清河，叛軍一直在忙於操練新卒。
石忠唐每日必然要去校場視察，有時候還會去軍營中噓寒問暖，拉攏人心。
幾次三番下來效果還不錯，加之他敞開糧倉讓新卒們吃，於是引得那些異族人高呼大王千歲。
校場上，新卒們在操練陣型。
石忠唐就坐在高臺上，身邊左右各自站着一排文武官員。
賀尊就在他的身側，回身從一個小吏的手中接過了文書，俯身說道：“大王，南周那邊，最近斥候很是活躍，頻繁試探我軍。”
“年胥不知死活，等本王擊退了秦王后，便全力攻打南周。”
石忠唐沉聲道：“南周富庶，打下來不但能補充錢糧，更要緊的是工匠。”，他指着在操練的大軍說道：“將士們從山中來，從荒野中來，他們爲何爲本王效命？錢糧女人！這些東西哪有？南周！”
南周便是一塊的肥肉，以往有北遼牽制，大唐沒法下嘴。石忠唐一直對南周垂涎三尺，卻因要攻伐中原，故而隱忍至今。
“大王所言甚是。”賀尊放棄了勸說石忠唐善待南周軍民，他知曉，勸說也不管用。
此刻的石忠唐就像是一個瘋狂的賭徒，輸掉了大半籌碼後，他想把自家的宅子賣了，再來一把。最後猶自嫌不夠，還想着去鄰居家搶一把。
“注意魏明那邊。”石忠唐說道：“那人最近越發陰鬱了，在軍中小動作頗多，不少人與他暗自勾結，不可輕視。”
“是。”賀尊應了，卻知曉此事很難。
敗給秦王，從關中退到南疆後，石忠唐的威望就在一路下滑。
沒有魏明，也會有李明，楊明站出來。
野心家，從來都不缺。
陳失其鹿，天下共逐之，如今石忠唐顯露頹勢，那些野心家自然也在虎視眈眈。若是他露出破綻……
賀尊看了一眼那些將領，看似忠心耿耿，可內裡在想什麼，只有天知曉。
“對了，春育還沒到嗎？”
石忠唐派阿史那春育出使北疆軍，可至今卻沒有消息。
“他被扣下了。”賀尊說道：“說是遇到了王老二，差點被一刀梟首。隨後被扣下。”
數騎進了校場，小跑着到了高臺下，接着有人來稟告。
“戰報來了。”
石忠唐點頭，信使被帶上來。
“是魏副使的人。”賀尊說道。
石忠唐的眼中閃過陰鬱之色，“說！”
“魏副使稟告，尚州守將阿史那建雲擅自出擊，兵敗被俘。”
石忠唐深吸口氣，壓住火氣，“爲何擅自出擊？”
“說是敵軍背水紮營，阿史那建雲便覺着有機可乘……誰知曉敵將早有準備，設下了圈套。”
“敵將是誰？”
“楊略。”
在衆人想來，裴儉的可能性最大，其次江存中。
“楊略？”石忠唐蹙眉。
賀尊說道：“便是孝敬皇帝的侍衛統領，後來帶着襁褓中的秦王南下的那人。據聞深得秦王信重。不過，此人竟然用兵如此了得嗎？”
“密諜失職！”石忠唐呼吸急促了些，起身道：“抓緊操練！”
“是！”
衆人恭送。
賀尊臨走前看了一眼操練中的大軍，腦海中突然生出一個念頭。
秦王要來了。
……
“我乃使者，貨真價實的使者！”
春育被扣在了大營中，而且在帳篷中不得外出。
一羣人吃喝拉撒全在帳篷裡，那味道可想而知。
春育原先也是窮人，在腥羶的羊圈裡都能安睡。可跟着石忠唐養尊處優多年後，卻忍不住自己的屎尿味。
外面傳來了腳步聲，有人問：“可有動靜？”
看守的軍士說道：“就是吵鬧。”
簾布掀開，春育舉起雙手遮住眼前，眯眼，看到王老二進來。
