她回頭循着聲音看去，發現大多數人羣都說笑着朝同一個方向涌去，想必是有很稀奇或熱鬧的事情發生。
反正閒來無事，她於是將馬就近拴在一處驛館前，懷着好奇心隨着人羣涌動的方向走去。
拐過街角，清脆響亮的鑼聲從不遠處傳來，柳傾城加快步伐，很快就走到了一處擂臺前。
只見擂臺建立在一處夾在兩旁都是酒樓的空地上，看搭建的木頭及裝飾用的紅色綢綾，彷彿已經存在了很長時間。
此時，擂臺上還在敲鑼吸引百姓前來，柳傾城不解地張望四周，除了越聚越多的圍觀人羣，並沒有發現任何提示線索。
她轉頭向身邊的一位中年男子問道：“大哥，這是比武招親的擂臺嗎？怎麼沒見擂臺上掛起任何字幅或旗幟啊。”
“姑娘是外地人吧？”
那男子見她點頭，耐心地解釋道：“這是柳州近年來才興起的一年一度的比武大賽，勝者可直接到衙門當差或由太守調遣，從此便是吃公糧的人啦！”
“哦？這就相當於選舉地方的武狀元咯？”
“正是如此。”
柳傾城瞭然地點頭，再看向擂臺時，發現臺上已然多了一位身穿月白衣衫、眉清目秀的男人。
看他負手而立俯視臺下人的模樣，倒是很有風度與氣場。只是他年紀輕輕，眉宇間還有幾分稚氣，有些少年強裝成熟的感覺。
柳傾城揚起下巴指指臺上的人，問道：“這個人是誰？”
中年男人順着她的目光看去，笑道：“他啊，是咱們太守的小少爺，名叫宋毅，好像是今年主持擂臺賽的人呢。”
“原來如此。”
正談話間，鑼鼓聲急促起來，像夏日裡的瓢潑大雨澆在耳中。
柳傾城捂着耳朵笑看着擂臺周圍聚集越來越多的人羣，就連擂臺兩側的酒樓都伸出一顆顆好奇的腦袋。
在擂臺的右手邊， 已經空出一大片地方供本次參賽的人活動熱身，柳傾城踮起腳尖看去，大致有百十人正在摩拳擦掌、躍躍欲試。
鑼聲突然停了，擂臺下的人羣爆發出一陣雷鳴般的掌聲，這意味着好戲即將上演。
比武大賽，被很多人當成平步青雲的踏板，只要能拔得頭籌，那就可以擺脫辛苦的田間勞作、早出晚歸的小販生活。
如果受到太守的賞識，沒準兒還能直接進入地方軍營，成爲統領一支小軍隊的先鋒人物。
無論哪一種情況，對於平民百姓來講，都是極具誘惑力的。
少了鑼鼓聲的嘈雜聲，柳傾城抱着雙臂等着看臺上好戲。
只見擂臺上那位名叫宋毅的公子上前兩步，在脣邊豎起一根手指示意噤聲，待擂臺周圍安靜下來時，他才朗聲說道：“太守爲鼓勵百姓習武，一則強身健體，二則可保家衛國。故自十年前設立比武大賽，得勝者將會委以重任。”
話音未落，臺下圍觀的百姓已迫不及待地想要觀看這場精彩的比武盛事，紛紛交頭接耳小聲議論起來。
只聽宋毅接着說道：“比武規則一如既往，不得使用兵
刃暗器，以拳腳相搏，點到爲止。若有違者，嚴懲不貸！”
柳傾城聽他這句話說得擲地有聲，再加上他神情嚴肅，倒是和歐陽璟有幾分相似。
突然意識到自己又在想那個終日戴着烏金面具的怪男人，柳傾城輕嘆口氣，既然都已經離開就不要再想，於是她強行逼迫自己將注意力集中到擂臺上。
宣佈完比武規則，宋毅不再羅嗦，用紅捶重重擊了一下擂臺邊的打鼓，轉身退到後方的椅中坐下，滿臉好奇地看向備戰區的參賽者。
鼓聲落地，比武開始。
最先上場的是一胖一瘦兩個提醒相差懸殊的年輕男人，體形的巨大差異引起臺下圍觀者的一陣強烈議論，有人篤定胖子憑着強大的重量定會佔據上風，而有人卻覺得對手雖體型瘦小，動作卻敏捷靈活，不一定會輸。
雖然只是第一場比試，卻異常激烈，已經過了近五十回合，雙方依舊僵持不下。
圍觀者中已經有人開始張羅着賭錢，先前爲柳傾城答疑解惑的中年男人也忍不住掏出腰包中的碎銀子，準備去賭上一把。
身後異常熱鬧的議論與押賭聲引起了柳傾城的注意，她用餘光瞥到那名中年男人似乎也要去押，便問道：“你不怕輸？他們一時半會兒還真說不定輸贏。”
“非也非也，”那男人笑着搖搖頭，附在她耳邊悄聲說道：“你看那胖子已經氣喘吁吁，明顯體力不支，已無反手之力，他輸定了。”
看臺上他們兩人你來我往的招式，柳傾城哂笑一聲，拉住男人的手，搖搖頭道：“聽我的，這局他贏定了。”
