天，臨近破曉。
慕君吾騎着馬奔到藥材行前時，只有唐九兒一人一馬立在那裡。
“毒主……”
“琳琳如何？”
“沒有性命之危，但她容貌受損，恐……會留下疤痕。”
唐九兒聞言捏緊了拳頭：“你隨我來。”說着她輕踢馬肚，馬兒立刻飛奔起來，慕君吾緊隨其後。
這一路，他們是向着城外飛奔的，沿途每跑數十米，就有一處被大火焚燒，有的已經熄滅而濃煙彌散，有的還是火舌肆虐。
兩人騎着馬穿城而出，奔入城外的一片林地裡時，天已破曉。
“下馬！”突然唐九兒勒停了馬兒，將馬拴在旁邊的樹上，慕君吾有些不解，但什麼也沒說的照做了。
唐九兒腳步飛快向林地深處走去，慕君吾跟着她的同時，本能地四周打量十分警惕。
兩人走了大約八九丈的距離後，唐九兒停下了腳步，與此同時，慕君吾也看到了前方林地中，橫陳着二十多具屍體。
他們個個面色痛苦，以手捂心口的姿態凌亂地散在地上，與周圍衰敗的枯草混在一起，沒有一絲生命的留存。
慕君吾面色冷峻地走進了這片橫屍之地。
他審視着每一具屍體的姿態，留意着他們的手，五指呈現抓扯狀，而屍體卻都沒有外傷，不見血色。
慕君吾看得心驚肉跳：這些人的死狀怎麼和……
“這幫混蛋放火傷及無辜，都該死。”唐九兒憤怒又冰冷的聲音讓慕君吾驚愕回頭：“是您出的手？”
“是我殺的。”唐九兒回答後，打量着慕君吾，慕君吾當即輕嘆：“想不到毒主功力如此了得，二十多人橫屍，卻無一人流血……”
“不過是毒厲害罷了。”
慕君吾眼裡閃過一絲在意：“這毒是……”
“不該知道的，就別問了。”唐九兒的回答令慕君吾一頓，隨即尷尬地低頭，暗自思忖：看來柱子他們，還有花柔的爹孃應是死於此毒了！這毒如此可怖，毒主不願說，應是有所忌諱，但殺手閣卻用此毒來殺人……
“在想什麼？”唐九兒盯着慕君吾，她看得出他在思索着什麼。
“我在想……這場大火，應是衝我來的。”
“你？”
慕君吾就勢蹲在面前的那具屍體跟前：“他們的虎口有繭，關節粗大，一看就是長久手握兵器之人，雖然一個個都穿着流民的衣裳，但絕不是流民。”
唐九兒聞言立刻走到一個揹着箭囊的屍體旁，抽出了一支箭矢，遞給了慕君吾：“我們逃出來的時候，他們正朝我們放箭，我還聽到他們說要收回箭矢，不能被發現。”
慕君吾看了看箭矢的頭，嘆了一口氣：“是楚國的箭。”
“確定？”
“這上面的飛鳥紋是楚箭的標識。”慕君吾在解釋時注意到唐九兒一臉疑惑，便問道：“怎麼，毒主另有看法？”
“你可知是誰要殺你嗎？”
慕君吾苦笑道：“當然是在位者。”
“他算一個，不過還有別人。”
“別人？誰？”
“孟知祥。”
慕君吾微微一愣。
孟知祥？孟知祥！怎麼會……
唐九兒此時擡頭看了看天色：“我必須得回去了，這裡的事，你自己琢磨吧！走的時候，放火燒了這些屍體，免得餘毒傷及無辜。還有……”唐九兒又鄭重地拜託道：“請幫我照顧好琳琳。”
慕君吾心思麻亂地點了點頭，唐九兒立刻離開了。
於是，慕君吾就站在這片屍體前，努力地思索記憶中的這位孟知祥……
——
八年前，洛京。
他手捧着錦盒從宮門內走出，等候在宮門多時的飛雲立刻上前相迎。
“公子，如何？”
“都統印信已繳，朝貢已納，陛下封了父親爲王。”他回答時，很是激動，壓不住心底的雀躍。
“太好了！”飛雲欣喜地揮舞了拳頭：“公子回府後傳書奉告大王，大王必然欣喜！”
“這回，不用傳書了。”他的臉上是盪開的笑容，看着懵掉的飛雲輕聲道：“我親自告知父王豈不更好？”
飛雲驚訝地後退一步：“公子的意思是……您……您不用留在洛京爲質了？”
他用力的點點點頭，而後舉目看向四周，有些感嘆：“想不到有生之年，還能離開這錦繡牢籠！”
飛就在此時，飛雲卻突然拉了他的衣袖，盯着他身後：“公子……”
他立刻回頭，看到了官袍綬帶的孟知祥，正直勾勾地看着他。
他忙將手中錦盒遞給飛雲，向孟知祥折身行禮：“見過太原尹孟大人！”
孟知祥一臉笑容地走到他跟前，十分親近地將他扶直道：“怎得如此見外，不喚我孟叔了？”
他笑着問好：“孟叔好！”
“這藩王質子，自古鮮有送歸者，你可真是好本事啊！”
“這是陛下的恩德，小侄的福氣。”
孟知祥哈哈一笑：“三盤棋，無論何種開局，都能只輸半子，我要是陛下……”孟知祥幾乎是貼了他的耳低聲輕語道：“就算是食言，也不敢放你回去啊！”
他一愣，笑道：“孟叔說笑了，君無戲言，若真是您，也會言出必行的。”
孟知祥笑得頻頻點頭，而後眼神透着慈愛地拍了拍他的肩頭：“後生可畏，保重吧！”
“謝孟叔。”他忙躬身行禮，孟知祥便轉身走了。
“公子，您能回楚，是和唐皇賭棋了？”看着人走遠了，飛雲湊前問他。
“我雖無心政事，但也不想被困在這裡，既是沒有風險的事，何不賭一把？”
飛雲皺眉道：“就怕唐皇明面上答應了放您回去，暗地裡……”
他笑了笑，靠近飛雲咬耳道：“唐皇身着戲服，與名伶相擁，執棋也甚是瀟灑隨性，並無計較之意，不會有事的。”說罷他便叫着離開，兩人立刻登上馬車。
“誒？”飛雲一聲輕叱，引了他回頭關注：“怎麼？”
此時對面不遠處，孟知祥的馬車跑動離開了。
“沒什麼，剛纔那位太原尹似乎還在看着公子你。”
他不在意地一笑：“他看的可不是我，是這洛京宮城，明日他便要離開這裡去太原任職了。”
他說着鑽進了馬車，只有一片歸楚的心。