在黛西的住所，尼古拉斯什麼都沒發現，甚至連一張生活照片都沒找到。
房間裡很乾淨，傢俱等什物擺放得非常整齊。在各個房間裡轉一圈，尼古拉斯就發現了問題。這裡明顯被人收拾過，該清理的都清理了，該摸除的也摸除了，這套房屋的主人在不久前，也許昨天才離開。
鑑定人員的發現證明了尼古拉斯的猜測，房間裡沒有指紋，沒有遺落的頭髮，沒有任何跟主人有關的痕跡。唯一的發現是大門口的兩個腳印，很模糊，看上去像是在腳上套了布質鞋套。
手法很專業，清理做得非常徹底。
尼古拉斯並沒感到意外，黛西是中央情報局的情報人員，受過專業訓練，知道該如何摸除留下的痕跡。
在搜查黛西的住所時，尼古拉斯收到了克里斯蒂安發來的消息。
聯邦特工在一名機房警衛的家裡找到了被關在地下室裡的兩名警衛與他們的家人，還在現場找到用來製造人皮面具的設備，包括一套三維攝像機、一臺三維打印機、一臺高性能筆記本計算機、沒用完的人造樹脂與一些染料。兩名警衛及其家人都聲稱襲擊他們的是兩名東亞男人。
之前，聯邦特工已經在胡佛大廈的爆炸現場找到了那輛被炸得粉碎的轎車，確認爲一名警衛的車輛。
除了那個叫黛西的情報人員，至少還有兩名嫌疑犯，也許是三名，因爲還有一個人去了尼古拉斯的辦公室。
顯然，兩名東亞男人裝扮成警衛，利用警衛的轎車把炸彈與負責竊取密鎖的同夥帶進了胡佛大廈。因爲認爲他們是警衛人員，所以大廈與車庫的警衛沒有按照標準程序檢查他們的車輛。
他們應該都是東亞人。
爲了讓聯邦調查局相信這是一起跟中國情報機構有關的安全事件，中央情報局肯定會安排東亞人員協助黛西。
計劃很周密，行動也很迅速。
發現得越多，或者說什麼都沒發現，讓尼古拉斯越是疑惑。
這明顯是一起早有預謀的行動，時機把握得非常準確。如果是中國情報人員所爲，他們怎麼知道尼古拉斯會在這個時候獲得總統授權？尼古拉斯不相信巧合，哪怕真是中國情報人員所爲，也肯定是杜倫特或者夏普曼故意走漏消息，借中國情報人員之手銷燬那些對他們極爲不利的證據。
尼古拉斯有點頭痛，因爲這些發現都不是證據。
唯一的證據在那個硬盤裡面，可是需要密鎖才能解開那些絕密文件。
尼古拉斯離開黛西的住所時，夜幕已經落下。他沒有返回聯邦調查局總部，而是駕車前往在華盛頓的住所。
聯邦調查局的中央服務器已經癱瘓，需要十天半個月才能修復。尼古拉斯在華盛頓的住所是一套洋房，不過不是他的房產，而是聯邦調查局分配給助理副局長的臨時住所。那裡足夠安全，有一臺性能不錯的私人服務器。在黛西的住所，尼古拉斯發現了一些線索，比如那些沒有帶走的名貴服裝上的乾洗店標籤，幾件連吊牌都沒剪掉的新衣服，一些信用卡的消費收據與幾張出租車的車票，還有幾本使用了不同名字的護照。這些都是有價值的線索，需要立即着手調查。
這套臨時住所看上去與附近的洋房沒有兩樣，不過一點都不尋常。
住所安裝了一套全面的安保監控系統，而且直接連到聯邦調查局總部。房屋外的草坪裡安裝了十多個動態傳感器，能探測到老鼠大小的活動物體。進門後，尼古拉斯得在三十秒內輸入密碼，不然安保系統將自動鎖死門窗，把消息發給聯邦調查局總部，聯邦特工將在五分鐘內趕到。大門、側門與後門都由五釐米厚的防彈鋼板製成，窗戶安裝的是防彈玻璃，連牆壁裡面都有用鋼筋製成的加強筋。除了浴室與臥室，所有房間裡都有安保監控攝像頭，而且直接聯接到聯邦調查局總部。安保系統發現入侵後，這些攝像頭將自行啓動，讓聯邦特工掌握房間內的情況。
把外套丟在沙發上之後，尼古拉斯去廚房開啓了咖啡機。
在回來的路上，尼古拉斯把收集到的線索發給了克里斯蒂安，讓他安排人員追查，希望能有所發現。
尼古拉斯相信，如果這是杜倫特或者夏普曼安排的，那個叫黛西的情報人員就不會離開美國。在某個時候，她會把竊得的密鎖交出來。按照中央情報局的一慣傳統，杜倫特或者夏普曼會犧牲她，宣稱她是潛伏的中國間諜，因爲拒捕而被擊斃，中央情報局則奪回了失竊的絕密資料。
