僵着臉掙扎，桃花死命搖頭：“要回你自己回！五十大板哎！打下來我還有命在？！”
“你現在跳回湖裡去，也沒有命在。”沈在野冷笑：“不如去求求太子，看他會不會爲你違抗聖命？”
“太子是無辜的，你做什麼非把他扯進來？”桃花氣得翻白眼，張口就咬住他的手腕，憤怒又口齒不清地道：“你一人做事，有本事一人當！”
“哦？”沈在野睨着她：“你的意思是，太子是無辜的，我就得爲了保全你和太子，去向皇上請罪？”
這麼聽着怎麼感覺怪怪的？倒像是他們的不對了？桃花眨了眨眼，一時竟然沒反應過來，不知道該怎麼反駁。
沈在野面無表情地就將她丟開，伸手扯下自己的外袍扔在她頭上，淡淡地道：“別磨蹭了，趁着陛下還沒有要殺了你的意思，趕緊回去領罰，然後躲在東宮別出來了。”
將他的袍子裹在身上，桃花撇嘴，苦着臉跟在他後頭走，嘴裡碎碎念道：“我這是爲誰辛苦爲誰忙？辛苦就算了，功全是別人的，罰還得我一個人受？沒天理！”
聽得哭笑不得，沈在野也沒打算跟她多說，拎着人回東宮去換了身乾衣裳，才送到厲氏面前去。
厲氏哭得正厲害，看着底下跪着的姜桃花，咬牙道：“你可知你給太子惹了多大的麻煩？！”
“奴婢知錯。”
這鍋怎麼也得好好揹着了，桃花嘆了口氣，看厲氏哭那麼慘，順手就遞了一張手帕給她：“太子妃息怒，奴婢回來領罰了。”
微微一愣，厲氏皺眉就將她的手揮開，沉聲吩咐：“拉出去打五十大板！”
“是！”旁邊的人應了，上來就拉人。桃花也不打算再掙扎，反正是禍躲不過，老老實實跟着他們去院子裡趴下，擡眼還看見沈在野在一邊看熱鬧。
“怎麼？”看着她這眼神，沈在野走過來兩步，淡淡地道：“很惱我？”
豈止是惱啊，簡直恨不得咬死他！桃花假笑了兩聲：“奴婢再次感謝相爺的大恩大德，希望相爺以後平平安安，萬事順利。”
本是祝福的話，活生生被她說出了一種詛咒的味道。沈在野失笑，冷冷地揮手就讓人動刑。
姜桃花發誓，她這輩子真的沒見過比沈在野更噁心的人了，分明是他衝動揍了太子，結果後果怎麼全是她來擔？還……還見死不救！
閉眼等着板子落下來，她在心裡最後祝願沈在野天打雷劈報應不爽！
“啪。”
木板落在她屁股上，輕輕的一下，一點也不疼。
桃花錯愕，連忙睜開眼看了看。
身後兩個人打得可賣力了，然而真正落在她身上的板子卻沒什麼力道。擡眼看了看前頭站着的沈在野，他臉上還是一點表情也沒有，冷漠地看着她道：“你好歹配合一下，叫兩聲。”
“……”
既然有準備會救她，那先說句軟話能死嗎？！桃花撇嘴，趴在
凳子上應付似的叫了叫，抿脣看着前頭那人，真是又嫌棄又無奈。
爲什麼總是不能好好說話呢？把她氣得半死，把他自己也氣得半死，到底對他有什麼好處？人活着已經很不容易了，爲什麼還要彼此折騰啊？
斜了她兩眼，沈在野轉頭就走，一路出宮，眼神再也沒能暖起來。
“哎？怎麼樣了？”徐燕歸在府裡等他，見沈在野回來，連忙就問：“你解釋了沒？她怎麼說？”
不耐煩地將人揮開，沈在野沉聲道：“繼續去做你的事，別來煩我。”
“……又怎麼了？”徐燕歸鍥而不捨地貼上來，看了看這人的表情，皺眉道：“你去宮裡這麼久，該不會還沒解釋清楚吧？”
“沒什麼好解釋的。”沈在野冷着臉道：“反正在她心裡，我就是千方百計要害她的人，救了她也不是真心。換作別人，隨隨便便救她一下，那就是令人動心的真情。”
吸了吸鼻子，徐燕歸四處看了看，一本正經地皺眉道：“怎麼回事？你聞見了嗎？誰家的陳醋罈子翻了？”
目光如劍，沈在野淡淡地道：“你不想在這府裡呆了，就直說。”
“哎別，有話好好說。”伸手拿出一疊紙來，徐燕歸道：“說正經的，我又幫你查了不少東西，你看看有沒有用。”
沈在野抿脣，捻過兩張來看了看，眼神微動。
“恆王妃的遠親？”
徐燕歸點頭：“最近正在朝中找職位，恆王爲人低調，不常用權勢做私事，但這次動靜挺大，想必是他的王妃鬧得厲害。”
