隨着廣陵城外城西大營，越發人聲喧囂與車水馬龍的活躍；雪後放晴而越發明朗起來的天空下，一支魚儷而行的隊伍也敲好剛剛抵達了城西的討擊中軍大營內。
“朱統將，我可是把水軍戰船上的火器，能拉過來的都緊趕慢趕的拉過來了；若是城內就此向東突走的話，我的兒郎就只能以船爲城壕牆壘，用刀槍弓弩以爲對應了啊！”
作爲水軍統將王重霸副手之一，看起來難掩疲色卻依舊爽朗利落的第五軍右廂郎將趙珽，亦是當着前來交恰的朱存面前半真半假的抱怨道：
然而，他口中說的倒是輕描淡寫，但是光看這些負責輸送的士卒衣甲，以及相應牲畜和炮架、車輪轂上沾滿的污泥，就知道他們將這些沉重的船炮和其他火器從固定炮位上拆卸下來，再從城東方向繞道過來的這一路積雪與泥濘中跋涉，是如何艱辛和不易了。
“且放下心來，接下來就叫你好好看個大陣仗；管教城中的守軍無心突圍了。。你看，大夥兒也差不多準備好了”
朱存卻是微微一笑揮手道：隨後，就像是印證了他的話語一般的，趙珽也很快側目神移一般的被營地中新出現的事物所吸引了過去。
然後朱存也不禁看向了那個逐漸升在了天空上，爲陣前蓄勢以待的這些打擊軍的陣列提供某種指引的偉物。下懸仿若是豆大的框子裡，有人正在用垂掛而下的數組小旗發出旗語來，指引着相應炮組的方位和射界，並將城頭上敵軍蝟集的簡單動態，一一的反饋出來。
而這麼一具偉物，當初只靠簡單的竹子構架和布帛縫合的蒙皮，再加上桐油調石膏的密封手段和桶裝柴碳的熱氣，就已經制造出最簡陋可以短暫升空的飛舟（熱氣球）。他還記得自己第一次在那位大都督身邊，見到這種東西的震驚與駭然。
“這莫不是驅役神鬼之能。。”
“不是，這只是最基礎的格物致知的本事而已。。”
然而周淮安略帶緬懷的感嘆道：
“只要掌握了萬物演化的根本大道就算是讓五金浮於水上，或又是鋼鐵翱翔於長天，引九幽地火爲人用，亦非難事爾。。”
“乖乖，難道天竺的那爛陀寺都要交鑽研出這般的秘技了。。”
目不轉睛看得失聲許久的朱存，才擠出這麼一句話來：
“那就換個說法好了。”
看着周圍一臉懵逼和各種不知所措的表情，周淮安不由嘆了口氣
“這其實是諸葛武侯的故智遺澤而已，故而前身又名孔明燈。。”
這下終於有人聽懂了，頓然露出某種大驚失色和駭然的表情來。
“難道就是《三國易烈傳》中那個匡扶季漢，鞠躬盡瘁死而後已的諸葛丞相？”
“沒錯，就是那個出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟的諸葛孔明。。”
周淮安不禁摸了摸鼻子道。
“雖然早已身故，但多有奇技流傳遺澤後世。。我剛巧略得其中皮毛而已。。”
當場就是一片肅然起敬和崇拜值增加當中。當然了，到如今在太平軍的地盤越發廣闊而人力物力充裕之際，製作這種飛舟材料也變成了更加輕薄的絲綢和杜仲膠，活力更加持久的精煉石炭粉，浮空的時間也大大增加了不少，而不用再比較頻繁的升降交替使用了。
而且，爲了威懾敵人和更加顯目的需要，在飛舟的表面上還附上了許多比紙張還要輕薄的錫箔片，在雲層中投下的束束陽光和雪地的映襯治下，看起來就是銀白璀璨而反光熠熠的讓人無法忽略卻又不敢與之直視。
“這又是什麼玩意，太平賊的妖法麼？”
而在首當其衝的廣陵西門城樓和城碟便上，亦是到處騷動起來而各種驚慌失措奔走相告的身影：
“還會冒出火光來，難道是某種雷擊之法的法器？”
“太白金星，這是太白金星顯靈了啊。。”
“阿彌陀佛。。日光菩薩。。”
“無量天尊在上。。”
“大聖普尊彌施訶，速速破除邪妄！”
而在城下的前出營地裡，一座座土壘和高臺之上，那些原本用土框和篷布遮蓋起來掩體背後，也揮動的旗語和口令聲中相繼露出了本來面目。那正是一處處預設好的炮位所在，只要從後方沿着橫木鋪設而成的坡道拖曳上來，就可以馬上投入到戰鬥使用當中。
“聖子端在父右座，其座復超無量高，
大師願彼乞衆請，降筏使免火江漂。
大師是我等慈父，大師是我等聖主，
大師是我等法王，大師能爲普救度。”
作爲打擊軍的炮團匠師白多祿，也站在一門奇形怪狀的嶄新大架炮車後，望着天空上那樣奇物而微聲念着禱詞：
而這架炮車身管格外的粗短，而前端開口足足有一尺半，故而連帶相應的操使器械、載具和配套子藥，都是格外的碩大無匹，非但平日裡需要四匹馬拉才行隨行，到了陣前也是需要兩到三人合力才能完成裝彈。
