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荷花村外的河邊，二柱清洗着自己的衣物。
母親李氏懶惰成性，哪兒會幫他幹這些，便是做飯這種平常事也是有時候他回家晚了，李氏實在餓不過了才動手做。
清洗好了後，起身時他腳底一滑險些就跌入河裡。
二柱驚魂未定，拍着胸膛長長的呼出一口氣，“真邪門啊。”
他父親王老三就是在這河裡面淹死的，那根斷成兩截木棍的柺杖還橫陳在河邊。
這河段實在人少僻靜，河水又兇，旁邊都是茂盛密麻的蘆葦和水草，掉進河裡根本沒人會注意到，水性不夠好直接就見閻王去了。
他蹲下身，撿起其中半截木棍扔進河裡，又一腳將剩下的那半截也踢飛，那木頭一頭撲通沉進水底，浮着的那半平滑的截面飄向下游。
二柱滿意的點了點頭，抱着木盆便往王家的方向去。
“二柱二柱！”遠遠的，有人呼喊着他的名字。
“呼呼——”那人喘着氣跑了過來，靠近河邊，一雙眼睛賊乎乎地看着二柱，臉上浮現出笑容。
“什麼事？”二柱心中一緊，抱着木盆的手微微僵硬。
來人是荷花村有名的潑皮無賴鐵牛，是里長的小兒子，三天兩頭偷看王寡婦洗澡，他爹孃嫌他丟臉，就把他送到城裡的大戶人家去當雜工。
好久沒見着，沒想到今天他回來了。兩人向來沒什麼交集，他這種人無端端來找自己，分明是禍不是福。
“二柱，春花回家了這事兒你知道吧！”鐵牛憨厚的面容上，藏着一雙賊眉鼠眼。
二柱似笑非笑，略微譏諷道：“我堂妹回家跟你有啥關係？”
王春花啥時候回家的恐怕沒人比他更清楚，他當時正在村外頭採摘香草，看着她回去的。
“想巴結人家舉人老爺啊？你來晚了，也找錯人了。”
他和王逸軒的關係接近冰點，再加上李氏之前和王逸軒母子打了一架，王家大房和三房有了隔閡。
不過因爲父親去找王春花的時候掉河裡淹死了這事，王逸軒對於他們三房的態度有所鬆動，不至於成爲仇人罷了。
鐵牛嘿嘿笑道，“等過些天，誰巴結誰還不一定呢。”
二柱有些不好的預感，他不是那種很會拐彎抹角打試探的人，直接開口問道：“你什麼意思？”
“二柱俺們別說那些有的沒的，你做了啥事你自己心裡知道吧。”鐵牛蹲在河邊，雙手捧着河水喝，一邊還回頭跟他說笑。
看鐵牛的神色，彷彿知道了自己的秘密。
“我做的事多了去，你不說清楚我怎麼知道。”二柱的臉上沒有露出異色。
“別裝傻了，春花那丫頭是給你綁到葫蘆山那兒的對吧！”鐵牛笑道。
二柱冷冷道：“你胡說什麼！”
“我胡說……你真以爲沒有人看見啊？你去葫蘆山給春花送飯的時候俺剛好從縣裡回家，當時你就穿的這身衣服。俺瞧你不對勁就遠遠的跟了一路，你說巧不巧？”鐵牛喝飽了，又捧着水洗臉。
二柱心中驚疑不定，臉上勉強笑道：“鐵牛你眼花了吧！”
“嘿嘿你說啥都行，俺還得謝謝你呢，春花丫頭的那個滋味唷。”鐵牛從河水裡探出頭，入神的回味着。
“你和春花……”
“所以說啊！”鐵牛臉上漸漸露出淳樸的笑容，他接着道：“等成了舉人老爺的妹夫，俺還要好好謝謝你呢。”
說着，他轉過身得意的看着二柱。
本以爲看到的會是對方侷促不安的表情，然而二柱的面色如常，眼中甚至還帶有一絲笑意。
只聽二柱笑着問道：“除了我之外，這事還有誰知道？”
鐵牛心中莫名忐忑，看二柱的樣子不像是遭受威脅。
但他想着，自己知道二柱的秘密，二柱要是敢不聽話他就告訴王大柱去。
他與原想的那粗糙計劃一般，道出了自己的目的：“現在只有你和俺知道，你要是不幫俺留意春花的消息，俺就告訴別人……”
他要等着看春花那丫頭會不會留他的種，就算沒有，叫王二柱再綁她出來，總有懷上的那一天。
等春花肚子大了，該着急的人就不是他鐵牛咧。
那可是舉人的妹妹，攀上了這輩子就啥都有了。
他彷彿看到自己美好的明天。
二柱的驚呼聲將他的遐想打破，“鐵牛——！！你後面有條蛇。”
鐵牛一愣，下意識的踮起腳尖轉身跳起來，回頭看了一眼。
“哪來的蛇……”他話音未落。
撲通！
巨物落水的聲音傳盪開。
……
鐵牛失蹤了兩天，鄰村下里那兒便有人在河流的下游看見一具屍首。
打聽了幾天，才知道是荷花村裡長家的小兒子，是剛從鎮上回來的。
熱熱鬧鬧的荷花村，因着這兩樁命案，喜慶的意頭也沒了。
各家各戶的，都囑咐孩子，千萬不能去河邊玩耍，別被水鬼給拉去做了替身。
“鐵牛——”
白髮人送黑髮人，里長的婆娘頭戴白花，一路沿着河邊呼喚。
這是鎮上那黃半仙吩咐的，他兒子是和王家的王老三一樣，是被水鬼招了去作替身。
她要想兒子走得安心快活，能快些投胎，就得沿河灑白米燒紙錢，喚兒名，一路走走停停，三叩九拜。
“唉，俺們這是造了啥孽？”
“該不會是因爲有舉人老爺在咱村，福氣太大受不住哩。”
“噓——這可不敢胡說，別讓人家聽了膈應。”
圍觀的人嚼舌頭，甚至有人還將這兩個命案扯到了王逸軒的身上，立時便有人阻止他繼續聯想。
二柱跟在他們的身後，冷冷看着他們。
他嘆了一口氣，沒想到鐵牛會這麼不小心，竟然因爲太害怕毒蛇而掉到河裡面去了。
況且鐵牛在村裡是有名的水性好，這河段的水流雖然湍急，可應該不至於淹死他纔是。
只能說是鐵牛自己做了壞事，還妄圖要挾別人幫他作惡，如今遭到了報應，也算是上天有眼了吧。
春花被拐走，鐵牛不知怎麼的就誤以爲是自己做的。這一點令二柱有些疑惑。
但瞧着鐵牛的母親抱着兒子的衣服在河邊招魂，他也只能感嘆，可憐天下父母心啊。