那一年，陳芸兒嫁給了太子李洵。
李洵英氣勃勃，對她也還算是體貼，陳芸兒覺着自己算是找到了良人。
剛開始的東宮生活很是順遂，陳芸兒甚至憧憬着多年後的後宮生活。
對於這個時候的女人們來說，嫁人便是第二次投胎。
彼時的陳芸兒覺着自己第一胎和第二胎都投到了好地方，定然是上天的眷顧。
帝后對她也不錯，這樣的日子過的很是愜意。但好景不長，當太子開始涉足朝政後，和帝后之間矛盾漸漸增多……
“帝后覺着要徐徐圖之，先擱置。可太子說此等事須得一鼓作氣，一旦畏難擱置，再無動手的勇氣。就這樣，他在前朝……對了，彼時朝野都有一幫人在支持太子！”
“有人想沉淪，必然就有人想奮起。”皇帝說道。
“他去清理軍中弊端，得罪了一批將領。可最後……帝后卻壓下了此事，從此，軍中不少人便成了他的對手。”
“他去整頓吏治，出了幾個主意，當時看是清查貪腐，可後來我纔想明白，他是想通過清查貪腐來清理那些大族豪強在官場上的勢力。”
“迂迴嗎？倒也不錯。”皇帝點頭。
陳芸兒搖搖頭，“接着，彈劾他的人就多了。可他依舊不肯罷休，徑直對上了世家大族，建言抑制土地兼併，抑制良民爲奴……”
都是治國良策啊！可先帝沒做成，陛下卻做成了……皇帝身後的韓石頭感慨萬千。
“那一次，太子和帝后之間爆發了一次激烈的爭執。我聽聞的不多，只知曉他說此刻不出手，大唐再無崛起的機會。隨後，他就被禁足了。”
禁足是個信號，能讓外界知曉帝后對太子不滿意。
“這是給那些世家大族看的。”韓石頭解釋道。
“你是……”陳芸兒看着韓石頭。
韓石頭行禮，“奴婢韓石頭，見過娘娘。”
“韓石頭……”
“奴婢當年在東宮只是個打雜的。”
“難怪。”陳芸兒頷首，“太子被禁足後，外界彈劾他的人越發多了。他被禁足，我卻能自由行走，於是便去帝后那裡求情。當時……”
陳芸兒想了想，“是武后見的我，她冷着臉說太子跋扈。我一聽就驚了。若是對政事見解有衝突還好說，可跋扈，這個兆頭可不好。我解釋了一番，可武后只是冷着臉讓我回去勸勸太子……”
“勸他什麼？”皇帝問道。
“勸他好生讀書。”
“這是說他無知！”皇帝閉上眼。
“是。我回去轉告，太子只是平靜的聽着，一言不發。他若是反駁還好，這般不說話，卻有些嚇人。”
“男人遇到了麻煩，一般會瞞着自己親近的人，想一個人去承受。”皇帝從自己的角度解析了彼時孝敬皇帝的心態。
“日子就這麼過着，他被解除了禁足，和帝后之間的關係卻有些疏離了。偶爾，我會聽到他說些什麼……戶部的開支越發多了，可收到的賦稅卻越發少了。是人都知曉這不對，可朝中君臣卻視而不見。”
“肉食者避稅，納稅的人口和田地被他們兼併。而官吏人數和每年的封賞卻與日俱增。支出增加，而收入減少，這樣的日子……”
皇帝在北疆時就知曉戶部的艱難，楊松成執掌戶部，採取的法子是增加賦稅，這反過來壓榨了百姓。百姓窮困，一旦遇到天災人禍便會淪爲流民。而肉食者們順勢兼併他們的田地，把他們變成自己的奴隸……
一個完美的閉環出現了。
“就這麼過了半年不到，那一日，太子在朝中建言廢除人頭稅，按照田畝徵收賦稅……”
把賦稅歸於土地，誰擁有的土地多，誰就得繳納更多的賦稅。
此舉一旦成功，不但解決了財政收支的難題，而且也能減輕百姓的負擔，堪稱是一舉兩得。
“當日，此事被帝后聯手壓下，我也是在他被幽禁後，從他的口中得知了此事。”
皇帝眸子一縮……這不就是攤丁入畝嗎？
把人頭稅併入土地中，這是一次精彩的亮相。
也是一次精心準備的伏擊。
徵收人頭稅的歷史太久遠了，令百姓苦不堪言。在戰亂時期，或是王朝末年，百姓爲了逃避人頭稅，甚至會把剛出生的男嬰溺死。
這是穩固大唐國祚，但卻會動搖肉食者們根基的一次漂亮反擊。
你只管去兼併田地，朕照着田地收稅就是。百姓沒了人頭稅，就算是徹底自由了。
“只向有產者徵稅！”
皇帝握緊雙拳。
但這樣會帶來一個問題：有產者不會心甘情願的繳稅。特別是那些肉食者，他們會咆哮，會各種威脅，甚至會爲了這事兒顛覆大唐。
