姜憫跟隨這位中年模樣的金丹男修，一路穿過重重回廊，走到一座高閣，擡步登上樓梯，直到登上高閣之頂。
一道白青長袍身影負手而立，背對他們，站在欄杆邊緣。
“師尊，人到了。”
金丹修士微微俯身，擡手作揖。
“下去吧。”
白青長袍修士轉身，看向姜憫，姜憫與其視線對上，在看到此人衣袍之時已有猜測，又見此人轉身現出真容，正是昨夜出手救下黑白雙鷹性命之人，亦是惡人城的城主，鬼山老人。
姜憫見到他，又想起自己心心念唸的白玉殘片。
要不是黑白雙鷹被面前這位大人物救下，那來自銀狼的白玉殘片，早已被她得到。
“面容年輕，卻自稱老人，修行之人，還真不能看面相。”
姜憫心中思索。
面上，卻是一副畢恭畢敬的神色，連忙頷首拱手，恭聲道：“見過真君。”
鬼山老人的目光，落在姜憫身上。
昨日見面時，他已當面將姜憫的情況瞧得清楚。
築基初期。
五靈根。
劍意境界的劍修。
他修行數百年，走過萬水千山，曾見過一些五靈根的築基修士，的確很強，再加劍道的霸道修行，能贏過尋常築基圓滿散修，倒也正常。
鬼山老人收斂一身靈力煞氣，語氣算得上和善耐心：“明若水？何方人士？”
“小子是東原玉雙國人，從一位道友那裡聽聞惡人城的惡人戰，故慕名前來。”姜憫作揖之手仍未放下，從容答道。
她有賈富貴記憶，其人是土生土長的玉雙國修士，故她這般說，不怕被追問細節。
鬼山老人微微挑眉。
東原十國，離惡人城的確有些距離，惡人城的位置，更靠近大鴻王朝和雲天原。
“玉雙國？難得你這麼遠跑過來，有沒有興趣加入惡人城？我雖不是劍修，但認識一些劍道高手，指導你的劍道修行足矣。”
鬼山老人饒有興趣問道。
姜憫聞言，有些微愣，隨即想起聽人說過，一些在惡人戰中表現出色的修士，的確會受到惡人城或觀戰修士的招攬。
她微怔之後，面露歉疚，連忙頷首，婉拒鬼山老人的招攬：“這……真君，小子閒散已久，沒規矩慣了，害怕衝撞了真君與各位前輩，望真君見諒。”
雖然委婉。
但拒絕之意清晰。
鬼山老人聞言，輕蹙眉頭，說道：“若你不能加入，那第一名的獎賞，就得再商量一下。”
見姜憫頓時露出驚異神色，他緊接着說道：“你別急，並不是剋扣你的獎賞，而是視情況，說不定還會多給你一些，接下來我要說的事情，與那上古秘境有關。”
姜憫心中微動。
聽起來，這個上古秘境果真並不簡單，連鬼山老人這等修爲的強大修士，都要親自與她說。
只聽鬼山老人繼續道：“我就開門見山了，我中途追加的第一名獎賞，乃進一處上古洞天碎片的名額，而這上古洞天裡，有我想要的東西。”
“但是，現在這個洞天碎片，只有築基修士纔可進入，且容許進去之人不多，所以，我想找一個在築基境最強的人，幫我達到目的。”
“你的境界雖不是最高，但能得到這次惡人戰第一，定是最有實力的那個人，我對你寄予很高期望，希望你可以與另外兩個惡人城弟子配合，拿到我想要的東西。”
鬼山老人說了很多。
姜憫敏銳抓出其中兩大關鍵——
進入這個洞天世界，她須幫鬼山老人得到一樣東西。
還有兩個同等境界的築基修士監督她。
姜憫心中暗自恍然。
“怪不得鬼山老人想招攬我，如果我加入惡人城，那就是自己人，使喚起來很是方便。”
“可拒絕招攬，我便只是一個外人，一個幫他取寶的打手，鬼山老人要顧慮的事情就很多了。”
雖然姜憫還不知道鬼山老人想要什麼，但那定是極爲珍貴之物，若她只是外人，鬼山老人肯定會顧慮她卷寶跑路。
這似乎。是個危險活兒啊……
