黑山武尊孔鵬親率三千精騎，在距離南澗峽不足兩百里處，便遇到從南澗峽撤逃下來的戰禽，這才知道枯骨道人已然身殞道消，甚至就連肉身都被風暴般的箭雨撕成粉碎，連全屍都沒能留下來，而他們好不容易湊出來的四十多頭戰禽，一個照面就損失超過三分之一。
看着手裡的淬金箭，孔鵬眉頭微蹙。
約八寸長的鐵箭，漆黑無光，箭尾沒有平衡箭身的尾羽，細長箭桿與箭簇渾然一體，外型與普通的弩箭沒有什麼區別，但入手卻是極沉，甚至要比軍中最精銳弓手所用的棱鋒重箭，都要重出兩倍有餘。
由此可見，整支箭確是用極珍貴的淬金鐵料通體鑄造成型，然而打磨得鋒銳，但也因此，纔有如此恐怖的殺傷力。
即便沒有親歷那風暴般的箭雨覆蓋，看着手裡的淬金箭，孔鵬也不難想象枯骨道人在猝不及防間遭遇到怎樣的慘重打擊。
孔鵬雖然修成道丹，對道之真意、天地元息的參悟，已經超越了明竅境，進入更高的層次，他的肉身也要遠比普通人更加強大，但究根到底還是凡人之軀、血肉之軀。
即便不是枯骨道人，換作是他親率戰禽前往南澗峽，他或許能保住性命，但要不想肉身被數十架機關連弩所形成的淬金箭陣絞殺粉碎，也只有倉皇而退。
即便精絕軍前鋒，將陳海加在裡面，也僅三四名明竅境初期強者，單打獨鬥應該都遠非他的對手，但精絕軍只要有人能讓他在半空中滯留數瞬，他就需要承受一輪淬金箭雨的覆蓋。
這絕非輕易能消受的。
好在孔鵬無論早年在西羌國北軍任職，還是落草爲寇在黑山治軍，都極重視騎射，黑山寇能縱橫大漠，短短數年間成爲平盧北部諸馬賊之首，與黑山寇人人皆善騎射密切相關。
即便孔鵬身後三千精銳，幾乎人人都揹負一張強弓，這時候也都將弓弩拿在手裡，嚴陣以待。
以箭陣對抗箭陣，以箭雨對抗箭雨，這無疑是最佳的應對之策。
四五十架機關連弩，射速再急，也不會強過三千精銳弓手所結的箭陣。
爲防止精絕軍戰禽營能從空中各個方位突殺過來，孔鵬令三千精騎沿馳道結成六重圓形陣，層層相扣，令精絕軍戰禽營找不到下手的機會。只是這麼一來，在從後方抽調更多的弓騎手增援之前，黑山軍三千精騎往南澗峽推進的速度頓時就停滯下來了。
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第二批精絕軍，四千餘馬步軍趕在子夜之前抵達到南澗峽。
苗明成、嶽弈然、蘇崇虎還沒有離開南澗峽，他們甚至還不死心，更多的妖神殿弟子逼迫鹿開峽，卻也沒有越過鹿開峽進入鹿河兩岸。
在清冷的月輝下，嶽弈然能看到四千多精絕軍的馬步兵，簇擁着十數輛戰車緩緩進入南澗峽。
這些戰車黑漆漆的，外形看上去其貌不揚，要比普通的四輪馬車大出一兩倍，但看車轍碾壓路面留下的痕跡，這種鐵質戰車卻足足要比普通的木質馬車沉重十數倍。
每一乘戰車都足足用了二十多匹黃驃健馬拖拽，才勉強跟得上馬步軍的前進速度。
雖然每乘戰車所架的機關連弩更加巨大，令人看了更觸目驚心，但嶽弈然不明白精絕軍鑄造如此笨重的戰車做什麼？
這些戰車的車廂應該都是用淬金鐵料所鑄——該死，精絕軍似乎都將大漠重金難求的淬金鐵料當成垃圾隨意使用了——防禦力自然極其驚人，或許他逼到近處也不能奢望能在三五擊內將這種戰車斬劈開，但戰車如此笨重，要沒有像黑蛟這樣的戰獸拖拽，在戰場上又能派上什麼用場？
雖然用二三十匹健馬，或十數匹青狡馬，能拖着這種戰車在戰場上進退，但敵軍無法直接進攻戰車本體，只要能將拖拽戰車的馬羣攪散，就能將戰車拖翻在戰場上。
嶽弈然卻不知道每一乘神機戰車，等真正進入戰場，驅動三對負重輪衝突進退的動力是戰車底部兩部煉製極精密、相當於黃級上品法寶的風陣匣。
在長距離行進時，爲儘可能延長風陣匣、齒輪箱等核心機簧部件的使用壽命，才用數十匹健馬分批拖拽，倒不是故意要掩人耳目。
在三千馬步軍簇擁十二乘神機戰車趕到之後，陳海就不再讓精絕軍繼續龜縮在狹窄的南澗峽裡，而是前出到南澗峽西口，在西口外挖掘壕溝，在兩翼用木石修造簡陋的護牆，在保證己方的出擊通道之餘，也儘可能將叛軍進攻的通道壓縮到連弩正面所能覆蓋的範圍之內。