“誰是使者？”王老二問道。
“我！”
“出來！”王老二掩鼻出去，“真臭！”
晚些，春育見到了秦王，秦王身邊的是樑靖，二人方纔談及了長安歲月，頗爲愜意。
這是阿史那春育時隔多年後再度見到秦王。
當年他跟隨石忠唐去了長安，和秦王有過幾次照面。
那時的秦王還是個少年，看着稚嫩，故而石忠唐並未和他刻意交往。
多年後再度相見，阿史那春育感慨萬千。
“見過殿下。”
“……趙家的冷淘最美味，加幾片切的薄薄的羊肉，那味道，半夜做夢都能流口水。”樑靖舔舔嘴脣。
“趙家的是不錯，不過有一次孤發現他家用變味的羊肉，便再也不去了。”
李玄緩緩看向春育，“石逆派你來作甚？”
春育說道：“當今天下大勢在關中，殿下拿下了關中固然可喜，可關中卻是權貴們的老巢，那些人貪婪，想來對殿下不會有半分好感。”
他停頓了一下，見李玄沒有說話的意思，便繼續往下說道：“關中若是不能穩住，隨時都有可能爆發叛亂。李泌正在蜀中看熱鬧，此人善於挑撥，定然會出手，鼓動關中人作亂……”
李玄喝了一口茶水。
你好歹反駁啊！
準備了一大堆說詞的春育生出了一棍子打在被子上的感覺，沒地方着力，“想來殿下如今該爲此事頭疼了吧？”
李玄還是沒說話。
春育乾咳一聲，“說起來大王與殿下當年曾有過一段！”
艹！
這話說的李玄不禁蹙眉。
“大王說，若是殿下能退兵，大王願俯首稱臣。”
春育說完，有些緊張。
北疆軍正在攻打鬆城，他雖然沒有親眼目睹，但卻從路過的軍士口中知曉了北疆軍士氣高昂。
——北疆軍內部也不是鐵板一塊。
臨行前，石忠唐給他分析了北疆軍內部的情況。
劉擎三人乃是秦王的得力助手，三人中，羅才相對保守，劉擎穩健，宋震略激進。
這三人必然會建言以李泌爲主要目標，拿下李泌，便拿下了大義。
而在軍中，密諜探聽到了不少消息，北疆軍中也有不少人在奪取關中後建言進攻蜀地，但都被秦王一一駁回。
你去，一是查探北疆軍的情況，二是示弱，看看能否引發北疆內部的矛盾。
“說完了？”秦王問道。
“是。”春育看了他一眼。
秦王意態閒適的道：“這等示弱挑撥的小把戲，也敢在孤的面前賣弄。是石忠唐太閒了，還是他變得越發蠢了？”
春育：“……”
“回去告訴石逆，既然走上了謀反這條路，他便該知曉，不成即死。”秦王擺擺手。
春育說道：“清河大軍雲集，殿下難道就不擔心在南疆折損太多，無法鎮壓天下嗎？”
“你說這個倒是有意思。”
李玄笑了笑，“其一，孤起兵的旗號是什麼？討逆。逆賊一日不死，孤便不會收兵。這是孤豎起的大旗，孤不會親手放倒他。”
這是要趕盡殺絕之意。
“其二，就憑石忠唐，也想讓孤的大軍死傷慘重？他想多了。”
春育被帶了出去。
大營中，將士們往來不絕，但卻秩序井然。
那些北疆軍將士看着便是精神抖擻，眼中有神。
春育有些茫然，聽到身後的隨從說道：“北疆軍好生精神。”
可我們呢？
春育想到了叛軍當下的情況。
新卒還好，幾頓飽飯吃下去，被忽悠的找不到北。
可那些跟隨石忠唐從關中敗逃回來的將士卻有些沮喪。
士氣，差的太遠了啊！
數騎疾馳而來。
春育回頭，見他們停在大帳不遠處，隨即進了大帳。