“洞天秘境裡，一切你靠自己獲得的傳承和寶物，都歸你自己所有，算你出手相助的酬勞，此外，若能拿到我想要的東西，原本說好的天陽之精，給你換作更珍貴的極陽靈髓。”鬼山老人繼續道。
姜憫雙眸微驚。
倒不是裝出來，而是真情實意。
極陽靈髓！
若說天陽之精，已經極爲罕見的珍貴寶物，不提在煉寶或煉丹上的助力，光是修行上，既能加速修士築基期的烹煉，亦能助修士結成金丹。
極陽靈髓。
則是陽之極物。
配合一定數量的靈氣，一滴便能跨越築基每一境的門檻，一滴便能使修士結成極陽金丹。
此外，若加入極陽法寶，可令威力劇增。
若是添入丹爐，更能煉就罕見靈丹。
難遇難求！
鬼山老人拿極陽靈髓換姜憫幫他得某個東西，算是極爲豐厚的報酬。
但代價。
就是將本該給姜憫的獎賞扣留。
“所以，視你是否能幫我得到那個東西，你的獎賞會有不同的寶物，得到，極陽靈髓，得不到，仍是天陽之精，至於其餘獎賞，你先拿着。”
鬼山老人擡手。
五枚上品靈石，一枚極品純陽丹浮現掌心，除開天陽之精，這就是前三的所有獎勵，這兩樣，他倒是照樣給出。
姜憫接過收好。
面上是驚喜與恭謹，心中卻是腹誹。
“先抑後揚之道，倒被鬼山老人使得爐火純青，一瓶天陽之精的價值，遠高於純陽丹和上品靈石，對於築基修士而言肯定割捨不下，即便知道這是牽制，仍不得不爲鬼山老人賣命，甚至會爲極陽靈髓，拼力得到他想要的東西。”
這般想着。
她靈眸微轉，拱手認真道：“真君所託，小子定赴湯蹈火，爲真君分憂。”
“敢問真君，何時動身，須做何準備，是否需要接觸兩位同道道友，提前熟悉以便配合？小子好早做準備，爭取最大的機會，爲真君得到寶物。”
姜憫這般詢問，謹小慎微，老練至極，倒讓鬼山老人打消幾分她是宗族弟子的懷疑，宗族弟子自然也有圓滑世故之人，可像姜憫這般老練謙卑的着實不多，她這般作態，多是散修纔有。
鬼山老人耐心道：“這個秘境只有九人進去，惡人城派出三人，其餘六人，都是你的競爭對手。”
聽鬼山老人這般說，姜憫便懂了。
競爭對手？
說明都得解決掉。
只是，爲何只有九人能進……
鬼山老人繼續淡淡道：“秘境很快就會開啓，你先安頓下來潛心修行，啓程之日自會通知你，到時候，你便能見到我安排的兩名築基弟子，待到進入秘境，他們自會告訴你，我所需何物。”
聞言。
姜憫心中忽生出一絲不安。
“不讓我見其餘兩人，也不讓我準備什麼，說明那兩人已經準備好一切，只需我出手就行。”
“但從始至終，鬼山老人都未曾提到他到底想要何物，定是那寶物太過珍貴，不告知我，只因擔心我會透露出去。”
“可萬一那寶貝不僅僅是珍貴，還是禁忌呢……我知曉此事，是否會被滅口？”
她修行多年，遭遇無數危險，故向來不憚以最壞的惡意揣測他人。
既有風險，就得做好最壞打算。
她當即心想：“看來進秘境之前，我得聯繫師尊，告知此事才行。”
有寶子對“小子”的自稱存疑，這裡解釋一下：
小子，古語用法很多，其中之一爲“自稱的謙詞”（《辭源》965頁），如《史記·太史公自序》：“小子不敏，請悉論先人所次舊聞，弗敢闕。”《三國演義》：“先生大才，小子失敬。”這些例子都是晚輩在長輩面前的謙稱。我覺得“小子”和“少年”、“先生”一樣，在歷史演變語境中，模糊性別的情況下，可作一種中性的用法，男女已皆可使用。在地位過於懸殊，或者表現自己謙卑的情況下，可自稱“小子”。而在性別區分不明顯的修仙世界，小姜以“小子”這種中性詞語自稱，應是合適的。
作者看過不少男頻修仙玄幻的小說，見男頻修仙玄幻的主角常謙稱自己爲“小子”，咳咳，總不可能比照着寫個“小女子”吧……