吳蒙、齊寒江天亮時，才率戰禽營從西面撤回來，孔鵬也率萬餘弓騎從西邊徐徐逼近。即便這時候叛軍在規模上依舊要佔據絕對的優勢，但孔鵬也沒有立時率衆往南澗峽撲殺過來，而是在相距南澗峽二十里外一座名爲玉赤城的小城裡駐紮下來。
玉赤城雖然在此前也與鹿城一樣，都保持中立，但早就被張雄、孔鵬的嫡系控制住了，此前沒有公開表態，實則還是要配合妖神殿以鹿城爲陷阱、誘殺太微宗精銳的陰謀。
妖神殿的陰謀被揭穿，數百精英弟子在鹿開峽以南不敢北進，玉赤城卻豎起黑山軍的叛旗；而除了有不少妖神殿弟子潛伏着，此前張雄、孔鵬在玉赤城裡也部署有防禦法陣，陳海也沒能猝然奪下。
而這時候葉青麟也率部馳入鐵勒嶺，以西羌國主之名，召趙晉、週一鳴、楊金生、顧延俠、張天佐五姓家主過去覲見。
孔鵬率優勢兵力都沒敢強攻南澗峽，且不管這場戰事最終的結果會是如何，五姓家主都知道叛軍短時間是沒有能力越過鐵勒嶺、進入鹿城的。
何去何從，對此時的他們來說，都不再是什麼艱難的選擇。
張天佐率族人千餘嫡支子弟及親眷，撤出鹿城，避入城南、鹿河西岸的宗族寨壘之中。
趙晉、週一鳴、楊金生、顧延俠即便是這時候決定率四族子弟，重新投附到葉氏王族的麾下，但也不會急於對張氏下手——不管怎麼說，張氏最大的罪惡主要還是跟妖神殿勾結，欲對太微宗的弟子設伏。
要不要圍殲張氏子弟，即便是葉青麟也不能擅自決定，還需要葛玄喬代表太微宗做主，但葉青麟這時候是絕不介意出兵將三四千張氏族人殲滅掉、永除後患的。
陳海與葛玄喬最後給苗明成、嶽弈然、蘇崇虎以及張天佐下的最後通碟，要張氏族人在三天時間撤到鹿開峽以南去。
陳海、葛玄喬此時只能威脅妖神殿弟子不得踏過鹿開峽，但數百妖神殿弟子聚集在鹿開峽南面的羣山深處不離開，始終是一種威脅。他們不想大開殺戒，自然也不能放張氏族人逃過鐵勒嶺，去投靠、加強張雄、孔鵬等賊的實力，最好的方法，就是將數千張氏族人逼入鹿開峽南面的深山之中。
鹿開峽南面的山勢極高，闢靈境玄修、武修在鹿開峽南面長期蟄伏沒有什麼問題，但苗明成等人要不想看到數千張氏族人都冰死在羣山之間，必須要立時安排弟子護送張氏族人往妖神山所在的大金山撤去。
這麼一來，也是要順帶將妖神殿弟子集結於鹿開峽南面的威脅解除掉。
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在過去半年裡，葉青麟、葉赫等葉氏弟子在黑山收攏殘部，編練兩萬王族軍，這一次全部開拔到鐵勒嶺。
此外，雖然丁爽、鄧慶元、郭泓判等人率一部分兵馬留守黑山，但精絕軍也從諸多軍府徵調一萬兩千精銳，在董寧、樊大春、韓謇、鄧童兒、韓文當、葛同等人率領下南進鹿城。
以絕對兵力計，張雄、孔鵬在西羌王城、天愛山一線，集結逾七萬兵力，後期也全面往玉赤城方向傾斜，無論是兵馬規模，還是精銳人數，黑山叛軍都要佔很大的優勢，但無論是早期的黑山寇，還是藏羌國秘援的萬餘精騎，都擅長在茫茫沙海里爭雄，而短於城壘攻堅戰。
精絕軍部署在南澗峽西口的輕型、中型連弩總計也就九十架，但此外還有兩百餘架配重型投石弩部署在石護牆之內，使得南澗峽西口彷彿是一隻鐵針刺蝟，令叛軍即便兵力佔優，卻怎麼都沒有辦法下口去啃。
在張氏子弟南撤到鹿開峽以南之後，鹿城城衛軍就主要以顧周趙楊四姓子弟爲主。葉青麟分封出四個宿衛將軍給四姓宗族，四姓宗族將不多的私兵以及城衛軍編爲一軍，共六千餘人，歸屬於葉氏王族軍，進駐到南澗峽；鹿城則正式由精絕軍負責接防。
這也是一開始就談妥的條件。
精絕軍全力助葉氏復國，但包括鐵勒嶺在內，鐵勒嶺以東的地域劃歸精絕都護府管轄。
四姓宗族未來可以在鐵勒嶺以西區域，在水草豐美之地各擇一城治之，這是葉青麟開給他們的承諾；當然他們也可以留部分宗族子弟在鹿城，保留一部分產業，但留在鹿城的子弟及產業，則要接受精絕都護府的治管。