因是八月裡生的,小丫頭就叫做桂花。這桂花嘴甜,人也勤快,進了內院廚房幾天的功夫,已經和廚房裡上上下下的人都熟悉了,這家長裡短也聽了一耳朵,知道何媽媽現在是寧側妃身邊最得用的媽媽,一不做二不休,將自己手腕子上套着的老銀鐲子摘了下來,塞給了何媽媽,硬是認了何媽媽做乾孃。
何媽媽也沒有覺得有什麼不好,畢竟多了一個女兒孝敬,也是一件好事兒。
何媽媽中年喪夫,有一個兒子一個女兒。兒子娶了媳婦,在寧文韻陪嫁的莊子上做了個二管事。爲人老實木訥,就知道幹活,這麼多年了,拿到手的月例銀子也沒有說往上漲一漲。
兒媳婦更不用說了,是個鋸了嘴的葫蘆。要不是因爲嫁進門來,轉過年,這孩子便一個接一個地落了地,何媽媽早就逼着兒子將兒媳婦給休了。
女兒倒是個心思活泛的,但是因爲長得實在是太醜了,進不得內院來做活計,便跟着哥哥嫂嫂去了農莊,現在給嫂嫂帶孩子呢,將來想來也是嫁個莊稼漢的命。
這何媽媽就越發不甘心起來。
兒子女兒都在莊子上,何媽媽平日裡就歇在了大廚房後頭的一排後罩房中,自己單獨住了一間兒。
自從認下了桂花,便將桂花也挪進了屋子裡,好近身服侍她。這桂花人機靈,手腳麻利,一個月,就已經成爲了何媽媽的左膀右臂了。
何媽媽有時候覺得,桂花可要比她的親生骨肉強多了。這些日子有什麼事情,何媽媽也習慣跟桂花說說。
一進門見到桂花正在燈下做針線活,手上的活計是一件棉襖,從花色來看,顯然是準備給她做的。何媽媽的眉眼就溫柔起來:“把燈挑亮了做,這麼暗,傷眼睛呢。”
桂花抿了嘴角,溫溫柔柔地笑:“費燈油呢。”
下人們屋子裡的燈油都是有定數的,要是誰用超了的話,除非是主子發話讓她趕活計,否則都要自己掏錢另買去。
桂花自從認了何媽媽做乾孃,便將自己的月例銀子一分不少地全交給了何媽媽,自己吃穿用度都用的府裡的。
她是竈上燒火的丫頭,沒有機會往主子身邊湊,就得不到賞兒,手上又沒有錢,胭脂水粉用完了,府裡還沒有來得及發下新的,她便整天素着一張臉,身上也沒有一件首飾。
何媽媽聽了,臉上的笑意更濃了:“你下回去領燈油的時候,就說是我說的,多要點,這屋子裡燈油不夠用呢。”
桂花爽快地應了一聲,就將手中的活計放下來,殷勤地伺候着何媽媽洗漱。
等兩個人都歇下了,何媽媽想起寧文韻那猙獰的臉色,便睡不着了,戳了戳在地上打地鋪的桂花:“桂花,你睡了嗎?”
桂花趕忙揉了揉雙眼:“沒呢,乾孃,你可是想要喝水?”
何媽媽嘆了一口氣:“桂花,我遇到難事了。”
桂花就一咕嚕坐了起來:“乾孃,怎麼了?是不是五小姐又說您了?”上次蘇夢晗令人砸廚房,何媽媽不敢說蘇夢晗的不是,將賬都算到了蘇夢葉的頭上,
沒少在桂花面前唸叨蘇夢葉的不是。
何媽媽有些猶豫:“倒也不是。”
她看着略顯稚氣的桂花,到底沒忍住,輕輕地嘆了一口氣。還是個小丫頭片子呢,能有什麼主意?何媽媽又埋怨起女兒來,一個挺聰明的丫頭,怎麼就長得那麼醜呢?她長得也不醜,那孩子怎麼就隨了她爹呢?
攝政王府裡伺候的下人們沒有那麼多講究,不是說非要國色天香就好。只要長得週週正正就行了。可她女兒連周正都算不上,一口齙牙看了就讓人噁心。
何媽媽送了那麼多禮,也沒有能夠給她女兒在內院裡找一個差事。如果現在在跟前的是她的親生女兒就好了,凡事也有個能商量的人了。
桂花很會看眼色,見狀就爬起來跪在了牀前,給何媽媽輕輕地揉起了雙腿:“乾孃,出了什麼事兒也不要着急上火,天大的事兒,也不能耽擱了睡覺,等明天早上醒過來再好好地想想怎麼解決就是了。萬不可着急上火,爲這事兒急壞了身子骨兒。”
這話何媽媽聽了就十分地熨帖,見桂花身上只穿了個小褂子,便摸索了一件小襖,搭在了桂花的身上:“別看天氣熱起來了,這夜裡還是要多穿點纔是。”
桂花乖巧地應了一聲,卻沒有穿何媽媽的小襖,將那間小襖整整齊齊地疊在牀頭,回身穿了自己的小襖,又給何媽媽捏起腿來:“乾孃睡吧,我給您捏捏腿。”
看着桂花乖巧的樣子,何媽媽忽然心裡一動。桂花聰明,人雖小,但歪主意卻不少。
上次她和蘇夢葉、蘇夢晗、蘇夢月發生了衝突,還是桂花勸她,說什麼女兒家都是嬌客,統共在家裡也就是這麼多日子了,王爺也肯定會依着她們。
這個時候惹怒了三位小姐,肯定不是什麼明智之舉。要是鬧起來,別說她們做錯了事情,就算是沒做錯,難道王爺還會爲了一個奴婢而讓三位小姐不痛快?