那男人不信，但只聽臺上傳來“咚”的一聲，人羣中已爆發出熱烈的歡呼聲和掌聲，其中還夾雜着許多噓聲。
他擡眼望去，果然如柳傾城所言，那瘦弱青年已經瑟縮倒在地上，球成一團，似乎很痛苦的模樣，一時間竟無法起身。
這局，果然是體力殆盡的胖子勝了！
中年男人不敢置信地問道：“姑娘，你是怎麼看出來的？方纔明明是那名瘦弱青年更佔優勢纔對啊。”
柳傾城笑道：“他雖靈活，但長時間消耗體力，腳步已經變得虛浮，就算那小胖子不出手，他也很快就會被累垮的。”
“原來姑娘也是個練家子啊。”
中年男人看到了贏錢的曙光，一直請教柳傾城該如何押注，比武賽程過半，他已有兩錠銀子入賬。
柳傾城倒也樂得給他指點下注，只是臺上突然有人得意忘形、出言不遜，引起了衆人的不滿與噓聲。
只聽那男人說道：“哼，我聽聞柳州城人傑地靈、英雄輩出，本以爲能見識到多麼了不起的高人，沒想到皆是泛泛無能之輩，實在太令我失望了！”
參加比武大賽的人多數是土生土長的柳州人，聽到有人口出狂言、輕蔑家鄉，自然有人不服。奈何三番五次上臺挑戰之人皆不是此人敵手，只引得那人更加張狂。
“難道偌大的柳州城，竟無一人是我於三爺的對手？！看來柳州太守引以爲傲的人人習武、動武，不過是培養出一批庸才武夫而已！”
此話囂張狂傲，又字字衝着柳州太守而來，身爲太守幼子的宋毅自然再難忍耐。
他劍眉怒橫，拍案而起，走到於三面前，道：“這位兄臺的話未免說得太滿，殊不知人外有人的道理。”
於三是半路殺出的程咬金，不識宋毅身份，但見他年紀輕輕，又一副文弱書生的清秀模樣，嗤笑道：“乳臭未乾的小娃娃，居然敢來教訓我？那些狗屁道理爺爺我纔不聽！這裡是擂臺，靠拳頭說話！”
說着，他不屑地瞥了宋毅一眼，蔑笑道：“你這個小娃娃，還是趕緊回家吃奶去吧！”
宋毅本是嬌生慣養的公子哥，走到城中任誰都要敬他三分，哪曾受過如此羞辱？
見於三如此囂張，他心中怒火頓生，厲聲呵道：“那本公子就讓你見識一下柳州功夫的厲害！”
說完，他不由分說揮掌向於三的腰間襲去。
此招來勢洶洶，任於三再過自負，也不敢怠慢，連忙端起態度認真抵擋。
看着纏鬥在一起的兩抹身影，臺下的人紛紛替宋毅叫好打氣，只是柳傾城卻蹙起了眉頭，心中覺得這位小公子確實太過急躁了。
宋毅的功夫雖看起來瀟灑俊逸，但他年紀尚輕，一招一式力道不足、氣息不夠，空有一副好看的空架子，卻不足以傷敵。
不過，於三雖功夫在他之上，卻經歷一番車輪戰後體力消耗太大，一時間難以壓制，只能與宋毅纏鬥不休。
眼見着宋毅在人羣的鼓勵下越戰越勇，頗有難以抵擋的架勢，於三心感不妙，也顧不得比武規則，從袖中偷偷亮出三枚銀針，準備找準時機向宋毅下手。
柳傾城離擂臺最近，她又一直盯着於三的動作，所以很快就發現了對方的意圖。
眼見着他這三針下去，定會毀去一位大好青年的後半生，柳傾城急忙翻身上臺，在衆人的驚訝聲中加入了鬥爭。
宋毅見到有人幫忙，心中雖不情願，卻也不好推託，只能加緊攻勢，儘快讓於三敗下陣來。
於三眼中閃過一抹兇光，不再猶豫，雙手運起銀針直衝着兩人的頸間襲去。
宋毅急於攻他要害，沒有發現他手上的銀針。眼見着那針尖在陽關下閃過一絲冷硬的白光，柳傾城急忙踢起右腿襲擊他的右手，同時後仰身體堪堪躲過近在咫尺的銀針。
於三見一招落空，準備繼續攻擊，卻沒曾想左手忽然被緊緊鉗制住，同時肋間傳來一陣劇痛，他撲通一聲雙氣跪地，竟是敗下陣來。
在臺下衆人的歡呼聲中，宋毅得意地收回微微辣痛的拳頭，看向與他並肩而立的女子。
柳傾城對他淡淡一笑，轉而擡手將奪來的銀針扔在於三面前，冷笑道：“這就是於大俠的武功高強之處，暗箭傷人、令人不齒。”
見招數被她識破，於三不服氣地冷哼一聲，道：“折在兩個小娃娃手中，三爺我不服氣，有本事咱們一對一、光明正大地再來一場！”
宋毅卻不給他機會，他叫來幾名衙役，道：“此人有違比武規矩，又出言不遜辱及朝廷命官，先行收押，等候發落。”
（本章完）