無盡的歷史長河中，許多事兒看似偶然，其實也有必然的一面。
影響一個王朝最大的因素就兩個：錢和糧。
前者是購買力的保證，後者是王朝的生命線。
錢可以從商人手中徵收，但糧食卻必須向土地索要。
隨着王朝的延續，越來越多的土地被肉食者們掌控，作爲神靈的特權，他們自然是不需要繳稅的。
可王朝到了此時的支出卻越來越多，此刻帝王面臨兩個抉擇：要麼向肉食者們下手，要麼向早已不堪重負的百姓們下手。
無論是從本能還是從情理的角度出發，帝王都覺得自己該向肉食者們下手。
可每當他們衝着肉食者喊話時，那邊就會衝着他齜牙，問：
江山和賦稅只能要一樣！
你選哪一樣？
幾乎所有的帝王面對這個局面都縮卵了。
帝王們只能把目光投向在困苦中煎熬的百姓，也就是他們最堅定的支持者。
帝王們知曉百姓無法長期承受這種壓榨，但他們別無選擇。
不壓榨，馬上亡國。
壓榨，還能苟活一陣子。
幾乎所有的帝王都選擇了苟活。
偶有幾位‘膽大的奇葩’，很快就因爲各種莫名其妙的緣故駕崩了。
“那時候的局面，花團錦簇，可暗流涌動，百姓的日子正在漸漸艱難。若是那時革新賦稅，大唐至少還能再延續三百年。先帝目光如炬，高瞻遠矚……這是最好的選擇，但唯一的問題是，他需要面對那些貪婪的饕餮。”
皇帝搖搖頭。
理想主義者的父親啊！
“要想達成此事，他必須手握大軍！”
陳芸兒點頭，“陛下所言甚是。可當初他便是赤手空拳，在一幫人的吶喊聲中衝了上去。結果……”
“頭破血流！”皇帝笑了，有些譏諷的味道，“所有人都知曉他面對的是什麼，那是一堵牆，一堵數千年來不可撼動的高牆。”
沒有帝王的支持……在那個局面下，宣德帝顯然是選擇了縮卵。然後，他看着自己的愛子一頭撞到了那堵牆。
慘烈吧！
“隨後，就發生了德妃之事。”陳芸兒平靜的道：“我瞭解他，那是個驕傲的人，且和宣德帝相比，在女色上他幾乎是白璧無瑕。”
宣德帝的好色令史家都沒法下筆，想照實寫吧！會影響宣德帝的形象。不照實寫吧！自己良心過不去。
“德妃之事後，彈劾的奏疏幾乎堆滿了宣德帝那張寬大的案几。三日後，帝后召見了太子，一番叱責……”
“他辯駁了嗎？”皇帝問道。
“那一日我也在，和他並肩跪在帝后前方。”陳芸兒伸手攏攏好像不該出現在這裡的長髮，說道：
“他就這麼平靜的看着帝后，一言不發。”
那個驕傲的父親啊！
皇帝眯着眼，想象着當時那個局面。
“帝后也很平靜的宣佈……廢太子！”
陳芸兒說完，問道：“後續的陛下還想知曉嗎？”
“當然，只是……要不你坐下說吧。”皇帝指指亭子裡，“畢竟按照輩分來說，你算是朕的長輩。”
“我是站慣了。”陳芸兒說道，她甚至都不需要換一個站姿，“太子被廢，可帝后卻允許他保留了自己的幕僚和護衛。在幽禁之地，太子每日看書，或是寫些什麼，累了便散散步。”
“他寫的那些東西呢？”皇帝突然生出了興趣。
“都燒了。”陳芸兒說道：“太子之位被廢后三個月，帝后就有些後悔了，常遣人來探視。太子在那個時候和我說，這是催命符。”
“他知曉有人在背後作祟，帝后若是一切不動，那麼他還能苟活着。罷了，他那麼驕傲，怎會願意苟活。”
“是。就在那之後，太子不再寫東西，某一日他的書房外菸氣沖天，那些人衝進去一看，他正在裡面燒紙，燒的便是他寫的那些東西。”
“他的心，大概也就在那個時候被燒死了。”這一刻，皇帝彷彿變成了孝敬皇帝。
自己多年的付出和堅持付諸東流，而且在可能的將來也看不到半點希望，這對於一個驕傲的人來說，便是死了。
“阿耶尋機令人探視，轉告我，太子危險了。”陳芸兒眸色蒼涼，“那一夜啊！火光沖天。他就這麼從容坐在那裡，看着你被怡娘抱走，隨後對我說，今生孤誤了你。來世記着，莫要嫁給孤！隨後，拿起裝着鴆酒的酒壺，倒了兩杯酒，對黃氏說，來，你和孤一起走！”
“他喝酒的那一刻，我看到了他在笑。”
陳芸兒回憶着。
“是譏誚！”