桂花一條一條地分析給何媽媽聽,最後跟何媽媽說,不如這些日子就左右逢源,既不得罪了寧側妃,也不得罪了幾位小姐,等熬幾個月,幾個小姐都出門子去了,纔是何媽媽顯身手的時候。
那時候,何媽媽覺得寧側妃也就在兩個女兒的婚事上指手畫腳的,也不是什麼大事兒,誰想到今日會攤上這麼一件大事兒。
她急於找個人分享這件事情給她帶來的震驚和恐懼,眼前乖巧聰明又不多嘴的桂花便是最好的選擇。
何媽媽也不怕桂花傳揚出去,桂花現在已經是她的乾女兒了,她有的是辦法轄制桂花。
“好孩子,你歇歇,上牀來,咱娘倆一個被窩裡頭說說話兒。”
桂花猶豫了一會兒,才笑着脫去了小襖,將自己的鋪蓋在牀上鋪好,窸窸窣窣地鑽進了被子裡。
何媽媽便吞吞吐吐地說道:“桂花呀,乾孃還真的是遇到了難題了。”
桂花側了身子,殷勤地問道:“是什麼事情讓乾孃這樣爲難?乾孃要是實在是覺得難辦的話,不如明日就去回了側妃,讓側妃給乾孃拿個主意。”
何媽媽苦笑道:“你哪
裡知道,就是側妃讓我爲難的。”她要是敢跑到寧文韻面前說,這事兒我幹不了了,保證活不過明天。
何媽媽在府裡這麼多年了,寧文韻是什麼樣的人,她可能比蘇嵐秋還清楚得多。
桂花咬了咬嘴脣:“乾孃有什麼爲難事兒,說出來,女兒給乾孃想想辦法。訴說說的好,三個臭皮匠,比得過一個諸葛亮,又說一個好漢三個幫。可見,有時候,多一個人,這路子也就多一條。”並沒有貶低何媽媽擡高自己的意思,也沒有刻意去迎合何媽媽。
何媽媽反而覺得更加放心了,她當初看中的就是桂花這沉穩的性子。
她拉着桂花,忍着心中的恐懼,將寧文韻的打算都告訴了桂花。
“主子打算對付紅紗間裡的王姨娘,趁着姨娘肚子還沒有顯懷,去子留母。不然,等王姨娘真的生下了孩子,不管是男是女,王爺一定將這王姨娘捧在手心裡疼。到時候,這王姨娘還不得在府裡上了天啊!主子心裡着急,也只能這樣了。”
說完,何媽媽就仔細觀察着桂花的臉色,準備看到不對勁,就不往下說了。
但桂花雙眉緊鎖,好像是在努力思考何媽媽的話,過了片刻,才頗爲嚴肅地說道:“乾孃,這是個出力不討好的活兒,您可得仔細地想好了。”
沒有何媽媽預期中的驚慌失措,反倒十分理智謹慎。何媽媽暗自點了點頭:“我就算是不想做又能怎麼樣?主子已經說了,要儘快。”
桂花就蹙緊了眉頭:“話雖是如此說,但這件事情可急不得呀。乾孃,您得好好地籌謀一下。別到時候落了什麼蛛絲馬跡在有心人的眼裡頭。說句不好聽的,萬一真的哪天東窗事發了,側妃是主子,又有兩位王妃做女兒,王爺就算是生氣,也不能把側妃怎麼樣,卻能遷怒到乾孃身上。”
何媽媽一個勁兒地點頭。桂花雖然是王府的下人,卻沒有站在主子那邊去想問題,也沒有說想要討好主子、突顯自己的意思,反而還處處爲她考慮。
何媽媽就更加放心了,大膽地抱怨了寧文韻幾句,這才又拋出了下一個讓她頭疼的事情:“桂花啊,主子說了,這件事情得趕在二小姐出門子前作準了。”
桂花訝異地問道:“怎麼會這麼急?”
王念卿確診懷有身孕才幾天,這寧側妃就已經要籌謀去子留母了,也不知道是不是一直讓人盯着紅紗間的動靜呢。
“其實,主子的意思是,想要拖着幾位小姐一起下來。”何媽媽也很是不解。四小姐和五小姐也就罷了,都不是側妃肚子裡爬出來的。一個的孃親和寧側妃鬥了大半輩子,現在也沒有輸。一個的母妃身份高貴,不管死活,都將寧側妃給壓得死死的。
寧側妃恨她們兩個,也是情理之中的事情。
可這蘇夢晗算是怎麼一回事兒呢?要知道,這二小姐可是寧側妃的親生女兒啊!沒道理要將二小姐也拖到這渾水裡頭去。
何媽媽百思不得其解, 壓低了聲音,在桂花耳邊繼續道:“主子的意思是,將這件事情想個法子推到三位小姐頭上去。”
(本章完)