“娘，這都是我親手做的小菜，以後我們怕是很難再相見了。”琳琳和唐九兒緩和了情緒後，終於坐在了桌几前：“今晚，您就嚐嚐我的手藝吧！”
“好。”唐九兒紅着眼舉箸夾菜，嚐了幾口，一臉的欣慰：“這菜做得真好，琳琳日後定能尋到一個良人、相夫教子。”
琳琳笑着又給唐九兒和自己各倒一杯酒：“娘，日後您一定要保重。”
唐九兒吸溜了一下鼻子，舉起酒杯：“保重。”
酒下了肚，分別在即，唐九兒把帶來的包袱塞進了琳琳的懷裡：“這裡面是我給你做的兩件衣裳，你帶上吧！”
“娘，等我尋到了落腳的地方，就把信送到這裡來，到時候……”
“不！”唐九兒搖頭擺手緊忙拒絕：“你千萬不要給我寫信，也不要再和我聯繫。”
“您……是怕唐門的人發現？”
“琳琳啊！我讓你離開唐門就是想你平安自在。萬一你我聯繫被發現了，麻煩又會接踵而至。”
“可是……”
“聽話，你的平安健康遠比我們之間的書信往來重要。”唐九兒伸手摸了摸她的臉蛋：“幸福平安地活着，纔是對在乎你的人最好的回答。”
琳琳沉默半晌，用力的點了點頭：“是，我聽孃的。”
唐九兒的手摸上了琳琳的髮辮：“乖女兒，生辰快樂。”
“謝謝娘。”
“行了，快出發吧！”唐九兒說着起了身，把琳琳弄得一愣：“天還沒亮呢！”
“我總覺得今天不對勁，還是連夜離開的好。”唐九兒神情嚴肅地將兩個包袱一左一右全給琳琳掛上了。
“可是，我還沒有和藥材行的人辭行。”
“不必了，他們知道你要走，不會意外的。走吧，我送你出城。”
唐九兒說完，拉開房門就要和琳琳出去。
然而拉開門的瞬間，才發現門外竟已是火光沖天。
“果然出事了，你快走！”唐九兒拽着琳琳就要跑，可是琳琳卻把手一甩，一面丟包袱一面急聲道：“不行！院裡還有這麼多人！”說完，她就衝了出去，高聲大喊：“着火了！大家快起來啊！”
唐九兒見狀也只能立刻跟了出去，陪着琳琳挨個敲門砸窗的喊人。
……
船舫內，大家都喝得很是盡興。
慕君吾向劉彥瑫抱拳，認真囑託：“劉大人，你麾下衆將的家眷都在長沙府起居，日後若真起事，他們免不了要受牽連，我想找機會慢慢地把你們的家眷送出長沙府，你意下如何？”
正在喝酒談話的衆人齊刷刷地看向了慕君吾，慕君吾則誠懇地看着劉彥瑫。
“公子是認真的嗎？”劉彥瑫難掩驚訝—家眷留都，這可是人質啊！這是對軍將唯一可行的挾制啊！
慕君吾微微一笑，環視衆人，非常認真地點頭確認。
劉彥瑫仍是覺得不可思議：“須知若是把人都送出去了，那日後再要把人留在長沙府，可就難上加難了。”
“我不打算把衆將的家眷拘在長沙府。”慕君吾非常平淡的一句話，卻讓大家都震驚得說不出話來，廖匡圖更是突然衝到了慕君吾的面前：“公子當真？”
慕君吾看看廖匡圖，又看看其他一臉震驚的人，笑着再次確認：“千真萬確。”
潘約一臉憂色地上前：“自古藩王外將，家眷皆置於王都爲質，您這樣……”
“爲君者，操行敬天，仁義治國，雄韜偉略不可少，赤子之心不可無，將人留在王都爲質固然是一種手段，但若朝臣百姓離心離德，照樣民散國亡，倘有人要反，那也是爲君者不得民心！”
慕君吾說到此處，站起身來，鄭重承諾道：“我今日願向諸位鄭重起誓，我的天下無須質子家眷，我要的是君臣一心，百姓擁戴，國泰民安！”
“啪！啪！啪！”劉彥瑫擊掌三下，起了身：“公子高義，劉某佩服。只是還有一事，恕我直言。”
“劉兄可是要問我財力如何？”
劉彥瑫哈哈大笑：“公子聰慧。”
“自古無財不掌兵，我自然有所準備。”
潘約此時一抱拳：“各位，我們這些公子的昔日門客，可是在楚國有着大大小小的營生，從蠶絲布匹，到糧草鐵器，無不涉獵，所賺錢財都是公子的犒軍重餉。”
劉彥瑫聞言雖然點了點頭，但表情卻有些微妙，透着一絲失望與擔憂。
廖匡圖此時又道：“公子有備而來自然是好，但起事所耗錢財之巨，不是這些小錢能撐起的，問句不該問的，公子未來的岳丈是何態度？”
“不錯！”李弘臬也起身接話：“彭太保手握外軍，轄下還有三座鐵礦，若是得他資助，我等便毫無後顧之憂了。”
慕君吾聞言沒有說話，倒是潘約有些激動起來：“各位，公子失蹤這麼久，彭家依然守着這紙婚約，彭太保是何態度，還不是明擺着的嗎？”
衆人當下你看我、我看你，有覺得有道理點頭的，也有眯着眼暗自思忖的。
慕君吾此時笑道：“原來諸位大人都要以彭太保馬首是瞻啊！”
“不敢不敢！”廖匡圖立刻擺手：“只是起事一事，我等均是押上了全部的身家性命，自然是贏面越大越好，望公子體量。”
慕君吾目露寒色，剛要張口，卻見飛雲急匆匆地衝進來說道：“公子，諸位大人，不知何故，渝州城內突發大火！”
衆人聞言自是驚訝，紛紛出艙，但見對面岸邊城內火光沖天，四處都在焚燒。
“怎麼回事？”張迎判錯愕皺眉：“難道是賊寇入侵了？”
“渝州地處蜀地，此地滋事於我等楚臣有何相干？”劉彥韜不在意的撇了嘴。
“雖說不是衝着我們來的，但今夜出了事，明天城中定會戒嚴。”慕君吾冷然道：“各位大人還是趁亂早些離開得好。”
話一說明，大家自是紛紛響應，當下飛雲衝掌舵船伕高喊：“速速靠岸！”
廖匡圖此時擠到了慕君吾跟前：“下次再與公子相見，公子可定要給我們吃一顆定心丸啊！”
李弘臬點頭響應：“對，對。”
“彭太保是外軍的頭，我是親衛的頭，如此一來，便可十拿九穩。”
話說到此處，衆人又都眼巴巴地看着慕君吾，慕君吾饒是想多說兩句，又知道此時並非是個好時機，只能點了點頭：“我知道了。”