當然，杜倫特或者夏普曼會及時處理掉那些不想讓聯邦調查局獲得的絕密資料。
鈴聲響起，尼古拉斯猛的回過神來。
咖啡機還在工作，是掛在牆上的電話在響。
尼古拉斯有點疑惑，如果是克里斯蒂安找他，會把電話打到他的手機上，沒有理由打到住所的座機上。
只是，知道這個電話的人並不多，尼古拉斯摘下了話筒。
“喂？”
“不要問我是誰，我也不會告訴你。”
“你是誰？”尼古拉斯猛的一驚，依然問了一句。
“走到窗戶旁，看看東面的街道。”
尼古拉斯的眉頭跳了幾下，走到了窗戶旁。窗戶上安裝的是防彈玻璃，能夠抵擋一般的步槍子彈。
外滅的街道上很安靜，不過遠處有幾盞正在高速移動的車燈。
“看到那幾輛車了嗎？他們是來殺你的。”
“什麼？”
“這棟住所已被監視，附近有狙擊手，現在逃已經來不及了。想活命的話，就照我的吩咐去做。”
“你到底是誰？”
“至少不是你的敵人。”
“你……”尼古拉斯很是震驚，他已經看清楚駛來的是五輛大型越野車，每輛車上至少有兩個人。
“去臥室取出藏在衣櫃裡面的武器，儘量多帶一些彈藥。兩分鐘後，我會把電話打到你的手機上。”
沒等尼古拉斯開口，對方掛斷了電話。
大約半分鐘後，五輛越野車來到了尼古拉斯的住所外面，來了十多個人，都攜帶了自動武器。
“媽的！”尼古拉斯暗自咒罵了一句。
他本能的想給克里斯蒂安打電話，讓克里斯蒂安立即派聯邦特工過來，但是隨即就打消了這個念頭。
聯邦調查局總部遭到襲擊，又要追查黛西，根本沒有多餘的人手。
再說了，聯邦特工要幾分鐘才能趕到，而那些傢伙顯然沒打算在外面等上幾分鐘。
尼古拉斯以最快的速度去了臥室，翻出藏在衣櫃裡的武器箱，裡面有一支卡賓槍、一把霰彈槍與一把手槍，以及這些槍支的配套彈藥，還有用於卡賓槍與手槍的消聲器、戰術瞄準鏡等配件。
剛好兩分鐘，尼古拉斯的手機響了起來。
“現在，把藍牙耳機帶上。”
“你到底是誰？”
“尼古拉斯副局長，你不覺得現在問這樣的問題很愚蠢嗎？這麼說吧，受到威脅的不僅僅是你。”
“什麼？”
“看到剛收到的照片了嗎？”
“你他媽的有本事衝我來，你要敢碰他們一根毫毛，我絕對不會放過你。”那是一棟房屋的照片，那棟房屋在馬里蘭州首府安納波利斯的郊外，住在那裡的是尼古拉斯的妻子、女兒與兒子。
“要動他們的不是我，而是外面那些人的同夥。”
“你說什麼？”
“要想再見到他們，從現在開始就照我說的做。你要相信，如果我要害你，就不會給你打電話。”
尼古拉斯咬了咬牙，這到是事實。
“去廚房打開燃氣竈，把煤氣釋放出來，然後去地下室。”
尼古拉斯沒有羅嗦，立即回到樓下廚房，拔掉燃氣竈的氣管，隨後鑽進了地下室。
“爆炸發生後，你得呆在房間裡面，幹掉所有進去傢伙。等我除掉埋伏在外面的狙擊手之後，你才能出來。”
“你認爲我能在爆炸中活下來？”
“副局長大人，火焰是往上的，不是往下的，地下室裡很安全。找個角落藏好，別把自己烤焦了。”
“你……”
“他們到門口了，別出聲。”
尼古拉斯藏到角落裡，屏住了呼吸。
此時，洋房的大門外，兩名武裝份子正在往大門上安裝一種用三角鋼條與塑膠炸藥製成的定向爆破裝置。
這種裝置類似於破甲彈，利用定向爆炸釋放的能量切開構成門板的裝甲鋼板。
第一次爆炸並不猛烈，只是緊接着發生的第二次爆炸極爲猛烈，不但炸飛了門板，還炸碎了所有窗戶的防彈玻璃。如果不是這棟洋房做過加固處理，結構極爲牢固，恐怕已經被炸塌了。
猛烈的爆炸，奪走了兩名武裝份子的性命。
只是，那些離房屋稍微遠的武裝份子沒有受到威脅，在爆炸發生後反應了過來，迅速包圍了洋房。
尼古拉斯沒在地下室裡等死，那些傢伙是來殺他的，在見到他的屍首前不會離開。
“噠噠噠……”
雖然已經很久沒有使用過卡賓槍這類自動武器，但是尼古拉斯的槍法沒有減退，第一個點射就擊斃了一名武裝份子。
“砰——”
子彈打在尼古拉斯藏身的牆壁上，差一點就打穿了用鋼筋加固的牆壁，是一支大口徑狙擊步槍。
頃刻間，槍聲大作。