的周全和保障，就是私下騙開門戶，帶人進來去攫奪我的妻兒爲質。。”
聽到這話，王蟠卻是一掃虛弱之態，目光灼灼的透射在了他的臉上。
“將頭誤會了，這是。。什麼意思。。都到了這一步了，還請將頭趕快認清形勢，快做決斷纔是，不要爲了那個人的緣故耽誤了自身啊。。不若鬧到場面難看，我也不好委你多所什麼了啊。。”
周龐不由錯愕，又夾雜幾絲惱怒道。
“須得認清形勢的，應當是你啊。。多年的老兄弟走到這一步，卻不是我所願見的。。”
王蟠卻是用一種讓人有些心悸的平靜眼神，看着他淡然道。
這一刻周龐已經注意到了，遠處的這些喧鬧聲固然是越來越響，但是卻沒有絲毫靠近的跡象，反而是正在逐漸遠去一般的。然後，周龐就看到了數個走進來披掛齊全的熟悉身影。
“周屯官可還安好呼，至少你帶來的那些人都不好了。。可是費了我的一番功夫啊。。”
“你們，你們怎麼會。。。這不可能，無論是韶關和蕉嶺關，還是潮循的人馬，都毫無動靜的。。你們又能憑什麼？”
他驚得一跳而起，就連墩子都撞倒在茵席上。
“對付你們這些鼠輩，又何須觸動各處守關和駐要的兵馬。。只消發動廣府境內的五鎮駐隊，及二十八屯巡護子弟便可。”
爲首的中軍虞侯陳肚兒，上前的冷笑道。
剎那間周龐已然反應過來，而抄起案几奮力向着王蟠方位砸去，做出那攻敵必救之事；與此同時卻是圍魏救趙式的，使出全身的氣力向外撞開隔窗而去，然後又變成了淒厲的慘叫聲。
“王兄弟，這才安頓下來過上幾天好日子。爲什麼他們就不能好生的過下去呢。。這種無需煩勞更多而安生優裕的日子難道不好麼。。”
聽着來自城坊當中隱隱約約的廝殺聲，形容消瘦表情有些傷神的王蟠繼續嘆道：
“無非就是人心不足、得隴望蜀、欲塹難填的道理而已。。只是有的人看得清自身的能耐，有的則是志大才疏卻不甘寂寞，妄求更多而已”
鬚髮俱灰的王崇隱亦是深有感嘆的道
“那不曉得崇隱兄，當初又是作何想法呢。。”
王蟠卻是意有所指的換了個稱謂道。
“就算有所想法又能如何；周兄弟的治下可是周密森嚴的，根本容不下異心之輩的施展餘地。因此，就算是偶有想法也只是想法而已。”
王崇隱卻是不以爲意的笑笑說。
“再說了，當初曾有的想法已然是不重要，重要的是能夠抓住眼前的機緣不是。。”
“王兄弟說得甚是，過去不可回，將來亦可期，自當是更多的着眼當下纔是。。其實在此之前，許多人都明裡暗中偷問過我是否甘心呼。”
王蟠赫然一笑道。
“卻不知曉，當初周兄弟應承我要令怒蒼軍再起於這天下，令所見飢苦煎熬之人皆得以安生。這一路行來他已然加倍履諾了；我自當是也要循守義信道理，替他看好這大後方的基業纔是啊。。”
“如今這偌大的局面和事業，大可以沒有我王雷子，尚有他人可以分勞之，可萬萬不能沒有周兄弟來帶領大夥兒啊。。要不是他，俺們還不曉得哪天就填在某處溝壑裡，又何來這生養兒女天倫可期的好日子呢。。”
“我若不知足也不曉得本分所在的話，豈不是連眼前的福報和恩德都守不住了。。對了王兄弟啊。”
說到這裡，王蟠再度換了個表情對着王崇隱道。
“我送去江州的文書有所回覆了，新設於鄂州的戍防區，正需要位老成穩重之人來坐鎮，以備江北殘餘的官軍爲患。。只是還須得在軍中修習一些科目。。”
“多謝留守的一番良苦用心，多謝領軍的看重；某自當是戮力報效於前，用心修習其後。。”
王崇隱頓然心中明朗起來而拱手拜謝道；自己這算是通過了對方的考驗和試煉了吧。