沒多久，就聽到了鼓聲。
“這是要出擊了。”春育看到大軍開始雲集。
一隊隊將士集結，按照所屬開始彙集。
春育等人領到了自己的戰馬，順帶還給了他們乾糧和飲水。
“走吧！”
送他們的小吏在大營外冷冷的道：“再見。”
再見？
“清河見！”小吏說道。
這般自信啊！
春育上馬。
這時，騎兵出營了。
接着大營中傳來了歡呼。
“殿下千歲！”
這是秦王出來了吧！
春育沒回頭，他擔心多看一眼就會令自己越發沮喪。
一方士氣高昂，將士相得。一方內部矛盾重重，爾虞我詐，互相傾軋……這一戰，難啊！
大軍出營，直奔鬆州城。
兩日的攻城戰中，守軍死傷不少。
王世明早已沒了當初的豪氣干雲，他的肩頭昨日中了一箭，此刻連刀都沒法拿。
“來了。”王世明看着漸漸逼近的北疆軍，對潘恆說道：“老夫估算着，怕是就在這兩日了。”
潘恆運氣不錯，沒受傷。不過看着頗爲疲憊，眼袋很大，“好歹多堅守幾日。”
“好死不如賴活着？”王世明看着北疆軍步卒前出，慘笑道：“可那不是活着，而是煎熬。”
潘恆摸摸自己的眼袋，想到這兩日夜裡噩夢不斷，不禁嘆息，“這一劫，怕是過不去了。”
“萬勝！”
北疆軍陣列中爆發出了一陣歡呼，接着步卒開始了。
“魏副使呢？”潘恆突然回首看着南方，“他率軍就在後面，若此刻他能牽制一番北疆軍，咱們也不至於這般艱難啊！”
從開戰至今，魏明的人馬壓根就沒冒個泡。
“事到如今你還不明白嗎？”王世明冷冷的道：“咱們便是送死的，魏副使不肯跟着咱們陪葬。”
“誰來管咱們？”潘恆怒道。
“老天爺！”
王世明指着蒼穹，“咱們殺孽太重了，黃州屠城，幹州屠城，那些冤魂不遠，正在等着咱們索命呢！”
“將軍後悔了嗎？”潘恆問道。
他沒說後悔什麼，但王世明卻知曉。
嘭！
投機機開始發威了。
被砸中的人連慘叫都沒機會發出，隨即成爲肉泥。
“老夫不知……”
王世明喊道：“殺敵！殺敵！”
叛軍鼓起餘勇，拼命攔截北疆軍。
但今日北疆軍卻是從四面發起進攻。
直至午時，叛軍終於鬆了一口氣。
這兩日的攻防戰讓叛軍知曉，北疆軍矯情，中午也得來頓飯。
如此，叛軍也能獲得一個喘息之機。
鐺鐺鐺！
果然，鳴金聲傳來。
城頭的北疆軍開始交替掩護後撤。
守軍心中一鬆。
終於又熬過了半日！
再熬半日，好歹又能在這個世間多睡一覺。
真是幸福啊！
這一刻，每一瞬對於他們來說都是如此的可貴。
就在此刻，十餘道身影在後撤的北疆軍身後猛地躍了上來。
手中長劍閃爍着。
“是修士！”
牀弩那邊的叛軍正在拿着水囊喝水。
劍光突然臨頭。
緊接着，那些後撤的北疆軍回身開始衝殺。
不到半個時辰，城頭大部失陷。
潘恆胸口中了一刀，奄奄一息躺在靠近城垛的地方。
噗！
一人重重的倒在了他的身側，潘恆看了一眼，是王世明。
王世明的嘴裡在不斷的涌出鮮血，潘恆只覺得心中一片寧靜，有一種解脫的感覺。
他問道：“將軍，您真的不悔嗎？”
潘恆不等他回答，說道：“我悔了。”
王世明吐出一口血，慘笑道：“老夫就……就後悔一事。”
“何事？”
“當初老夫……老夫曾有機會去投北疆。老夫……沒去。”
大幹十六年十二月，秦王破鬆州！