“那咱們便幫他們一把吧。”沈在野輕笑，一遇事就恢復了往常的冷靜，將徐燕歸手裡的紙都看完，放在火盆裡燒了：“湛盧，去給秦太僕說一聲，讓他空個內吏的位置出來。”
“是。”湛盧應聲而去。
打開桌上放着的冊子，沈在野目光深邃地掃了幾眼，微微一笑，滿是勝券在握。
“就這個時候你還像你。”徐燕歸看得咋舌：“總算有點讓我覺得熟悉的影子了。”
斜他一眼，沈在野合了冊子：“你瞎說什麼？”
“我瞎說？”伸手將旁邊的銅鏡勾過來遞到他面前，徐燕歸沒好氣地道：“你自己看看，一旦遇上姜桃花的事，你還像那個運籌帷幄詭計多端的沈在野？”
眉梢微挑，沈在野一把將鏡子揮開，淡淡地道：“別以爲把褒詞和貶詞放在一起用我就聽不出來，你去做自己該做的事，要是覺得舌頭多餘，不妨割下來餵豬。”
伸手捂了捂自己的嘴，徐燕歸轉身就走，邊走邊悶聲嘀咕：“果然是不該讓他碰女色的，一碰就一發不可收拾，還嘴硬……”
不過，姜桃花不在，這相府實在好生寂寥，有時候遠遠看着沈在野一個人坐在書房裡，他都覺得有些可憐。孤獨了這麼久了，身邊也的確該有個人陪着吧？
受了“五十大板”的桃花有理由可以在牀上呆上很長一段
時間，穆無垠派了個小丫頭來照顧她，萬分活潑地跟她說這宮裡的消息。
“咱們太子爺這回可慘了，受傷了不說，還被皇上罵了好久。”小丫頭眼睛水靈靈的，滴溜溜地在她身上打轉：“姐姐可真厲害。”
“哪裡哪裡。”有氣無力地謙虛了一下，桃花問她：“太子怎麼不過來了？”
小丫頭左右看了看，小聲道：“正生氣呢，因着他雙手暫時都不能動，沈丞相本想幫太子處理些公務的，誰知皇上竟然將修築堤壩和秋季收糧入庫兩件大事都交給了恆王，還將恆王府的一個親戚提做了內吏。”
微微一愣，姜桃花想了想。當今聖上也是懂權衡之術的，瑜王沒了便提拔恆王，總要刺激得太子不斷上進才行。
只是……這法子對穆無垠未必管用，比起上進，他更可能會做的就是除掉對手。
想了想，她突然覺得有點不妥，連忙看着那小丫頭道：“我昨天晚上做了個夢，夢見有個神仙給我說，太子若保全手足，必能榮登九五。這也是奇了，我平時從來不夢見神仙的。”
小丫頭一愣，看了看她：“姐姐說的是真的？”
“真的啊，做夢而已，我騙你做什麼？”桃花笑了笑：“只是這種話還是不要給太子說了，咱們畢竟只是奴婢，對手足如何，還得太子自己掂量。”
小丫頭似懂非懂地點頭，然而轉身回去主殿的時候，還是一字不漏地轉達給了太子。
“竟然有這樣奇怪的夢？”穆無垠失笑：“難得她在夢裡都惦記着我。”
保全手足嗎？可就算他想保全，總有些不聽話的手啊腳的，要壞他的事。既然如此，那就沒什麼好保全的了。
恆王負責修築國都堤壩，然而夏日炎炎，外頭十分炎熱，恆王是不可能會親自在場監督的。偏巧，太師建議皇帝暗中觀察幾位皇子辦差能力如何，微服出宮去堤壩上看了看。又偏巧，碰見個蠻不講理的督查官，對苦力又打又罵，直接出了人命，導致怨聲載道。
回宮之後皇帝的臉色就不太好看，沈在野知了原委，拱手勸道：“皇子辦差，本就如此，陛下何必生氣？當真讓恆王去那太陽下頭猛曬幾日，心疼的還不是您？”
輕笑了一聲，明德帝斜倚在龍椅上看着他：“你的意思是，朕的皇子當中，沒有一個能把差事辦得妥帖的？”
“人之常情。”沈在野低頭道。
“朕不信這人之常情。”哼了一聲，帝王伸手就翻出了南王的摺子，扔到桌上道：“至少若是交給無暇，他定然能辦好。”
微微一愣，沈在野挑眉，伸手拿起摺子看了看。
不知道穆無暇什麼時候寫的，竟是一份安民之冊，字跡工整，條理清楚，正好可以用在修築堤壩，頗費百姓勞力之時。
竟然沒跟他說一聲就直接送到了皇帝手裡？
“南王有心了。”抿了抿脣，沈在野合上摺子道：“但他畢竟年紀還小，很難成大事。”
（本章完）