這時候，正在陣前掠陣和觀覽的朱存，也再度接到了李欲遠讓人送來的一則消息：
“啓稟正將，城頭上接連有人射書下來，希望能夠約爲商榷開城出降的事宜。。”
“無須理他，直接攻打過去便是了。。都到了這一步，無論其心真假都毫無意義了。。”
朱存毫不猶豫的道：
只見他的話音未落，就在陣前一片激揚而起的塵土飛騰和煙火澎湃的連片震天轟鳴聲中，第一輪校準性質的試射已然開始了。而在炮位後的白多祿亦是被身前這具活像是藥臼一般大炮，迸射之間大蓬環裝煙雲和平地倒卷而來的氣浪，給仰面吹了個趔趄而一時間漫頭滿臉俱是沾上了沙礫和菸灰。
但是他就像是仿若未覺一般的目不轉睛、凝神屏氣的拄着長長的標杆，而努力觀望和估摸着遠處炮射的落點，也不曉得過了格外漫長有仿若是瞬息而至的片刻，就見遠處城牆上緣包裹着土磚的一處位置突然就崩裂開來，而又在大片迸碎剝落而下的碎片塵土滾滾當中，留下來一個缸口大小神只可以看見裡頭灰色夯土牆坯的缺損處來。
而這一刻炮擊就像是開了一個頭而已，剎那間緊接而至的許多炮子，幾乎毫無間歇的轟擊在了以廣陵西正門爲中心的數百步城牆之間；雖然其中大多數一時間都因爲校準射界的較低而未能射過牆頭，或是正中城碟造成直觀的傷亡。
但卻將廣陵城高大而厚實的城牆表面，給憑空揭過了一層皮似的，留下仿若麻子一般慘不忍睹、坑坑窪窪的許多大大小小的缺損來；更是在城頭上激起一片鬼哭狼嚎一般的慘叫和哀嚎聲來。
“山崩啦。。”
“打雷了。。”
“天塌下來了。。”
“城牆要倒了啊”
“太白金星發怒了啊”
而在這一片驚慌失措的慘烈叫囂聲，以及滾雷一般接踵而至的轟鳴聲中；蜀岡上的淮揚大都督府和淮南節衙之內，被驚醒起來而根本來不及皮袍穿甲而光着頭的楊行慜，也在左右的簇擁之下策馬飛馳向着西門戰場而來。
至少在親自運籌和調遣、彈壓當中輾轉了一整夜都未能好好歇息的他，也在凌晨之時打盹一陣子；就接到了原本消停和沉寂許久了的賊軍，突然發動攻城的噩耗；而顧不上洗漱和整裝就連忙趕過來了。
然而，在他率領的親從一行奔踏過子城內牆下荒亂清冷的橫街和橋樑，而即將抵達西角門附近的那一刻，源自城外緊鑼密鼓一般的激烈轟鳴聲，就像是夏日暴風驟雨當中隨着爍爍電光由遠而近的滾雷一般，轟隆不斷的響徹在廣陵城西的上空之中。
又變成西城牆頭上各種此起彼伏炸裂、迸濺開來，一股股塵土飛揚和點點升騰而起的煙火滾滾，還有各種難以抑制住恐懼和驚慌的激烈嘶吼和慘叫聲，聲色俱厲或是外厲內荏的喝罵與怒斥聲；讓偌大的城頭上儼然成了一鍋亂粥。
然後是震天動地的喊殺聲，仿若是錢塘江口鋪天蓋地而來的滾滾涌潮，剎那間就壓倒了廣陵城內所被驚動起來一切聲囂。也讓楊行慜這一行人馬飛馳當中的坐騎，突然就驚懼嘶鳴的減速和停滯下來，就連楊行慜胯下這匹寶駒也未能例外，而原地徘徊打轉着就是不肯再前。
要知道這匹夜照白的寶駒，可是當初天平軍節度使兼江西招討曹全晸，在決意北上赴難之前所親手贈給的訣別之禮，也是出入戰陣身經百戰而頗具靈性的老練坐騎了；卻不想會在這裡怯了陣。楊行慜不由心中愈發的怒急起來，而奮力鞭策着馬背上血跡斑斑而哀鳴不已，卻依舊躊躇不前。。。
然而下一刻，空中突然就隱隱呼嘯有聲的突然掠過一些稍閃即逝的什麼東西；而後剛剛大罵晦氣和不順，而招呼左右跳下馬來步行前進的楊行慜左右，在一片壓抑不住的驚呼聲和相繼放大的瞳孔當中，赫然就見街頭不遠處一座坊樓凌空迸濺出許多磚瓦碎片，又四分五裂的解體坍塌下來。
轟然倒下來的煙塵滾滾當中，赫然籠罩了他們即將驅馳前行的那一小段街道。就算是以楊行慜的鎮定功夫也不由的臉色一變，而心痛的看向着這匹被他鞭笞的背上俱是血痕的坐騎，卻是明白已然被它身爲畜生的知覺，給變相救了一回。
然而在下一刻，放棄了坐騎而繼續奔跑前行的楊行慜，就再度看見前方的西門樓上，又一次被凌空飛射而至許多道細長的煙跡所籠罩起來，又在淹沒在了接二連三升騰而起的火光當中。
剎那間就將原本木質結構爲主，猶自帶着年代久遠雕樑畫棟的西門樓，給變成了一大塊憑空燃燒的火炬；以及像是螻蟻一般奔逃、滾落而出來的許多人體；更有人在煙火的催逼之下。竟然慌不擇路的從牆頭上徑直跳下來。
眼見如此慘烈的這麼一幕，哪怕是楊行慜身邊俱是追隨有年的善戰、悍勇之輩，也難免有人一時間心智驚亂或是肝膽俱裂的跌坐在了地上。