“遂州的九蠻已經被擊退，雖沒了破城的危險，但修復整頓也需要不少時日……”成都府孟府的書房內，宋志正低聲向孟知祥彙報。
“擊退？”孟知祥腰間束着白練，神情陰暗地站在窗前：“胡滿那傢伙若不死，我們豈不是永無寧日？即刻調周邊三城的牙軍前去圍堵，我要他死！”
“明白！”宋志退出去時，趙季良匆匆跑了進來：“哥哥！”
“季良，幸好把你追回來了，要不然……”孟知祥快步迎上，悲憤嘆息裡哀傷漫溢。
“大公子與二公子的事……我已知曉，還請哥哥節哀……那冒充二公子的人，大人可知道是誰了？”
孟知祥捏着拳頭，咬牙切齒：“馬希範！”
“什麼？”趙季良大驚道：“祁王？怎麼會是他？他不是死了嗎？”
“他沒死……他不僅毒害了我的貽矩、貽鄴，還入書房盜取了我與馬楚的密信……”
“這……哥哥！如果不想功虧一簣，我們必須立刻改變計劃，搶先吃下馬楚才行。”
孟知祥搖頭道：“不可！馬楚雖君王昏庸，但親兵與外兵實力雄厚，他們內部矛盾尚未激化，我們硬拼的勝算本就不大，何況……”
孟知祥驟然咬牙切齒，一臉怒火：“那小子炸了九蠻山，損了我不少兵馬，還成功挑撥九蠻反叛攻我遂州，我與唐門之間又有血債要討！如今我們想要吃掉馬楚，恐怕是難上加難了！“
“但我們這段時間頻頻調兵，遲早也是瞞不住董璋的，萬一他發覺後、搶得先機，那可就……“
“我與你想的一樣，所以爲爲防萬一，出事當日就已傳書給董璋告訴他，九蠻與唐門勾結，在大婚之日殺了我們的兒女，現在我要帶兵滅了九蠻，而他則應立刻出兵清剿唐門。“
趙季良聞言大驚失色：“哥哥！您這是刀口舔血！借刀殺人這招是不錯，可那董璋倘若趁機進入蜀地，調轉兵力針對我們，怕是會釀成大禍啊！”
“你錯了！”孟知祥一臉陰沉淡定：“我可不是要借刀殺人。我是要姓董的替我受了唐門所有的招，然後我再將他和唐門一併殲滅！”
……
花柔和唐簫坐在毒房院落的石桌前，四目相對。
“你……是從什麼時候知道我是……天脈者的？”
“內門弟子選拔的時候。”
花柔聞言一臉驚訝—居然這麼早……
“天脈者，對毒有着天生的敏感與直覺，當你將所有解毒的草藥找出時，我便知道了，而且……你的血脈能力應是遠超過我的。”
“我……超過你？”花柔不解地看着唐簫。
“嗯，我當初可沒能全部正確找出來。”
“可是……我並沒有全都找出來啊……”
“不，你全都找對了！”唐簫一臉認真：“毒主沒有說實話，是怕旁人知道你是天脈者後，加害於你。”
花柔聞言錯愕，繼而咬脣，而後沉默着低下了頭。
“其實，我最初知道自己是天脈者時，也跟你一樣害怕，惶惶不安地擔心體內的毒會傷及他人，也疑心是自己體內的毒害死了我的父母，導致我成爲孤兒……”
花柔聞言像是嚇了一跳，緊張地擡頭：“害死父母？！會嗎？”
“當然不會！天脈者，只能靠血脈傳承，我父母中，一定有人和我們一樣是不畏毒的！”
“那爲什麼我們的父母都……？”
“毒主不是說了嗎？天脈者一旦強大起來，便可以以一敵百，太多人懼怕天脈者了……他們都想要在天脈者不夠強大時，將其毀滅。”
“你的意思是……我們的父母，是被人害死的？”
唐簫點頭道：“這就是我們身爲天脈者必須面對的危局，所以這事知道的人越少越好，而我們必須儘快讓自己真正強大起來，讓任何人都無法威脅我們的生命。”
“可是……”花柔痛苦地看向密室那邊，欲言又止。
“我知道毒飼讓人難以接受，可這秘術之所以在唐門代代相傳，就是因爲它能迅速提升天脈者的力量，才能好好守護唐門。”
“難道天脈者都只有……這一條路可走嗎？”花柔的眼底滿是抗拒—她真的不想自己的強大是建立在對別人的踐踏之上。
唐簫看得出她的痛苦與糾結，他的眼裡滿是心疼：“對！就算今日你避之不用，他日修煉功法遇到瓶頸時，也只能靠大量的毒飼來幫你突破瓶頸……沒有別的辦法。”
“什麼？”花柔驚愕地打斷：“大量毒飼？不！”她忿忿起身，不斷搖頭：“這毒功，我不能再練了！”
“不練就不練吧！”唐簫溫柔地看着花柔：“也沒什麼。只是你現在還這麼弱，怎麼保護自己？靠慕君吾嗎？”
唐簫最初的態度讓花柔本就意外，最後這一問更讓她愣住：“我……我沒有想過要靠別人。”
“你不想靠別人，但愛你的人一定會盡最大的努力去保護你。當出現意外的時候，當你身邊沒有保護者的時候，你要怎麼辦呢？”
“生死有命！”花柔決絕道：“如果真出了意外，那就是我的命，我不會怪任何人。”
“你不怪別人，他們就能接受失去你嗎？他們只會永遠陷在痛恨自己還不夠強大的深淵裡，痛悔沒有保護好你，你懂嗎？！”
唐簫的溫柔在字裡行間中帶着情緒的激越，這些飽含着情愫的話讓花柔內心觸動之外，一時也不知說什麼好。
沉默半晌後，她有些悲傷地說道：“我懂……我懂你的意思，可是我不想成爲任何人的負擔，變強大的方法有很多，我相信我一定可以找到更好的方法去修習功法，而不是像這樣！”
花柔擡頭看着唐簫，一臉認真：“我不會爲了強大就丟掉我的堅持，去不擇手段。”
唐簫凝視着花柔眼裡的倔強與認真，忽然笑了，像是鬆了一口氣：“你能這麼想，我就放心了。”
花柔好奇地看着唐簫。
“其實……這秘術，你是能逃得掉的。”
“能逃得掉？！”花柔蹙眉：“不是不能嗎？”
“姥姥對我寄於厚望，教會了我很多別人都不會的秘術，這其中有一種，我可以教你。你現在放棄毒功，並不是好時機，學這個最好。”
“別的秘術？”
“嗯，這個秘術不必讓你接觸毒飼，但一樣可以幫你飛速提升毒功！”
“真的？可是……你的傷還沒好，能教我嗎？而且擅學秘術，是有違門規的……”
“你現在可是唐柔，是唐門的賜姓弟子了，再說了，你我都不說，沒人會知道。”唐簫笑得真誠無比：“你強大一些，別人的負擔不也就少一些了嗎？”
“唐簫，謝謝你。”花柔感激地望着他，努力地想說點什麼，卻又不知說什麼好。
唐簫淺笑道：“我先回去了，被毒主撞見我可就麻煩了，夜半的時候你偷偷來竹林找我，我教你。”
花柔點頭：“好。”
“還有，不要和毒主賭氣，她真的只是想保護你而已。”
“嗯，我知道了。”
唐簫快步離開後，花柔慢慢坐回石凳上，她看着自己張開的雙手，輕聲低語：“爹，娘，你們是天脈者嗎？你們是因此……被殺的嗎？”